El dolor de riñón, también conocido como dolor renal, puede ser causado por una lesión, enfermedad o infección de los riñones. Los riñones son un par de órganos con forma de frijol situados a ambos lados de la columna vertebral que se encargan de filtrar la sangre y mantener el equilibrio correcto de líquidos y electrolitos en el cuerpo. Dado que los riñones están cerca de la columna/espalda y la vesícula biliar, es importante diferenciar el dolor de riñón de otras causas de dolor.
El dolor puede describirse como sordo y palpitante o agudo y severo, según la causa subyacente. Por lo general, es más profundo que el dolor de espalda y se ubica en la parte superior de la espalda, justo debajo de las costillas.
El dolor de riñón se clasifica como unilateral si un riñón está afectado o bilateral si ambos riñones están afectados. La causa puede ser intrínseca (que se produce dentro de los riñones), prerrenal (relacionada con un órgano por encima de los riñones) o posrenal (relacionada con una obstrucción o un trastorno por debajo de los riñones).
Causas
Las causas del dolor renal son extensas y pueden caracterizarse ampliamente como infección, traumatismo, obstrucción o crecimiento.
Una infección renal, también conocida como pielonefritis, generalmente es causada por bacterias y puede afectar uno o ambos riñones. La pielonefritis aguda ataca repentina y severamente, a menudo en el lapso de dos días. La pielonefritis crónica es recurrente y generalmente más leve.
La pielonefritis generalmente es causada por una infección que se ha propagado desde el tracto urinario inferior, incluidos los uréteres, la vejiga o la uretra.
Los síntomas incluyen:
- Dolor renal unilateral o bilateral, a menudo sordo e intenso, que se siente en el flanco (espalda y costado), abdomen o ingle
- Fiebre alta (más de 102 grados F)
- escalofríos corporales
- Náuseas y vómitos
- Fatiga
- Confusión
- disuria (micción dolorosa o ardiente)
- Orina turbia o con olor a pescado
- Hematuria (sangre en la orina)
- Urgencia urinaria (necesidad frecuente de orinar)
Los síntomas de la pielonefritis crónica no suelen ser intensos y, en algunos casos, puede que no haya síntomas. Si los síntomas se desarrollan, pueden incluir un dolor sordo en el costado acompañado de malestar general y fiebre baja.
Trauma Renal
El trauma renal es causado por un impacto contundente o una herida penetrante que lacera uno o ambos riñones. Los riñones se encuentran en una posición vulnerable en el abdomen.
Hasta el 10% de las lesiones abdominales sufrirán daños en los riñones. Los accidentes de vehículos, las agresiones físicas y las caídas graves representan la mayoría de los traumatismos renales.
Estas lesiones no siempre son manifiestamente sintomáticas y algunas pueden causar un dolor sordo. Puede haber o no signos de hematomas o lesiones físicas. Dicho esto, tocar el área del riñón generalmente causará dolor.
Los síntomas que justifican un tratamiento de emergencia incluyen fiebre, sangre en la orina, incapacidad para orinar, disminución del estado de alerta, taquicardia (frecuencia cardíaca rápida) y dolor abdominal e hinchazón.
Obstrucción Renal
La obstrucción renal puede ocurrir en los riñones o como resultado de un bloqueo urinario río abajo. Las que afectan a los uréteres pueden causar dolor unilateral o bilateral. Un bloqueo aguas abajo en la vejiga o la uretra tiende a afectar ambos riñones.
También conocida como uropatía obstructiva, el bloqueo puede ser causado por una serie de condiciones, que incluyen:
- Cálculos renales
- piedras en la vejiga
- Infección del tracto urinario (ITU)
- Retención de orina de una próstata agrandada
- Estenosis (cicatrización) del uréter
- El embarazo
- Cateterismo a largo plazo
- Trombosis de la vena renal (un coágulo de sangre en el riñón)
- Vejiga neurogénica (debilidad de la vejiga relacionada con los nervios)
- Cáncer de vejiga, cervical, colorrectal, de próstata o de útero
- Reflujo vesicoureteralun trastorno congénito en el que la orina retrocede hacia los riñones
Cuando ocurre una obstrucción por cualquier razón, los riñones comienzan a hincharse, una condición conocida como hidronefrosis. Los síntomas incluyen dolor en el costado, la ingle o el abdomen junto con fiebre, disuria, urgencia urinaria y náuseas.
