La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta a muchas articulaciones, principalmente las pequeñas articulaciones de las manos y los pies. Es una condición de por vida sin cura.
La AR ocurre cuando el sistema inmunológico funciona mal y ataca los tejidos sanos. La AR grave o no tratada puede causar una inflamación que también afecta a los órganos. Cuando RA ataca las articulaciones, su objetivo es el sinovio (el revestimiento de las articulaciones). Con el tiempo, la inflamación crónica puede provocar erosión ósea y deformidad de las articulaciones.
No existe una cura permanente para la AR. Sin embargo, los proveedores de atención médica tienen muchas opciones para tratar los síntomas de la AR y hacer que la enfermedad entre en remisión. La remisión es un momento en el que una persona experimenta pocos o ningún signo de la enfermedad.
Siga leyendo para conocer cómo se trata la AR, las últimas investigaciones y cómo se produce la remisión de la AR.
Aunque no existe una cura para la AR, el tratamiento de la afección puede ayudarlo a lograr la remisión inducida por medicamentos (remisión resultante de los tratamientos para la AR). Y los investigadores han descubierto que el tratamiento de la AR con medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés) puede reducir los síntomas y aumentar la posibilidad de remisión.
El dolor y la inflamación de la AR se tratan comúnmente con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Otras formas de controlar la AR son las terapias físicas y ocupacionales, la cirugía, los remedios caseros, los cambios en el estilo de vida y las terapias alternativas.
Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad
Los DMARD funcionan para suprimir el sistema inmunitario hiperactivo del cuerpo y reducir la inflamación. Este efecto tarda semanas o meses en producirse. Los DMARD también ralentizan la progresión de la enfermedad de la AR.
Hay tres tipos de DMARD: convencionales, biológicos y sintéticos dirigidos.
FARME convencionales
Estos DMARD son de acción lenta y pueden pasar semanas antes de que vea una mejoría. Debe seguir tomándolos si no nota ningún efecto al principio. Tampoco debes dejar de tomarlos porque te sientas mejor. Detener el tratamiento puede provocar que los síntomas regresen o efectos secundarios graves.
Los FARME convencionales recetados con más frecuencia para la AR son Rheumatrex (metotrexato), Azulfidine (sulfasalazina), Plaquenil (hidroxicloroquina) y Arava (leflunomida). También se usan para tratar otros tipos de artritis inflamatoria, incluyendo artritis psoriásica y espondiloartritis anquilosante.
Los efectos secundarios de los DMARD convencionales incluyen sarpullido, pérdida temporal del cabello, pruebas de función hepática anormales, problemas digestivos (diarrea, náuseas, dolor abdominal, etc.), daño a los nervios y presión arterial alta.
FARME biológicos
Las terapias con medicamentos biológicos para la AR se introdujeron por primera vez en la década de 1990. Actúan bloqueando células específicas del sistema inmunitario para evitar que desencadenen la inflamación. Los productos biológicos tienden a funcionar mucho más rápido que los DMARD convencionales.
Los productos biológicos a menudo se recetan a personas que han probado otros tratamientos y no han respondido adecuadamente. También se administran en combinación con metotrexato.
Hay cuatro categorías de productos biológicos para tratar la AR: inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNF), inhibidores de la interleucina (IL), inhibidores de las células B e inhibidores de las células T. Se administran con una aguja inyectada debajo de la piel o por infusión intravenosa (en una vena).
- inhibidores de TNF: Estos bloquean el factor de necrosis tumoral, una sustancia química que impulsa el proceso inflamatorio. Estos incluyen Enbrel (etanercept), Remicade (infliximab), Humira (adalimumab), Simponi (golimumab) y Cimzia (certolizumab pegol).
- inhibidores de la IL; Estos detienen la producción de químicos inflamatorios producidos por el cuerpo, incluidos IL-1, IL-6 e IL-17. Un ejemplo es Actemra (tocilizumab).
- Inhibidores de células B: Estos afectan a las células B, glóbulos blancos que transportan proteínas que desencadenan una respuesta del sistema inmunitario. Un ejemplo es Rituxan (rituximab).
- Inhibidores de células T: Estos bloquean la comunicación entre las células T, un tipo de glóbulo blanco. Un ejemplo es Orencia (abatacept).
