Cuando una persona envejece, su capacidad auditiva puede disminuir gradualmente con el tiempo. Este proceso se conoce como pérdida auditiva relacionada con la edad. Pérdida auditiva relacionada con la edad, también conocida como presbiacusia, Es común. Las investigaciones muestran que aproximadamente un tercio de las personas mayores de 65 años sufrirán alguna pérdida de audición.
Este artículo analiza las causas y los síntomas de la pérdida auditiva relacionada con la edad, así como las herramientas de diagnóstico y las opciones de tratamiento disponibles.
¿Qué es la pérdida auditiva relacionada con la edad?
La discapacidad auditiva afecta a muchos adultos mayores. Se considera el problema más común que afecta la percepción auditiva, también conocida como audición.
Cuando una persona desarrolla pérdida auditiva relacionada con la edad, su capacidad para oír se ve obstaculizada. La pérdida de audición es gradual pero progresiva, por lo que cuando comienza a deteriorarse, la audición se vuelve cada vez más difícil con el tiempo.
¿Qué causa la pérdida auditiva relacionada con la edad?
La causa principal son los cambios que ocurren en el oído interno y el nervio auditivo a medida que la persona envejece. El oído interno está en lo profundo del oído y está diseñado para ayudar a transferir los sonidos que escuchas al cerebro con la ayuda del nervio auditivo.
Otros factores que pueden contribuir a la pérdida auditiva relacionada con la edad incluyen:
- La pérdida auditiva que corre en su familia
- Exposición a ruidos extremadamente fuertes de forma regular
- Pérdida de células ciliadas en el oído que ayudan en el proceso de audición
- Afecciones de salud como diabetes, enfermedades cardíacas y presión arterial alta
- Trauma de la cabeza
- Medicamentos ototóxicos (como los AINE o ciertos antibióticos) que causan daño permanente en el oído interno
¿Qué se ve afectado por la pérdida auditiva relacionada con la edad?
Cuando una persona desarrolla una pérdida auditiva relacionada con la edad, ocurre de forma bilateral. Esto significa que ambos oídos se ven afectados por igual. La audición se desarrolla gradualmente, pero cuando comienza, también continúa progresando y empeorando con el tiempo.
¿Cuáles son los síntomas de la pérdida auditiva relacionada con la edad?
La pérdida auditiva es más que tener dificultad para escuchar lo que dice una persona. Hay varias variaciones y síntomas que se desarrollan en alguien que tiene pérdida auditiva relacionada con la edad. Éstas incluyen:
- Escuchar balbuceos o balbuceos cuando las personas hablan
- Tener problemas para distinguir los sonidos que tienen un tono alto
- Ser incapaz de tener o entender una conversación a menos que haya un completo silencio de fondo
- Sentir que algunos sonidos específicos son molestos y excesivamente más fuertes de lo que deberían ser
- Zumbido en los oídos, conocido como tinnitus
Consecuencias de la pérdida auditiva relacionada con la edad
Es probable que una persona que sufre de pérdida auditiva relacionada con la edad y sus síntomas experimente cambios de humor que pueden conducir a la depresión y la ansiedad. Estar aislado de los demás debido a la pérdida auditiva puede contribuir a estos sentimientos de aislamiento. La pérdida de audición relacionada con la edad también se ha asociado con un mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia.
¿Cómo se diagnostica la pérdida auditiva relacionada con la edad?
El diagnóstico precoz es crucial. Esto se debe a que la pérdida auditiva no relacionada con la edad se correlaciona con otros trastornos, y si se diagnostica y se trata posteriormente antes, algunos de esos trastornos pueden prevenirse. Se utilizan varias pruebas diferentes para identificar la pérdida auditiva.
En el examen inicial, un proveedor de atención médica examinará el oído con un endoscopio especial que tiene una luz, también conocido como otoscopio. Comprobarán si hay algún daño claro u obstrucciones en el oído.
Otras pruebas utilizadas para identificar la pérdida auditiva incluyen Weber y Rinne, que utilizan un tipo de diapasón. En la prueba de Weber, el diapasón se coloca en la parte superior de la cabeza, mientras que la prueba de Rinne usa un diapasón colocado detrás de la oreja. Luego se golpean los tenedores para que creen un sonido y la persona que está siendo examinada transmitirá cuando el sonido haya cesado.
Otro tipo de prueba, que actúa como un tipo de cuestionario, se puede realizar en personas mayores de 50 años. Este tipo de prueba se conoce como Mini Audio Test (MAT) y hace que las personas identifiquen las experiencias que tienen con otras personas basándose en sobre sus capacidades auditivas. Se le pide a una persona que complete el formulario con preguntas sobre si está de acuerdo, parcialmente de acuerdo o en desacuerdo con la declaración.
