meningitis tuberculosa es una forma grave de meningitis bacteriana causada por micobacteria tuberculosisque también causa tuberculosis (TB).
La enfermedad afecta el sistema nervioso central después de comenzar en otras partes del cuerpo. A menudo se caracteriza por membranas inflamadas alrededor del cerebro y la médula espinal.
Los síntomas comienzan con dolores de cabeza y cambios en la forma de actuar. Puede seguir fiebre, rigidez en el cuello y vómitos. Los síntomas más graves pueden hacer que se sienta confundido o somnoliento, lo que lleva a un coma. Sin tratamiento, esta enfermedad puede amenazar su vida.
El tratamiento consiste en tomar antibióticos, a menudo con corticosteroides. Los mejores resultados ocurren cuando el tratamiento comienza temprano.
Este artículo explica los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento de esta enfermedad.
La meningitis es una enfermedad que provoca la inflamación del meninges, las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. La condición a menudo es causada por una infección viral o bacteriana. Si bien es raro, también puede ocurrir como resultado de otros tipos de infecciones o incluso de causas no infecciosas como el cáncer, ciertos medicamentos o una lesión cerebral.
La meningitis tuberculosa ocurre cuando la bacteria que causa la tuberculosis infecta el tejido que rodea el cerebro o la médula espinal. Si bien puede afectar a cualquier persona, la enfermedad ocurre con mayor frecuencia en países donde existe una alta incidencia de tuberculosis pulmonar (infección de los pulmones). Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la tuberculosis es más prevalente en ciertos países de Asia y África.
¿Qué es la tuberculosis?
La tuberculosis es una infección bacteriana contagiosa que se transmite por el aire cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. Por lo general, afecta los pulmones, pero puede extenderse al cerebro, la columna vertebral, los riñones y otras partes del cuerpo. Sin tratamiento, la tuberculosis puede causar la muerte.
La meningitis tuberculosa y otras formas de meningitis bacteriana suelen ser más graves que la meningitis viral. La meningitis bacteriana puede representar una grave amenaza para la salud porque puede provocar rápidamente encefalitis, una inflamación de los tejidos que rodean el cerebro. Esto impide el flujo sanguíneo normal hacia y desde el cerebro y puede provocar un derrame cerebral, parálisis o incluso la muerte.
Síntomas
Síntomas tempranos
Los primeros síntomas de la meningitis tuberculosa se desarrollan gradualmente. Pueden durar desde varios días hasta meses antes de que se presente la enfermedad.
Los síntomas iniciales pueden ser vagos y no específicos de la meningitis, lo que puede impedir que un paciente busque tratamiento. En las primeras etapas de la enfermedad, pueden presentarse los siguientes síntomas:
En los niños más pequeños, otros síntomas pueden incluir:
- Fontanela abultada (punto blando) en bebés
- Irritabilidad o mala alimentación en los niños
- La cabeza y el cuello se arquean hacia atrás, generalmente en bebés menores de 3 meses
En niños mayores y adultos, los síntomas cognitivos pueden comenzar con irritabilidad y empeorar hasta convertirse en somnolencia y casi inconsciencia.
Síntomas avanzados
Sin un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado, la meningitis tuberculosa puede empeorar y causar síntomas graves que cambian y amenazan la vida. En esta etapa, puede experimentar los siguientes efectos de la enfermedad:
Causas
La meningitis tuberculosa se desarrolla como una rara complicación de la tuberculosis, especialmente de la tuberculosis miliar. La tuberculosis miliar ocurre cuando se forma una gran cantidad de puntos diminutos en los pulmones. Se desarrolla en menos del 2% de todos los casos de tuberculosis.
La tuberculosis miliar se llama así porque causa manchas del tamaño del mijo, que son las pequeñas semillas redondas que se encuentran en la comida de las aves. La bacteria se propaga a través del torrente sanguíneo e infecta otros órganos del cuerpo. Cuando la bacteria infecta el cerebro y la médula espinal, se produce la meningitis tuberculosa. Esto puede ser inmediato o desarrollarse meses o años después de la infección inicial.
La bacteria que causa la tuberculosis se transmite por el aire cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. Tiene un mayor riesgo de contraer tuberculosis si tiene un sistema inmunitario comprometido.
Diagnóstico
El diagnóstico de meningitis tuberculosa se realiza mediante el examen del líquido cefalorraquídeo, el líquido que rodea y protege el cerebro y la médula espinal.
El líquido cefalorraquídeo se examina con una punción lumbar, también llamada punción lumbar. Esta prueba extrae una muestra de líquido cefalorraquídeo. La muestra se examina bajo un microscopio para hacer el diagnóstico. En algunos casos, se puede necesitar más de una muestra.
