La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es causada por el reflujo de ácido estomacal hacia el esófago cuando el esfínter esofágico inferior (EEI) está débil o se relaja cuando no debería. Otras posibles causas pueden incluir la obesidad, el tabaquismo, la dieta y el embarazo, entre otras. La ERGE también puede deberse a diversas afecciones, incluidos factores biológicos o estructurales anormales. Si sufre de acidez estomacal frecuente, es importante que consulte con su proveedor de atención médica para encontrar la causa de su reflujo ácido y acordar un plan de tratamiento.
Causas comunes
Hay una serie de factores que pueden causar ERGE. A veces, la causa de su ERGE puede ser compleja e involucrar múltiples factores.
Mal funcionamiento del esfínter esofágico inferior (LES): En la mayoría de los pacientes, el reflujo ácido se debe a una relajación del EEI, que es responsable de cerrar y abrir el extremo inferior del esófago y actúa como una barrera de presión contra el contenido del estómago. Si está débil o pierde tono, el EEI no se cerrará por completo después de que la comida pase al estómago. El ácido estomacal puede regresar al esófago.
El revestimiento del esófago no es el mismo que el del estómago y no puede lidiar con el ácido tan bien, por lo que se lesiona fácilmente. Es este reflujo de ácido hacia el esófago lo que produce los síntomas y el daño potencial.
Medicamentos: Hay varios medicamentos que pueden afectar el riesgo de ERGE y el empeoramiento de los síntomas.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) incluyen aspirina, Motrin o Advil (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno), y los efectos secundarios gastrointestinales son comunes cuando se toman. Estos medicamentos generalmente se asocian con la causa de úlceras pépticas y también pueden empeorar la acidez estomacal y la irritación esofágicatal vez debilitando o relajando el LES.
En personas que ya tienen ERGE, estos medicamentos pueden aumentar la gravedad de los síntomas; en las personas que no lo hacen, el uso prolongado de AINE puede contribuir al desarrollo de ERGE.
Ciertos medicamentos recetados también pueden causar o empeorar los síntomas de la ERGE. Es importante consultar a su proveedor de atención médica si comienza a experimentar algún síntoma mientras toma medicamentos. Aquí hay algunos culpables comunes:
- Bloqueadores de los canales de calcio, utilizados para tratar la presión arterial alta y enfermedades del corazón
- Anticolinérgicos, utilizados en medicamentos que tratan trastornos del tracto urinario, alergias y glaucoma.
- Agonistas beta-adrenérgicos, utilizados para el asma y las enfermedades pulmonares obstructivas
- Antidepresivos tricíclicos como amitriptilina, Tofranil (imipramina) y Pamelor (nortriptilina)
- Antihistamínicos, utilizados para las alergias.
- Analgésicos recetados como codeína y medicamentos que contienen paracetamol e hidrocodona
- Progesterona
- Quinidina, un fármaco antipalúdico que se usa para tratar las arritmias cardíacas y la malaria
- Sedantes y benzodiazepinas, como Valium (diazepam)
- Teofilina, utilizada en broncodilatadores para el asma, la bronquitis crónica y otras enfermedades pulmonares
- Diazepam, utilizado para tratar las convulsiones
- Dopamina, utilizada en la enfermedad de Parkinson
- Bisfosfonatos utilizados para tratar la osteoporosis
- Antibióticos, como tetraciclina
- suplementos de potasio
- suplementos de hierro
De fumar: Fumar o respirar humo de segunda mano también se considera tanto una causa como un factor de riesgo para desarrollar ERGE. Hay muchas maneras en que fumar puede provocar acidez estomacal, como disminuir la cantidad de saliva que produce, hacer que su estómago se vacíe más lentamente y crear más ácido estomacal. Dejar de fumar es probablemente una de las mejores cosas que puede hacer para disminuir sus síntomas o reducir su riesgo de desarrollar reflujo en primer lugar.
Hernia hiatal: Una hernia de hiato se produce cuando la parte superior del estómago queda por encima del diafragma, la pared muscular que separa el estómago del tórax. Esto reduce la presión sobre el LES, lo que provoca el reflujo. Una hernia hiatal puede ocurrir en personas de cualquier edad; muchas personas sanas mayores de 50 años tienen uno pequeño.
