El ácido gamma-linolénico (GLA) es un tipo de ácido graso omega-6 que se encuentra en los aceites de semilla de borraja, prímula y grosella negra.
En general, los ácidos grasos omega-6, como el GLA, desempeñan un papel esencial en las funciones corporales normales.
GLA puede tener algunos efectos antiinflamatorios, lo que significa que puede ayudar a reducir la inflamación que causa hinchazón, enrojecimiento y dolor. Es probable que lo haga bloqueando las vías inflamatorias y disminuyendo las cantidades de ciertas sustancias.
GLA puede beneficiar a las personas con ciertas condiciones médicas, como condiciones autoinmunes como la artritis reumatoide (AR).
La inflamación crónica (a largo plazo) es la causa probable de los síntomas en las enfermedades autoinmunes. En la AR, un sistema inmunológico hiperactivo (el sistema de defensa del cuerpo) ataca partes del cuerpo por error.
Curiosamente, GLA también puede promover la inflamación. Las cantidades altas o el uso prolongado de ácidos grasos omega-6 pueden causar más daño que bien.
Este artículo analiza lo que debe saber sobre GLA: sus posibles usos, efectos secundarios e interacciones.
Los suplementos dietéticos no están regulados de la misma manera que los medicamentos en los Estados Unidos, lo que significa que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) no aprueba su seguridad y eficacia antes de que se comercialicen los productos. Siempre que sea posible, elija un suplemento probado por un tercero de confianza, como US Pharmacopeia (USP), ConsumerLab.com o NSF International.
Sin embargo, incluso si los suplementos son probados por terceros, no son necesariamente seguros para todos ni efectivos en general. Por lo tanto, es esencial hablar con un proveedor de atención médica sobre cualquier suplemento que planee tomar y preguntar sobre posibles interacciones con otros suplementos o medicamentos.
Hechos suplementarios
- Ingredientes activos: Ácido gamma-linolénico
- Nombres alternativos): GLA, ácido gamolénico, ácidos grasos omega-6, omega-6, ácidos grasos esenciales
- Estatus legal: Legal y vendido como suplemento de venta libre (OTC) en los Estados Unidos
- Dosis sugerida: Puede variar según la forma de dosificación específica y la condición médica
- Consideraciones de seguridad: Las personas normalmente obtienen ácidos grasos omega-6, como GLA, en 5% a 10% de las calorías totales a través de su dieta; grandes cantidades o el uso a largo plazo de GLA es seguro, aunque los efectos secundarios y las interacciones con medicamentos aún son posibles.
Usos del ácido gamma-linolénico
El uso de suplementos debe ser individualizado y examinado por un profesional de la salud, como un dietista registrado, un farmacéutico o un proveedor de atención médica. Ningún suplemento está destinado a tratar, curar o prevenir enfermedades.
Al igual que con muchos productos naturales, se necesita una investigación más extensa.
Las personas usan GLA por varias razones, incluso para mejorar las condiciones de la piel y combatir la inflamación.
Condiciones de la piel
Varios estudios han respaldado los suplementos enriquecidos con GLA para afecciones de la piel como la dermatitis atópica (eccema). Los suplementos de GLA pueden contener aceites de semilla de borraja, prímula o grosella negra.
Sin embargo, una revisión cuestionó la efectividad real de los suplementos enriquecidos con GLA. Mientras que un ensayo clínico de 2014 sugirió que el GLA del aceite de onagra puede beneficiar a niños y adultos con dermatitis atópica.
Debido a los resultados mixtos de la investigación, se necesitan ensayos clínicos adicionales de alta calidad a más largo plazo con grupos más grandes de personas para evaluar mejor los efectos de los suplementos enriquecidos con GLA.
Artritis reumatoide
Varios estudios han respaldado los suplementos enriquecidos con GLA para la artritis reumatoide. Sin embargo, otros estudios sugieren que no está claro si los suplementos enriquecidos con GLA son efectivos para la AR.
Un estudio sugirió que las personas con AR podrían beneficiarse del GLA derivado del aceite de onagra, pero en este estudio, el GLA también se combinó con ácidos grasos omega-3.
