Un diagnóstico de cáncer puede tener un impacto significativo en la salud emocional de usted, su familia y su sistema de apoyo. Puede experimentar miedo, ansiedad, tristeza, ira y agobio. Es completamente normal sentir una amplia gama de emociones cuando se enfrenta a un diagnóstico de cáncer.
Hay más de 100 tipos de cáncer y se estima que cada año se diagnostica cáncer a 1,9 millones de personas en los Estados Unidos. El cáncer de mama, cáncer de próstata y cáncer colorrectal representan casi el 50% de estos casos.
Cuando vive con cáncer, es importante priorizar su salud emocional y física. Los estudios sugieren que abordar los problemas de salud mental que experimentan las personas con cáncer puede conducir a mejores resultados del tratamiento y una mejor calidad de vida.
Este artículo analiza las cinco etapas emocionales del cáncer, cómo sobrellevarlo y cómo ayudar a un ser querido.
Puede sentirse como si estuviera en una montaña rusa emocional después de recibir un diagnóstico de cáncer. El rango de emociones que sientes puede cambiar diariamente, o incluso cada hora.
El cáncer es una experiencia emocional
Aunque no hay dos personas que compartan exactamente las mismas emociones cuando se enfrentan al cáncer, las reacciones comunes ante un diagnóstico de cáncer incluyen:
- Enojo
- Ansiedad
- Incredulidad
- Miedo
- Culpa
- Esperanza
- Soledad
- Abrumar
- Tristeza
- Estrés
- Preocuparse
Etapas Emocionales
Las emociones intensas y variadas son comunes en las personas que viven con cáncer, no solo en el momento del diagnóstico, sino en cualquier punto de su tratamiento contra el cáncer. Puede sufrir la pérdida de su buena salud, luchar con los cambios en su apariencia, sentirse culpable por el impacto que tiene su diagnóstico en su familia y preocuparse por el futuro.
Desarrolladas por la psiquiatra Elisabeth Kubler-Ross en 1969, las cinco etapas del duelo, comúnmente conocidas como DABDA, que significa «negación», «ira», «negociación», «depresión» y «aceptación», pueden reflejar las emociones que usted siente mientras navega por su viaje contra el cáncer. El modelo DABDA es una buena herramienta para describir las respuestas emocionales de las personas cuando se enfrentan a una enfermedad o situación que les cambia la vida.
Aunque se cree ampliamente que estas etapas suceden de manera lineal, estas emociones pueden ocurrir en cualquier momento, en cualquier orden, después de un diagnóstico de cáncer.
Negación
Recibir un diagnóstico de cáncer puede ser una experiencia abrumadora. El agobio puede desencadenar sentimientos de incredulidad, entumecimiento o conmoción. Es posible que desee evitar pensar en ello o pretender que no está sucediendo. La negación es una respuesta común a los eventos que cambian la vida y es una emoción normal para las personas con cáncer. La negación se desvanecerá con el tiempo y comenzará a experimentar otras emociones relacionadas con su diagnóstico.
Enojo
La ira es una respuesta emocional natural a las amenazas percibidas. Aunque a menudo no se ve de manera positiva, la ira puede ser algo bueno. Cuando se trata de un diagnóstico de cáncer, la ira puede ser una parte vital del proceso emocional. Le brinda una forma de expresar sus emociones difíciles, como la ansiedad, el miedo, la frustración y la impotencia.
Es importante permitirse sentir y expresar su enojo de una manera saludable en lugar de guardarlo todo. Puede que le resulte beneficioso hablar sobre su enojo con un familiar o amigo de confianza (sin desquitarse con ellos), golpear almohadas , grite en voz alta en su automóvil, escriba en un diario o haga una actividad física (p. ej., bailar) para ayudarlo a procesar sus emociones.
Negociación
En la etapa de negociación, es posible que sienta que su diagnóstico es injusto y quiera hacer cualquier cosa para “arreglarlo” y volver a la vida anterior al diagnóstico. Puede negociar con usted mismo o con un poder superior como una forma de encontrar cierto control sobre la situación y pensar cosas como: «Si supero esto, nunca más me quejaré de nada». Si su ser querido tiene cáncer, puede pensar: “Si sobrevive a este cáncer, nunca más volveré a enojarme con ella”.