Deterioro de la función estomacal: Las personas con ERGE pueden tener una función nerviosa o muscular anormal en el estómago que, a su vez, hace que los alimentos y el ácido del estómago se digieran con demasiada lentitud. Esto provoca un retraso en el estómago para vaciar su contenido, elevando la presión en su interior y aumentando el riesgo de reflujo ácido.
Anomalías de la motilidad: En la digestión normal, los alimentos se mueven a través del tracto digestivo mediante contracciones rítmicas llamadas peristalsis. Si padece una anomalía de la motilidad digestiva, estas contracciones son anormales. Esta anomalía puede deberse a una de dos causas: un problema dentro del músculo mismo o un problema con los nervios o las hormonas que controlan las contracciones del músculo. Los problemas en el peristaltismo en el esófago son comunes en la ERGE, aunque no está claro si tales ocurrencias son la causa o el resultado de los efectos a largo plazo de la ERGE.
El embarazo: El aumento de las hormonas estrógeno y progesterona durante el embarazo relaja el EEI, además la expansión del vientre ejerce más presión sobre el abdomen. Debido a esto, es bastante normal que las mujeres embarazadas experimenten acidez estomacal, lo que puede provocar ERGE.
Asma: Más del 75 por ciento de las personas con asma se cree que también tienen ERGE. Nadie sabe realmente si el asma causa la ERGE o si es al revés. Hay un par de razones por las que las dos condiciones están asociadas entre sí. La primera es que la tos que acompaña a los ataques de asma puede provocar cambios en la presión del pecho, lo que puede desencadenar reflujo. Luego está el hecho de que ciertos medicamentos para el asma dilatan las vías respiratorias, relajando el EEI y provocando el reflujo. Ambas enfermedades empeoran los síntomas de la otra, pero el tratamiento de la ERGE generalmente ayuda también a los síntomas del asma.
Alimentos: Existe un debate en curso sobre si ciertos alimentos pueden causar acidez estomacal. Si rara vez tiene acidez estomacal, la comida generalmente no está asociada con un ataque. Pero si lo tiene de forma recurrente, puede notar que algunos alimentos o simplemente comer demasiado de cualquier cosa parece desencadenarlo. Algunas opciones estimulan la producción de ácido y otras relajan el EEI.
Alimentos que relajan el esfínter esofágico inferior: Normalmente, el EEI se cierra herméticamente para mantener la comida y el ácido estomacal en el estómago. Si se relaja cuando no debería, la comida y el ácido estomacal regresan al esófago y es posible que sienta acidez estomacal.
Los siguientes son ejemplos de alimentos que pueden relajar el LES:
- Alimentos fritos (grasosos)
- carnes ricas en grasas
- mantequilla y margarina
- Mayonesa
- salsas cremosas
- Aderezos para ensaladas
- Productos lácteos de leche entera
- Chocolate
- Menta
- Bebidas con cafeína como refrescos, café, té y cacao.
Alimentos que estimulan la producción de ácido: La acidez estomacal también puede ocurrir cuando el estómago produce demasiado ácido, que regresa al esófago. Los alimentos que pueden estimular la producción de ácido y aumentar la acidez estomacal son:
- Bebidas con cafeína
- Bebidas con gas
- Alcohol
- Comida picante
- Pimienta negra
- Frutas cítricas y jugos como naranja o toronja
- Jugo de tomate
Sal: Los estudios han demostrado que una dieta que es alto en sodio puede causar reflujo ácido que puede provocar ERGE. Sin embargo, en personas sanas, una dieta excesivamente salada no parece aumentar el reflujo ácido. Es necesario realizar más estudios, pero al menos, la sal puede ser un desencadenante de la acidez estomacal para ciertas personas. La única forma de saberlo con seguridad es tratar de limitar el consumo de sal para ver si hace una diferencia.
Genética
Múltiples estudios han demostrado que existe un componente genético en muchos casos de ERGE, que a veces puede deberse a problemas musculares o estructurales hereditarios en el esófago o el estómago. Un estudio encontró que una variación de ADN llamada GNB3 C825T estaba presente en cada participante del estudio con ERGE, pero no estaba presente en el grupo de control que no tenía ERGE.
