Causas de la hinchazón y distensión abdominal

La mayoría de las personas experimentan distensión abdominal o hinchazón en algún momento de sus vidas. Estos son síntomas comunes que pueden tener una variedad de causas, desde simplemente tragar demasiado aire hasta afecciones graves como el cáncer de ovario.

Según la causa de la hinchazón, puede aparecer de forma repentina o gradual. En algunos casos, puede aparecer y desaparecer, o persistir durante un período de tiempo. Puede presentarse como una sensación de indigestión o un abdomen apretado, pero algunas personas pueden ver visualmente que su vientre está distendido o que su ropa se siente demasiado apretada en el medio.

Este artículo describe las condiciones que pueden causar distensión abdominal, cuándo hablar con un proveedor de atención médica sobre sus síntomas y las pruebas que usarán para llegar a un diagnóstico.

Muchas condiciones o comportamientos de estilo de vida pueden causar hinchazón e hinchazón en el abdomen, incluidos los siguientes ejemplos.

Cáncer de ovarios

El cáncer de ovario no es la causa más común de hinchazón e hinchazón abdominal, pero la hinchazón persistente a largo plazo es uno de los primeros signos de esta enfermedad. También es un síntoma que con frecuencia se ignora. La hinchazón puede ser tan grave que uno no puede abotonarse los pantalones, o incluso puede tener que subir una talla.

No existe una prueba de detección para el cáncer de ovario, por lo que es importante prestar mucha atención a la hinchazón que ocurre fuera de su ciclo mensual, especialmente si está acompañada de dolor, cambios en la función de la vejiga o estreñimiento.

Otros tipos de cáncer

Aunque los tumores no son una causa común de hinchazón o distensión abdominal, son graves. Los tumores en cualquier parte de la región abdominal o pélvica pueden ser lo suficientemente grandes como para causar una hinchazón visible o un bulto que se puede palpar con las manos. Más comúnmente, un tumor puede causar inflamación, obstrucción intestinal o ascitis (acumulación de líquido en el abdomen), lo que puede provocar hinchazón.

Cáncer de colon

Los síntomas del cáncer de colon incluyen cambios en los hábitos intestinales, pérdida de apetito, molestias abdominales, náuseas, vómitos y fatiga. Por lo general, el cáncer no causa inflamación abdominal en las primeras etapas, pero una obstrucción intestinal a causa del tumor puede provocar inflamación abdominal.

No linfoma de Hodgkin

El linfoma es un tipo de cáncer de glóbulos blancos. El linfoma no Hodgkin causa inflamación de los ganglios linfáticos en todo el cuerpo y puede causar inflamación abdominal o malestar abdominal.

Cáncer de páncreas

Cáncer de páncreas es difícil de detectar inicialmente, pero puede tener síntomas más específicos en etapas posteriores que incluyen ictericia (coloración amarillenta de los ojos o la piel), dolor en la parte superior del abdomen que se irradia hacia la espalda, náuseas, pérdida de apetito, vómitos y pérdida de peso. La hinchazón y la hinchazón abdominal son síntomas menos comunes.

Cáncer de estómago

El cáncer gástrico (de estómago) puede causar pérdida de apetito, indigestión, acidez estomacal o hinchazón después de comer.

Cáncer uterino

Los síntomas del cáncer de útero incluyen sangrado anormal o abundante, flujo vaginal, cambios en las deposiciones, pérdida repentina de peso e hinchazón abdominal. El sangrado vaginal después de la menopausia puede ser uno de los signos de esta enfermedad.

Infecciones

Apendicitis

Una infección del apéndice, la apendicitis puede causar dolor intenso, fiebre, inflamación y, a veces, distensión abdominal. La apendicitis es una afección grave que puede extenderse a otras áreas del sistema gastrointestinal o causar la ruptura del apéndice. Estas complicaciones ponen en peligro la vida y el tratamiento urgente a menudo incluye cirugía. A veces, se recetan antibióticos.

diverticulitis

La diverticulitis es una condición dolorosa que afecta el colon. El dolor abdominal es el síntoma más común, junto con fiebre, calambres, estreñimiento, escalofríos o vómitos. La hinchazón es rara, pero puede ocurrir.

Infección por E. Coli

Escherichia coli (E. coli) es un tipo de bacteria que puede transmitirse a través de alimentos contaminados o prácticas antihigiénicas en la preparación de alimentos y el lavado de manos. Esta infección puede causar dolor abdominal, diarrea, vómitos e hinchazón.

Infección por H. Pylori

Helicobacter pylori (H. pylori) es una infección bacteriana que generalmente no causa síntomas, pero puede causar úlceras de estómago y, con menos frecuencia, puede contribuir al desarrollo de cáncer de estómago.

