El trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) puede causar diferentes síntomas en las mujeres que en los hombres. A diferencia de los hombres que tienden a tener índices más altos de hiperactividad e impulsividad, las mujeres con TDAH son más propensas a la falta de atención. Esto incluye dificultad para organizar o terminar tareas, seguir instrucciones o prestar atención a los detalles.
Los síntomas del TDAH también pueden diferir en las niñas y las mujeres y es posible que solo se noten más adelante cuando hay problemas en el trabajo o en el hogar, o en las relaciones.
Este artículo explica la causa del TDAH en las mujeres, así como los síntomas que se observan en las niñas y las mujeres. También explora las diversas opciones de tratamiento para este trastorno común del neurodesarrollo.
Definiciones de género
A los efectos de este artículo, «femenino» se refiere a personas con vaginas y «masculino» se refiere a personas con penes, independientemente del género o géneros con los que se identifiquen. Los términos de género en este artículo son los mismos términos utilizados en la fuente de referencia.
Cómo difiere el TDAH en las mujeres
- Tipo predominantemente inatento
- Tipo predominantemente hiperactivo-impulsivo
- Tipo combinado (donde están presentes tanto los síntomas de falta de atención como los de hiperactividad-impulsividad)
Si bien las mujeres con TDAH pueden caer en cualquier lugar dentro de este espectro, con mayor frecuencia se les diagnostica un TDAH de tipo predominantemente inatento. Hay varias teorías fisiológicas y psicológicas de por qué esto es así.
Puede deberse en parte a la estructura del cerebro femenino en el que el hipocampo es generalmente más grande que en los hombres. El hipocampo juega un papel importante en el aprendizaje y la memoria y es vulnerable a lesiones o deterioro por cualquier cantidad de sustancias o estímulos.
En comparación con los hombres, el hipocampo de las mujeres está poblado con más receptores de estrógeno. Estos son desencadenantes celulares que son activados por la hormona femenina estrógeno. Esto es importante porque las fluctuaciones hormonales que ocurren durante la vida de una mujer pueden afectar dramáticamente las funciones cerebrales y pueden contribuir a la aparición de los síntomas del TDAH.
Los problemas socioculturales pueden complicar aún más los síntomas del TDAH en las mujeres. Estos incluyen sentimientos de baja autoestima y bajo rendimiento que comúnmente se originan en la niñez pero que pueden persistir hasta bien entrada la edad adulta. Debido a esto, los síntomas de falta de atención pueden pasar desapercibidos, en parte porque las expectativas de las niñas suelen ser diferentes a las expectativas de los niños.
La depresión y la ansiedad también son más comunes en las mujeres con TDAH porque a las niñas generalmente se les enseña a internalizar sus sentimientos en lugar de actuar como niños. Estas expectativas de género pueden tener tanto impacto en las mujeres con TDAH como la propia enfermedad.
¿Quién tiene más TDAH?
Aunque comúnmente se piensa que el TDAH afecta más a los hombres que a las mujeres, las investigaciones emergentes sugieren que el TDAH está infradiagnosticado en las mujeres (en parte porque la falta de atención es menos disruptiva que la hiperactividad y la impulsividad). Si es así, la tasa de TDAH entre mujeres y hombres puede estar más cerca de lo que se pensaba anteriormente.
Signos y síntomas del TDAH en mujeres
Aunque el TDAH característicamente comienza en la niñez y, a menudo, continúa hasta la edad adulta, puede presentarse de manera diferente en diferentes etapas de la vida de una mujer.
Si bien el TDAH de tipo predominantemente inatento es más común en las mujeres, también es posible tener un TDAH de tipo predominantemente hiperactivo-impulsivo o un TDAH de tipo combinado.
Síntomas del TDAH en niñas
Los síntomas del TDAH por falta de atención pueden variar según el entorno y la edad de desarrollo del niño. Para las niñas con TDAH desatento, esto puede manifestarse con comportamientos como:
- No prestar mucha atención a los detalles
- Cometer errores por descuido en el trabajo escolar
- Problemas para mantenerse enfocado
- Distraerse fácilmente
- Ser desorganizado o desordenado
- Olvidarse de las tareas rutinarias, como las tareas del hogar
- Parece no estar escuchando cuando se le habla
- No seguir las instrucciones
- Dificultad para organizar y completar tareas.
- No cumplir con los plazos
- Evitar o disgustar las tareas que requieren una concentración sostenida
- Pérdida frecuente de cosas como libros, llaves o documentos escolares.
Los síntomas del TDAH hiperactivo-impulsivo en las niñas pueden incluir:
- moviéndose constantemente
- Dificultad para permanecer sentado
- hablar en exceso
- Dificultad para jugar tranquilamente
- Dificultad para esperar su turno, como en la fila
- Interrumpir o soltar respuestas
- Actuar o hablar sin pensar
- Problemas para mantener un tema
- Hacer y perder amigos rápidamente
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Las niñas con TDAH son más propensas que los niños con TDAH a tener relaciones interpersonales difíciles, especialmente durante la pubertad, cuando sus comportamientos pueden interpretarse como difíciles, engreídos o desinteresados.
