¿Qué significa decir que una persona autista tiene un trastorno del procesamiento auditivo? Según lo definido por los Institutos Nacionales de Salud, un trastorno del procesamiento auditivo es cuando algo afecta el procesamiento o la interpretación de la información del sonido. Las personas autistas con trastornos del procesamiento auditivo pueden oír, pero tienen dificultad para entender o percibir lo que oyen. Por ejemplo, pueden tener dificultades para entender si hay ruido de fondo o pueden perderse palabras.
Posibles causas del trastorno del procesamiento auditivo en el autismo
Los trastornos del procesamiento auditivo son bastante comunes en los niños con autismo. Se desconocen las causas, pero existen algunas teorías. Una teoría sostiene que el hipocampo del cerebro, responsable de procesar la información auditiva, podría estar menos desarrollado en las personas con autismo.
Otra posibilidad, según los investigadores del Hospital Infantil de Filadelfia, es que los niños con autismo son escuchan normalmente, pero procesan el sonido más lentamente que los niños no autistas.
En otra teoría, investigadores de universidades de Finlandia y Estados Unidos escribieron que los niños autistas no prestan atención a ciertos sonidos y que su atención cambia lentamente. Una observación interesante que mencionaron estos investigadores fue que los niños autistas en realidad preferían los sonidos extraños al sonido de la voz de su madre. Al mismo tiempo, prestaban atención y entendían bien la música.
Para examinar la cuestión de si el procesamiento sensorial está afectado en niños con autismo, otro estudio comparó las respuestas de niños autistas de alto funcionamiento a los sonidos del habla (vocales) versus tonos musicales. El resultado fue que se encontró que el procesamiento y la discriminación del sonido eran normales en los niños autistas. Sin embargo, no prestaron atención a los cambios en el habla.
Ayuda para el autismo y el trastorno del procesamiento auditivo
Hay técnicas y tecnologías disponibles para ayudar a los niños autistas con trastornos del procesamiento auditivo, como el entrenamiento de integración auditiva.