Orégano (Orígano vulgar) es una hierba robusta con un aroma penetrante y muchos beneficios para la salud, incluidas propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas. Está disponible seco, fresco o extraído como aceite. Es comúnmente conocido por su uso en la cocina italiana y griega. Con un sabor atrevido y terroso, el orégano es un ingrediente versátil en la cocina.
Continúe leyendo para obtener más información sobre los beneficios para la salud asociados con el orégano, incluido quién debe evitarlo, información nutricional y más.
¿Cómo se utiliza el orégano?
El orégano es una hierba aromática y sabrosa que se utiliza seca o fresca en una variedad de cocinas. Conocido sobre todo por su uso en salsas a base de tomate, el orégano también se utiliza en platos a base de aceite de oliva que contienen legumbres (alimentos como guisantes, lentejas y frijoles), pasta, cereales, aves, ensaladas, carne, pescado y más. .
Puede describirse como un sabor dulce y picante. Algunos chefs describen el orégano como un bocado picante con aroma a menta.
Además de sus formas frescas y secas, los aceites de orégano se pueden extraer y utilizar como aceite aromático y en suplementos.
Aceite de orégano versus aceite esencial de orégano
El extracto de aceite de orégano y el aceite esencial de orégano no son lo mismo. Se procesan de manera diferente; El aceite esencial de orégano no debe usarse en la piel sin diluirlo con un aceite portador. Al mismo tiempo, el aceite esencial de orégano no debe ingerirse.
5 beneficios para la salud del orégano
Se cree que las hierbas tienen algunas de las mayores cantidades de antioxidantes conocidas por peso en comparación con otros alimentos. El orégano contiene antioxidantes, incluidos ácido cafeico, ácido p-cumárico, ácido rosmarínico, derivados del cafeoilo, carvacrol y flavonoides (apigenina, eriodictiol, dihidroquercetina, dihidrokaempferol, timol).
Además, el orégano contiene grandes cantidades de vitamina K (1 cucharadita proporciona el 14% de las necesidades diarias).
Comer una variedad de alimentos ricos en nutrientes y hierbas como el orégano puede contribuir a un plan de alimentación saludable en general, pero ningún alimento por sí solo proporcionará efectos milagrosos. Los factores que pueden afectar los posibles beneficios para la salud del orégano incluyen:
- tipo orégano
- cuanto consumes
- Etapa de crecimiento de la planta al momento de la cosecha.
- Condiciones ambientales cuando se cultiva.
- Métodos de preparación
- Cómo se absorbe en tu cuerpo.
- Cómo responde tu cuerpo a ello
Gran parte de la investigación sobre el orégano se centra en el aceite de orégano extraído. Las investigaciones se han realizado principalmente en laboratorio (in vitro) o en animales (in vivo), más que en humanos. Por lo tanto, no se sabe lo suficiente sobre las dosis apropiadas y los efectos a largo plazo de la suplementación con aceite de orégano.
Sin embargo, usar orégano para cocinar puede agregar sabor y nutrición sin agregar grasa ni sodio. Comer orégano fresco crudo suele ser poco común ya que la gente encuentra el sabor demasiado picante. Pero el orégano fresco picado se puede agregar a las ensaladas o en las etapas finales de la cocción de los platos.
Considere el orégano como otra planta que puede agregar a su dieta. Comer una variedad de plantas se asocia con mejores resultados de salud, incluido un menor riesgo de infección, mejores niveles de azúcar en la sangre, menor riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas y más.
Propiedades antibacterianas y antimicrobianas
Los antibacterianos pueden prevenir el crecimiento o la propagación de bacterias. El aceite de orégano, extraído de las hojas y es una fuente concentrada, contiene los compuestos carvacrol y timol que pueden ayudar a reducir o prevenir el crecimiento o la propagación de bacterias, hongos, parásitos y algunos virus.
En un estudio in vitro, los investigadores utilizaron aceite de orégano contra patógenos resistentes a los antibióticos (gérmenes que desarrollan la capacidad de vencer los medicamentos diseñados para matarlos), como los resistentes a la meticilina. Estafilococo aureus (MRSA) y descubrió que el aceite de orégano presentaba el mejor efecto antibacteriano. Sin embargo, este resultado está lejos de ser concluyente, ya que los investigadores probaron los efectos en tubos de ensayo y no en humanos. Por lo tanto, se necesita más investigación.
El aceite de orégano se usa a menudo para proteger las plantas de los insectos y puede usarse como insecticida natural, disuadiendo insectos como la mariposa de la col y el escarabajo del pepino. El aceite de orégano también se puede utilizar para repeler ciertos tipos de insectos. En un experimento de laboratorio, los investigadores descubrieron que el aceite esencial de orégano podía disuadir a las chinches.
El aceite de orégano contiene carvacrol, timol y alfa-terpineno, que pueden servir como repelente de mosquitos y como fuente de alivio para las picaduras de insectos. Recuerde diluir el aceite esencial de orégano, ya que aplicarlo directamente sobre la piel puede provocar irritación y ardor.
Propiedades anti-inflamatorias
El orégano contiene una amplia variedad de antioxidantes de origen vegetal. Los dos más estudiados son el carvacrol y el timol. Pero el orégano también contiene limoneno, terpineno, ocimeno y cariofileno, otros compuestos vegetales que tienen propiedades antioxidantes.
Los antioxidantes son conocidos por eliminar los radicales libres (moléculas reactivas e inestables producidas en las células por el metabolismo) y ayudar a reducir la inflamación.