Peritonitis

El peritoneo es el revestimiento que rodea los órganos abdominales. Puede inflamarse o infectarse, lo que lleva a una peritonitis. Los síntomas pueden incluir dolor, náuseas, vómitos, hinchazón abdominal y estreñimiento.

Infección del tracto urinario (ITU)

Una UTI generalmente causa frecuencia y urgencia urinaria, a menudo con una sensación de ardor al orinar. A veces, el abdomen puede sentirse como si estuviera hinchado o hinchado también.

Gastroenteritis viral

La gastroenteritis viral («gripe estomacal») es una infección común y altamente contagiosa. Los síntomas generalmente incluyen molestias abdominales, náuseas, vómitos, diarrea e hinchazón. La mayoría de las veces, la infección se resuelve por sí sola en unos pocos días, pero a veces es necesario un tratamiento con líquidos y electrolitos por vía intravenosa.

Dieta, Hábitos Alimenticios e Intolerancias Alimentarias

Comer en exceso puede hacer que te sientas hinchado, y es más probable que algunos alimentos hagan esto que otros. Comer demasiado puede causar hinchazón o expansión del estómago. Tragar aire por comer demasiado rápido o por mascar chicle también puede causar hinchazón.

Varios tipos de alimentos pueden causar que algunas personas tengan exceso de gases. Alimentos grasos y una variedad de alimentos saludables como verduras crucíferas (brócoli y coles de Bruselas), frijoles, algunas frutas (manzanas y naranjas), productos lácteos, alcohol y bebidas carbonatadas.

La distensión abdominal es un síntoma característico de la intolerancia al gluten, la intolerancia a la lactosa y la enfermedad celíaca, un trastorno autoinmune en el que el gluten (una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno) desencadena una respuesta inmunitaria que afecta al intestino delgado.

Para algunas personas, aumentar de peso puede provocar hinchazón y una sensación de que el estómago siempre está «lleno» o hinchado. A menudo, el aumento de peso hace que la ropa que antes era cómoda se sienta apretada en el abdomen. Tener sobrepeso u obesidad también es un factor de riesgo para la acidez estomacal.

Otras causas

Además del cáncer de ovario, una serie de otras condiciones también pueden causar distensión abdominal.

ascitis

La ascitis es una acumulación de líquido en el abdomen, por lo general debido a la cirrosis hepática o al cáncer. Los síntomas adicionales que indicarían ascitis incluyen dolor abdominal, pérdida de apetito, dificultad para respirar, náuseas y vómitos.

Cólico

Aunque generalmente se asocia con bebés, los adultos también pueden tener cólicos. El cólico en adultos generalmente es causado por cálculos renales, cálculos biliares o obstrucción intestinal. La distensión provocada por los cólicos suele ir acompañada de dolor y sensibilidad. Otros síntomas pueden variar según la causa del cólico.

Constipación

El estreñimiento es una causa común de hinchazón y distensión abdominal, y que muchas personas experimentan en algún momento de su vida. Otros síntomas que indicarían estreñimiento incluyen tener menos de tres deposiciones por semana, esforzarse para ir al baño y heces duras. Hay muchas causas del estreñimiento, entre ellas la dieta, los medicamentos y el embarazo.

Enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad intestinal inflamatoria crónica que causa gases, calambres, náuseas, vómitos y, a veces, sangre en las heces.

Fibrosis quística

La fibrosis quística (FQ) afecta al cuerpo de muchas maneras, incluido el sistema digestivo. La FQ puede afectar al páncreas, interfiriendo con las enzimas que produce y que ayudan a la digestión. Los alimentos no digeridos pueden causar muchos síntomas gastrointestinales, como hinchazón, gases y heces grasosas o sueltas.

Síndrome de abandono

Cuando la comida se mueve demasiado rápido del estómago al duodeno y al intestino grueso, puede causar una condición llamada síndrome de dumping que puede causar hinchazón. El síndrome de dumping a veces es una complicación de una cirugía estomacal o una cirugía esofágica.

Dispepsia

También conocida como indigestión, la dispepsia puede causar molestias abdominales, incluida la hinchazón. Los síntomas también incluyen eructos, sensación de dolor o ardor, o náuseas.

Embarazo ectópico

Cuando un óvulo fertilizado se implanta fuera del útero, se trata de un embarazo ectópico. Esto puede causar dolor intenso y, a veces, puede causar hinchazón abdominal, generalmente en un lado.

endometriosis

Una condición crónica, la endometriosis ocurre cuando el tejido endometrial, el tejido que recubre el útero, también crece en otras áreas de la pelvis y el abdomen, como los ovarios. Puede causar molestias e hinchazón, a menudo con un patrón cíclico que empeora antes del período menstrual.

cálculos biliares

Los cálculos biliares son grumos duros que se forman en la vesícula biliar y causan dolor e inflamación. Pueden ser tratados médica o quirúrgicamente.

Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) y reflujo ácido

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) causa reflujo ácido frecuente y molesto. Ocurre cuando el contenido del estómago es empujado hacia el esófago, causando una sensación de ardor. Uno de los efectos más comunes de la ERGE es la distensión abdominal. Otros síntomas incluyen tos seca, acidez estomacal, hipo, náuseas y dolor de garganta.

gastroparesia

Cuando los músculos del estómago no mueven los alimentos como deberían, se denomina gastroparesia. Esto puede causar molestias, náuseas, vómitos, distensión abdominal e hinchazón abdominal. Hay muchas causas de gastroparesia, que incluyen medicamentos, infecciones virales, enfermedades inflamatorias y enfermedades musculares.

Hernia

Hay muchos tipos de hernias. Por ejemplo, una hernia de hiato es una protuberancia del estómago por encima del diafragma. Y una hernia inguinal es un abultamiento del intestino en el canal inguinal, que es una pequeña abertura de tejido. Estos y otros tipos de hernias pueden causar hinchazón, dolor, malestar e hinchazón.

Obstrucción intestinal

Una obstrucción intestinal (bloqueo) puede ser parcial o completa. Hay muchas causas de obstrucción intestinal, incluidas infecciones, cáncer y problemas anatómicos. A veces, el estreñimiento también puede causar bloqueo. La obstrucción puede causar hinchazón, estreñimiento, náuseas, vómitos e hinchazón abdominal. En casos severos puede ser potencialmente mortal.

Síndrome del intestino irritable

Hasta un 15% de la población se ve afectada por el síndrome del intestino irritable, lo que resulta en distensión abdominal e hinchazón recurrentes, junto con otros síntomas intestinales.

La hinchazón es uno de los síntomas más molestos del SII y es causado por un exceso de gases. Los síntomas adicionales incluyen diarrea, gases y estreñimiento.

Quistes en los ovarios

Los quistes ováricos pueden desarrollarse durante los años reproductivos de la vida de una mujer y es posible que no presenten ningún síntoma. Los síntomas pueden ocurrir cuando los quistes se agrandan o se rompen, causando hinchazón, aparición repentina de dolor, períodos irregulares o retrasados, o dolor durante las relaciones sexuales.

Insuficiencia pancreática

La pancreatitis (infección o inflamación del páncreas), la fibrosis quística y la enfermedad inflamatoria intestinal se encuentran entre las afecciones que pueden afectar la forma en que funciona el páncreas. La actividad pancreática insuficiente puede provocar problemas digestivos, distensión abdominal e hinchazón abdominal.

La enfermedad de úlcera péptica

Una úlcera péptica es una úlcera de estómago. Puede causar molestias, acidez estomacal, gases, distensión abdominal, náuseas, vómitos y más.

El embarazo

El embarazo puede causar síntomas gastrointestinales molestos, como náuseas matutinas. Un feto en crecimiento puede causar una sensación similar a la de hinchazón.

Síndrome premenstrual (SPM)

Para algunas mujeres, los cambios hormonales durante el ciclo menstrual pueden causar síntomas gastrointestinales (GI), como hinchazón, estreñimiento, diarrea o dolor abdominal. especialmente en la segunda mitad del ciclo menstrual después de que ocurre la ovulación.

Además, el síndrome premenstrual y la hinchazón pueden ocurrir como síntomas comunes debido a la disminución de los niveles de estrógeno antes del período de una mujer.

Síndrome de intestino corto

El síndrome del intestino corto ocurre cuando se extirpa quirúrgicamente una porción del intestino. Estos procedimientos se pueden realizar para el tratamiento de cáncer, infarto intestinal, diverticulitis o enfermedad inflamatoria intestinal.

Las cirugías para bajar de peso a menudo también implican la extirpación de una sección del intestino.

Esto puede causar una sensación de plenitud abdominal, hinchazón o hinchazón. Generalmente, se aconseja comer despacio para evitar estos síntomas.

Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO)

El sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) es una condición causada por una cantidad excesiva de bacterias que crecen en el intestino delgado. Los síntomas pueden incluir fatiga, pérdida de peso, heces malolientes, distensión abdominal, diarrea o estreñimiento.

Colitis ulcerosa

La colitis ulcerosa puede causar una variedad de síntomas, que incluyen diarrea con sangre, urgencia frecuente de defecar, fiebre, pérdida de apetito, mucosidad en las heces e hinchazón.