Para confirmar la presencia de Tuberculosis micobacteriana.
Tratamiento
Con un diagnóstico rápido y un tratamiento y apoyo supervisados médicamente, la meningitis tuberculosa se puede curar.
El tratamiento de la meningitis tuberculosa debe comenzar tan pronto como se confirme el diagnóstico. Para evitar la pérdida de tiempo de tratamiento, su proveedor de atención médica puede recomendarle que comience un plan de tratamiento incluso antes de recibir los resultados de la punción lumbar (si cree que tiene la enfermedad).
El tratamiento generalmente implica tomar los siguientes antibióticos durante dos meses:
- Hidra (isoniazida)
- Rifadin (rifampicina)
- Rifater (pirazinamida)
- Miambutol (etambutol)
También se requieren 10 meses adicionales de rifampicina e isoniazida. Dependiendo de su condición, su proveedor de atención médica también puede agregar un corticoesteroide como la prednisona a su régimen de tratamiento.
Pronóstico
Los retrasos en la búsqueda de atención médica, el diagnóstico y el inicio del tratamiento contribuyen a la alta morbilidad (frecuencia con la que se presenta una enfermedad en una población) y tasa de mortalidad (número de muertes) asociadas con la meningitis tuberculosa. Es la forma más mortal de tuberculosis. La enfermedad tiene las tasas de mortalidad más altas en niños y en aquellos con una coinfección del tipo más común de virus de inmunodeficiencia humana (VIH-1).
Sin tratamiento, la meningitis tuberculosa puede ser fatal. Sin embargo, generalmente puede curar la enfermedad si el tratamiento comienza temprano. La mayoría de los pacientes se recuperan por completo siguiendo sus planes de tratamiento y completando el ciclo de medicamentos recomendado por su proveedor de atención médica.
Tratamiento para contactos cercanos
Si ha tenido contacto cercano con una persona con meningitis tuberculosa o cualquier forma de meningitis, puede ser elegible para un tratamiento de profilaxis. Esto implica tomar antibióticos para prevenir la aparición de la enfermedad antes de que ataque. Comuníquese con su proveedor de atención médica tan pronto como sepa que ha estado expuesto a la enfermedad.
Albardilla
El tratamiento de la meningitis tuberculosa puede ser frustrante porque suele durar alrededor de un año. Se necesita un seguimiento a largo plazo para detectar infecciones repetidas.
Si experimenta complicaciones como pérdida de audición, daño cerebral o problemas de aprendizaje como resultado de la meningitis tuberculosa, es posible que deba aprender a adaptarse a los cambios en sus capacidades cognitivas y/o físicas.
Resumen
La meningitis tuberculosa es la forma más grave de enfermedad causada por la tuberculosis. Infecta las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
La enfermedad causa hinchazón en estas membranas, lo que dificulta el flujo sanguíneo normal. Esto aumenta el riesgo de problemas cognitivos y físicos a largo plazo. Sin tratamiento, la enfermedad puede ser fatal.
Los primeros síntomas, como fiebre y dolores de cabeza, pueden pasar desapercibidos porque son comunes a muchas otras dolencias. Esto puede causar un retraso en el diagnóstico y el tratamiento, lo que puede aumentar el riesgo de problemas a largo plazo a causa de la enfermedad.
Cuando los síntomas apuntan a la enfermedad, se utiliza una punción lumbar para confirmar el diagnóstico. El tratamiento temprano con antibióticos le brinda la mejor oportunidad de curar la enfermedad y recuperarse sin problemas.
Una palabra de MEDSALUD
Un diagnóstico de meningitis tuberculosa puede ser aterrador. La enfermedad es una afección grave que puede causar resultados potencialmente mortales sin tratamiento.
Puede ayudar a prevenir la enfermedad vacunándose, siguiendo las pautas de higiene y evitando a las personas infectadas.
Si se presentan síntomas de meningitis tuberculosa, busque tratamiento médico de inmediato. Los síntomas pueden comenzar lentamente, por lo que es importante estar al tanto de los cambios sutiles en sus niveles de actividad, apetito y bienestar general.
Obtener un diagnóstico y tratamiento temprano le brinda la mejor oportunidad de curar la enfermedad sin complicaciones. El tratamiento duradero que implica tomar medicamentos durante 10 meses o más puede ser un desafío. Sin embargo, seguir un plan de tratamiento supervisado médicamente puede reducir su riesgo de efectos a largo plazo y mejorar su resultado.