Los síntomas de la sensibilidad al gluten no celíaca (NCGS, o simplemente sensibilidad al gluten) se dividen en dos grandes categorías: síntomas gastrointestinales (GI) como dolor abdominal, hinchazón y diarrea, y manifestaciones extraintestinales que incluyen síntomas neurológicos como «niebla mental» y sistémicos (malestar general, fatiga y más).
Estos síntomas a menudo son sorprendentemente similares a los de la enfermedad celíaca (CD) y la alergia al trigo, por lo que el diagnóstico de NCGS depende no solo de estos síntomas potenciales compartidos del trastorno, sino también de descartar la EC y la alergia al trigo.
Los síntomas asociados con NCGS se desarrollan dentro de unas pocas horas o un día después de ingerir gluten, desaparecen tan pronto como se elimina el gluten de la dieta y no reaparecen mientras se evite el gluten.
Síntomas gastrointestinales
Los problemas digestivos son los síntomas más comunes informados por personas con sensibilidad al gluten no celíaca. Estos tienden a imitar a los del síndrome del intestino irritable o SII. (De hecho, en algunas investigaciones se ha encontrado que el SII es un trastorno asociado.)
Incidencia de síntomas gastrointestinales de sensibilidad al gluten | |
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Síntoma | Predominio |
Dolor abdominal | 83% |
Diarrea | 54% |
Dolor epigástrico (dolor justo debajo de la caja torácica) | 52% |
Náuseas | 44% |
Aerofagia (deglución excesiva de aire) | 36% |
Reflujo gastroesofágico | 32% |
Estomatitis aftosa (úlceras en la boca) | 31% |
Hábitos intestinales alternos | 27% |
Constipación | 24% |
Síntomas extraintestinales
Los síntomas que no afectan la función gastrointestinal son más comunes en la sensibilidad al gluten que en la enfermedad celíaca. Estos a menudo se dividen en síntomas neurológicos o conductuales y síntomas sistémicos.
Síntomas conductuales/neurológicos
Entre los más comunes de estos están:
- Dolor de cabeza crónico: Un estudio en la revista. Dolor de cabeza encontró que alrededor del 56% de las personas con sensibilidad al gluten tenían dolores de cabeza crónicos.
- Niebla del cerebro, caracterizado por dificultad para concentrarse, lapsos de memoria a corto plazo, confusión y desorientación
- Ansiedad, que puede deberse a la anticipación del dolor abdominal
- Depresión, posiblemente como resultado de un problema de salud crónico, aunque existe cierta evidencia de que el gluten puede afectar directamente la función cerebral. Además, también se han realizado investigaciones que muestran un aumento de la depresión entre las personas con sensibilidad al gluten después de someterse a un desafío con el gluten.
- Neuropatía. Las personas con sensibilidad al gluten a menudo experimentan entumecimiento o la sensación de «alfileres y agujas» en los brazos y las piernas. Por ejemplo, en el estudio del centro médico italiano, el 32 % de los sujetos experimentó estos síntomas.
Síntomas sistémicos
En el estudio italiano, el 68% de los pacientes informaron sentirse mal en general. La fatiga también fue frecuente y afectó al 64% de los pacientes.
El dolor articular y muscular descrito como similar al malestar característico de la fibromialgia también se asocia a menudo con la sensibilidad al gluten no celíaca. Existe cierta especulación de que se debe a la inflamación inducida por el gluten.
Algunas personas con NCGS desarrollan cambios en la piel. En un estudio del Centro de Investigación Celíaca de la Universidad de Maryland, el 40 % de los pacientes con sensibilidad al gluten desarrollaron sarpullido y/o eccema.
El espectro de síntomas no gastrointestinales que se han relacionado con la sensibilidad al gluten se extiende más allá de los más notables, incluidos varios cuantificados en el estudio italiano.
Síntomas extraintestinales de la sensibilidad al gluten | |
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Síntoma | Incidencia |
Sensación general de malestar | 68% |
Fatiga | 64% |
Dolor de cabeza | 54% |
Ansiedad (se cree que es causada por la anticipación del dolor abdominal) | 39% |
Ataxia o «niebla mental» | 38% |
Entumecimiento/alfileres y agujas en las extremidades | 32% |
Dolor articular y/o muscular (similar al asociado con la fibromialgia) | 31% |
Erupción cutanea | 29% |
Pérdida de peso | 25% |
Anemia | 23% |
Depresión | 18% |
Dermatitis | 10% |
Rinitis | 5% |
Asma | 3% |