Un dolor de garganta constante, hinchazón en el cuello y dificultad para tragar son solo algunos de los síntomas y signos del cáncer de garganta. Es posible que los note desde el principio, aunque es posible tener cáncer de garganta y no saberlo hasta que la enfermedad interfiere con funciones básicas como comer, respirar y hablar.
Los síntomas del cáncer de garganta pueden variar dependiendo de su ubicación. Cuando se desarrollan tumores cancerosos en la caja de la voz, puede hacer que no pueda hablar. Cuando el cáncer de garganta se desarrolla en la faringe, puede interrumpir la respiración, la masticación o la deglución.
Este artículo revisa los síntomas y signos del cáncer de garganta, los tipos de cáncer de garganta que pueden estar causándolos y las complicaciones que pueden surgir. También le ayudará a saber cuándo es el momento de ver a un proveedor de atención médica.
Tipos de cáncer de garganta
Los síntomas del cáncer de garganta están determinados en gran medida por la ubicación del tumor en la cabeza y el cuello. Diferentes tipos de cáncer de garganta afectan estos lugares, que incluyen:
La mayoría de los cánceres de garganta se diagnostican como carcinomas de células escamosas, que afectan los tejidos de la piel de la boca, la nariz y la garganta. Este tipo de cáncer representa alrededor del 90% de todos los cánceres de cabeza y cuello.
Síntomas y signos comunes del cáncer de garganta
La propagación local del cáncer de garganta a los tejidos cercanos en la faringe y la laringe puede provocar estos síntomas comunes:
- Dolor de garganta persistente: Esta es la señal de advertencia temprana más común del cáncer de garganta. El cáncer en la faringe puede causar dolor o malestar en la garganta que no desaparece al tragar.
- Cambios de voz: El cáncer en la laringe puede cambiar su voz y hacer que suene más ronca o ronca. También puede tener problemas para pronunciar ciertas palabras o sonidos.
- Dolor o dificultad para tragar: La dificultad para tragar es uno de los primeros síntomas informados del cáncer de garganta. Las personas a menudo experimentan dolor al tragar o una sensación de ardor al masticar y tragar alimentos.
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello: Los ganglios linfáticos inflamados son una señal de que su cuerpo está luchando contra una enfermedad. Un bulto en el cuello debido a un ganglio linfático agrandado, especialmente cuando crece lentamente y no desaparece, es un signo temprano común de cáncer de garganta.
- Pérdida de peso: Como todo cáncer, la pérdida de peso inexplicable es un síntoma común. Es importante tener en cuenta que la pérdida de peso puede verse exacerbada por la dificultad para comer debido al dolor al tragar.
Síntomas y signos raros del cáncer de garganta
Hay una serie de signos y síntomas menos comunes del cáncer de garganta. Incluyen:
- hemorragias nasales
- Dolor de oidos
- dolores de cabeza
- Tos con sangre y flema
- Infecciones sinusales crónicas
- Congestiones nasales persistentes
- mal aliento persistente
- Mandíbula rígida
- Hinchazón generalizada en los ojos, la mandíbula, la garganta o el cuello
Estos síntomas son menos comunes porque se desarrollan con el cáncer de garganta avanzado. Tenga en cuenta que los síntomas del cáncer de garganta difieren entre las personas y pueden desarrollarse más o menos rápido.
La enfermedad avanzada también puede provocar metástasis o la propagación del cáncer por todo el cuerpo. Por ejemplo, un cáncer de garganta que se disemina a los pulmones puede causar falta de aire o dificultad para respirar, mientras que la metástasis en los huesos puede causar dolor en los huesos.
Algunos síntomas del cáncer de garganta pueden confundirse con afecciones como el resfriado común. Si persisten o si tiene problemas para comer, hablar o tragar, comuníquese con su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico. El tratamiento temprano puede conducir a mejores resultados.
Complicaciones del cáncer de garganta
La mayoría de las complicaciones del cáncer de garganta se atribuyen a la cirugía, la quimioterapia y los tratamientos de radiación. El tratamiento puede ocasionar dificultad para comer o hablar, como en el caso del cáncer de laringe, o cambios en la apariencia de la cara y el cuello.
Por ejemplo, según el cáncer que se deba extirpar, las estructuras cercanas de la cabeza y el cuello pueden verse afectadas durante la cirugía para el cáncer de laringe o los tejidos blandos de la faringe.
La radioterapia puede aumentar el riesgo de complicaciones, entre ellas:
- Caries y enfermedad periodontal
- Mucositis y secreciones espesas
- Infecciones de mucosas
- Dolor
- Cambios sensoriales en las áreas de la boca y la garganta.
Cuándo buscar atención médica
Los síntomas y signos del cáncer de garganta a menudo parecen similares a los de otras enfermedades. El cáncer puede ser poco probable en muchos casos, pero ver a un proveedor de atención médica es importante para un diagnóstico.
También querrá considerar una evaluación de cáncer de garganta si sabe que tiene factores de riesgo que incluyen:
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), con su mayor riesgo de cáncer de laringe
- Infección por el virus del papiloma humano (VPH), relacionada con cánceres de faringe
- Virus de Epstein-Barr (EBV), asociado con cánceres de nasofaringe
- Una historia de fumar
- Uso excesivo de alcohol
Una palabra de MEDSALUD
Puede tener cáncer de garganta y no saberlo porque es fácil pasar por alto los síntomas del cáncer de garganta. Los exámenes dentales de rutina pueden ayudar a detectar signos de cáncer de garganta, al igual que su propio conocimiento de los cambios en la boca, la nariz y la garganta.