La capacidad vital (VC) es una medida de la cantidad máxima de aire que puede inhalar y exhalar completamente de sus pulmones. Si tiene asma, es posible que deba medir su capacidad vital periódicamente para ayudar a guiar su tratamiento y evaluar la gravedad de su afección.
La CV se puede evaluar con un espirómetro, que es un dispositivo que se utiliza para medir una variedad de funciones pulmonares. La espirometría es simple y no invasiva: cuando inhala y exhala en la boquilla del espirómetro, mide el flujo de aire en ese mismo momento.
Propósito de la prueba
Esta prueba se utiliza en el asma para evaluar la capacidad respiratoria y el estado pulmonar. Puede ayudar a evaluar cómo la enfermedad está afectando su capacidad para respirar, así como qué tan bien (o no) su estrategia de tratamiento está controlando su asma.
Diferentes enfermedades pulmonares afectan a la CV. Incluso si ya tiene un diagnóstico de asma, esta prueba puede ayudar a aclarar si también tiene otra afección pulmonar, como neumonía o fibrosis pulmonar.
Es posible que necesite esta prueba si:
- Tiene ataques de asma más frecuentes o más graves.
- Experimenta dificultad para respirar sin los síntomas y/o desencadenantes habituales del asma
- Desarrolla nuevos síntomas, como tos, opresión en el pecho o sibilancias.
- Tener un bajo nivel de oxígeno.
Pruebas asociadas
Es probable que su proveedor de atención médica también obtenga otras medidas. Algunos factores en el cálculo de su VC, mientras que otros se consideran además de él.
Las medidas comunes obtenidas con la espirometría incluyen:
- Capacidad vital forzada (CVF): Su FVC es la cantidad máxima de aire que puede exhalar con el máximo esfuerzo después de realizar una inspiración completa.
- Volumen espiratorio forzado superior a un segundo (FEV1): FEV1 es la cantidad de aire que puede exhalar con el máximo esfuerzo en un segundo después de realizar una inspiración completa.
- Volumen corriente: Esta es una medida de la cantidad de aire que puede inhalar y exhalar con una inspiración y espiración normales.
Si bien VC puede ser similar a FEV1 o FCV, no siempre es exactamente igual. Es probable que su VC sea un poco mayor que su FEV1 porque tiene más tiempo para expirar cuando se mide su VC que cuando se mide su FEV1. Y su VC puede ser ligeramente menor que su FCV debido a la falta de esfuerzo requerido.
Antes de la prueba
Antes de medir su VC, su proveedor de atención médica puede pedirle que tome su medicamento para el asma en un momento determinado o que lo lleve con usted. Es posible que deba medir su capacidad vital antes y después de usar un inhalador para el asma para ver si el medicamento cambia sus resultados y cómo lo hace.
Es una buena idea usar ropa holgada y cómoda que no restrinja su respiración cuando se haga esta prueba.
Durante el examen
Su procedimiento de diagnóstico será guiado por un terapeuta respiratorio o un técnico pulmonar. Actuará como un entrenador, dándote instrucciones sobre cuándo inhalar o exhalar y cuánto esfuerzo debes poner en cada respiración durante tu prueba.
Pasos que puede esperar durante esta prueba:
- El técnico lo sentará en una silla.
- Se le dará una pinza nasal para evitar que el aire se escape por la nariz para una medición precisa.
- Recibirá instrucciones sobre cómo colocar la boca en el espirómetro y cómo respirar en él.
- El técnico le indicará cuándo debe comenzar y dejar de inhalar o exhalar y cuánto esfuerzo debe realizar.
Su equipo le pedirá que repita la prueba al menos tres veces para garantizar que sus mediciones sean consistentes y que un valor atípico no altere la precisión de sus resultados. Se le dará tiempo para descansar y recuperar el aliento entre cada prueba.
Si necesita tomar un inhalador o cualquier otro medicamento o tratamiento para parte de la prueba, su técnico le informará cuándo es el momento de hacerlo. Es posible que deba esperar unos minutos o más después de usar el tratamiento antes de continuar con la prueba.
Cualquier medida que se repita después de la medicación también se repetirá al menos tres veces para garantizar la precisión y la coherencia.
Prueba posterior
Debería sentirse bien después de la prueba y debería poder continuar con sus actividades habituales. Sin embargo, si siente alguna molestia, dificultad para respirar o mareos, informe a alguien de su equipo médico.
Interpretación de resultados
Su VC es la suma de su volumen corriente, volumen de reserva inspiratorio (la cantidad de aire adicional que puede inhalar con el máximo esfuerzo) y volumen de reserva espiratorio (la cantidad de aire adicional que podría exhalar con el máximo esfuerzo).
El rango normal de capacidad vital para un adulto es de 3 a 5 litros, y su capacidad vital se comparará con valores estandarizados en función de su edad, sexo y altura.
Se esperaría que una persona que es más alta que el promedio tenga un VC en el lado más alto, mientras que una persona que tiene un índice de masa corporal (IMC) más alto se esperaría que tenga un VC en el lado más bajo.
Las condiciones pulmonares pueden tener un gran impacto en su VC, pero no todas afectan los resultados de estas pruebas de la misma manera.
Posibles Diagnósticos
enfermedades pulmonares obstructivas puede causar un VC ligeramente reducido. El asma es una enfermedad pulmonar obstructiva porque las vías respiratorias estrechas dificultan la salida del aire de los pulmones; el asma grave puede causar una disminución más notable de su VC. Otros ejemplos de enfermedades pulmonares obstructivas incluyen la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y la fibrosis quística.
Además, si experimenta una gran diferencia (generalmente una mejora) en su VC poco después de tomar su inhalador para el asma, esto podría significar que necesita un mejor mantenimiento de su asma. El tratamiento del asma grave puede mejorar la CV.
Enfermedades pulmonares restrictivas que le resulte difícil inhalar. Condiciones como neumonía, fibrosis pulmonar y derrame pleural (líquido en los pulmones) son enfermedades pulmonares restrictivas. Estas condiciones hacen que VC disminuya significativamente.
Condiciones neuromusculares como la distrofia muscular, la atrofia muscular espinal (SMA) y la escoliosis, pueden interferir con los músculos que controlan la respiración. Estas enfermedades médicas pueden causar una disminución en su VC y progresar hasta el punto de que necesite tratamiento, como soporte respiratorio.
Hacer un seguimiento
Una capacidad vital sustancialmente baja con asma es una indicación de que es hora de ajustar el tratamiento o que es necesario realizar una evaluación adicional de la causa de su CV bajo. Por ejemplo, su proveedor de atención médica puede considerar el tratamiento con un procedimiento médico para ayudar a reducir los efectos de su asma.
Si le preocupa que pueda tener una infección o daño pulmonar, como fibrosis pulmonar, es posible que deba realizarse pruebas adicionales, como una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TC) de tórax.
Es posible que deba volver a medir su capacidad vital en unos meses, especialmente si ha comenzado con un nuevo medicamento o ha recibido una intervención para ayudar a mejorar su función pulmonar.
Una palabra de MEDSALUD
Mantener el mejor control de su asma implica monitorear regularmente su respiración. Además de las pruebas de diagnóstico programadas, su proveedor de atención médica también puede recomendarle que controle su respiración en casa con un medidor de flujo máximo. Esto puede brindarle una medición instantánea del volumen de aire exhalado para que pueda seguir su función respiratoria a lo largo del tiempo.
Si su medición de flujo máximo cambia o cae por debajo de cierto nivel especificado por su proveedor de atención médica, hágaselo saber. Es posible que deba controlar su capacidad vital y otras medidas de la función pulmonar.