La negociación y la culpa a menudo van de la mano, y es posible que te encuentres pasando por innumerables escenarios hipotéticos, como: ¿Qué pasaría si nunca hubiera fumado cuando tenía 20 años? ¿Y si nunca hubiera comido comida chatarra? ¿Y si hubiera ido al médico seis meses antes?
Si se encuentra en un ciclo interminable de negociación, puede ser útil hablar sobre sus emociones con un consejero o con compañeros en un grupo de apoyo para el cáncer.
Depresión
La depresión es una condición de salud mental común que involucra sentimientos persistentes de tristeza, pérdida de placer en actividades que antes disfrutaba y poca energía. La depresión puede provocar cambios en sus patrones de sueño y alimentación, dificultad para concentrarse y baja autoestima.
La depresión afecta hasta 1 de cada 4 personas con cáncer. Hable con su proveedor de atención médica si estos sentimientos persisten durante más de dos semanas. Es posible que le recomienden un tratamiento para ayudar a controlar su depresión, como medicamentos y/o asesoramiento. Los estudios muestran que las personas con cáncer que reciben tratamiento para la depresión responden mejor a los tratamientos contra el cáncer y tienen una mejor calidad de vida.
Aceptación
Una vez que se ha dado el espacio para llorar y sentir las emociones que acompañan a un diagnóstico de cáncer, se vuelve más fácil enfrentar su nueva realidad de frente. Esto no significa que dejes atrás ningún sentimiento difícil o dolor; más bien, aprenderás a aceptar y encontrar significado en tu viaje actual.
Con la aceptación viene la esperanza. Y hay muchas razones para sentirse esperanzado: millones de personas son sobrevivientes de cáncer. Si bien no hay evidencia que sugiera que una actitud positiva pueda mejorar los resultados del tratamiento del cáncer, todavía hay beneficios para mantener la esperanza. Una mentalidad optimista se asocia con la reducción del estrés, una presión arterial más baja y mejores relaciones.
Pronóstico del cáncer
Un pronóstico de cáncer es la mejor estimación de su proveedor de atención médica sobre cómo responderá su cáncer al tratamiento, cómo le afectará y cuáles son sus posibilidades de supervivencia. El tipo que tiene y la etapa de cáncer en la que se encuentra, la ubicación del cáncer en su cuerpo, su edad y qué tan saludable estaba antes del diagnóstico, todos juegan un papel en su pronóstico.
Es importante recordar que un pronóstico es la mejor suposición de su especialista en cáncer (oncólogo) y no está escrito en piedra.
Efectos secundarios de salud mental
Un diagnóstico de cáncer puede afectar la salud mental y el bienestar de las personas con cáncer, sus familias y cuidadores.
Depresión
Muchas personas con cáncer experimentan una tristeza significativa y lamentan la vida que tenían antes del diagnóstico. Es posible que se sienta cansado, tenga poco apetito y le resulte difícil cumplir con su rutina diaria. Esto es normal y puede llevarle tiempo superar sus sentimientos y aceptar su nueva forma de vida. Algunos tratamientos contra el cáncer pueden cambiar la química de su cerebro y aumentar la probabilidad de depresión.
Obtener el apoyo de familiares y amigos o unirse a un grupo de apoyo para el cáncer puede ayudarlo a procesar sus emociones. Si sus sentimientos de depresión persisten, pregúntele a su proveedor de atención médica sobre sus opciones para tratar la depresión. Esto puede incluir medicamentos y asesoramiento.
Ansiedad
Hasta el 45% de los adultos con cáncer experimentan ansiedad. La ansiedad es sentirse preocupado, asustado, tenso y/o incapaz de relajarse. Los síntomas físicos incluyen frecuencia cardíaca acelerada, pérdida de apetito, náuseas, mareos, dolores de cabeza, dolor muscular, opresión en el pecho o cambios en los patrones de sueño.
Es completamente normal sentirse ansioso cuando usted o su ser querido enfrentan cáncer. Si se siente ansioso, es importante reconocer este sentimiento y tomar las medidas necesarias para controlar cómo se siente.