Los factores genéticos también parecen jugar un papel importante en la susceptibilidad de un paciente al esófago de Barrett, una condición precancerosa causada por un reflujo gastroesofágico muy severo. Un estudio encontró que la ERGE, el esófago de Barrett y el cáncer de esófago tienen un superposición genética significativa.
Los científicos creen que desarrollar ERGE requiere una combinación de factores genéticos y ambientales, así como opciones de estilo de vida. Solo porque tu padre o hermano tiene ERGE no significa que usted necesariamente la tendrá, aunque su riesgo aumenta.
Es necesario realizar más investigaciones sobre el componente genético para que el diagnóstico y el tratamiento de la ERGE puedan ser aún más efectivos y específicos.
Factores de riesgo para la salud
Muchos adultos experimentan acidez estomacal y cualquier persona a cualquier edad puede desarrollar ERGE. Estos son algunos factores que pueden aumentar su riesgo.
Esclerodermia: Este trastorno autoinmune, en el que el sistema inmunitario ataca las células sanas del cuerpo, aumenta el riesgo de ERGE. Muchas personas con esta preocupación también tienen ERGE porque el esófago es el órgano más comúnmente afectado en esclerodermia.
Asma y EPOC: Una vez más, los expertos no están seguros de cuál es el huevo o la gallina cuando se trata de asma y ERGE, pero la mayoría está de acuerdo en que existe una conexión importante. Además de las preocupaciones antes mencionadas, la ERGE se ha asociado con una serie de otros problemas de las vías respiratorias superiores y puede ser una causa del asma que comienza en la edad adulta, en lugar de un resultado.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) también lo pone en mayor riesgo de desarrollar ERGE, y tener ERGE puede empeorar los síntomas de la EPOC.
Diabetes: Las personas con diabetes, especialmente la diabetes tipo 1, a menudo desarrollan una condición llamada gastroparesia. Esta condición se caracteriza por un retraso en el vaciado del estómago. La presión dentro del estómago puede aumentar, lo que a su vez puede provocar reflujo, haciéndolo más propenso a sufrir desarrollar ERGE.
Enfermedad celíaca: Las personas con enfermedad celíaca parecen tener una tasa mucho más alta de ERGE que la población general, especialmente cuando son recién diagnosticadas. Los estudios han demostrado que una dieta libre de gluten reduce significativamente los síntomas de la ERGE. Los expertos no están seguros de si el consumo de gluten causa ERGE o si la ERGE es una afección asociada a la enfermedad celíaca. A veces, la ERGE no ocurre hasta después de que a una persona se le diagnostica la enfermedad celíaca, lo que indica que puede haber algo más que la cause.
Factores de riesgo del estilo de vida
Hay ciertos factores de riesgo de estilo de vida asociados con el desarrollo de ERGE. Estos pueden ser factores que puede cambiar o controlar.
Obesidad/Sobrepeso: Recuerde, la obesidad es tanto una causa como un factor de riesgo para desarrollar ERGE. El exceso de peso alrededor del área del vientre, en particular, lo pone en mayor riesgo de desarrollar ERGE y sus complicaciones asociadas, como el esófago de Barrett y el cáncer de esófago. Hacer lo que pueda para mantener un peso saludable puede contribuir en gran medida a controlar la ERGE.
De fumar: Al igual que la obesidad, fumar es tanto una causa como un factor de riesgo para desarrollar ERGE. Si fuma, el riesgo de ERGE es otra buena razón para dejar de fumar.
Patrones alimenticios: Comer grandes comidas todo a la vez, especialmente si se acuesta después, y comer justo antes de acostarse aumentan el riesgo de desarrollar reflujo ácido, que puede provocar ERGE. Trate de comer comidas más pequeñas y frecuentes y no coma durante varias horas antes de acostarse.
Terapia de reemplazamiento de hormonas: Las mujeres que están en terapia de reemplazo hormonal son más probabilidades de desarrollar ERGE. Cuanto más tiempo lo tome y mayor sea la dosis de estrógeno, mayor será el riesgo.