Un estudio examinó los efectos de fuentes concentradas de aceite esencial de orégano en las células inflamadas de la piel. Los investigadores extrajeron células de la piel humana y las estimularon con fuentes de inflamación como interleucina-1-beta, factor de necrosis tumoral alfa, interferón-y, factor de crecimiento básico de fibroblastos, factor de crecimiento epidérmico y factor de crecimiento derivado de plaquetas.
Luego, sometieron las células a diferentes concentraciones de aceite esencial de orégano y examinaron los niveles de varios biomarcadores inflamatorios, que disminuyeron después de la exposición al aceite.
Los investigadores consideran que esta información es prometedora para el uso del aceite esencial de orégano en productos para el cuidado de la piel, específicamente para la curación de heridas y la reducción de la inflamación. Pero se necesita más investigación en humanos.
Protección contra el cáncer
Los antioxidantes que se encuentran en el orégano pueden ayudar a proteger las células del daño. Por ejemplo, el carvacrol y el timol pueden ayudar a inducir la muerte de las células cancerosas, retardar el crecimiento del tumor y prevenir la propagación del cáncer, pero la investigación se ha realizado en tubos de ensayo y en animales, en lugar de en humanos.
Por lo tanto, se necesita más investigación para determinar la dosis y la duración del uso, así como la seguridad y eficacia del uso a largo plazo.
El orégano también contiene quercetinaotro antioxidante de origen vegetal que puede proteger las células del daño.
Manejo de la diabetes
La diabetes es un trastorno metabólico crónico que requiere un autocontrol diario. Las personas con diabetes deben considerar su dieta, ejercicio, estrés, sueño, medicamentos, autocontrol del azúcar en sangre y más.
Llevar una dieta rica en plantas proporciona amplias cantidades de vitaminas, fibra, vitaminas y minerales. Incluir orégano seco y fresco en su plan de alimentación agrega un impulso de vitamina K y otros compuestos vegetales que pueden ayudar en la regulación del azúcar en la sangre. y reducir la inflamación.
Sin embargo, no está claro si complementar con aceite de orégano es seguro, especialmente si toma medicamentos para reducir la glucosa en sangre. Discútalo primero con tu proveedor de atención médica.
Ayuda con la depresión
Simplemente comer o complementar con orégano no curará ni tratará la depresión. Se han realizado en animales estudios que evalúan el aceite de orégano o el aceite esencial de orégano sobre la salud del cerebro.
Un estudio en animales encontró que las ratas que estuvieron expuestas a un estrés crónico e impredecible durante 24 días y que recibieron aceite esencial de orégano mostraron un comportamiento menos depresivo que el grupo de control. Tuvieron menos inmovilidad en la prueba de nado forzado.
Estos datos podrían ser prometedores, pero el experimento no se ha replicado en humanos. Se necesita más investigación en humanos de mayor duración para determinar el impacto del orégano en la salud del cerebro.
Otros posibles beneficios para la salud
El uso de orégano y extracto de aceite de orégano también puede ayudar a la salud intestinal al tratar potencialmente bacterias como Helicobacter pylori (H. pylori), que está relacionado con las úlceras pépticas y el cáncer de estómago.
Las sustancias químicas del orégano pueden tener posibles efectos en:
- Reducir la tos
- Ayudando con la digestión
- Cicatrización de la herida
- Infecciones bacterianas, virales o parasitarias.
- cándida
Sin mucha literatura científica sobre humanos, se necesita más investigación. Si desea complementar con aceite de orégano, comuníquese con su proveedor médico.
Nutrición del orégano
Según la base de datos nutricional del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), 1 cucharadita de orégano proporciona:
- calorías: 5
- Gordo: 0 gramos (g)
- Sodio: 0,45 miligramos (mg)
- carbohidratos: 1 gramos
- Fibra: 0,8 gramos
- Azúcares: 0 gramos
- Proteína: 0,2 gramos
- Vitamina K: 11,2 microgramos (mcg)
- Potasio: 22,7 mg
- Calcio: 29 mg
¿Quién debería evitar el orégano?
Grandes dosis de orégano pueden aumentar el sangrado. Si se va a someter a una cirugía, debe dejar de usar suplementos de orégano dos semanas antes. La suplementación con orégano también puede inhibir la absorción de zinc y hierro, pero no está claro en qué cantidad.
Debido a que el orégano contiene vitamina K, las personas que toman medicamentos anticoagulantes deben controlar su ingesta. Si toma medicamentos para la diabetes, el orégano puede aumentar el riesgo de niveles bajos de azúcar en sangre. Hable con su proveedor de atención médica antes de complementar con aceite de orégano.
Resumen
El orégano es un ingrediente sabroso y versátil que se puede utilizar en la cocina. Comer orégano fresco o seco es una excelente manera de agregar antioxidantes de origen vegetal. El uso de hierbas para dar sabor a los alimentos reduce naturalmente el uso de sodio, grasas y azúcar.
El veredicto sobre los beneficios para la salud y la seguridad del aceite de orégano aún no se conoce. Las investigaciones que investigan sus beneficios para la salud residen principalmente en formulaciones de dosis altas utilizadas en estudios de probeta y con animales. Se necesitan más ensayos de control clínico aleatorios en humanos para evaluar los posibles efectos terapéuticos en humanos.
Antes de complementar con aceite de orégano, hable con su proveedor de atención médica.