disfagia es el término médico para la dificultad al tragar. La deglución es compleja. Implica la coordinación de alrededor de 50 nervios y músculos diferentes en la boca, la garganta y el esófago.
Hay muchas causas físicas y médicas de la disfagia. Las personas con problemas psicológicos o enfermedades mentales también son propensas a la disfagia, aunque las razones no se comprenden completamente.
Este artículo aborda la disfagia de origen psiquiátrico, así como los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento.
¿Qué es la disfagia?
La disfagia es cuando tiene dificultad para tragar. Puede sentir como si la comida se le quedara atascada en la garganta o el pecho, o como si su cuello estuviera «lleno».
La disfagia puede ser grave si se atraganta y la comida entra en las vías respiratorias y las bloquea, lo que se conoce como aspiración. Si la disfagia empeora con los sólidos que con los líquidos, asegúrese de consultar a un proveedor de atención médica, ya que esto puede ser un signo de tumor esofágico.
Aproximadamente uno de cada 25 adultos en los EE. UU. tendrá algún tipo de disfagia en su vida, pero algunos expertos creen que la estimación es baja.
Existe una alta incidencia de disfagia entre las personas con problemas de salud mental, que puede deberse a un efecto secundario de la medicación, una fobia o conductas alimentarias anormales.
La disfagia es un síntoma de un problema de salud más que una enfermedad o condición médica en sí. Hay cuatro tipos de disfagia:
- Disfagia orofaríngea: Dificultad para mover la comida de la boca a la garganta
- Disfagia esofágica: Dificultad para mover los alimentos por el esófago
- Complejo de síntomas neuromusculares: Un síntoma de una enfermedad neurológica progresiva o daño neurológico
- disfagia funcional: Dificultad para tragar cuando no parece haber una razón estructural o médica para ello (esto puede ser psicosomático, lo que significa que está relacionado con un trastorno mental, aunque no siempre)
Causas subyacentes de la disfagia
Puede ser difícil llegar a la causa raíz de la disfagia en algunas personas. Un estudio anterior encontró que dos tercios de las personas a las que inicialmente se les diagnosticó disfagia debido a problemas de salud mental, luego se descubrió que tenían causas médicas para su dificultad para tragar.
Causas psiquiátricas
Hay muchas razones por las que las personas pueden experimentar disfagia.
Sin embargo, los trastornos de salud mental son una causa algo común entre las personas con disfagia funcional. Estos trastornos incluyen:
Para estas personas, la disfagia puede ser el resultado de un trastorno de síntomas somáticos (SSD), que es un enfoque intenso en los síntomas físicos, lo suficiente como para interrumpir las actividades diarias.
Las personas son diagnosticadas con SSD si tienen al menos dos de las siguientes características:
- Alto nivel de ansiedad relacionada con la salud.
- Preocupaciones continuas y exageradas sobre la gravedad de un problema de salud
- Excesiva atención a los problemas de salud.
Si los síntomas duran más de seis meses, se considera crónico.
Entre las personas con SSD que tienen disfagia, la disfagia funcional es la más común. También se llama sin explicación médica. disfagia orofaríngea, o MUNOD. Las personas con MUNOD sienten que la comida se les queda atascada en la garganta. Si sienten que la comida está atascada en el esófago, lo que puede estar acompañado de asfixia, se llama disfagia esofágica.
A veces, aunque es raro, la disfagia es una forma de fobia. Estas fobias incluyen:
- Fagofobia: Miedo a tragar, debido a una razón psicógena (psicológica más que física)
- pseudodisfagia: Miedo a atragantarse
Otras personas con enfermedades mentales pueden tener episodios de disfagia porque tienen problemas para quedarse quietos cuando comen, lo que aumenta la posibilidad de que la comida se atasque. O bien, son hiperactivos y comen demasiado rápido.
Medicamentos y otras causas
La disfagia también puede ocurrir como un efecto secundario de la medicación. Los medicamentos asociados con enfermedades mentales que pueden inducir disfagia incluyen:
- Antipsicóticos: Puede debilitar el esófago (tráquea), aumentando el riesgo de que los alimentos se atasquen. Estos medicamentos también pueden causar xerostomíamejor conocida como boca seca, que puede dificultar la deglución. Anticolergénico Los medicamentos que afectan el sistema nervioso pueden administrarse junto con antipsicóticos y aumentan el riesgo de desarrollar disfagia.
- discinesia tardía: Algunos medicamentos para enfermedades mentales pueden causar este trastorno de movimiento involuntario como efecto secundario. La discinesia tardía puede afectar el reflejo de deglución en la garganta o el esófago.
En los últimos años, los expertos han notado un fuerte vínculo entre la ansiedad y la gravedad de los síntomas de disfagia. La ansiedad puede causar «hipervigilancia esofágica», un enfoque intenso y exagerado en la deglución. Ocurre con mayor frecuencia en personas que han sido tratadas por una afección médica que involucra el esófago.
Causas médicas
Las causas médicas de la disfagia incluyen afecciones neurológicas como la esclerosis múltiple, la miastenia grave y la enfermedad de Parkinson. También puede ser causado por anomalías estructurales, accidente cerebrovascular, cáncer de cabeza y cuello, cicatrización por cirugía o radioterapia, o inflamación del esófago. Si experimenta disfagia esofágica que empeora con los sólidos, consulte a un proveedor de atención médica de inmediato, ya que esto puede ser un signo de un tumor.
