En abril de 2017, el rapero Logic lanzó una canción con un número de teléfono como título. Pero no todos los oyentes pueden haber sabido de inmediato la importancia de ese número.
«1-800-273-8255» comparte la historia de alguien que ya no quiere vivir. Es llamando al número titular, la Línea Nacional de Prevención del Suicidio, que obtienen ayuda y comienzan a sentirse mejor.
Después de su lanzamiento inicial, la canción pronto alcanzó el número tres en las listas de música de los Estados Unidos e incluso fue etiquetada como un «himno para la prevención del suicidio». Según un nuevo estudio, también provocó aumentos en las llamadas e incluso pudo haber evitado suicidios durante su momento de máxima popularidad.
«Es probable que la canción de Logic represente el mensaje de prevención del suicidio más amplio y sostenido directamente relacionado con una historia de esperanza y recuperación en cualquier lugar hasta la fecha», escribieron los autores del estudio.
«Existen estas formas increíbles en que la industria de la música y los artistas pueden sincronizarse con este movimiento de cambio que está ocurriendo», dijo.
Los medios, cuando se asocian con la ciencia y la atención médica accesible, pueden cambiar la cultura y, en última instancia, cambiar el comportamiento.
«Cuando hay algún tema o historia de salud mental, la narrativa tiene el potencial de contribuir a un efecto positivo para la salud pública», agregó.
La investigación fue publicada en El diario médico británico a principios de noviembre.
Lo que esto significa para ti
Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, o simplemente tiene dificultades y quiere hablar con alguien, puede llamar al 1-800-273-8255. También hay otras opciones, incluyendo Línea de texto de crisis, al que puedes enviar un mensaje de texto o WhatsApp sin tener que llamar. Ambos ofrecen ayuda gratuita las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en español y/o inglés.
Más llamadas, menos suicidios
Una de las motivaciones del estudio, escribieron los investigadores, fue comprender mejor los efectos protectores de los mensajes de los medios.
Los investigadores comenzaron centrándose en tres períodos pico principales en la popularidad de la canción en los EE. UU. Luego analizaron los datos sobre las llamadas diarias a la línea de vida, así como los suicidios, en torno a estos períodos:
- Lanzamiento de la canción (abril de 2017)
- Actuación de Logic en los MTV Video Music Awards (agosto de 2017)
- Actuación de Logic en los premios Grammy (enero de 2018)
«Todos estos eventos dieron una amplia atención pública al mensaje de la canción: que la ayuda de Lifeline está disponible y es efectiva», escribieron los autores. Descubrieron que la actividad de Twitter se hizo eco de la creciente popularidad de la canción durante estos períodos.
Descubrieron que la línea de vida recibió más llamadas durante estos períodos, sobre todo después de la actuación de Logic en el Premios MTV a los videos musicales, durante el cual el número apareció varias veces en el escenario. En el mes siguiente, las llamadas entrantes de Lifeline superaron las cantidades diarias esperadas en aproximadamente un 8,5 %.
En los períodos que rodearon todos los eventos, los investigadores estimaron que la línea de vida recibió un total de 9915 llamadas, un 6,9 % más de lo esperado.
La tasa de suicidios también disminuyó ligeramente. Al combinar los datos de los tres períodos de mayor popularidad, los investigadores encontraron una reducción del 5,5 % en la tasa de suicidios. Eso se traduce en 245 suicidios menos de lo esperado, según las tasas anteriores para el mismo período.
Los investigadores concluyeron que la canción puede haber motivado a las personas a llamar a la línea de vida y prevenir suicidios.
Las historias edificantes pueden ayudar
La investigación sobre los posibles efectos protectores de los medios podría ser nueva. Los efectos nocivos, por otro lado, están bien documentados.
Por ejemplo, la gran publicidad de los suicidios tiende a desencadenar más suicidios. Los estudios encuentran que los informes de noticias sobre suicidios de celebridades pueden aumentar la tasa de suicidio hasta en un 13%.
El riesgo puede ser especialmente alto para las personas que se identifican con celebridades. Por ejemplo, en los meses posteriores al suicidio del actor y comediante Robin Williams en agosto de 2014, los investigadores encontraron un aumento cercano al 10 % en los suicidios, especialmente entre los hombres adultos.
Pero si los medios pueden aumentar la tasa de suicidios, al menos temporalmente, ¿pueden también disminuirla?
Las historias de esperanza y recuperación de crisis suicidas pueden ofrecer un efecto protector.
«El sufrimiento de salud mental y el suicidio se consideran crisis de salud pública», dijo Yu Moutier. Y como muestra el trabajo como la canción de Logic, «las narrativas de entretenimiento pueden tener este poderoso efecto, para bien o para mal», agregó Yu Moutier.
Los medios y la salud pública se unen
La investigación encuentra que la representación de los medios de los suicidios reales se puede modificar para reducir sus efectos nocivos. Incluso algo como una simple reformulación del suicidio puede ayudar a prevenir muertes.
El Guía de medios de salud mental, por ejemplo, ofrece consejos para cambiar las narrativas sobre la salud mental al describir con mayor precisión los síntomas y el tratamiento. En él, puede explorar consejos por género, formato, comunidad o identidad, y tema o tema.
La guía recomienda que las personas que hacen contenido digital de formato corto, como la música, equilibrar la oscuridad con la esperanza y consultar a los expertos. Yu Moutier dijo que ella y sus colegas de AFSP consultan sobre los medios todo el tiempo; incluso fueron llamados para consultar sobre la canción de Logic en 2017.
Cuando Yu Moutier estaba revisando la letra antes del lanzamiento de la canción, al principio estaba preocupada por las implicaciones.
«La letra comienza con alguien que es suicida, que quiere morir», dijo. «Así que pensé, ¿a dónde va esto? Empezaba a parecer que iba a estar preparado para una posible situación de contagio».
Pero, si sigues escuchando, la letra cambia y retrata a esta persona recibiendo ayuda y sintiéndose mejor.
Al final del día, Yu Moutier dijo que estudios como este nos muestran que los creadores de contenido manejan una espada de doble filo. ¿Pueden realmente salvar vidas? La investigación dice que sí. ¿Pueden representar un peligro para la vida? La investigación también dice que sí.
«El primer paso es, ‘OK, tratemos de aprender lo que podamos y hagamos nuestra parte para evitar el contagio del suicidio'», dijo. Y luego está la comprensión de que los creadores pueden contribuir a una narrativa positiva para la salud pública que salve vidas.
«No creo que todos los creadores de contenido entiendan cuán real es eso», dijo.