Los síntomas pueden variar según la ubicación y la gravedad de la obstrucción. Los cálculos renales a menudo causan la mayor parte del dolor, que generalmente ocurre en oleadas, centradas en el flanco y que se irradian hacia el abdomen y la ingle. Otras causas tienen síntomas menos específicos y pueden empeorar si la obstrucción no se trata, provocando fiebre, sudoración, escalofríos, vómitos, hematuria y disminución de la producción de orina.
Tumores o quistes renales
Los tumores o quistes renales no suelen causar dolor a menos que el crecimiento sea avanzado o extenso.
Los crecimientos más comunes en los riñones incluyen:
- Adenomas renales: Un tipo de tumor benigno que puede crecer hasta un tamaño considerable.
- Carcinoma de células renales (CCR): Un tipo de cáncer que generalmente comienza en los túbulos de los riñones.
- Enfermedad renal poliquística (PKD): Un trastorno hereditario en el que proliferan quistes benignos llenos de líquido en los riñones
En general, los tumores renales, ya sean benignos o cancerosos, no causan dolor hasta que son lo suficientemente grandes como para comprometer la estructura del riñón. Es en esta etapa que el dolor generalmente será persistente, doloroso y probablemente empeorará con el tiempo.
La mayoría de las veces, el dolor sería unilateral y se acompañaría de hematuria macroscópica (visible) o hematuria microscópica.
Si hay cáncer involucrado, el malestar persistente y la pérdida de peso inexplicable son signos reveladores que sugieren una malignidad avanzada.
La PKD puede estar libre de síntomas hasta que los quistes causen daño estructural al riñón. Además del dolor en el costado, que suele ser bilateral, la PKD puede causar un empeoramiento progresivo de los síntomas, incluidos dolores de cabeza, presión arterial alta, hematuria, dolor e hinchazón abdominales, cálculos renales recurrentes, infecciones urinarias recurrentes e insuficiencia renal.
A diferencia de muchas de las otras afecciones renales, la PKD se asocia con una micción excesiva (poliuria) en lugar de una micción alterada. La forma más común de PKD, conocida como PKD autosómica dominante, se manifiesta con síntomas entre los 30 y los 50 años. Alrededor del 10 % avanzará a insuficiencia renal.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Las personas a menudo asumen que el dolor repentino en el costado es causado por un tirón muscular o por un esfuerzo excesivo y, en muchos casos, así es.
Si el dolor persiste, empeora o se acompaña de síntomas urinarios o signos de infecciones, debe consultar a su proveedor de atención médica lo antes posible. Esto es especialmente cierto si tiene fiebre alta, escalofríos, vómitos o incapacidad para orinar.
Incluso si una infección renal es leve, a veces puede progresar y provocar bacteriemia si no se trata. Esta es una condición en la que una infección bacteriana local “se derrama” en el torrente sanguíneo, causando síntomas sistémicos y potencialmente mortales, que incluyen temperaturas corporales irregulares, interrupciones en la respiración, una caída severa de la presión arterial y shock.
Dado que la pielonefritis aguda puede aparecer en tan solo dos días, es esencial una respuesta rápida.
Obtenga atención médica si experimenta un dolor sordo y persistente junto con síntomas como dolor al orinar, fatiga crónica o pérdida de peso inexplicable. Si de repente no puede orinar, esto puede ser un signo de una obstrucción que necesita atención urgente.
Si está embarazada, no asuma que el dolor de espalda persistente está relacionado con el embarazo. Informe a su médico si tiene un dolor sordo en la parte baja de la espalda oa los lados de la espalda entre las costillas y las caderas. Si se acompaña de síntomas de infección o cambios en la micción, llame a su proveedor de atención médica de inmediato.
Diagnóstico
Solo una evaluación médica puede confirmar una afección renal o identificar la causa de un dolor renal. No hay autoexámenes o pruebas confiables para hacer en casa. Las herramientas de diagnóstico incluyen pruebas de laboratorio y de orina para evaluar la química de su cuerpo y pruebas de imágenes para identificar crecimientos u otros problemas estructurales.
Laboratorios y Pruebas
Un análisis de orina es fundamental para el diagnóstico de cualquier trastorno renal. Un análisis de orina completo es realizado por un laboratorio para evaluar la composición química de la orina e identificar signos de disfunción renal, incluido el exceso de proteínas, albúmina o glóbulos rojos.
También se usarán análisis de sangre para evaluar su función renal.
