El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) es un virus que puede transmitirse de una persona a otra a través de fluidos corporales como el semen, la sangre, las secreciones vaginales y la leche materna. El VIH se transmite con mayor frecuencia durante las relaciones sexuales, pero también se puede transmitir a través de agujas compartidas. El VIH también puede transmitirse del padre portador al niño durante el embarazo, el parto o la lactancia.
Las rutas de transmisión poco probables incluyen transfusiones de sangre, tatuajes y perforaciones corporales.
Otros factores pueden aumentar el riesgo de transmisión. Algunos de los cuales son específicos de ciertos grupos porque los factores sociales, como la discriminación y el estigma, los posicionan de manera única para tener más probabilidades de dar positivo en la prueba del VIH. Estos grupos incluyen personas negras, latinas, personas trans (especialmente mujeres trans), hombres que tienen sexo con hombres (HSH) y usuarios de drogas inyectables.
Causas
Cuando las defensas inmunitarias están comprometidas, pueden desarrollarse infecciones oportunistas graves y potencialmente mortales. Esta es la etapa de la infección comúnmente conocida como SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida).
Aunque el VIH se transmite a través de los fluidos corporales, no todos los fluidos corporales son capaces de transmitir el virus. Algunos fluidos como la saliva y la orina contienen altos niveles de enzimas o ácidos que impiden que el VIH prospere. Una vez fuera del cuerpo, el virus no puede sobrevivir por mucho tiempo (y por lo general no a niveles en los que la transmisión sea probable).
Además, el virus debe entrar en contacto con los tejidos de la mucosa (como los que se encuentran en el recto o la vagina) o ingresar al cuerpo a través de la piel lesionada, y en cantidades suficientes, para establecer una infección.
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Sangre
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Semen
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fluidos vaginales
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secreciones rectales
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La leche materna
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Saliva
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Sudor
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Lágrimas
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Utensilios compartidos
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Asientos de inodoro
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Agua de piscina o baño
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Picadura de mosquito
Factores de riesgo sexuales
El riesgo de contraer el VIH a partir del sexo varía según el tipo de actividad sexual y otros factores. El riesgo es mayor cuando no se usan condones. Y, si bien es posible no contraer el VIH después de un solo acto sexual sin protección, las personas contrajeron el VIH después de una sola exposición.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el riesgo por acto de contraer el VIH por sexo es el siguiente:
- Sexo anal receptivo: 138 por 10.000 exposiciones (1,38%)
- Sexo anal insertivo: 11 por cada 10.000 exposiciones (0,11 %)
- Sexo vaginal receptivo: 8 por 10.000 exposiciones (0,08 %)
- Sexo vaginal insertivo: 4 por cada 10.000 exposiciones (0,04 %)
- Sexo oral: el riesgo es bajo a insignificante
Factores de riesgo adicionales
Estas estadísticas por acto pueden hacer que parezca que su riesgo general de contraer el VIH es extremadamente bajo, pero no pintan el cuadro completo. Otros factores de riesgo pueden amplificar el riesgo, a veces dramáticamente.
Entre los factores de riesgo a considerar:
- sexo anal: El sexo anal es una de las vías de transmisión más efectivas porque los tejidos rectales son delicados y se rompen con facilidad. A diferencia de la vagina, el canal rectal solo tiene una capa de células que recubren los tejidos que son ricas en células T CD4.
- sexo receptivo: Las personas con vagina tienen más probabilidades de contraer el VIH a través del sexo vaginal, en parte porque el área de los tejidos vulnerables de la vagina es más grande que la de la uretra masculina. Lo mismo se aplica a las personas que practican sexo anal receptivo («inferior») que tienen más probabilidades de contraer el VIH que su pareja insertiva («superior»).
