Alrededor de un tercio de las mujeres con cáncer de mama son diagnosticadas antes de la menopausia. Esto a veces se denomina cáncer de mama de inicio temprano y, a menudo, está más avanzado cuando se diagnostica, es más agresivo y más difícil de tratar que el cáncer de mama que comienza a una edad más avanzada.
Este artículo analiza los desafíos únicos que probablemente enfrentarán las mujeres más jóvenes con cáncer de mama. Cubre los tipos de cáncer de mama más comunes antes de la menopausia, los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento.
También aborda el impacto que el cáncer de mama y el tratamiento del cáncer de mama pueden tener en las mujeres en edad fértil que desean formar una familia o continuarla.
Aproximadamente el 7% de los cánceres de mama ocurren en mujeres menores de 40 años y alrededor del 1% se desarrollan en mujeres menores de 30 años.
Tipos de cáncer de mama en mujeres jóvenes
Ciertos tipos de cáncer de mama son más comunes en mujeres jóvenes que en mujeres que han pasado por la menopausia:
Además, es probable que los tumores de mama que se desarrollan antes de la menopausia alcancen un grado alto en el momento en que se detectan. El grado del tumor es una medida de la rapidez y la agresividad con la que el cáncer se puede propagar, según el aspecto anormal de las células bajo el microscopio. El grado del tumor varía de 1 a 4, siendo el grado 1 casi normal y el grado 4 muy anormal.
Síntomas
En general, es probable que las mujeres jóvenes experimenten los mismos síntomas de cáncer de mama que las mujeres mayores. Dicho esto, las mamografías de rutina no se recomiendan para la mayoría de las mujeres menores de 40 años, y es probable que el cáncer sea más grande y más avanzado cuando se detecta en mujeres jóvenes.
En el momento en que avanza, el tumor puede causar cambios evidentes en el seno y las áreas cercanas, que incluyen:
- Hinchazón
- Irritación, enrojecimiento, descamación o engrosamiento de la piel del seno o del pezón
- Hoyuelos de la piel
- Dolor en el seno o el pezón
- Girando hacia adentro del pezón
- Descarga de líquido del pezón
- Un bulto debajo del brazo
Resumen
El cáncer de mama en mujeres que aún no han pasado por la menopausia tiende a ser diferente del cáncer de mama que afecta a mujeres mayores. El cáncer de mama de inicio temprano a menudo es más agresivo y más difícil de tratar. Debido a que las mujeres más jóvenes no se someten a exámenes de detección de cáncer de mama de forma rutinaria, a menudo ha crecido lo suficiente como para causar síntomas físicos antes de que se detecte.
Causas y factores de riesgo
Todo cáncer se desarrolla cuando las células anormales comienzan a crecer sin control. No está claro qué podría causar específicamente que esto suceda en mujeres que no han llegado a la menopausia.
Sin embargo, existen varios factores de riesgo conocidos para el cáncer de mama de aparición temprana, que incluyen:
- Una mutación conocida del gen BRCA1 o BRCA2
- Antecedentes familiares de una mutación del gen BRCA
- Radioterapia en el tórax entre los 10 y los 30 años
- Síndrome de Li-Fraumeni, síndrome de Cowden, Síndrome de Bannayan-Riley-Ruvalcabao tener familiares de primer grado con uno de estos síndromes
- Uso reciente de anticonceptivos a base de hormonas
- Tratamiento anterior con radiación de campo de manto para el linfoma de Hodgkin
- Primer período a una edad temprana
- Una dieta incluye mucha carne roja.
Factores que pueden más bajo El riesgo de cáncer de mama de una mujer más joven incluye:
- Altos niveles de vitamina D
- Una dieta rica en frutas y verduras.
- Tener un primer bebé a una edad temprana
- Tener más de un hijo
Diagnóstico
Alrededor de cuatro de cada cinco mujeres jóvenes con cáncer de mama no son diagnosticadas hasta que sienten un bulto, ya sea accidentalmente (durante la ducha, por ejemplo) o durante un autoexamen de mama (BSE).
En el momento en que un bulto en el seno es lo suficientemente grande como para palparlo, es probable que el cáncer haya alcanzado la etapa 2 o la etapa 3. La estadificación es un sistema que se usa para describir qué tan avanzado está el cáncer.
Pautas de detección para mujeres jóvenes
Existen numerosas pautas de detección para el cáncer de mama. La mayoría aconseja a las mujeres con alto riesgo que comiencen a hacerse mamografías periódicas mucho antes que a las que tienen un riesgo bajo o promedio. La Red Nacional Integral del Cáncer, por ejemplo, recomienda que las mujeres que tienen una mutación BRCA o un pariente de primer grado (padre o hermana) con una mutación BRCA se hagan una mamografía y una resonancia magnética (RM) de mama anualmente a partir de los 25 años.
Después de que una mujer más joven descubre un bulto en su seno o aparece un crecimiento en una prueba de detección, su médico seguirá los mismos pasos para diagnosticarlo que para una mujer mayor:
- Examen físico
- Imágenes, ya sea una mamografía o una ecografía
- Biopsia para extraer líquido o tejido del seno para estudiarlo al microscopio
El médico también puede considerar otras posibles causas de un bulto en el seno, como un quiste, fibroadenomalinfoma, ectasia del conductoy un crecimiento similar a una verruga llamado papiloma, entre otros.
Tratamiento
El tratamiento para el cáncer de mama de inicio temprano dependerá en gran parte del tipo de cáncer que sea.
Cirugía
La cirugía puede incluir una lumpectomía, en la que solo se extirpa el tumor y una cierta cantidad de tejido sano que lo rodea, o una mastectomía, que es la extirpación quirúrgica de todo el seno.
