Cualquiera puede tener heces estrechas de vez en cuando. Siempre que las deposiciones sean normales, esto no suele ser motivo de preocupación. Sin embargo, hay una serie de causas posibles de heces delgadas que merecen atención.
Las heces estrechas pueden ser causadas por el estreñimiento, el síndrome del intestino irritable (SII) y el uso de ciertos medicamentos. Con menos frecuencia, la caca delgada puede indicar algo grave, como el cáncer colorrectal.
Comuníquese con su proveedor de atención médica si nota que estas heces persisten durante más de una o dos semanas o si las experimenta con más frecuencia.
Este artículo analiza las heces estrechas y sus posibles causas, así como otros signos de que debe buscar atención médica.
Las heces estrechas son largas y delgadas como un lápiz, en lugar de la forma redondeada normal. Pueden ser más difíciles de pasar, lo que requiere que se esfuerce o presione más de lo habitual.
Dependiendo de la causa, las heces estrechas pueden estar acompañadas de otros síntomas, como:
- Dolor abdominal
- Pérdida de peso
- hinchazón
- Sangre mezclada en o sobre las heces
Causas de heces estrechas
Puede haber muchas razones para heces delgadas o estrechas. A veces ocurren sin ninguna causa conocida. Cuando ocurren con frecuencia, las causas pueden variar desde el estreñimiento hasta algo más grave como el cáncer.
Constipación
Las heces delgadas pueden indicar estreñimiento. Cuando está «retrocedido», las heces pasan lentamente a través de los intestinos. Esto permite que los intestinos absorban más agua de las heces, lo que dificulta aún más su evacuación.
Si hay un estreñimiento significativo, es posible que solo puedan pasar pequeñas cantidades de heces.
El aumento de fibra en la dieta es importante para tratar el estreñimiento. Mantenerse bien hidratado también puede ayudar.
Los medicamentos pueden ser necesarios para aquellos cuyas heces no mejoran lo suficiente a través de cambios en la dieta o bebiendo agua adicional. Estos medicamentos pueden incluir:
- laxantesque ayudan a estimular el intestino para evacuar las heces
- ablandadores de hecesque puede facilitar el paso de las heces al permitir que las heces retengan agua y células grasas
Hemorroides
Las hemorroides internas son venas hinchadas e inflamadas en el recto o el ano que no se extienden fuera del cuerpo. Si son grandes, pueden hacer que las heces adquieran una forma estrecha a medida que salen. Las hemorroides internas también pueden causar sangrado rectal, que puede estar presente en o sobre la caca.
Los síntomas de las hemorroides a menudo se alivian con métodos no quirúrgicos como:
- Aumento de la ingesta de agua para rehidratar las heces duras para que puedan pasar con menos esfuerzo
- Consumir más fibra o tomando suplementos de fibra para ablandar las heces para que puedan pasar más fácilmente
- Cirugía: Esto se considera si la hemorroide se prolapsa (se extiende más allá del ano) o se trombosa (se forma un coágulo en ella).
Síndrome del Intestino Irritable (SII)
El SII puede causar cambios en el tamaño y la forma de las heces. Es común que las personas con SII tengan heces más pequeñas o más estrechas, especialmente en SII con predominio de estreñimiento.
Los brotes de SII pueden ocurrir durante períodos de estrés, lo que puede causar heces estrechas.
Si sus heces estrechas son causadas por el SII, también puede tener otros síntomas como estreñimiento, gases e hinchazón, y dolor abdominal relacionado con la defecación.
El SII a menudo se puede tratar con cambios en la dieta y el estilo de vida, como evitar los alimentos desencadenantes, comer alimentos con alto contenido de fibra y beber muchos líquidos. En algunos casos, es posible que se requiera medicación. Estos podrían incluir:
- Suplementos de fibra o laxantes
- Medicamentos anticolinérgicos
- Analgésico
- Ciertos tipos de antidepresivos
diverticulitis
La diverticulitis es una afección digestiva en la que se forman bolsas inflamadas o infectadas en el intestino grueso (colon). Las personas con un caso avanzado pueden tener heces estrechas o heces muy pequeñas con forma de gránulos.
Esto sucede cuando la afección hace que la parte inferior del colon se distorsione, lo que puede cambiar la forma de las heces.
Cuando tiene diverticulitis, también puede tener:
- Sangre en las heces, lo que hace que adquieran un color rojo brillante u oscuro o se vuelvan negras y alquitranadas
- taburete maloliente
- Episodios de diarrea o estreñimiento
- La necesidad de hacer fuerza durante las deposiciones.
