La prescripción de antibióticos para la bronquitis no es común. Eso se debe a que la mayoría de los casos de bronquitis aguda, del tipo que se desarrolla rápidamente, son causados por un virus. Los antibióticos no serán efectivos en estos casos, ya que solo funcionan en infecciones bacterianas.
Los antibióticos para la bronquitis solo se consideran si su proveedor de atención médica sospecha que una infección bacteriana está causando su bronquitis o si tiene un riesgo elevado de contraer una infección bacteriana después de su episodio de bronquitis viral. La neumonía es un ejemplo de ello.
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo tratar la bronquitis y los medicamentos utilizados.
Fundamentos de la bronquitis
La bronquitis aguda se caracteriza por la infección de los bronquios, los conductos que conducen a los pulmones. Cuando se infectan, los conductos se hinchan y comienzan a producir una mucosidad protectora que provoca la tos. Las bacterias o un virus pueden causar esta infección, por lo que los tratamientos para la bronquitis varían según la causa. También varían según el paciente individual.
En los Estados Unidos, los investigadores creen que los virus causan alrededor del 90 % de los casos de bronquitis aguda. La bronquitis viral es causada por los mismos virus que causan los resfriados y la gripe, que los médicos no pueden tratar con antibióticos.
Los síntomas de la bronquitis pueden durar alrededor de tres semanas después de un resfriado inicial. Incluyen:
- Una tos que te mantiene despierto por la noche.
- Dolor en el pecho por tos
- Dolor de garganta por tos
- Cansancio persistente, dolores de cabeza y dolores corporales
- Fiebre de bajo grado
La mayoría de las veces, su bronquitis debería resolverse por sí sola. Comuníquese con su proveedor de atención médica si tiene:
- Una temperatura superior a 100.4 grados F
- Mucosidad sanguinolenta por toser demasiado
- Sibilancias y dificultad para respirar
- Síntomas que persisten por más de tres semanas
- Bronquitis que desaparece y vuelve
Tipos de antibióticos para la bronquitis
Los antibióticos no deben usarse como tratamiento de primera línea para la bronquitis. Si su médico decide tratar su tos con antibióticos, es probable que le recete:
Cómo elige su proveedor de atención médica
Su proveedor de atención médica solo le recetará antibióticos para la bronquitis si cree que las bacterias están causando sus síntomas y tiene un alto riesgo de que la infección no se resuelva por sí sola.
Si un virus causa su bronquitis, no le darán antibióticos porque los antibióticos no harían nada. Si eres joven y generalmente saludable, probablemente tampoco te recetarán nada.
Un informe Cochrane actualizado por última vez en 2017 encontró poca evidencia de que los antibióticos ayuden a la bronquitis aguda en personas sanas, pero recomendó más estudios para pacientes de edad avanzada, frágiles o con otras afecciones que pueden empeorar la bronquitis.
Al considerar el tratamiento, su proveedor de atención médica observará:
- Si ha tenido una reacción alérgica a un antibiótico en el pasado
- Otras condiciones de salud, como enfermedades autoinmunes, afecciones cardíacas y afecciones pulmonares como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Tu historial de tabaquismo o vapeo
- Los niveles de oxígeno en la sangre
Si su médico decide recetarle un antibiótico, el tratamiento que elija se basará en su historial médico, detalles personales, síntomas, diagnóstico y resultados de las pruebas.
Antibióticos para la tos por otras causas
Si bien no es probable que le receten antibióticos para la bronquitis, es posible que necesite antibióticos para la tos incesante causada por otra bacteria.
Una infección llamada tos ferina es causada por la bacteria Bordetella pertussis y puede causar una tos persistente. Afortunadamente, en la mayoría de los casos se previene con la vacuna contra la tos ferina, que ha reducido drásticamente las infecciones de tos ferina.
Si no ha sido vacunado contra la tos ferina (o si su hijo es demasiado pequeño para recibir la vacuna), es posible que la tos sea causada por la bacteria de la tos ferina.
Los síntomas de la tos ferina son muy similares a los de la bronquitis. Incluyen síntomas iniciales similares a los del resfriado, que incluyen:
- Una nariz que moquea y moquea
- Fiebre de bajo grado
- Una tos leve y ocasional.