Una mastectomía puede tener un mayor impacto emocional que una lumpectomía, ya que requiere una cirugía más extensa y cambia radicalmente la apariencia física de la mujer.
Una mastectomía puede reducir su riesgo de desarrollar un segundo tumor en el mismo seno. Sin embargo, no reduce el riesgo de recurrencia en otras áreas del cuerpo, incluido el seno opuesto.
Para las mujeres con cáncer de mama en etapa temprana, los estudios muestran que las tasas de supervivencia son las mismas con lumpectomía y radiación que con mastectomía.
Quimioterapia
La quimioterapia puede reducir el riesgo de que el cáncer de mama regrese, pero puede causar una serie de efectos secundarios graves. Algunos de estos son exclusivos de las mujeres más jóvenes, como la infertilidad, el riesgo de complicaciones en el embarazo y defectos de nacimiento, la menopausia prematura y otros tipos de cáncer.
Terapia hormonal
Extirpación de los ovarios (ooforectomía) o el tratamiento con medicamentos que suprimen la función ovárica se utiliza más comúnmente como parte del tratamiento del cáncer de mama en mujeres jóvenes que en mujeres mayores.
Las complicaciones incluyen menopausia prematura e infertilidad, así como una deficiencia de estrógeno, que puede provocar osteoporosis y otras afecciones.
Terapia Dirigida
Las terapias dirigidas a HER2, como Herceptin, a menudo se pueden usar para el tratamiento del cáncer de mama que es HER2 positivo.
Con la aprobación de estas terapias, el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) mejoró el pronóstico para el cáncer de mama HER2 positivo en estadio I a estadio III de «regular» a «bueno».
Efectos secundarios y complicaciones del tratamiento
Los síntomas similares a los de la menopausia pueden ser difíciles para las mujeres jóvenes que reciben tratamiento para el cáncer de mama. En lugar del inicio gradual de la menopausia natural, los sofocos y otros síntomas tienden a aparecer de forma rápida y severa poco después de que comienza el tratamiento.
Los efectos secundarios sexuales son comunes con niveles más bajos de estrógeno y también pueden ser particularmente molestos para las mujeres jóvenes.
Fertilidad y Anticoncepción
La quimioterapia puede aumentar el riesgo de defectos de nacimiento y puede disminuir la fertilidad. Para las mujeres que desean tener hijos en el futuro, existen opciones para preservar la fertilidad, como congelar óvulos o embriones fertilizados.
Las mujeres que no pierden su fertilidad durante la quimioterapia deben tener especial cuidado de no quedar embarazadas mediante el uso de métodos anticonceptivos no hormonales, como condones o un dispositivo intrauterino (DIU).
A largo plazo
Algunos efectos del cáncer de mama y su tratamiento tardan muchos años en desarrollarse. En general, se espera que las mujeres jóvenes vivan mucho más que las mujeres mayores, lo que las hace más propensas a experimentar los efectos a largo plazo de estos tratamientos:
Las mujeres menores de 50 años con cáncer de mama tienen un riesgo significativamente mayor de cánceres secundarios, incluidos los cánceres de hueso, ovario, tiroides, riñón, pulmón, leucemia y linfoma.
Pronóstico
La tasa de supervivencia de las mujeres jóvenes con cáncer de mama es menor que la de las mujeres mayores con la enfermedad. Esto puede ser cierto en parte simplemente porque el cáncer de mama de inicio temprano tiende a estar más avanzado cuando se diagnostica. También puede tener que ver con el hecho de que los tipos de cáncer de mama que desarrollan las mujeres más jóvenes son más agresivos.
Además, cuando el cáncer de mama reaparece en mujeres más jóvenes mujeres, es más probable que sea una recurrencia metastásica que una recurrencia local.
Albardilla
Los grupos de apoyo y las comunidades pueden ser de gran ayuda cuando está pasando por un cáncer de mama de aparición temprana. Es importante buscar grupos que incluyan mujeres más jóvenes.
Preocupaciones emocionales
Hacer frente a las emociones que rodean el cáncer de mama, así como la ansiedad o la depresión, es difícil para cualquier persona de cualquier edad. Se ha demostrado que trabajar con un terapeuta del cáncer puede mejorar las posibilidades de sobrevivir al cáncer de mama.
Crianza de los hijos
El cuidado de niños pequeños puede ser un desafío cuando se tiene cáncer de mama. Al mismo tiempo que está lidiando con sus propias emociones, sus responsabilidades en el cuidado de sus hijos pueden dejarle poco o ningún tiempo para el cuidado personal.
Participar en una comunidad de cáncer de mama con otras madres jóvenes puede ser valioso y puede indicarle recursos útiles en su comunidad.
Resumen
El cáncer de mama en mujeres jóvenes puede ser especialmente agresivo y difícil de tratar. Es probable que a las mujeres más jóvenes se les diagnostique más tarde que a las mujeres mayores, por lo que su enfermedad puede estar más avanzada.
El cáncer de mama de inicio temprano también implica desafíos únicos, ya que las mujeres que lo desarrollan están en edad fértil y, por lo tanto, deben considerar cómo el tratamiento podría afectar la fertilidad. Obtener el apoyo de un grupo de otras mujeres jóvenes con cáncer de mama y trabajar con un terapeuta puede mejorar el pronóstico del cáncer de mama que se desarrolla antes de la menopausia.
Una palabra de MEDSALUD
Puede ser útil saber que muchos pacientes (y expertos) dicen que un diagnóstico de cáncer, aunque es un desafío, al final puede cambiarlo de manera positiva. Tenga un plan de tratamiento enfocado, apóyese en quienes lo rodean para obtener apoyo y siempre mantenga la esperanza de los años venideros como un recordatorio de por qué está peleando su batalla.