Éstas incluyen:
- Creatinina sérica (Crs)que mide el nivel de una sustancia llamada creatinina que el cuerpo produce y excreta en la orina a un ritmo regular
- Tasa de filtración glomerular (TFG)que utiliza la SCr para calcular la cantidad de sangre que filtran los riñones
- Nitrógeno ureico en sangre (BUN)que mide el nivel de un compuesto llamado urea que se produce y se excreta en la orina a un ritmo constante
Las anomalías en estos valores indicarían que los riñones no están funcionando como deberían.
Se puede usar un análisis de sangre conocido como tasa de sedimentación de eritrocitos (ESR, por sus siglas en inglés) para verificar si hay inflamación, mientras que un cultivo de orina puede ayudar a aislar e identificar infecciones bacterianas o fúngicas específicas.
Un conteo sanguíneo completo (CBC) y una prueba de función hepática (LFT) pueden ofrecer más información sobre si la disfunción es causada por una enfermedad asociada (como presión arterial alta, diabetes o cirrosis) o si los cambios en la química sanguínea son consistentes. con cáncer No existen análisis de sangre u orina que detecten el cáncer renal.
Pruebas de imagen
Las pruebas de imagen se utilizan para visualizar los riñones y las estructuras adyacentes. Pueden identificar irregularidades en la forma o estructura de los riñones, identificar quistes y tumores sólidos, o señalar la ubicación de una hemorragia u obstrucción.
Entre las pruebas comúnmente utilizadas:
- Ultrasonidos Usa ondas de sonido para crear imágenes de alto contraste de los órganos internos. A menudo es la primera prueba que se usa, ya que es rápida, portátil y no lo expone a la radiación ionizante. Los ultrasonidos son particularmente útiles para diferenciar quistes de tumores sólidos.
- Tomografía computarizada (TC) utiliza una serie de rayos X para crear una imagen transversal de los riñones. La prueba se utiliza para identificar lesiones, abscesos, cálculos, tumores y otras anomalías que una ecografía o una radiografía podrían pasar por alto. Si bien la radiación se mantiene al mínimo, puede ser 200 veces mayor que la de una radiografía de tórax estándar.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM) utiliza un campo magnético y ondas de radio para visualizar los riñones, proporcionando detalles más finos que una tomografía computarizada o una ecografía. Una resonancia magnética no lo expone a la radiación ionizante.
Otros Procedimientos
Si las pruebas de imagen no brindan una imagen clara de una obstrucción o trastorno del tracto urinario inferior, el proveedor de atención médica puede recomendar un procedimiento conocido como cistoscopia. Esto implica la inserción de un endoscopio flexible o rígido en la uretra para ver la vejiga y se usa comúnmente para ayudar a diagnosticar cálculos en la vejiga, cistitis, estenosis y cáncer.
La cistoscopia se realiza bajo anestesia local y puede causar dolor y sangrado leve. La infección también es una posible complicación.
Si hay una anomalía en el uréter o dentro del riñón, es posible que le realicen una ureteroscopia, que se realiza bajo anestesia. Esto es cuando un urólogo inserta un pequeño tubo flexible o rígido desde la vejiga hasta el uréter y el riñón.
Si se sospecha cáncer, se puede realizar una biopsia para obtener una muestra de células de un crecimiento. Se puede realizar con una aspiración con aguja fina (FNA), en la que se inserta una aguja estrecha en un tumor con la ayuda de un ultrasonido, o una biopsia con aguja gruesa (CNB), que utiliza una aguja de núcleo hueco más gruesa.
Ambos son casi iguales en su capacidad para diagnosticar correctamente el cáncer renal.
Diagnósticos diferenciales
Las personas a menudo se sorprenderán de la altura de los riñones en la espalda. En muchos casos, un dolor persistente se atribuirá incorrectamente a los riñones cuando en realidad se trata de un problema muscular o esquelético. Con este fin, los proveedores de atención médica a menudo necesitarán explorar otras causas de dolor en el costado si el análisis de orina y otras pruebas no sugieren un trastorno renal.
Ejemplos incluyen:
- Una fractura de la costilla 11 o 12, que puede simular una lesión renal
- Una lesión de la columna torácica superior o lumbar, en la que el dolor del nervio espinal puede irradiarse al flanco (conocido como dolor referido)
- Dolor neuropático en el flanco causado por culebrilla (herpes zóster)
- Pleuritis, inflamación de la pleura (revestimiento de los pulmones)
- A retroperitoneal absceso, una infección grave llena de pus situada entre la pared abdominal anterior y el peritoneo (revestimiento de la cavidad abdominal)
El dolor de riñón no es un signo típico de insuficiencia renal. Con enfermedad renal crónica (ERC) o insuficiencia renal aguda (IRA), es más probable que sienta dolor en las articulaciones y los músculos (debido a la acumulación de toxinas y agotamiento de electrolitos) que en los riñones.