- Pausas inusuales en la respiración (en bebés)
En la tos ferina, especialmente en aquellos que no han sido vacunados, estos síntomas empeoran y se convierten en ataques de tos inusuales acompañados de un sonido agudo de «aullido». Esto suele ocurrir una o dos semanas después de la infección inicial.
Estos ataques de tos pueden causar agotamiento y vómitos, y pueden durar mucho tiempo, hasta 10 semanas o más. (Esta infección se llama tos de los 100 días en China).
Las infecciones de tos ferina se tratan con antibióticos, y el tratamiento temprano es esencial para aliviar los síntomas y prevenir la propagación de la enfermedad.
Si tiene una tos que suena rara o desarrolla tos después de un resfriado y sabe que ha estado expuesto a la tos ferina o que se está propagando activamente en su comunidad, debe llamar a su proveedor de atención médica. Tenga en cuenta, sin embargo, que es posible que no quieran que vaya a la oficina, porque la tos ferina es altamente contagiosa.
Además, trate de mantenerse alejado de los demás, especialmente de aquellos que son demasiado jóvenes para ser vacunados. La tos ferina es extremadamente peligrosa para los bebés.
Los antibióticos comúnmente recetados para tratar la tos ferina incluyen:
Cuánto tiempo los tomarás
Siempre que le receten antibióticos, debe tomar el ciclo completo de medicamentos, entre siete y 14 días. Debe continuar tomándolos incluso si comienza a sentirse mejor antes de que termine el curso.
Si deja de tomar el antibiótico antes de terminar cada dosis, las bacterias pueden volverse más fuertes y resistentes al medicamento, lo que significa que ese tipo de antibiótico ya no ayudará a su cuerpo a combatir esa infección.
¿Qué pasa si no lo haces?
Si no toma los antibióticos recetados por su proveedor de atención médica, su bronquitis puede seguir empeorando e incluso convertirse en neumonía.
Tratamientos alternativos
Ya sea que tenga bronquitis aguda bacteriana o viral, varios otros tipos de tratamientos, incluidos los remedios naturales, pueden ayudar a aliviar sus síntomas:
- Asegúrese de descansar bien y cuidarse mientras esté enfermo.
- Beber mucho líquido.
- Si está tapado, pruebe con un humidificador, un aerosol nasal de solución salina o inhale el vapor de un recipiente con agua caliente o una ducha.
- La miel (en agua caliente o pura) puede ayudar a calmar la tos o el dolor de garganta, pero nunca le dé miel a un niño menor de 1 año.
- Las paletas heladas, las pastillas y los caramelos duros pueden ayudar con el dolor de garganta.
- Pregúntele a su proveedor de atención médica si es apropiado un medicamento para la tos o un medicamento de venta libre para eliminar la mucosidad.
- Los analgésicos de venta libre pueden ayudar con los dolores corporales y el dolor de garganta o de pecho. Asegúrese de consultar con su médico acerca de las mejores opciones y dosis para usted o su hijo.
Este tipo de tratamientos no reemplazarán a los antibióticos si los necesita para combatir la bronquitis bacteriana aguda; simplemente ayudarán a calmar los síntomas. Además, el antibiótico ayudará a su cuerpo a combatir las bacterias que causan la infección, pero no ayudará a disolver la mucosidad ni a calmar la tos nocturna.
Efectos secundarios
Además de no ser efectivo contra las causas virales habituales de la bronquitis, el riesgo de efectos secundarios es otra razón por la que los antibióticos no se usan comúnmente para tratar la bronquitis. El informe Cochrane mencionado anteriormente encontró que los pacientes que recibieron antibióticos tenían más probabilidades de tener efectos secundarios.
Los efectos secundarios comunes de los antibióticos utilizados para tratar la bronquitis incluyen:
- Erupción
- Náuseas
- Diarrea
- Reacción alérgica a los antibióticos, incluida la anafilaxia, que es potencialmente mortal
- Una infección resistente a los antibióticos que debe tratarse con diferentes antibióticos para eliminarla por completo del cuerpo.
- Una infección con la bacteria intestinal Clostridioides difficile (C. diff)que causa una diarrea terrible