El cáncer de glándulas salivales es un cáncer raro que afecta a uno de los tres pares principales de glándulas ubicadas en la boca y la garganta. Estas glándulas son responsables de la producción de saliva (escupitajo), que recubre y lubrica la boca y la garganta. La saliva también ayuda a comenzar el proceso de digestión de los alimentos.
Este artículo proporcionará una descripción general del cáncer de las glándulas salivales y analizará los tipos, los síntomas y las opciones de tratamiento.
¿Qué es el cáncer de glándulas salivales?
El cáncer de glándulas salivales afecta a cualquiera de las tres glándulas salivales principales: las glándulas parótidas, las glándulas submandibulares y las glándulas sublinguales. De los tres tipos de glándulas salivales principales, es más probable que el cáncer se presente en las glándulas parótidas. También hay cientos de glándulas salivales menores. Las glándulas salivales menores son muy pequeñas y el cáncer en estas glándulas es raro.
Tipos de cáncer de glándulas salivales
Carcinoma mucoepidermoide
Este tipo de cáncer de las glándulas salivales ocurre con mayor frecuencia en las glándulas parótidas y menos en las otras glándulas. Es el tipo más común de cáncer de glándulas salivales. Los carcinomas mucoepidermoides tienden a ser de bajo grado.
Carcinoma quístico adenoide
Este tipo de cáncer de las glándulas salivales crece lentamente. Tiende a extenderse a lo largo de los nervios y, a menudo, reaparece después del tratamiento.
adenocarcinoma
Los adenocarcinomas se originan en las células de las glándulas salivales y se diferencian aún más en múltiples subtipos, que incluyen:
- Carcinomas de células acinares: Típicamente se forman en la glándula parótida. Tienden a crecer lentamente y ser de bajo grado. Se sabe que afectan a personas más jóvenes.
- Carcinoma polimorfo de bajo grado: Por lo general, comienzan en las glándulas salivales menores. Estos a menudo son de crecimiento lento y tienen una perspectiva positiva de remisión o curación.
- Adenocarcinoma no especificado: Estos se presentan como células cancerosas, pero son difíciles de distinguir entre los tipos de adenocarcinoma.
También hay varios tipos de adenocarcinomas raros, que incluyen (pero no se limitan a) adenocarcinomas de células basales, carcinomas de células claras y adenocarcinomas sebáceos.
Tumores mixtos malignos
Los tumores mixtos malignos de las glándulas salivales son bastante raros y pueden diferenciarse aún más en carcinoma ex adenoma pleomorfo, carcinosarcoma y tumores mixtos metastásicos.
¿Qué causa el cáncer de las glándulas salivales?
La causa exacta del cáncer de glándulas salivales aún se desconoce.
Sin embargo, existen ciertos factores de riesgo que pueden predecir el desarrollo del cáncer de glándulas salivales. Estos incluyen un historial previo de exposición a la radiación o exposición a otras sustancias químicas que causan cáncer, ser un adulto mayor y el sexo de una persona. Los cánceres de las glándulas salivales son más comunes en los hombres que en las mujeres.
Síntomas
Los síntomas del cáncer de las glándulas salivales dependen de una variedad de factores, que incluyen la ubicación y el tamaño del tumor y si el cáncer se ha propagado o no a otras partes del cuerpo.
Los síntomas principales de este tipo de cáncer incluyen:
- Dolor en la cara, el cuello o la boca
- Un bulto palpable o visible en el cuello o en un lado de la cara
- Caída o entumecimiento en un lado de la cara
- Dificultad para tragar
- Dificultad para abrir la boca
- Un bulto o llaga dentro de la boca.
- sangrado en la boca
Diagnóstico del cáncer de glándulas salivales
Para diagnosticar el cáncer de las glándulas salivales, un médico comenzará tomando un historial médico detallado, revisando sus síntomas y discutiendo su salud general. Esto puede ir seguido de un examen físico.
Las siguientes pruebas por imágenes se utilizan para detectar el cáncer de glándulas salivales:
Si las exploraciones por imágenes muestran signos de cáncer de glándulas salivales, se realizará una biopsia para diagnosticarlo formalmente. Una biopsia consiste en extraer células del área afectada y enviarlas a un laboratorio para su análisis y detección de células cancerosas.
Si se diagnostica cáncer, lo derivarán a un oncólogo que se especializa en cáncer de glándulas salivales para recibir tratamiento.
Tratamiento
El tratamiento del cáncer de glándulas salivales depende de la etapa, pero el tratamiento principal es la cirugía.
El cáncer que se diagnostica en las primeras etapas, antes de diseminarse, a menudo se puede curar con la extirpación quirúrgica del tumor. En etapas posteriores, la cirugía a menudo se combina con radioterapia localizada para eliminar las células cancerosas restantes.
El cáncer que se ha diseminado a menudo requiere una combinación de cirugía, radiación y quimioterapia para tratarlo.
Pronóstico
La mayoría de los pacientes con cáncer de glándulas salivales pueden recuperarse por completo y lograr la remisión después del tratamiento.
Al igual que con otros tipos de cáncer, los médicos utilizan la estadificación para describir y clasificar la progresión del cáncer de glándulas salivales. Esto es útil para facilitar la comunicación entre los profesionales médicos y para determinar el tratamiento y el pronóstico.
El cáncer de glándulas salivales diagnosticado en las primeras etapas presenta el mejor resultado y las posibilidades de remisión. El cáncer en las últimas etapas y el cáncer que reaparece tienen peores resultados. El cáncer recurrente requiere un tratamiento continuo agresivo.
Una palabra de MEDSALUD
Un diagnóstico de cáncer puede ser aterrador y abrumador. Afortunadamente, existen opciones de tratamiento exitosas para el cáncer de glándulas salivales. Si reconoce síntomas de cáncer de glándulas salivales, asegúrese de reunirse con su médico lo antes posible para llegar a un diagnóstico.