El colesterol es un componente importante de la salud cardiovascular. Pero muchas personas no saben cuáles son sus niveles de colesterol, cómo controlarlos o incluso por qué son importantes.
“No es necesariamente una prueba urgente, pero debe hacerse”, Sanjiv Patel, MDle dijo a MEDSALUD un cardiólogo intervencionista certificado por la junta en el MemorialCare Heart & Vascular Institute en el Orange Coast Medical Center en Fountain Valley, California.
Sus resultados iniciales pueden dictar mucho, incluida la frecuencia con la que debe hacerse la prueba de colesterol y ciertas modificaciones en el estilo de vida, si es necesario, dijo.
Pero, ¿cuándo debería comenzar a hacerse pruebas de sus niveles de colesterol? Esto es lo que necesita saber.
El colesterol es una sustancia cerosa que su cuerpo usa para construir células y producir vitaminas y otras hormonas. Si bien un poco de colesterol es útil, demasiado puede ser problemático.
El colesterol circula en la sangre y, si es alto, aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y otras enfermedades cardiovasculares.
Hay dos formas de colesterol: colesterol LDL («malo») y colesterol HDL («bueno»). Tener demasiado colesterol LDL e insuficiente colesterol HDL aumenta el riesgo de que el colesterol se acumule en las paredes de las arterias que suministran sangre al corazón y al cerebro, lo que podría causar una obstrucción.
El colesterol proviene del hígado o de los alimentos de origen animal, como la carne, las aves y los productos lácteos, o de los aceites tropicales, como el aceite de palma o el aceite de coco. Los alimentos que tienen un alto contenido de grasas saturadas y trans, incluidos los productos horneados, hacen que su hígado produzca más colesterol de lo normal y pueden aumentar su riesgo de tener niveles de colesterol malo demasiado altos.
Cuándo comenzar a analizar sus niveles de colesterol
Si se considera que tiene bajo riesgo de enfermedad cardíaca, las pruebas de colesterol deben comenzar a los 20 años.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), algunos factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares son indicadores de que debe controlar sus niveles de colesterol antes o con más frecuencia de lo normal, como diabetes, obesidad y antecedentes familiares de enfermedades cardíacas o niveles altos de colesterol. colesterol en la sangre.
Además, los hombres y los adultos mayores corren un mayor riesgo de colesterol LDL elevado.
«La decisión sobre cuándo comenzar a realizar pruebas de detección del colesterol se debe discutir con su médico de atención primaria, a pesar de las recomendaciones generales, ya que los tiempos de evaluación varían según el paciente y su historial médico». Dra. Sabrina Baratale dijo a MEDSALUD un médico de atención primaria en Mercy Personal Physicians en Lutherville, Maryland.
El proceso de prueba en sí es simple.
“Su médico de atención primaria puede ordenar un panel de lípidos o un análisis de sangre”, Arashdeep Litt, MDun médico de medicina interna de Spectrum Health, le dijo a MEDSALUD.
¿Con qué frecuencia debe medir su colesterol?
La recomendación general para la frecuencia de las pruebas de colesterol es cada cinco años. Sin embargo, su médico querrá examinarlo con más frecuencia si tiene factores de riesgo de colesterol alto o antecedentes personales de colesterol alto, Alfred Tallia, MD, MPHprofesor y presidente del Departamento de Medicina Familiar y Salud Comunitaria de la Escuela de Medicina Rutgers Robert Wood Johnson, dijo a MEDSALUD.
“Debe hacerse un análisis de sangre anual si su colesterol es alto”, dijo Patel.
¿Qué son los niveles saludables de colesterol?
Los niveles de colesterol se miden en miligramos por decilitro (mg/dL), y los rangos saludables varían según la edad.
En personas de 19 años o menos.:
- El colesterol total debe ser inferior a 170 mg/dL
- El colesterol LDL debe ser inferior a 100 mg/dL
- El colesterol HDL debe ser superior a 45 mg/dL
En hombres de 20 años o más:
- El colesterol total debe estar entre 125 y 200 mg/dL
- El colesterol LDL debe ser inferior a 100 mg/dL
- El colesterol HDL debe ser de 40 mg/dL o superior
En mujeres de 20 años o más:
- El colesterol total debe estar entre 125 y 200 mg/dL
- El colesterol LDL debe ser inferior a 100 mg/dL
- El colesterol HDL debe ser de 50 mg/dL o superior
Qué hacer si su colesterol es alto
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan específicamente que haga lo siguiente para mantener saludables sus niveles de colesterol en la sangre:
- Limite los alimentos con alto contenido de grasas saturadas o trans, azúcar y sal. En su lugar, concéntrese en alimentos ricos en fibra, como frutas y verduras frescas, y en grasas no saturadas, como aguacates y nueces.
- Concéntrese en hacer al menos dos horas y 30 minutos de ejercicio moderado, como andar en bicicleta o caminar a paso ligero, todas las semanas.
- Evite fumar, que daña los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
“Si tiene un aumento en su colesterol, el primer paso es recomendar esos cambios en el estilo de vida que todos deberíamos hacer de todos modos: mantener un peso corporal ideal, vigilar su dieta y hacer ejercicio regularmente”, dijo Tallia.
Si ha hecho todo bien y sus niveles de colesterol siguen siendo altos, es importante que hable con su médico.
“Hay medicamentos para reducirlo, si la dieta y el ejercicio no son suficientes”, dijo Litt.
Lo que esto significa para ti
El colesterol alto puede causar complicaciones de salud graves, pero muchas personas no conocen sus niveles. Si tiene más de 20 años y no está seguro de si alguna vez se ha controlado el colesterol, como proveedor de atención médica acerca de una prueba de perfil de lípidos.