La torsión testicular es cuando un testículo gira, torciendo el cordón espermático que le proporciona sangre y oxígeno. A menos que la lesión se repare dentro de cuatro a seis horas, la pérdida de flujo sanguíneo puede dañar irreparablemente el testículo, causando lo que se conoce como testículo infartado o muerto.
Esto puede requerir que sea removido quirúrgicamente. Incluso si se evita la amputación, el tratamiento tardío de la torsión testicular puede provocar infertilidad y dolor crónico.
Este artículo explica los síntomas y las causas de la torsión testicular y cómo se trata esta grave afección médica.
Definiciones de género
A los efectos de este artículo, «masculino» se refiere a las personas con pene, independientemente del género o géneros con los que se identifiquen. Los términos de género usados en este artículo son los mismos que los usados en la fuente de referencia.
Síntomas de la torsión testicular
La torsión testicular es una condición relativamente rara que casi siempre involucra solo un testículo. Es raro que ocurra una torsión testicular bilateral (de dos lados). Puede ocurrir mientras está de pie, sentado o incluso mientras duerme.
Los síntomas de la torsión testicular son casi invariablemente graves y generalmente incluyen:
- Dolor repentino y severo en un testículo
- Inflamación repentina del testículo (haciéndolo parecer más grande que el otro testículo)
- Un testículo que repentinamente está más alto de lo normal o girado en un ángulo extraño
- Enrojecimiento repentino u oscurecimiento del escroto
- Dolor abdominal bajo severo
Los niños pequeños con torsión testicular comúnmente se despiertan en medio de la noche o temprano en la mañana y se quejan de un dolor escrotal extremo.
Las posibles complicaciones de la torsión testicular incluyen dolor escrotal crónico, infertilidad y hipogonadismo (testosterona baja). El riesgo de complicaciones aumenta cuanto más se demora el tratamiento de emergencia.
Torsión Testicular Intermitente
Algunas personas pueden experimentar síntomas de torsión testicular que desaparecen espontáneamente. Esto puede deberse a una afección conocida como torsión testicular intermitente en la que el testículo girado se «destorcerá» repentinamente.
Incluso si los síntomas se resuelven, la torsión intermitente aumenta el riesgo de futuros episodios potencialmente graves y debe atenderse con urgencia.
Causas de la torsión testicular
No siempre está claro qué causa la torsión testicular. Dicho esto, la genética puede influir en cómo se desarrollan los testículos y el cordón espermático y hacerlos más vulnerables a la torsión.
En circunstancias normales, es difícil rotar el testículo hasta el punto de cortar el suministro de sangre. Sin embargo, algunos varones nacen con una condición conocida como deformidad de badajo. Esto es cuando el testículo cuelga libremente sin el «andamiaje» de tejido que limita su movimiento. Una deformidad de este tipo puede predisponer a una persona a una torsión testicular.
Otros factores relacionados con un mayor riesgo de torsión testicular incluyen:
- Tener entre 12 y 18 años
- Tener un testículo no descendido
- Tener antecedentes familiares de torsión testicular
- Una lesión traumática en un testículo.
- Lesión o cirugía testicular previa
- Rápido crecimiento durante la pubertad.
Es posible que un recién nacido nazca con torsión testicular, aunque es probable que el testículo esté irreparablemente dañado (muerto) al nacer. La torsión testicular en recién nacidos generalmente no causa dolor.
¿Qué tan común es la torsión testicular?
La torsión testicular es relativamente poco común y afecta a uno de cada 4000 hombres menores de 25 años.
Dicho esto, puede afectar a hombres de todas las edades, desde recién nacidos hasta adultos mayores. Los hombres de 12 a 18 años representan aproximadamente el 65% de los casos.
Diagnóstico
La torsión testicular se diagnostica con un examen físico del escroto y los testículos. Un dispositivo de imágenes llamado ultrasonido Doppler puede visualizar el flujo de sangre al testículo usando ondas de sonido reflejadas. Estos dos procedimientos suelen ser suficientes para hacer un diagnóstico.
En un entorno de emergencia, el tratamiento será dirigido por un proveedor de atención médica especializado en el tracto reproductivo masculino, conocido como urólogo.
Si usted o alguien que conoce experimenta un dolor intenso en el escroto o el testículo, es importante buscar atención de emergencia incluso si no hay hinchazón ni decoloración. El tratamiento inmediato puede prevenir la pérdida del testículo.
Tratamiento para la torsión testicular
La torsión testicular es una emergencia médica que requiere tratamiento inmediato. Pueden ocurrir daños a largo plazo si el tratamiento no se administra dentro de las cuatro a seis horas.
Hay dos maneras en que la condición se puede reparar:
- Detorsión manual: Esto es cuando el proveedor de atención médica agarra el testículo y lo rota dentro del escroto en una dirección hacia afuera uno o dos giros de 360 grados. El procedimiento puede ser muy doloroso y aún requeriría un tratamiento quirúrgico posterior para asegurar el testículo en su lugar con una serie de suturas (orquidopexia).
- orquidopexia: Esta es una cirugía en la que se hace una incisión en el escroto para extirpar temporalmente el testículo, desenroscarlo y asegurarlo en su lugar con suturas. Dependiendo de la edad de una persona y otros factores, orquidopexia se puede realizar bajo anestesia regional (usada para adormecer la parte inferior del cuerpo) o anestesia general (que lo pone a dormir).
Durante la cirugía, el cirujano también suturará proactivamente el otro testículo en su lugar para evitar una torsión en el otro lado en el futuro.
Los estudios sugieren que el 75% de los hombres en quienes la cirugía de torsión testicular se retrasa 12 horas requerirán la amputación quirúrgica del testículo muerto (conocido como orquiectomia).