¿La mejor cura para la soledad? Priorizar el tiempo de calidad

La soledad, en pequeñas dosis, es una parte natural de la experiencia humana. Pero cuando se convierte en un factor constante y significativo en la vida de alguien (como lo ha sido para millones de estadounidenses), puede tener un impacto severo en su salud mental, física y calidad de vida.

Según un 2023 Encuesta Gallup, el 17% de los adultos estadounidenses informaron haber experimentado una soledad significativa. A pesar de una disminución en la soledad reportada desde el apogeo de la pandemia de COVID-19, el 17% representa 44 millones de adultos, una porción significativa de la población estadounidense.

Entonces, ¿qué está causando este profundo sentimiento de soledad?

Un estudio reciente encontró que las personas que pasan mucho o muy poco tiempo solas reportaron mayor soledad. Pero aquellos que pasan una cantidad moderada de tiempo solos (alrededor del 25% al ​​75% de sus horas de vigilia) experimentaron tasas más bajas de soledad.

Sin embargo, a medida que las personas envejecen, el tiempo que pasan solas se asocia cada vez más con la soledad. En el estudio, los investigadores también encontraron que las personas solteras de 40 años o más tienden a sentirse más solas que las que están en pareja.

Pero otro estudio realizado en 2018 encontró que la soledad tiene más que ver con la calidad de las relaciones que el tiempo pasado a solas, lo que sugiere que la «calidad percibida» de las conexiones interpersonales se asociaba con una mala salud mental. Ese estudio también mostró que tener relaciones de mala calidad se asociaba con un mayor nivel de angustia que tener muy pocas.

«Es la falta de una conexión significativa lo que a menudo conduce a una sensación de soledad, en lugar de simplemente pasar tiempo solo», dijo Patricia Fahmyterapeuta autorizado y fundador de Healing Connections Holistic Therapy.

Fahmy dijo que a menudo trabaja con personas que tienen relaciones comprometidas pero se sienten completamente solas. Todo el mundo tiene un deseo innato de sentirse visto, escuchado, comprendido y valorado, dijo, pero cuando estas necesidades no se satisfacen, puede crear una sensación de desconexión y llevar a sentirse «solo» o «solo».

Laura Rutledge, LMHC, LPCterapeuta de GIA Miami, también dijo que la soledad suele ser causada por un anhelo más profundo de conexión y comprensión.

«Antes de que la soledad se convierta en una forma de pensar, que sea una señal para cuidarse mejor y entablar relaciones auténticas en las que se sienta visto y valorado», dijo Rutledge a MEDSALUD.

¿Existe una cura para la soledad?

Tener una mascota, fomentar amistades intergeneracionales y formar una familia pueden servir como posibles soluciones a la soledad, dijo Fahmy. Sin embargo, el impacto de cada una de estas soluciones inevitablemente variará de persona a persona.

Explicó que tener una mascota puede brindar compañía, lo que puede ser especialmente impactante para quienes no tienen una conexión humana constante. Mientras tanto, las amistades intergeneracionales pueden ofrecer diferentes perspectivas y apoyo.

«Ser un miembro activo de nuestra comunidad, ya sea a través del trabajo voluntario o siendo parte de un grupo social que nos permite relacionarnos con personas con ideas afines, puede llevarnos a sentir un sentido de pertenencia», añadió Fahmy. «En matrimonios sanos y seguros, donde ambos miembros de la pareja sienten una sensación de seguridad, confianza y cercanía dentro de la relación, podemos experimentar una fuerte sensación de conexión».

Tanto Fahmy como Rutledge coincidieron en que el primer paso para curar la soledad es cuidar y trabajar en la relación que tienes contigo mismo.

“A menudo, aquellos que carecen de amor propio y aceptación de sí mismos no logran encontrarlos en otra parte”, dijo Fahmy. “Esto posiblemente se deba a que inconscientemente podríamos creer que no somos dignos o no lo merecemos. Aprender a disfrutar de nuestra propia compañía y encontrar la alegría interior es vital”.

Para hacer esto, Rutledge recomienda diseñar un ritual diario o semanal que sea exclusivamente suyo, que incluya actividades como meditaciones matutinas, llevar un diario o salir a caminar. Estos rituales fortalecen tu conexión contigo mismo y fomentan la gratitud, dijo, ya sea que estés soltero o en una relación y si tienes muchos amigos o solo unos pocos.

Combatir la soledad también debe incluir dejar de lado las expectativas cuando se trata de relaciones, dijo Rutledge, como la creencia de que deberías tener una relación romántica en cierto momento de tu vida. Esto puede ser particularmente desafiante después de los 40 años como resultado de la intensificación de las expectativas sociales y culturales.

Fahmy dijo que las personas a menudo internalizan estereotipos que sugieren que ser soltero y pasar tiempo solo conduce a la soledad, y esta creencia por sí sola puede reforzar la soledad. Si crees que algo debe estar mal contigo, o que eres indeseable de alguna manera, esto sólo perpetúa aún más el ciclo.

Fahmy dijo que aprender a desafiar estos pensamientos y trabajar para tener una relación positiva contigo mismo eventualmente te llevará a atraer el amor y la conexión que buscas.

«La mejor cura para la soledad probablemente sea una combinación de factores», dijo Fahmy. «Es un proceso continuo de autodescubrimiento y construcción de relaciones intencionales tanto con nosotros mismos como con los demás que puede contribuir a una vida más plena y conectada».