Se necesitan ensayos clínicos de alta calidad a más largo plazo con un grupo más grande de personas para evaluar mejor los efectos de los suplementos enriquecidos con GLA en la AR.
Neuropatía diabética
Un pequeño ensayo clínico sugirió que el GLA podría aliviar los síntomas de la neuropatía (dolor de los nervios) de la diabetes (nivel alto de azúcar en la sangre causado por un problema en la forma en que el cuerpo regula y usa la glucosa como energía).
Sin embargo, se necesitan estudios de mayor calidad, a más largo plazo y más amplios para evaluar mejor los efectos y la seguridad del GLA para la neuropatía diabética.
¿Cuáles son los efectos secundarios del ácido gamma-linolénico?
Al igual que con muchos medicamentos y productos naturales, los efectos secundarios son posibles con GLA.
Efectos secundarios comunes
Los efectos secundarios leves comunes pueden incluir:
Efectos secundarios graves
Un estudio no mostró efectos secundarios graves con GLA del aceite de onagra.
Sin embargo, una reacción alérgica grave es un efecto secundario grave posible con cualquier medicamento, incluidos los suplementos.
Si tiene una reacción alérgica grave al GLA oa cualquiera de las plantas de las que puede derivarse, experimentará síntomas como dificultad para respirar, picazón y sarpullido.
Los ácidos grasos omega-6 pueden reducir la inflamación, pero también pueden promoverla en dosis altas o con un uso prolongado. Esto podría resultar en efectos relacionados con el corazón.
Hasta que haya más ensayos clínicos de alta calidad y a largo plazo disponibles, considere usar GLA solo por un período corto.
Llame al 911 y obtenga ayuda médica de inmediato si tiene una reacción alérgica grave o si alguno de sus síntomas amenaza su vida.
Precauciones
Un proveedor de atención médica puede desaconsejar el uso de GLA si alguno de los siguientes se aplica a usted:
Reacción alérgica severa: Si tiene o ha tenido en el pasado una reacción alérgica grave al GLA, a las plantas de las que se deriva, oa alguno de sus componentes (ingredientes o partes), no debe tomar este medicamento.
Embarazo y lactancia: Todas las personas, incluidas las embarazadas y las que amamantan, probablemente obtengan ácidos grasos omega-6 del 5% al 10% del total de calorías a través de su dieta. El aceite de onagra, que es abundante en GLA, podría ser seguro durante el embarazo o la lactancia.
Las altas cantidades de ácidos grasos omega-6 pueden afectar negativamente al feto o al lactante. Además, el aceite de semilla de borraja es rico en GLA pero también puede contener ciertas sustancias químicas que pueden ser tóxicas para el hígado y los pulmones. Y estos químicos también pueden estar presentes en la leche materna. Póngase en contacto con un proveedor de atención médica para analizar los beneficios y riesgos antes de tomar GLA.
Niños: Los niños han participado en estudios relacionados con GLA, pero muchas etiquetas de productos que contienen GLA suelen ser para adultos, no para niños. Hable con su proveedor de atención médica si está considerando GLA para su hijo.
Adultos mayores de 65 años: Los adultos mayores participaron en algunos ensayos clínicos relacionados con GLA, pero estos estudios fueron pequeños. Además, algunos adultos mayores tienen más probabilidades de sufrir efectos secundarios de los medicamentos. Por esta razón, tome GLA con precaución.
Condiciones relacionadas con el corazón: Las cantidades altas o el uso a largo plazo de ácidos grasos omega-6 pueden afectar negativamente al corazón. Es posible que un proveedor de atención médica quiera controlarlo de cerca si ya tiene una afección relacionada con el corazón, como una enfermedad cardíaca.
Dosis: ¿Cuánto debo tomar ácido gamma-linolénico?
Siempre hable con un proveedor de atención médica antes de tomar un suplemento para asegurarse de que el suplemento y la dosis sean apropiados para sus necesidades individuales.
Si bien hay algunos estudios sobre GLA en humanos, aún se necesitan ensayos clínicos adicionales de alta calidad.
Esto se debe a varias razones, incluido que muchos de los estudios disponibles son pequeños y las dosis difieren en cada estudio.
