Un nuevo análisis de sangre podría ser el primero en detectar señales de advertencia tempranas de preeclampsia, una afección grave y, a veces, mortal durante el embarazo, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Stanford. Los expertos detrás de la investigación sugieren que la prueba podría salvar vidas, ya que muchos diagnósticos de preeclampsia se diagnostican tarde.
Si se verifica y aprueba, la prueba podría ser la primera en predecir la futura aparición de preeclampsia al principio del embarazo. Esto daría tiempo a los médicos para reducir el riesgo de que una paciente desarrolle la afección, que afecta a uno de cada 25 embarazos en los Estados Unidos.
«Esto realmente está cambiando la identificación y la capacidad de intervenir mucho hacia la izquierda, mucho antes en el embarazo». jonathan cereza, el director senior de operaciones de investigación en marcha de diez centavos, una organización que apoya la defensa, la financiación y la investigación sobre embarazos saludables, le dijo a MEDSALUD. March of Dimes contribuyó con investigaciones al estudio de Stanford.
¿Qué es la preeclampsia?
La preeclampsia es una condición caracterizada por presión arterial alta combinada con niveles elevados de proteína en la orina. Puede provocar un parto prematuro, así como otras complicaciones, que van desde problemas renales y hepáticos en las madres hasta bajo peso al nacer en los bebés.
La preeclampsia generalmente ocurre después de las 20 semanas de embarazo, pero también puede ocurrir después de un embarazo.
Con tratamiento, la mayoría de las mujeres embarazadas con preeclampsia dan a luz bebés sanos.
¿Cómo funciona una prueba de preeclampsia de detección temprana?
“Cuando tienes preeclampsia, tienes problemas con tu cerebro, tu hígado, tu placenta, tu hijo”, dijo Cherry. «El ARN libre de células es una de esas cosas que en realidad te permite ver más a fondo lo que sucede en múltiples sistemas del cuerpo a través de un aislado».
La prueba se puede administrar a las 5 semanas de gestación y antes de que se presenten los síntomas. Si la prueba llega a los consultorios médicos y cuando llegue, el objetivo es que eventualmente se convierta en parte de la práctica estándar para todas o la mayoría de las pacientes embarazadas, dijo Cherry.
Por qué importa
Aunque la mayoría de las personas con preeclampsia tendrán bebés sanos, la afección se incluye en la categoría de trastornos hipertensivos del embarazo (HDP, por sus siglas en inglés), que son las principales causas de muerte entre las mujeres embarazadas en los Estados Unidos.
Según los investigadores del estudio, tres de cada cinco muertes maternas en los EE. UU. se consideran prevenibles y comúnmente se asocian con un diagnóstico erróneo o tardío. Hacer que una prueba de preeclampsia sea parte del estándar de atención durante el embarazo temprano podría evitar que se pasen por alto los diagnósticos en primer lugar.
Una de las razones por las que se puede pasar por alto el diagnóstico de preeclampsia es porque la enfermedad se presenta de manera diferente en diferentes personas y cambia rápidamente.
«Es un proceso de enfermedad tan fascinante, cuando observas su fisiopatología y también la presentación», dijo Jessica Shepherd, MD, obstetra y ginecóloga con sede en Texas y directora médica de MEDSALUD, en un Instagram en vivo para la preeclampsia. Mes de la Concientización esta semana. “A veces, alguien entra, lo examino y digo, ‘tienes preeclampsia’. Y luego tienes personas que nunca sabrías que lo tienen’”.
¿Quién se beneficiaría más de las pruebas tempranas?
Según March of Dimes, la presión arterial alta, la diabetes, la enfermedad renal, las enfermedades autoinmunes y la obesidad aumentan el riesgo de preeclampsia en las personas. Los antecedentes familiares, la edad y las complicaciones del embarazo anterior también pueden desempeñar un papel.
Las tasas de preeclampsia son aproximadamente un 60 % más altas en mujeres negras que en mujeres blancas. Las mujeres negras tienen más probabilidades de tener casos graves de la enfermedad, según un informe de 2020 de The Preeclampsia Foundation.
«Si las personas en un grupo de alto riesgo no reciben un diagnóstico temprano, las cosas empeoran rápidamente», dijo Cherry.
Cómo reducir su riesgo de preeclampsia
Los expertos dicen que la aspirina en dosis bajas, la buena nutrición y el ejercicio pueden reducir los riesgos de preeclampsia.
Los controles frecuentes con un médico y la comprensión de los signos de preeclampsia también son medidas de prevención cruciales. Dr. Zsakeba Hendersondijo el vicepresidente senior y director médico y de salud adjunto de March of Dimes durante el Instagram en vivo.
Señales de advertencia de preeclampsia
- Cambios en la visión, incluyendo visión borrosa o sensibilidad a la luz
- dolores de cabeza persistentes
- Náuseas, vómitos o mareos
- Dolor en la parte superior derecha del vientre
- Dolor de hombro
- Rápido aumento de peso
- Hinchazón en las piernas, las manos o la cara
- Respiración dificultosa
“Es muy importante que las personas sepan cuáles son los signos y síntomas de advertencia”, dijo Henderson. “A veces, hay cosas que experimentan los pacientes y pueden pensar que es solo un efecto secundario normal del embarazo”.
Por ejemplo, las manos hinchadas no son normales, dijo.
Lo que esto significa para ti
Incluso si no muestra síntomas obvios de preeclampsia durante el embarazo, los expertos recomiendan que se familiarice con sus síntomas. Si bien se está trabajando en un análisis de sangre para ayudar a detectar la condición temprano, aún no está aquí.