Fibras uterinas

Los fibromas uterinos son crecimientos en el útero. Pueden causar calambres y molestias, que pueden variar a lo largo del ciclo menstrual. A veces, los fibromas uterinos pueden ser muy grandes y pueden causar hinchazón abdominal.

Cuándo ver a un proveedor de atención médica

La distensión abdominal es muy común, pero la hinchazón abdominal no lo es. A veces, la hinchazón es una señal de que comiste demasiado, pero a veces es una señal de una condición médica. Si sus síntomas empeoran o persisten, hable con su proveedor de atención médica.

Síntomas de preocupación

Obtenga atención médica urgente si su distensión o hinchazón abdominal se acompaña de:

• Fiebre
• Vómitos incontrolables o excesivos
• Sangre en el vómito o las heces
• diarrea no controlada
• Sin evacuaciones intestinales durante tres días o más
• Dolor intenso o sensibilidad
• Mareos, cambios en la conciencia

Si está preocupado, es mejor hablar con su proveedor u obtener atención médica que esperar.

Cuidado personal para el dolor de estómago y la hinchazón

La distensión abdominal simple sin síntomas preocupantes puede responder bien al cuidado personal en el hogar. Algunas cosas que puedes probar incluyen:

• Bebe más agua. Aumentar la ingesta de líquidos puede limpiar su sistema y ayudar con condiciones como el estreñimiento.
• Simplifica tu dieta. Evitar los alimentos picantes en favor de los más suaves, como el arroz, el puré de manzana y las tostadas, puede aliviar los problemas estomacales y gastrointestinales que causan hinchazón, como la diarrea, y minimizar los brotes de afecciones como la enfermedad de Crohn. Evite los alimentos que no tolere bien, como el gluten o los lácteos.
• Considere los medicamentos. Si los gases le causan hinchazón, las enzimas digestivas o los medicamentos con simeticona (como Gas-X) pueden ayudar. Si tiene dolor en el abdomen, evite los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno o la aspirina hasta que su médico haya descartado una afección estomacal como una úlcera. Estos medicamentos podrían aumentar el sangrado.

Diagnóstico de hinchazón y distensión abdominal

A menudo, la distensión abdominal no tiene una ubicación específica y el dolor puede irradiarse (viajar) desde su origen a otra área. Debido a que la inflamación y distensión abdominales tienen muchas causas, el diagnóstico a menudo debe ser rápido. Esto puede ayudarlo a obtener un tratamiento rápido para ciertas causas graves, como la obstrucción intestinal o la apendicitis.

Lo primero que harán sus proveedores de atención médica para evaluar su distensión abdominal e hinchazón es tomar su historial médico y realizar un examen físico. Se le preguntará acerca de la duración, el patrón y la ubicación de su dolor, así como cualquier síntoma asociado que esté experimentando y si algo lo mejora o empeora.

Su examen físico incluye una evaluación de si está angustiado, su temperatura, pulso, presión arterial y frecuencia respiratoria.

Su proveedor lo examinará para determinar si tiene un lugar específico de dolor o hinchazón. Por ejemplo, una sensación de hinchazón en el área abdominal superior podría estar asociada con una úlcera péptica, mientras que la hinchazón en la parte inferior del abdomen en un lado es más probable que esté asociada con un quiste ovárico.

Las pruebas de diagnóstico pueden incluir:

• Conteo sanguíneo completo (CBC): Este análisis de sangre puede detectar un nivel bajo de glóbulos rojos, un signo de sangrado, o un nivel alto de glóbulos blancos, un signo de infección o cáncer.
• Examen de orina: Esta prueba puede detectar signos de una UTI.
• Análisis de las heces: Se puede evaluar una muestra de heces para detectar evidencia de infección.
• Pruebas de imagen: Una tomografía computarizada (TC) abdominal o pélvica o una ecografía pueden detectar líquido, tumores, obstrucciones y más.

Las pruebas adicionales pueden incluir pruebas mínimamente invasivas. Durante una endoscopia, se coloca un tubo en la garganta y, durante una colonoscopia, se coloca un tubo en el colon para que su médico pueda ver áreas de posible enfermedad.

La distensión abdominal y la hinchazón pueden ser incómodas o incluso dolorosas. Aunque la causa no siempre es grave, debe hablar con su proveedor de atención médica si tiene hinchazón que no aparece y desaparece, no responde al tratamiento de cuidado personal en el hogar o si dura más de una o dos semanas.

Su proveedor de atención médica podrá determinar qué está causando su malestar y ayudarlo a aliviar sus síntomas. También podrán coordinar el tratamiento de la causa subyacente.