Por estas razones, no existen pautas sobre la dosis adecuada para tomar GLA para cualquier condición.
Si toma GLA, siga las recomendaciones de un proveedor de atención médica o las instrucciones de la etiqueta.
¿Qué sucede si tomo demasiado ácido gamma-linolénico?
Hay poca información sobre la toxicidad y sobredosis de GLA en humanos, sin embargo, las dosis altas o el uso a largo plazo de ácidos grasos omega-6 pueden afectar negativamente al corazón.
Si sospecha que está experimentando efectos secundarios potencialmente mortales, busque atención médica de inmediato.
Interacciones
Hay información limitada sobre posibles interacciones de medicamentos con ácidos grasos omega-6.
Sin embargo, los ácidos grasos omega-6 que se encuentran en GLA pueden afectar las vías de inflamación y las sustancias en su cuerpo. Estas son las causas probables de los síntomas y problemas en varias enfermedades autoinmunes.
Por estas razones, GLA podría interactuar con otros medicamentos que afectan la inflamación o el sistema inmunológico.
Por ejemplo, GLA podría interactuar con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como Motrin o Advil (ibuprofeno). GLA también podría tener efectos aditivos (aumento de los efectos nocivos del uso de más de un fármaco con resultados similares) con ciertos medicamentos, incluidos productos biológicos y otros medicamentos que reprimen el sistema inmunitario, como Humira (adalimumab).
Con dosis altas o uso a largo plazo, los ácidos grasos omega-6 también pueden afectar negativamente el corazón y los vasos sanguíneos. Por lo tanto, GLA podría interferir con el beneficio de medicamentos relacionados con el corazóncomo medicamentos para la presión arterial, como Zestril (lisinopril), y anticoagulantes, como Jantoven (warfarina).
Es esencial leer detenidamente la lista de ingredientes y el panel de información nutricional de un suplemento para saber qué ingredientes están presentes y qué cantidad de cada ingrediente se incluye. Revise la etiqueta de este suplemento con un proveedor de atención médica para analizar las posibles interacciones con alimentos, otros suplementos y medicamentos.
Cómo almacenar ácido gamma-linolénico
Lea cuidadosamente las instrucciones y la etiqueta de empaque en el envase. Mantenga sus medicamentos bien cerrados y fuera del alcance y la vista de los niños y las mascotas, idealmente bajo llave en un gabinete o armario. Guardar en lugar fresco y seco.
Desechar después de un año o como se indica en el envase.
Evite tirar los medicamentos vencidos o sin usar por el desagüe o en el inodoro. Visite el sitio web de la FDA para saber dónde y cómo desechar todos los medicamentos vencidos y sin usar. También puede encontrar cajas de desechos en su área.
Pregúntele a un farmacéutico o proveedor de atención médica cualquier pregunta que pueda tener sobre cómo desechar sus medicamentos o suplementos.
Suplementos similares
El GLA puede tener usos potenciales para las afecciones de la piel, la artritis reumatoide (AR) y el dolor nervioso debido al nivel alto de azúcar en la sangre. Otros suplementos potencialmente similares incluyen:
- Probióticos: Probióticos—particularmente Lactobacillus rhamnosus GG en bebés o madres embarazadas: puede ayudar a aliviar los síntomas de la dermatitis atópica (eccema), especialmente cuando se combina con medicamentos estándar.
- Ácidos grasos omega-3: Ácidos grasos omega-3, así como la hierba de vid del dios del trueno de la medicina tradicional china (Tripterygium wilfordii), puede mejorar algunos síntomas de la AR.
- Ácido alfa-lipoico (ALA): El ácido alfa-lipoico también se conoce como ácido tióctico. Es un antioxidante natural producido en el cuerpo para atacar los radicales libres, que son moléculas inestables creadas durante la división celular normal que interfieren con los procesos y propiedades del cuerpo, como el ADN, causando daño. El ALA también puede ayudar a aliviar algunos síntomas de la neuropatía diabética, que es el dolor nervioso causado por la diabetes (nivel alto de azúcar en la sangre).