- carga viral del VIH: La carga viral del VIH es una prueba que se usa para medir la cantidad de VIH en la sangre, que puede variar desde indetectable hasta más de un millón. No es sorprendente que tener una carga viral alta aumente el riesgo de transmisión, mientras que una carga viral baja disminuya el riesgo.
- Infecciones de transmisión sexual (ITS): Las ITS comúnmente ocurren con el VIH y pueden facilitar la infección de diferentes maneras. Ciertas ITS como la sífilis causan úlceras que facilitan el acceso del VIH al cuerpo. Las ITS también desencadenan una respuesta inflamatoria que atrae a las células inmunitarias al sitio de la infección, proporcionando más células T CD4 para que el virus las ataque y las secuestre.
- Múltiples socios: “Estadísticamente, mientras más parejas sexuales tengas, mayor oportunidad hay de dar positivo en la prueba del VIH. Además, una gran red sexual puede exponerlo a diferentes cepas de VIH resistentes a los medicamentos que pueden no responder tan bien a los medicamentos contra el VIH.
- espermicidas: El nonoxinol-9, un espermicida que se usa para prevenir el embarazo, puede ser irritante y desencadenar una respuesta inflamatoria que atrae a las células inmunitarias más cerca de la superficie de la vagina. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) actualmente desaconseja el uso de nonoxinol-9 si una pareja sexual tiene VIH.
- duchas vaginales: Las duchas vaginales y anales tiras de tejidos mucosos que brindan cierta protección contra el VIH. Existe un debate sobre cuánto puede aumentar esto el riesgo de infección de una persona, pero la evidencia actual sugiere que las duchas vaginales anales son potencialmente preocupantes.
Uso de drogas inyectables
Compartir agujas, jeringas y otros accesorios relacionados con las drogas es una forma eficaz de transmitir el VIH de una persona a otra. La transmisión del virus es especialmente alta cuando una persona tiene una carga viral alta. Otras prácticas como «arrancar» o «patear» (en las que se extrae sangre en la jeringa y luego se inyecta) amplifican aún más el riesgo.
Según los CDC, el riesgo de contraer el VIH por compartir agujas es de 63 por cada 10 000 exposiciones (0,63 %). En ciertos países, como Rusia, el uso de drogas inyectables es el modo predominante de transmisión del VIH, no el sexo.
Incluso más allá de la exposición a sangre contaminada con VIH, las personas que están bajo la influencia de las drogas son más propensas a participar en comportamientos sexuales de riesgo, incluido el sexo sin protección, el sexo con múltiples parejas o el intercambio de sexo por dinero o drogas.
Desde la década de 1990, los programas de intercambio de agujas limpias han logrado reducir la tasa de VIH y otras enfermedades transmisibles como la hepatitis C mediante la distribución de jeringas limpias a los consumidores de drogas.
VIH y uso de drogas inyectables en HSH y mujeres trans
Los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) tienen más del doble de probabilidades de inyectarse drogas que otros hombres, la mayoría de los cuales son blancos y menores de 35 años. Las mujeres trans y otras personas transfemeninas también tienen más probabilidades de usar drogas inyectables en comparación con la población general. población. La droga metanfetamina es especialmente preocupante ya que aumenta el riesgo de VIH en un 50% en comparación con otras drogas inyectadas (debido en parte a los comportamientos hipersexuales que puede despertar).
Embarazo y Lactancia
El embarazo es un modo de infección menos común pero que aún presenta riesgos para ciertos grupos. Hay tres circunstancias en las que un padre que da a luz con VIH puede transmitir el virus a su bebé: durante el embarazo, el parto, la lactancia o la lactancia (alimentar a un bebé con leche del pecho).
La transmisión del virus antes o durante el parto es en gran parte el resultado de la ruptura de la placenta que expone al bebé a sangre seropositiva. El VIH también está presente en la leche materna o en la leche materna y potencialmente puede causar una infección, particularmente si el padre que da a luz no tiene una carga viral indetectable.