Las declaraciones en la prueba MAT incluyen:
- Otras personas me dicen que tengo la televisión demasiado alta.
- No escucho muy bien el canto de los pájaros o el canto de los saltamontes.
- Me resulta difícil seguir una conversación con otra persona en un tren o autobús en movimiento.
- Me resulta difícil entender a las personas cuando susurran.
- Mis dificultades para oír me llevan a malentendidos con las personas con las que hablo.
- Otras personas me dicen que tengo dificultad para oír.
Especialistas en Tratamiento
Primero debe programar una cita con su proveedor de atención médica primaria para expresar sus inquietudes sobre su audición. Es posible que lo deriven a un audiólogo, que se especializa en salud auditiva. Una vez que esté claro que sufre al menos algo de pérdida auditiva, es posible que lo remitan a un otorrinolaringólogo, que es un especialista en oído, nariz y garganta (ENT). Realizarán los exámenes requeridos y le proporcionarán un plan de tratamiento.
Opciones de tratamiento para la pérdida auditiva relacionada con la edad
El principal tratamiento para la pérdida auditiva relacionada con la edad son los audífonos. Un audífono es un dispositivo médico electrónico que se coloca dentro o alrededor del oído para ayudar a mejorar la capacidad de una persona para escuchar sonidos.
Las personas obtendrán un audífono por oído y los dispositivos pueden mejorar la audición. Las personas que usan audífonos deben hacer un seguimiento regular con su otorrinolaringólogo para asegurarse de que no haya problemas con el audífono y su rehabilitación.
Otras posibles opciones de tratamiento incluyen:
- Dispositivos que pueden amplificar los sonidos
- Dispositivos que pueden traducir el habla a texto para que una persona pueda leer lo que dice una persona
- Aprender técnicas de lectura del habla, como el lenguaje de señas
¿Es la cirugía una opción para la pérdida auditiva relacionada con la edad?
En algunos casos raros, se puede realizar una cirugía si hay lesiones, inflamación o enfermedad dentro del oído. Sin embargo, existen riesgos asociados con la cirugía, por lo que no se considera un tratamiento de primera línea.
¿Cómo se previene la audición relacionada con la edad?
No existe una forma real de prevenir la pérdida auditiva relacionada con la edad, pero hay formas de proteger sus oídos de otros factores que pueden contribuir a ella.
Esto implica mantener los oídos sanos y evitar la exposición excesiva al ruido. Si tiene que estar en áreas con ruidos fuertes, usar tapones para los oídos u orejeras puede ayudar a limitar el ruido que llega a sus oídos.
Preguntas para hacerle a su proveedor
Cuando sufra de pérdida auditiva, querrá asegurarse de aprovechar al máximo su cita con su proveedor de atención médica. Para ello, puede realizar preguntas como:
- ¿Qué tan rápido empeorará mi audición?
- ¿Perderé la audición por completo?
- ¿Qué tipo de pérdida auditiva tengo?
- ¿Qué parte de mi oreja está afectada?
- ¿La pérdida auditiva es la misma en ambos oídos?
- ¿Cómo elijo el audífono adecuado para mí?
- ¿Los audífonos son caros y hay alguna forma de compensar los costos?
- ¿Necesito reemplazar mis audífonos regularmente?
- ¿Con qué frecuencia debo ver a mi especialista acerca de mi audición?
Resumen
La pérdida auditiva relacionada con la edad es un tipo de pérdida sensorial gradual que afecta ambos oídos a medida que la persona envejece. La causa principal de este tipo de pérdida auditiva son los cambios en el oído interno y la función del nervio auditivo provocados por la edad. Otros factores, como las condiciones de salud existentes y la genética, también pueden desempeñar un papel en el hecho de que una persona desarrolle pérdida auditiva relacionada con la edad o no.
La pérdida auditiva actúa como un término general para muchos síntomas que surgen debido a este tipo de pérdida relacionada con la edad, como el habla que suena entre dientes o arrastra las palabras cuando las personas le hablan, sentirse abrumado por ciertos sonidos y experimentar un zumbido en los oídos.
Si bien no hay forma de prevenir la pérdida auditiva relacionada con la edad, el diagnóstico temprano puede ayudar a encontrar el tipo de tratamiento adecuado. Por lo general, los audífonos son la primera opción cuando se trata de pérdida auditiva relacionada con la edad. Son altamente efectivos para restaurar el sentido completo del sonido de una persona.
Una palabra de MEDSALUD
No poder escuchar a las personas cuando te hablan puede ser una experiencia frustrante. Esto es especialmente cierto si es nuevo. Afortunadamente, es común perder la capacidad de oír como antes mientras se envejece. Los tratamientos efectivos pueden ayudar a restaurar su capacidad auditiva y garantizar que no pierda la oportunidad de relacionarse con amigos, familiares u otras personas simplemente porque se ha hecho mayor.