La aclorhidria es la ausencia de ácido clorhídrico en los jugos gástricos producidos en el estómago. La afección generalmente no ocurre por sí sola, sino que es un resultado secundario de alguna otra afección o circunstancia, como la infección por H. pylori o el hipotiroidismo. Independientemente de su causa, la aclorhidria puede provocar una serie de síntomas gastrointestinales, desde dolor hasta estreñimiento y acidez estomacal.
El ácido clorhídrico, que es producido por las células parietales dentro de las paredes del estómago, ayuda a mantener los niveles de pH en los jugos gástricos para que las enzimas que ayudan a descomponer los alimentos en sustancias digeribles puedan hacer su trabajo. También ayuda a mantener el ambiente ácido adecuado para evitar enfermedades y dolencias.
Síntomas
Dado que la aclorhidria surge por una variedad de causas, los síntomas pueden variar, pero generalmente incluyen uno o más de los siguientes:
- Dolor en la parte superior del abdomen debajo de las costillas y arriba del estómago (la región epigástrica)
- Pérdida de peso
- Acidez
- Náuseas
- Distensión abdominal
- Diarrea
- regurgitación ácida
- Una sensación de saciedad más rápida de lo normal después de comer (saciedad temprana)
- vómitos
- Constipación
- Dificultad para tragar (disfagia)
Causas
Además, es posible que las enfermedades inhiban el funcionamiento de las células parietales, lo que lleva a una baja o nula producción de ácido.
Éstas incluyen:
- Helicobacter pylori (H. pylori): una infección bacteriana del estómago que puede causar gastritis, úlceras pépticas y cáncer gástrico
- Hipotiroidismo: los niveles bajos de hormona tiroidea pueden afectar negativamente la producción de ácido clorhídrico
- Trastornos autoinmunes que designan a las células parietales del estómago como enemigas y las atacan, como la gastritis atrófica autoinmune. Este tipo de gastritis puede ser un precursor de la anemia perniciosa, otra condición autoinmune que ataca las células parietales.
- Procedimientos de derivación gástrica en los que se extraen o unen las partes del estómago que más producen ácido
- Radioterapia que involucra el estómago
- Cáncer gástrico (de estómago)
La aclorhidria tiende a ocurrir en adultos mayores, por lo que la edad se considera un factor de riesgo para la afección.
Diagnóstico
Si alguna de las causas posibles se aplica a usted, su proveedor de atención médica puede realizar algunas pruebas. Sin embargo, estas pruebas son generalmente para diagnosticar la afección de salud primaria sospechosa, no la aclorhidria en sí.
Algunas pruebas que su proveedor de atención médica puede considerar incluyen:
- Prueba de anticuerpos contra el factor intrínseco, un panel de sangre que mide los niveles de anticuerpos del factor intrínseco: el factor intrínseco es una proteína producida por las células parietales, y la anemia perniciosa puede hacer que el cuerpo produzca anticuerpos que atacan las células parietales e inhiben la producción del factor intrínseco.
- Biopsia gástrica: Durante una endoscopia, se inserta un endoscopio flexible en el estómago a través de la boca (con el paciente sedado) para extraer una muestra de tejido estomacal. Las pruebas pueden revelar gastritis, infección por H. pylori y cáncer de estómago. Los niveles elevados de bacterias pueden indicar niveles bajos de ácido.
- Prueba de H. pylori: La infección bacteriana por H. pylori se puede detectar mediante un análisis de sangre, una prueba de aliento con urea (respirar en una bolsa de recolección), una prueba de heces o una endoscopia.
- Prueba de ácido estomacal: Al paciente se le inyecta gastrina, una hormona que estimula la producción de ácido. Luego, se inserta un tubo en el estómago a través de la nariz o la boca para tomar una muestra y analizarla. La aclorhidria producirá un volumen de líquido estomacal y niveles de pH anormales.
- Prueba de pepsinógeno sérico: Los niveles bajos de pepsinógeno, una sustancia secretada en el estómago y convertida en la enzima pepsina por el ácido estomacal, pueden indicar aclorhidria. Este análisis de sangre también se puede usar como una prueba de detección temprana del cáncer gástrico.
- Prueba de gastrina sérica: Los niveles altos de gastrina en el suero sanguíneo pueden indicar aclorhidria.
Complicaciones
Aparte de las complicaciones (p. ej., cáncer gástrico) que pueden surgir al ignorar los síntomas o no tratar las afecciones subyacentes, la mayoría de las complicaciones de la aclorhidria provienen de la deficiencia de nutrientes.
En casos de condiciones autoinmunes que atacan las células parietales, el ambiente digestivo anormal puede causar problemas de absorción que conducen a deficiencias de hierro y vitamina B12.
La aclorhidria también se ha relacionado con la vitamina D y la deficiencia de calcio, por lo que una complicación no deseada puede ser la debilidad de los huesos, lo que puede provocar fracturas, especialmente de la cadera.
Tratamiento
La causa de su aclorhidria determinará su ruta de tratamiento. Por ejemplo, si el uso crónico de PPI le provocó el desarrollo de esta afección, el primer paso que puede tomar su proveedor de atención médica es suspender estos medicamentos.
Si otra condición de salud está causando su aclorhidria, el tratamiento de esa condición generalmente aliviará los problemas de acidez estomacal baja. Por lo tanto, los tratamientos individuales para la anemia perniciosa, la infección por H. pylori o incluso el cáncer gástrico serán el tratamiento predeterminado para la aclorhidria.
Los suplementos nutricionales como B12, hierro, calcio y vitamina D también pueden estar justificados.