No combine varios productos naturales hasta que primero hable con un dietista certificado, un proveedor de atención médica o un farmacéutico. Preguntar acerca de los efectos secundarios adversos puede ayudarlo a evitar posibles interacciones y efectos secundarios y garantizar que está dando a estos suplementos una prueba justa en las dosis adecuadas.
Preguntas frecuentes
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¿Cuál es la forma de dosificación más común del ácido gamma-linolénico (GLA)?
GLA está disponible en varias formas de dosificación diferentes, siendo las cápsulas las más comunes.
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¿Los productos GLA son fabricados por fabricantes en los Estados Unidos?
Sí. Algunos fabricantes estadounidenses fabrican productos GLA.
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¿Son lo mismo los ácidos grasos omega-3 y los ácidos grasos omega-6?
No. Los ácidos grasos omega-3 y omega-6 son similares pero no iguales.
Ambos son ácidos grasos, que son componentes básicos de los lípidos (un tipo de grasa). Ambos juegan un papel en las funciones corporales normales, pero funcionan de manera ligeramente diferente. Es importante obtener el equilibrio óptimo de estos dos ácidos grasos.
También puede obtener ambos ácidos grasos a través de su dieta. Pero los ácidos grasos omega-3 generalmente provienen de pescados grasos y aceites vegetales, y los ácidos grasos omega-6 generalmente provienen de aceites vegetales y de semillas.
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¿Cuál es la diferencia entre el ácido gamma-linolénico (GLA), el ácido alfa-linolénico (ALA), el ácido linoleico (LA) y el ácido alfa lipoico (ALA) iguales?
El ácido gamma-linolénico y el ácido linoleico son tipos de ácidos grasos omega-6, y el ácido alfa-linolénico es un tipo de ácido graso omega-3.
El ácido alfa lipoico es un antioxidante natural producido por su cuerpo.
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¿Cómo tomo GLA de forma segura?
En general, para tomar productos naturales como GLA de manera segura, informe a un proveedor de atención médica y a un farmacéutico sobre todos los demás medicamentos que toma. Esto incluye medicamentos de venta libre, a base de hierbas, naturales y suplementos.
Pueden ayudar a prevenir posibles interacciones y efectos secundarios. También pueden asegurarse de que le dé a GLA una buena prueba en las dosis adecuadas.
Fuentes de ácido gamma-linolénico y qué buscar
Hay varias fuentes diferentes de GLA.
Fuentes alimenticias de ácido gamma-linolénico
En general, los ácidos grasos omega-6, como el GLA, se encuentran en varias plantas y aceites de semillas, como los aceites de semillas de borraja, prímula y grosella negra.
Suplementos de ácido gamma-linolénico
Es probable que el GLA esté disponible como suplementos enriquecidos con GLA, como los aceites de semilla de borraja, prímula y grosella negra. Los suplementos que contienen GLA también pueden combinarse con otros ingredientes.
Los suplementos enriquecidos con GLA generalmente están disponibles en varias formas, incluidas cápsulas y tabletas.
Estos suplementos también pueden estar disponibles en los siguientes formatos:
También pueden estar disponibles opciones vegetarianas y veganas.
Lo que pueda funcionar para usted dependerá de sus preferencias y de lo que espera obtener con respecto a los efectos. Cada producto funcionará un poco diferente, dependiendo de la forma.
Es esencial seguir las recomendaciones de un proveedor de atención médica o las instrucciones de la etiqueta.
Resumen
El GLA es un ácido graso omega-6 presente en los aceites de semilla de borraja, prímula y grosella negra. Podría tener algún beneficio en el tratamiento de la dermatitis atópica (eccema), la artritis reumatoide (AR) y la neuropatía diabética (dolor en los nervios debido al nivel alto de azúcar en la sangre). Pero, al igual que muchos medicamentos y productos naturales, los efectos secundarios y las interacciones entre medicamentos aún son posibles.
Todavía se necesitan ensayos clínicos adicionales de mayor calidad, a más largo plazo y más grandes para evaluar mejor la eficacia y la seguridad de GLA. Antes de tomar GLA, involucre a un dietista registrado, farmacéutico o proveedor de atención médica en su decisión.