Síntomas
Los síntomas de la disfagia pueden diferir según la causa. Si está asociado con SSD, incluidas las fobias, los signos y síntomas pueden incluir:
- Dolor al tragar
- Sensación de que la comida se atasca en la garganta o el pecho
- incapacidad para tragar
- Acidez
- babeando
- Ronquera
- regurgitación
Si se asocia con fagofobia, los signos y síntomas incluyen:
- Evitación de ciertos alimentos.
- Hipermasticación (masticación excesiva)
- Sensación de comida atascada en la garganta o el esófago
- Pérdida de peso
- Ansiedad y retraimiento social
Si se asocia con pseudodisfagia, los síntomas incluyen:
- Sentimientos de pánico por tragar
- Dificultad para tragar
- Evitar comer alimentos sólidos
- Pérdida de peso
- Ansiedad y depresión
Diagnóstico
Los proveedores de atención médica usan una variedad de pruebas, exámenes y preguntas para diagnosticar la disfagia. Incluso si sospechan disfagia funcional, primero descartarán causas médicas, que incluyen:
- Anomalías estructurales
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Cáncer de garganta, cuello o esófago
- Enfermedades neuromusculares que pueden debilitar los músculos de la garganta
Si un proveedor sospecha disfagia funcional, los procedimientos y pruebas de diagnóstico incluyen:
- Examen endoscópico funcional con fibra óptica de la deglución (FEES): Examen del mecanismo de deglución utilizando un tubo delgado y flexible con una cámara de fibra óptica en el extremo
- Evaluación en la Escala de Severidad de la Disfagia: El paciente califica su dificultad para tragar en una escala del 1 al 100, siendo 100 normal
Para llegar a un diagnóstico de disfagia funcional por trastorno mental, una persona debe cumplir con los criterios establecidos por la Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5.ª edición (DSM-5). Éstas incluyen:
- Uno o más síntomas que afectan el movimiento del cuerpo o los sentidos (en este caso, tragar)
- Los síntomas no son atribuibles a una afección neurológica o médica, u otro trastorno de salud mental.
- Los síntomas causan angustia o problemas significativos en entornos sociales, laborales u otras áreas.
MUNOD no entra dentro de los criterios del DSM. En cambio, a los pacientes con MUNOD se les puede diagnosticar disfagia funcional o posiblemente fagofobia (miedo a tragar).
Un diagnóstico de fagofobia requiere que se excluyan otras condiciones psiquiátricas o físicas. Los criterios del DSM-5 para la fagofobia son:
- Una respuesta de ansiedad ante la perspectiva de tragar
- Evitar comer o sentir angustia severa al comer
- Interferencia con las rutinas diarias y sociales normales
Tratamiento
El tratamiento para la disfagia depende de la causa. Si se debe a una causa psiquiátrica, el tratamiento puede incluir:
- cambio de medicamento: Los proveedores pueden reducir la dosis o probar un medicamento diferente para las personas con trastornos mentales en los que la disfagia puede ser un efecto secundario
- Psicoterapia o terapia conductual: Incluyendo terapia cognitiva conductual (TCC), hipnosis o terapia de relajación
- Terapia de masticación y deglución: A veces como complemento de la psicoterapia
Resumen
La disfagia es un término que se usa cuando es difícil tragar. Si es grave, la disfagia puede dificultar la comer, aumentar el riesgo de asfixia e interrumpir las rutinas normales.
La disfagia puede tener muchas causas diferentes. Algunos casos de disfagia se deben a anomalías estructurales o enfermedad, y algunos se consideran funcionales, donde no existe una causa física aparente. Las razones psiquiátricas de la disfagia incluyen trastornos de ansiedad, fobias, trastorno de síntomas somáticos y más.
Para diagnosticar la disfagia funcional, un proveedor de atención médica descartará las causas físicas. El tratamiento incluye terapia o cambios en la medicación y/o las dosis, que pueden ayudar a aliviar los síntomas para que no interfieran con la vida diaria.
Una palabra de MEDSALUD
Si tiene problemas para tragar, está perdiendo peso o evita situaciones sociales en las que tenga que comer, comuníquese con un proveedor de atención médica. La disfagia puede no poner en peligro la vida, pero puede afectar su calidad de vida. Los proveedores pueden referirlo a un profesional de salud mental que pueda ayudarlo a superar su disfagia.
Preguntas frecuentes
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¿Qué es la fagofobia?
La fagofobia es el miedo a tragar. Es una forma psicológica de disfagia en la que una persona evita tragar alimentos, líquidos o pastillas. A veces se asocia con el miedo a atragantarse.
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¿Qué es la pseudodisfagia?
La pseudodisfagia es el miedo a atragantarse. Las personas con pseudodisfagia a menudo tienen dificultad para comer alimentos sólidos. En algunos casos, las personas con pseudodisfagia recurren a comer solo alimentos en puré, alimentos para bebés o batidos de proteínas para garantizar una nutrición adecuada.
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¿Puede la ansiedad causar dificultad para tragar?
Sí, la ansiedad y los ataques de pánico pueden hacer que los músculos de la garganta se tensen y contraigan. Algunas personas informan que la ansiedad les hace sentir como si las estuvieran asfixiando. Esto puede dificultar la deglución.