Los casos leves de diverticulitis generalmente se tratan con cambios en la dieta y antibióticos. Los casos de diverticulitis que probablemente causen heces estrechas generalmente necesitan tratamiento adicional.
Algunas personas con diverticulitis desarrollan un absceso que debe drenarse. En casos severos, puede ser necesaria una cirugía para extirpar parte del intestino.
Impactación fecal
La impactación fecal es similar al estreñimiento, pero más significativa. Con una impactación, un bulto de heces secas queda atrapado en el recto (la parte inferior del colon justo antes del ano).
Esto bloquea la capacidad de otros desechos para moverse normalmente. Solo las heces estrechas pueden pasar.
La impactación fecal se trata eliminando las heces atascadas en el recto. Esto puede hacerlo manualmente un proveedor de atención médica. Utilizarán una mano enguantada bien lubricada para insertar uno o dos dedos en el recto para ayudar a romper las heces para que puedan eliminarse.
También se pueden utilizar intervenciones como supositorios o enemas.
medicamentos
Los medicamentos que ralentizan el movimiento de los intestinos pueden causar heces estrechas. Pueden provocar estreñimiento y posible impactación fecal, lo que provoca heces poco espesas. Algunos de los medicamentos que pueden hacer esto incluyen:
Cáncer colonrectal
Una masa cancerosa en el intestino o más cerca del final, cerca del ano, puede causar heces delgadas. Si la masa es lo suficientemente grande como para bloquear el movimiento de las heces a través del intestino, las heces delgadas como un lápiz pueden ser lo único que pueda pasar.
Otros síntomas asociados con el cáncer de colon incluyen:
- Dolor abdominal
- Sangre en las heces
- Pérdida de peso involuntaria
El tratamiento para el cáncer colorrectal puede variar, dependiendo de qué tan avanzado esté el cáncer. La cirugía para extirpar la masa es un procedimiento común y puede ir seguida de quimioterapia o radiación, o ambas.
cáncer de ano
El cáncer anal puede tener muchos de los mismos síntomas que el cáncer colorrectal, incluidas heces estrechas. Este tipo de cáncer comienza en las células alrededor o dentro de la abertura del ano.
Con el cáncer anal, también puede tener:
- Sangrado y/o dolor desde o alrededor del ano
- picazón anal
- Cambios en los hábitos intestinales, como más o menos deposiciones
- Esfuerzo durante las defecaciones
- Un bulto o masa en la abertura anal
- Secreción inusual del ano
Al igual que otros tipos de cáncer, el cáncer anal se puede tratar con una combinación de radiación y quimioterapia o cirugía.
¿Existen pruebas para diagnosticar la causa de las heces delgadas?
Un proveedor de atención médica puede recomendar pruebas para ayudar a determinar la causa de las heces delgadas. Los exámenes que se pueden hacer para buscar la causa de las heces delgadas pueden incluir:
- Examen rectal digital: Un proveedor de atención médica realiza este examen manual para ver si puede sentir una masa dentro del recto.
- Pruebas de heces: Una muestra de heces se envía a un laboratorio y se puede analizar para detectar infecciones o sangre.
- Colonoscopia: Durante este procedimiento, se inserta una cámara en el colon para buscar cualquier área que pueda ser anormal o que cause el síntoma de heces delgadas. Si algo parece anormal, se puede tomar una biopsia (muestra) para analizarla.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
El episodio ocasional de heces delgadas probablemente no sea motivo de preocupación. Sin embargo, si las heces finas ocurren con mayor frecuencia durante un período de una o dos semanas, informe a un proveedor de atención médica.
También debe informar a su proveedor de atención médica si sus heces estrechas no responden a lo que está haciendo para mejorarlas (como aumentar la fibra) o están acompañadas de otros síntomas, como dolor abdominal o pérdida de peso. La sangre en las heces siempre es una razón para hablar con un proveedor de atención médica.
El tratamiento temprano de la afección subyacente puede ayudar a prevenir complicaciones como la obstrucción intestinal completa o un mayor crecimiento y propagación del cáncer.
Resumen
Las heces estrechas ocasionales no suelen ser preocupantes. Cuando las heces estrechas ocurren con frecuencia o persisten más de una semana o dos, pueden tener causas que van desde el estreñimiento hasta el cáncer. Consulte a su proveedor de atención médica.
También se deben evaluar las heces estrechas acompañadas de otros síntomas, como sangre en las heces o dolor abdominal. Se pueden hacer pruebas para ayudar a encontrar la causa.