Los estudios muestran que las actividades basadas en la atención plena (p. ej., meditación, ejercicios de respiración) se asocian con una reducción de la ansiedad y la depresión en adultos con cáncer. Su médico puede sugerir medicamentos contra la ansiedad y/o terapia de conversación para ayudar a controlar la ansiedad.
Como hacer frente
Es importante lidiar con el cáncer y el costo emocional asociado. Aunque las personas afrontan sus emociones de diferentes maneras, puede encontrar útiles estas estrategias para afrontarlas:
- Reconoce y sé honesto acerca de lo que sientes.
- Habla de tus sentimientos con un ser querido de confianza.
- Busque en la comunidad, como un grupo de apoyo para el cáncer.
- Coma una dieta balanceada y nutritiva.
- Dormir lo suficiente.
- Participar en actividad física (p. ej., caminar, nadar).
- Pruebe técnicas de relajación, como la meditación, la atención plena, la respiración o el yoga.
- Escribe tus sentimientos en un diario.
- Busque experiencias positivas, ya sea con una mascota querida, amigos o una actividad en solitario que le brinde alegría.
- Hable con sus proveedores de atención médica si sus sentimientos de depresión y/o ansiedad persisten.
Como ayudar
Si su familiar o amigo ha sido diagnosticado con cáncer, es posible que se pregunte qué puede hacer para ayudar. Aquí hay algunas ideas sobre cómo apoyar a un ser querido con cáncer:
- Escuchar: Pregunte cómo se sienten y preste atención.
- Ofrecer ayuda: Ya sea que cocine, lave la ropa o proporcione transporte a sus citas, a menudo se agradece ayudar con las tareas diarias.
- Trátalos igual: Su ser querido es la misma persona que era antes del diagnóstico, y tratarlo como lo ha hecho en el pasado es una forma de brindarle normalidad.
- Dales un respiro al cáncer: Las personas con cáncer a menudo necesitan un descanso de hablar de todo lo relacionado con el cáncer. Comparta historias interesantes, algunas risas o siéntense juntos para una noche de cine acogedora.
- Aprende sobre el cáncer: Tomar la iniciativa de aprender sobre el tipo de cáncer y los tratamientos de su ser querido es una manera de demostrar que le importa.
- Aparecer: Sea coherente con su relación: llame, envíe un mensaje de texto o tómese un tiempo para las visitas para hacerles saber que es un amigo confiable.
Recuerde que no puede verter de una taza vacía. Si usted es un cuidador, asegúrese de dedicar tiempo al cuidado personal: estar allí para un ser querido con cáncer también puede tener un costo emocional y físico para los cuidadores. Cuidar de sus propias necesidades puede darle la fuerza que necesita para continuar brindándole apoyo.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Si sus emociones afectan su vida cotidiana o duran mucho tiempo, su equipo de atención médica contra el cáncer puede ayudarlo. Pídale a su equipo de atención médica apoyo para la salud mental. Su oncólogo puede derivarlo a un consejero que puede ayudarlo a aprender cómo sobrellevar su diagnóstico. También pueden recetar medicamentos, como antidepresivos o ansiolíticos.
Resumen
Recibir un diagnóstico de cáncer es una experiencia emocionalmente abrumadora que puede llevarlo a experimentar sentimientos de negación, ira, negociación, depresión y, finalmente, aceptación. Sin embargo, el viaje no es lineal y no todos experimentan cada una de estas emociones.
Dicho esto, recibir un diagnóstico de cáncer o enterarse de que su ser querido tiene cáncer puede contribuir a sentimientos de tristeza, ansiedad y desesperanza. Es normal y está bien sentirse triste, pero si usted o un ser querido está experimentando estas emociones durante un período prolongado de tiempo y/o tiene problemas para sobrellevarlas, no está de más pedir ayuda.
Una palabra de MEDSALUD
Hacer frente a un diagnóstico de cáncer, ya sea propio o de un ser querido, puede tener un costo psicológico. Date el espacio para reconocer y expresar todos tus sentimientos abierta y honestamente.
Si siente que su salud emocional está afectando negativamente su vida diaria, hable con su proveedor de atención médica. No hay vergüenza en pedir ayuda, incluso las personas más fuertes y resistentes necesitan apoyo. Pedir apoyo de salud mental es una de las mejores cosas que puede hacer por usted mismo mientras navega por su viaje contra el cáncer.