En los Estados Unidos, la transmisión del VIH de padres a hijos durante el parto es rara, gracias a los exámenes prenatales de rutina y al uso de medicamentos antirretrovirales que pueden reducir el riesgo de transmisión a menos del 1%. Incluso si un padre que da a luz llega al hospital sin atención prenatal previa, una infusión intravenosa de medicamentos antirretrovirales utilizada en combinación con una cesárea puede reducir en gran medida el riesgo de transmisión.
En los Estados Unidos, se aconseja a los padres que no amamanten si tienen VIH y que, en su lugar, amamanten con biberón. En los países en desarrollo, se considera que los beneficios de la lactancia materna exclusiva (en términos de nutrición y desarrollo de la inmunidad) superan los riesgos en las comunidades de escasos recursos.
En 2014, solo se informaron 33 casos de transmisión del VIH de padres a hijos durante el parto en los Estados Unidos.
Riesgos del embarazo entre mujeres negras con VIH
A pesar de la baja cantidad de transmisiones de madre a hijo en los Estados Unidos, el riesgo entre las mujeres negras es ocho veces mayor que en las mujeres blancas y siete veces mayor que en las mujeres latinas. Además, el 60% de los niños que viven con el VIH nacen de madres negras con el VIH.
Lesiones por pinchazo de aguja
Las lesiones por pinchazo de aguja (a veces denominadas lesiones cortopunzantes) pueden exponer a una persona a sangre o fluidos corporales contaminados. El riesgo es motivo de preocupación para los médicos, enfermeras y otros trabajadores de la salud que son vulnerables a las infecciones transmitidas por la sangre de los pacientes.
Aun así, los CDC sugieren que el riesgo es bajo debido a las precauciones universales diseñadas para reducir el riesgo de transmisión de enfermedades a los trabajadores de la salud. Hoy en día, el riesgo por incidencia de VIH por una lesión por pinchazo de aguja es aproximadamente 0,23%.
Si ocurre un accidente, una estrategia preventiva llamada profilaxis posterior a la exposición (PEP) puede evitar una infección si se inicia dentro de las 72 horas posteriores a la exposición. La PEP implica un curso de 28 días de medicamentos antirretrovirales y puede reducir la probabilidad de contraer el VIH por una exposición de alto riesgo en un 81 %.
Transfusiones de sangre
En los primeros días de la pandemia del SIDA, una transfusión de sangre era una causa común de infección por VIH. Con la institución del análisis de sangre del VIH en 1985 y el análisis de sangre universal en 1992, la probabilidad de transmisión por esta vía es casi desconocida.
De hecho, según los CDC, solo hubo tres casos confirmados de VIH de un estimado de 2,5 millones de transfusiones de sangre entre 1999 y 2013.
Del mismo modo, las reglamentaciones estatales que rigen la concesión de licencias a los salones de tatuajes y perforaciones también han hecho que estos procedimientos sean causas poco probables del VIH. Hasta la fecha, no hay casos documentados de transmisión del VIH por tatuajes o perforaciones en el cuerpo. El CDC considera que el riesgo es insignificante.
Una palabra de MEDSALUD
Comprender las causas y los factores de riesgo del VIH puede ayudarlo a desarrollar estrategias para protegerse, tenga o no el VIH. Este primer paso es recibir un diagnóstico y conocer su estado serológico.
Si no tiene el VIH, puede evitar la infección usando condones, reduciendo la cantidad de parejas sexuales o usando una estrategia preventiva llamada profilaxis previa a la exposición (PrEP), que puede reducir su riesgo de contraer el VIH hasta en un 99 %. .
Si tiene VIH, el tratamiento temprano puede reducir su riesgo de enfermedades graves relacionadas con el VIH y no relacionadas con el VIH en más de la mitad. mientras le permite disfrutar de una esperanza de vida normal o casi normal. Además, tener una carga viral indetectable reduce a cero el riesgo de infectar a otros.