La artritis viral es una forma aguda de artritis causada por una infección viral. Según una revisión de 2016 en la revista Medicina CLINICAalrededor del 1% de los casos de artritis aguda están asociados con una infección viral. A diferencia de la osteoartritis, en la que los síntomas son persistentes, la artritis viral tiende a aparecer y desaparecer en un corto período de tiempo sin efectos secundarios duraderos.
Muchos virus se han relacionado con la artritis viral. Los tratamientos generalmente están dirigidos a aliviar el dolor y la inflamación de las articulaciones. La resolución de la infección subyacente generalmente resolverá los síntomas de la artritis.
Síntomas
Los síntomas de la artritis viral tienden a desarrollarse repentinamente, ser de corta duración y no reaparecer. Muchos casos de artritis viral se resuelven en seis semanas. La tríada clásica de síntomas es similar a la de la artritis reumatoide:
- Dolor y rigidez en las articulaciones, especialmente por la mañana.
- Pérdida del rango de movimiento de una articulación.
- Compromiso articular simétrico
Los síntomas articulares a menudo son precedidos o coinciden con los signos y síntomas de una infección viral (como fiebre, dolor muscular y fatiga). En algunos casos, puede haber una erupción similar a la que se observa en las enfermedades reumáticas.
La artritis viral también tiende a manifestarse con poliartritis (artritis en más de cinco articulaciones). Las personas con osteoartritis o artritis reumatoide preexistentes pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas de las articulaciones debido a la rápida aparición de la inflamación viral.
La artritis viral generalmente no causa la destrucción de las articulaciones, aunque algunas causas virales (como el virus chikungunya) pueden causar dolor en las articulaciones durante meses e incluso años después de que la infección haya desaparecido.
Causas
Los virus a veces pueden invadir una articulación durante una infección. Cuando esto ocurre en la membrana sinovial o en los tejidos circundantes, el sistema inmunitario reconoce las partículas virales como antígenos (sustancias que desencadenan una respuesta inmunitaria).
En tal caso, el sistema inmunitario no solo atacará los virus que circulan libremente en el torrente sanguíneo, sino que también depositará sustancias llamadas complejos inmunitarios en el espacio articular. Los complejos inmunes ayudan a que los anticuerpos defensivos se unan a los antígenos, pero también desencadenan una inflamación aguda que causa dolor e hinchazón en las articulaciones. La artritis viral es el resultado.
Los virus más comúnmente relacionados con la artritis viral incluyen:
Otros virus menos comúnmente asociados con la artritis viral incluyen el virus de la hepatitis E (HEV), el virus linfotrópico T humano tipo 1 (HTLV-1), los enterovirus y el virus del dengue.
Debido a la vacunación generalizada contra las paperas y otras enfermedades virales, la artritis viral es menos común en los Estados Unidos que antes.
Diagnóstico
El diagnóstico de la artritis viral puede ser complicado porque no existe una presentación única de la enfermedad que se considere «típica». Los signos clásicos de la artritis viral (fiebre, sarpullido y dolor en las articulaciones) pueden ocurrir con otras enfermedades, muchas de las cuales no son virales.
Además, diferentes virus afectan diferentes órganos y pueden manifestarse con una amplia variedad de síntomas. La artritis viral causada por el VHB, por ejemplo, puede manifestarse con ictericia (coloración amarillenta de los ojos y la piel), mientras que la artritis viral causada por el virus de la rubéola puede presentarse con un sarpullido generalizado.
Se debe sospechar artritis viral si se ven afectadas múltiples articulaciones en ambos lados del cuerpo y los síntomas articulares van acompañados (o precedidos por) de síntomas de infección sistémica.
Análisis de sangre
La artritis viral se diagnostica con análisis de sangre que confirman la infección subyacente. Estos pueden incluir:
- Pruebas de anticuerpos que detectan anticuerpos específicos de la enfermedad
- Pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) que detectan ADN viral específico de la enfermedad
- Pruebas de inmunoglobulina que miden el aumento y la disminución de anticuerpos específicos, conocidos como inmunoglobulina M (IgM) e inmunoglobulina G (IgG), para ayudar a rastrear la etapa y la duración de una infección
Dependiendo de la causa sospechada, se pueden realizar estas y otras pruebas. Las pruebas de inmunoglobulina son especialmente útiles para dirigir el tratamiento adecuado en función de si la infección es aguda (indicada por un IgM elevado) o persistente (indicada por un aumento estable de IgG).
También se pueden ordenar análisis de sangre adicionales para descartar otras posibles causas de los síntomas articulares. La tasa de sedimentación de eritrocitos (VSG) y los niveles de proteína C reactiva (PCR) serán normales en la OA pero elevados en la artritis viral, así como en la artritis inflamatoria/inmune, como la AR.
Tratamiento
El tratamiento de la artritis viral se centra en el alivio de los síntomas y la restauración de la función articular. En algunos casos, los tratamientos se iniciarán presuntivamente, ya que se usan comúnmente para tratar muchas afecciones inflamatorias de las articulaciones. Otros tratamientos recetados pueden retrasarse hasta que se obtengan resultados más definitivos.
Las opciones de tratamiento para la artritis viral pueden incluir:
Por lo general, se evitan los corticosteroides, ya que pueden enmascarar o empeorar la enfermedad viral subyacente. Además, la mayoría de los casos de artritis viral son autolimitados y se resuelven solos junto con la infección subyacente.
La fisioterapia puede ayudar a mejorar la función articular en casos raros, como la infección por chikungunya, donde los síntomas articulares son persistentes.
Una palabra de MEDSALUD
La artritis viral es una afección que con frecuencia se pasa por alto, pero que puede causar un deterioro y una incomodidad significativos, especialmente en personas que ya tienen artritis. El diagnóstico temprano puede ayudar a los médicos a administrar el tratamiento adecuado para que no reciba un tratamiento insuficiente ni excesivo.
Si sospecha que tiene artritis viral, puede buscar un diagnóstico de su médico de atención primaria o solicitar una derivación a un ortopedista (que se especializa en enfermedades de los músculos y las articulaciones) o a un reumatólogo (que se especializa en enfermedades reumáticas).