Tratamiento
El tratamiento del dolor de riñón varía según las causas. Los trastornos graves generalmente requieren el cuidado de un nefrólogo (especialista en riñones) o un urólogo (especialista en vías urinarias).
Infección renal
La mayoría de las infecciones renales son bacterianas y se tratan fácilmente con antibióticos de amplio espectro. Las infecciones fúngicas y virales pueden afectar a las personas que tienen sistemas inmunitarios comprometidos, incluidos los receptores de trasplantes de órganos y las personas con VIH avanzado.
Un cultivo de orina puede ayudar a aislar la cepa bacteriana para elegir el antibiótico más adecuado. Los antibióticos recetados con mayor frecuencia incluyen ampicilina, cotrimoxazol, ciprofloxacina y levofloxacina. Los casos graves pueden requerir antibióticos intravenosos en lugar de orales. Las cepas bacterianas resistentes pueden requerir una terapia antibiótica combinada o antibióticos más potentes como el carbapenem.
Durante el tratamiento, deberá beber mucha agua para promover la micción y ayudar a enjuagar el tracto urinario superior e inferior.
Trauma Renal
El tratamiento de un trauma renal está dirigido por la clasificación de la lesión de la siguiente manera:
- Grado 1: contusión renal (riñón magullado) o un hematoma que no se expande (coágulo de sangre)
- Grado 2: Laceración de menos de 1 centímetro
- Grado 3: Laceración mayor de 1 centímetro
- Grado 4: Laceración mayor a 1 centímetro que causa sangrado interno
- Grado 5: Riñón desprendido o destrozado o uno en el que la arteria renal está bloqueada
Las lesiones de grado bajo y moderado a menudo se pueden tratar con observación, imágenes en serie y reposo prolongado en cama. Las lesiones graves pueden requerir reparación quirúrgica, incluida la colocación de stents renales para abrir los vasos obstruidos. La embolia selectiva, en la que se usa un agente químico o una bobina metálica para bloquear un vaso sanguíneo, puede ayudar a controlar el sangrado de partes seleccionadas del riñón.
Es posible que se necesite un procedimiento quirúrgico conocido como nefrectomía para extirpar uno o, con menos frecuencia, ambos riñones si la reparación no es posible. Si bien puede funcionar normalmente con un solo riñón, la extirpación de ambos requeriría que lo sometan a diálisis hasta que se pueda encontrar un donante de órganos.
Obstrucción Renal
Es posible que los tratamientos deban realizarse por etapas. En entornos agudos o de emergencia. se pueden colocar tubos para evitar el bloqueo. Los tubos se pueden colocar desde la espalda directamente en el riñón (tubo de nefrostomía). También se puede colocar un tubo hasta el uréter y el riñón a través de la vejiga (stent de uréter). Ambos tubos pueden ayudar a abrir o eliminar la obstrucción para ayudar a que su riñón drene la orina correctamente.
Si el bloqueo se debe a una infección, se pueden administrar antibióticos por vía intravenosa o por vía oral. Si la obstrucción se debe a un cálculo, es posible que necesite un procedimiento para extraer el cálculo. Si la obstrucción se debe a un tumor o una masa en el revestimiento del uréter o el riñón, se necesitará una biopsia.
Tumores o quistes renales
Según los hallazgos, el tratamiento puede implicar una embolia selectiva para reducir el tamaño de un tumor (esencial «matar de hambre» al tumor de la sangre necesaria para crecer) o una nefrectomía para extirpar parte o la totalidad del riñón afectado. Los tumores benignos a menudo se tratan de la misma manera que los cancerosos si obstruyen vasos o túbulos dentro del riñón.
La terapia del cáncer está dirigida por la etapa de la malignidad, que se basa en el tamaño del tumor, la cantidad de ganglios linfáticos cercanos afectados y si el tumor ha hecho metástasis (propagación). Las opciones de tratamiento incluyen quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia y terapia dirigida.
No hay tratamientos para la PKD. El tratamiento se enfoca en evitar complicaciones (incluyendo presión arterial alta, infección renal, insuficiencia renal y aneurisma cerebral) y el control de rutina de la enfermedad.
Los tumores de los riñones pueden estar en la carne real del riñón (donde la sangre se filtra en la orina) o en el revestimiento interior del riñón (donde se acumula la orina).