Las quemaduras por radiación (dermatitis por radiación) afectan a más del 90% de los aproximadamente 4 millones de estadounidenses que reciben radioterapia para el cáncer cada año.
Para muchos, las quemaduras por radiación son leves y se pueden tratar fácilmente. Sin embargo, alrededor del 20 % de las personas que reciben radioterapia tendrán quemaduras más graves cuyos síntomas pueden interferir con su vida diaria.
Este artículo examina por qué ocurren las quemaduras por radiación, cómo se sienten y cómo se ven, y cómo tratarlas.
¿Qué sucede cuando tienes quemaduras por radiación?
Apariencia
Es más probable que ocurran quemaduras por radiación en áreas del cuerpo donde la piel toca la piel, como las axilas o debajo del seno, o áreas que han estado expuestas mucho al sol. Su apariencia en la piel puede incluir:
- Enrojecimiento de la piel blanca u oscurecimiento de la piel negra o morena
- Sequedad
- Peladura
- Abrasador
- Hinchazón
Las quemaduras por radiación exudativas, en las que la piel se humedece y duele, también pueden ocurrir y generalmente aparecen en lugares donde hay pliegues cutáneos, como debajo de los senos o en las axilas.
Sensación
Las quemaduras por radiación pueden ser dolorosas y sentirse similares a una quemadura solar. Las quemaduras pueden sentirse:
¿De qué grado son las quemaduras por radiación?
Las quemaduras por radiación se clasifican por grado, al igual que las quemaduras térmicas (quemaduras que recibe al entrar en contacto con objetos calientes como una estufa).
Las quemaduras de primer grado aparecen como piel roja y seca con dolor y picazón moderados. Las quemaduras de segundo grado se producen como piel enrojecida y húmeda que se ampolla. El dolor y la picazón pueden ser de leves a severos.
Primeros auxilios para quemaduras por radiación
Es importante tratar su piel con cuidado durante y después de la radioterapia para ayudarlo a sentirse más cómodo y recuperarse más rápidamente. Siga las instrucciones de su proveedor de atención médica para cuidar su piel y consulte con él si experimenta algún cambio en la piel o si los síntomas de la quemadura por radiación están empeorando.
Busque atención de emergencia si tiene quemaduras por radiación y desarrolla alguno de los siguientes síntomas, que podrían indicar una infección:
- fiebre
- Piel que está inusualmente roja o se enrojece rápidamente
- Drenaje de líquido o mal olor proveniente de la quemadura
Cómo son tratados
Si experimenta quemaduras por radiación, existen tratamientos en el hogar, de venta libre (OTC) y recetados para ayudar, que pueden incluir:
- Lavado suave: Limpie la piel tratada diariamente con agua tibia y un limpiador de pH bajo para eliminar las bacterias. No use paños o esponjas vegetales; salpicar agua sobre la piel.
- Aloe vera: Esta planta es un antiinflamatorio natural. La aplicación diaria de jugo fresco de aloe vera en la piel afectada puede ayudar a disminuir el daño de la piel por la radioterapia.
- Crema de caléndula: conocida por sus efectos antibacterianos, antiinflamatorios y antioxidantes, los estudios muestran resultados prometedores en la prevención y el tratamiento de las quemaduras por radiación.
- Crema de hidrocortisona de venta libre: Para la picazón y el ardor leves, esta crema se puede aplicar en una capa delgada sobre el área afectada tres veces al día, pero no dentro de la hora posterior al tratamiento.
- Cremas recetadas: Su proveedor de atención médica puede recetarle un corticoesteroide u otra crema recetada para la piel. Asegúrese de seguir las instrucciones sobre cuándo aplicar cualquier crema recetada.
Para proteger su piel de una mayor irritación durante la radioterapia, trate de:
- Evite ponerse algo demasiado caliente o frío, como una almohadilla térmica o una bolsa de hielo, o algo pegajoso, como un vendaje, sobre la piel tratada.
- Evite afeitarse o usar talco, antitranspirante o cualquier producto con fragancia en las áreas tratadas.
- Use protector solar y ropa protectora contra el sol si sale al sol; Abríguese y cúbrase la piel si sale al frío.
¿Desaparecen o empeoran con el tiempo?
Las quemaduras por radiación generalmente mejoran a las pocas semanas de finalizar la radioterapia. Si sus quemaduras causan más que síntomas leves a moderados, debe hablar con su proveedor de atención médica. A veces, se puede cambiar el programa o la dosis de radiación para que las quemaduras tengan más tiempo para sanar.
Las quemaduras por radiación y otros efectos secundarios de la radioterapia también pueden causar efectos secundarios mentales y emocionales. Busque ayuda si experimenta ansiedad o estrés. Hable con su equipo de atención médica sobre hacer ejercicio, comer bien y descansar lo suficiente; estas cosas pueden ayudar a mantener su salud mental durante el tratamiento.
Resumen
Las quemaduras por radiación son un efecto secundario común de la radioterapia y pueden causar síntomas como dolor, picazón y molestias que van de leves a graves. Las quemaduras generalmente aparecen una o dos semanas después de comenzar el tratamiento de radiación y pueden continuar durante semanas después de completarlo. Pruebe la atención domiciliaria y las cremas de venta libre o recetadas para ayudar a prevenir las quemaduras y disminuir su gravedad.
Una palabra de MEDSALUD
Es importante proteger y cuidar su piel durante y después del tratamiento de radiación hasta que se curen las quemaduras. Asegúrese de seguir las instrucciones de su proveedor de atención médica y consulte con él si experimenta síntomas que interfieren con su vida diaria. Aunque las quemaduras por radiación pueden causar síntomas incómodos, por lo general mejoran a las pocas semanas de terminar la terapia.