El trastorno límite de la personalidad (TLP) es una condición mental caracterizada por relaciones inestables, autoimagen y estados de ánimo. La prevalencia del TLP en Estados Unidos es del 1,6 %, con algo menos del 6 % de personas que tendrán esta afección en algún momento de su vida.
No hay consenso sobre qué factores específicos contribuyen al inicio o la gravedad de la enfermedad. Sin embargo, los investigadores dicen que los aspectos compartidos entre las personas con TLP sugieren que la condición es el resultado de una combinación de factores genéticos, biológicos y ambientales.
Factores genéticos
Si bien las estimaciones exactas varían entre los estudios, y todavía faltan estudios familiares a gran escala, la investigación sugiere que los agregados de TLP en las familias y la heredabilidad pueden llegar al 46 %, y la variación restante se explica por factores ambientales no compartidos.
En otras palabras, los familiares más cercanos (p. ej., padres biológicos y hermanos gemelos) representan un grupo de riesgo significativamente alto para desarrollar TLP.
Por ejemplo, los investigadores han descubierto que los gemelos idénticos tienen significativamente más probabilidades de tener TLP que los gemelos fraternos o los hermanos que no son gemelos. Las diferencias observadas entre gemelos idénticos y fraternos fortalecen la afirmación de una responsabilidad genética, lo que significa que el desarrollo del trastorno probablemente habría ocurrido incluso si los gemelos idénticos estuvieran separados. Sin embargo, solo se encontró que ciertos rasgos se heredaban (principalmente inestabilidad afectiva e interpersonal), y se sugirió que otros probablemente se deban al efecto de factores ambientales únicos en aquellos predispuestos a TLP.
¿Qué genes causan BPD?
Hasta la fecha, se cree que dos genes contribuyen al TLP:DPYD y PKP4—pero no está claro cómo. Estos genes también están relacionados con otras enfermedades mentales, como el trastorno bipolar, el trastorno depresivo mayor y la esquizofrenia.
Factores biológicos
Los factores biológicos, incluidas las diferencias en el desarrollo del cerebro, la desregulación del eje HPA y la naturaleza cíclica del estrógeno, también se han identificado como posibles factores contribuyentes.
Desarrollo cerebral
Los investigadores han encontrado un hipocampo más pequeño (responsable de la memoria y el aprendizaje) y, en ciertos casos, una amígdala más pequeña (responsable de la modulación del estrés y la respuesta de lucha o huida) en personas con trastorno límite de la personalidad.
El hipocampo es altamente susceptible a las hormonas del estrés y se daña fácilmente por una variedad de estímulos externos. La atrofia del hipocampo (disminución de la masa) está presente en varias enfermedades, incluidas la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Cushing, las lesiones en la cabeza y el TEPT.
Esto puede explicar en parte por qué los pacientes con TLP pueden tener ciertos déficits cognitivos, lo que podría tener un efecto dominó en la forma en que el paciente límite percibe el mundo que lo rodea y puede generar inestabilidad emocional (p. ej., irritabilidad y comportamientos de ira).
La amígdala también juega un papel central en la toma de decisiones y las respuestas emocionales, incluidos el miedo, la ansiedad y la agresión.
Un estudio encontró una conectividad funcional más baja entre la amígdala y la corteza cingulada media (una parte integral del sistema límbico involucrado en la formación y el procesamiento de las emociones), y esta conectividad estaba fuertemente relacionada con la sintomatología del TLP.
Eje HPA
El eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal (HPA) se refiere al sistema de respuesta al estrés central del cuerpo que une el cerebro y los órganos endocrinos. Comprende el hipotálamo, la glándula pituitaria y las glándulas suprarrenales. Cada área del eje actúa sobre la otra para tratar de crear homeostasis (equilibrio). Es una vía central responsable de la producción y secreción de la hormona del estrés cortisol.
Se ha demostrado que el estrés crónico y el trauma infantil (un factor de riesgo del TLP) conducen a la desregulación de este eje, y esto se ha observado en personas con TLP (es decir, las personas con TLP han mostrado niveles elevados de cortisol urinario en comparación con los grupos de control).
Estrógeno
Si bien la hormona ovárica estrógeno no causa BPD, la investigación sugiere que la naturaleza cíclica natural del estrógeno a lo largo del ciclo reproductivo femenino puede influir en la expresión de los síntomas de BPD y contribuir a la característica inconsistente e inestable de BPD en algunas personas.
Factores ambientales
El TLP está fuertemente asociado con antecedentes de abuso o negligencia infantil o la interrupción de la vida familiar. Las estimaciones varían ampliamente, pero la investigación muestra que el TLP está asociado con el abuso y la negligencia infantil más que con cualquier otro trastorno de la personalidad, con un rango entre el 30 % y el 90 % en pacientes con TLP.
Las formas de abuso relacionadas con el TLP incluyen:
- Descuido
- Abuso físico
- Abuso emocional
- Abuso sexual
- Separación temprana de los cuidadores
- Insensibilidad de los padres
La gravedad del abuso sexual infantil (por parte de un padre o persona bien conocida por el paciente o por dos o más perpetradores) está significativamente relacionada con la gravedad del TLP y el deterioro psicosocial general.
La investigación sugiere que el abuso infantil afecta directamente al cerebro. El estrés crónico estimula el eje HPA, lo que conduce a niveles elevados de cortisol que, a su vez, pueden afectar el desarrollo del cerebro en los niños. Como tal, el estrés temprano puede explicar las anomalías en el tamaño del hipocampo y la amígdala en personas con TLP.
Factores mediadores
Se cree que varios factores mediadores aumentan o disminuyen la susceptibilidad de una persona vulnerable al TLP, entre ellos:
- Función ejecutiva: La capacidad de resolución de problemas, que puede mediar en la sensibilidad al rechazo común en las personas con TLP, se ha identificado como un factor protector frente a las características del TLP. Por lo tanto, fortalecer las habilidades orientadas a la solución puede ser un camino hacia una mayor resiliencia emocional.
- Interacción social: El aumento de la interacción social y la inclusión median la hipersensibilidad en las relaciones sociales, la mentalización (dar sentido a uno mismo y a los demás) y el control esforzado (autorregulación de la reactividad emocional y el comportamiento) son comunes en las personas con TLP. Por lo tanto, los programas de terapia y trabajo en grupo pueden proporcionar un entorno controlado y oportuno para las personas con TLP que tienen interacciones sociales limitadas.
Una palabra de MEDSALUD
Nuevas teorías y una comprensión más profunda de las causas complejas del TLP surgen y evolucionan continuamente. Como tal, todavía hay mucho que aprender sobre los factores que contribuyen a la probabilidad de desarrollar el trastorno límite de la personalidad. Con nuevas investigaciones sobre las causas surgen nuevas vías para tratamientos efectivos, reducción de síntomas y mejora de la calidad de vida de las personas con TLP.