Si bien las niñas con TDAH a menudo tienen éxito académico, tienden a experimentar niveles más altos de estrés y se sienten inferiores a sus compañeros.
Como resultado, las niñas con TDAH pueden compensar en exceso y volverse sexualmente activas a una edad más temprana o permanecer en relaciones poco saludables.
Síntomas del TDAH en las mujeres
Para las mujeres con TDAH, los síntomas de falta de atención suelen ser más notorios en un entorno estructurado, como la universidad o el lugar de trabajo. Las estrategias de afrontamiento utilizadas para compensar en la escuela primaria pueden ser más difíciles de mantener en estos entornos.
Las mujeres con TDAH inatento a menudo manifiestan síntomas como:
- Ser llamado repetidamente por errores por descuido
- Incapacidad para realizar múltiples tareas o administrar múltiples relaciones.
- Faltan plazos
- Procrastinar y apresurarse para completar tareas en el último minuto.
- «Espaciarse» en las reuniones o en la conversación
- Dificultad para mantenerse organizado o ordenado en la escuela, el hogar o el trabajo
- Extraviar o perder cosas con frecuencia, como su teléfono o anteojos
- Faltar a citas con frecuencia u olvidarse de devolver las llamadas
- Problemas para tomar decisiones o desarrollar estrategias manejables
Si bien los síntomas de hiperactividad e impulsividad son menos comunes en las mujeres con TDAH, pueden manifestarse con comportamientos como:
- Inquietud e inquietud
- Saltar de un tema o tarea al siguiente
- hablar en exceso
- Interrumpir con frecuencia o hablar por encima de la gente.
- Dificultad para quedarse quieto o relajarse con otros
- Problemas para mantener amistades
TDAH y depresión
Las mujeres con TDAH tienden a tener más dificultades para hacer frente al trabajo, la escuela o el hogar y sienten una falta general de control sobre las situaciones. Estos sentimientos internalizados pueden manifestarse con síntomas de depresión, incluidos dolores de cabeza, dolores de estómago y problemas para dormir. Aun así, la depresión suele estar enmascarada por comportamientos hiperactivos y puede permanecer sin diagnosticar.
El TDAH se trata igual en mujeres que en hombres, generalmente con una combinación de medicamentos y psicoterapia.
medicamentos
La medicación suele ser la primera línea de tratamiento para el TDAH, ya sea hombre o mujer. Estos incluyen estimulantes y no estimulantes que tratan los síntomas del TDAH de diferentes maneras.
Medicamentos estimulantes se recetan más comúnmente y generalmente son más efectivos. Las opciones incluyen:
Medicamentos no estimulantes se usan típicamente cuando los estimulantes no logran mejorar el alivio o no se pueden tolerar. Éstas incluyen:
- Strattera (atomoxetina)
- Kapvay (clonidina HCL)
- Tenex (guanfacina)
Las investigaciones sugieren que es menos probable que a las mujeres con TDAH se les receten medicamentos para el TDAH que a los hombres con TDAH, en parte porque los síntomas a menudo se pasan por alto o se atribuyen a cosas como la menopausia o el síndrome premenstrual (SPM).
Terapia
Además de la medicación, las terapias centradas en el TDAH pueden abordar una amplia gama de problemas, como la autoestima, las relaciones interpersonales y familiares, el estrés y las habilidades de gestión de la vida.
Dependiendo de los signos y síntomas del TDAH, la psicoterapia puede incluir:
- Terapia cognitiva conductual (TCC): Esta forma de terapia se enfoca en identificar y cambiar los pensamientos y comportamientos negativos. Puede ayudar a mejorar el control de los impulsos y la autorregulación. En los últimos años, los programas de TCC se han desarrollado específicamente para adultos con TDAH.
- Psicoterapia neurocognitiva: Combina aspectos de la TCC con prácticas terapéuticas diseñadas para mantener la atención y la concentración durante períodos prolongados de tiempo.
- Terapia conductual dialéctica (DBT): Este es un tipo de CBT destinado a aumentar la atención plena, la autoaceptación y la autoestima a través de conversaciones individuales o grupales.
El tratamiento para el TDAH debe comenzar tan pronto como se reciba un diagnóstico de TDAH, incluso en niños pequeños.
Resumen
El TDAH a menudo se manifiesta de manera diferente en mujeres que en hombres. Las niñas y las mujeres son más propensos a experimentar síntomas de falta de atención en lugar de hiperactividad o impulsividad.
Las mujeres con TDAH también son más vulnerables a la depresión y la ansiedad y tienden a ser diagnosticadas más tarde porque sus síntomas suelen ser menos perturbadores.
Aunque el tratamiento del TDAH es el mismo para mujeres que para hombres, a las mujeres se les recetan medicamentos para el TDAH con menos frecuencia porque sus síntomas no se detectan o se diagnostican erróneamente (o porque algunas personas consideran que el TDAH es una enfermedad predominantemente masculina).