Los efectos secundarios comunes de los DMARD biológicos incluyen:
- Enrojecimiento, hinchazón, picazón, hematomas o dolor en el lugar de la inyección
- Mayor riesgo de infecciones comunes y graves, como hongos, neumonía, listeria y tuberculosis
- Recuentos sanguíneos reducidos
- Aumentos en los niveles de colesterol y enzimas hepáticas
- Mayor riesgo de algunos tipos de cáncer, especialmente linfoma (cáncer del sistema linfático)
sintético dirigido
Estos son un nuevo tipo de DMARD administrados como una molécula oral. La primera clase de fármacos en esta categoría son los inhibidores de la quinasa Janus (JAK). Los inhibidores de JAK funcionan bloqueando la señalización de ciertas enzimas, que están involucradas en la inflamación.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó tres inhibidores de JAK para el tratamiento de la AR: Xeljanz (tofacitinib), Olumiant (baricitinib) y Rinvoq (upadacitinib).
Los efectos secundarios comunes de los inhibidores de JAK son:
- Problemas gastrointestinales: Náuseas, indigestión, diarrea, etc.
- dolores de cabeza
- Infecciones de las vías respiratorias superiores
- Aumento de los niveles de colesterol
Los efectos secundarios raros, pero posibles, de los inhibidores de JAK incluyen el riesgo de todo tipo de infección, recuentos sanguíneos y pruebas de función hepática anormales, un mayor riesgo de problemas renales y perforación intestinal.
La FDA también ha emitido advertencias sobre el mayor riesgo de eventos graves relacionados con el corazón (ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, coágulos sanguíneos, etc.) cuando se usan estos medicamentos.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
Los AINE se usan comúnmente para controlar el dolor, la inflamación y la hinchazón de la AR. Estos medicamentos no retrasan la enfermedad y necesitará DMARD para prevenir más daño en las articulaciones y otras complicaciones de la enfermedad.
Los AINE funcionan al bloquear las enzimas ciclooxigenasa (COX) del cuerpo. Estas enzimas son responsables de promover la inflamación.
Estos medicamentos están disponibles tanto sin receta (OTC) como con una receta escrita por su proveedor de atención médica. Los AINE de venta libre que se usan para tratar la AR incluyen Advil (ibuprofeno), aspirina y Aleve (naproxeno).
Los AINE recetados utilizados en el tratamiento del dolor de la AR incluyen:
- Versiones más potentes de los AINE de venta libre
- Celebrex (celecoxib)
- Clinoril (sulindaco)
- Indocina (indometacina)
- Lodine (etodolaco)
- Mobic (meloxicam)
- Voltarén (diclofenaco)
Los efectos secundarios de los AINE incluyen:
- Problemas gastrointestinales (estreñimiento, diarrea, dolor abdominal)
dolor, etc) - Úlceras estomacales y sangrado
- Problemas de riñon
- Anemia (una cantidad baja de glóbulos rojos sanos)
- Mareo
- Hinchazón de la pierna
- Pruebas anormales de hígado
- dolores de cabeza
- Moretones con facilidad
- Erupción
- Aumentos en la presión arterial
Todos los AINE, especialmente en dosis más altas, están relacionados con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco. Debe informar a su proveedor de atención médica si tiene factores de riesgo de enfermedad cardíaca, como presión arterial alta, colesterol alto y tabaquismo.
corticosteroides
Su proveedor de atención médica podría recetarle un corticosteroide a corto plazo para reducir un brote de la enfermedad (un período de alta actividad de la enfermedad, dolor y otros síntomas) o mientras espera que otros medicamentos para la AR surtan efecto. Los corticosteroides se administran con moderación debido a los efectos secundarios y están disponibles en forma de píldoras y como inyecciones o infusiones intravenosas (IV).
Estos medicamentos funcionan rápidamente para reducir la inflamación. Una dosis baja de un corticosteroide oral podría ofrecer un alivio notable en uno o dos días. El dolor, la rigidez y la hinchazón de las articulaciones deberían comenzar a disminuir. Una dosis grande administrada en una inyección puede ofrecer un efecto mucho más rápido.
La investigación sobre los corticosteroides para el tratamiento de la AR muestra que son fármacos eficaces. Sin embargo, estos medicamentos deben usarse con cuidado y precaución debido a sus altos perfiles de toxicidad.
Los posibles efectos secundarios de los corticosteroides son:
- Piel frágil o moretones fáciles
- Mayor riesgo de infección
- Presión arterial alta o azúcar alta
- Fatiga
- Problemas para dormir
- Cambios de humor
- Aumento del apetito y aumento de peso.
El uso prolongado de corticosteroides puede aumentar el riesgo de diabetes, problemas cardíacos, obesidad y osteoporosis (adelgazamiento progresivo de los huesos).
No todas las personas experimentarán efectos secundarios al usar corticosteroides, pero los efectos secundarios tienden a ocurrir con dosis más altas y un uso prolongado. Además, los efectos secundarios son menos probables con las inyecciones de corticosteroides.
Otros tratamientos para la artritis reumatoide
Los medicamentos no son los únicos tratamientos para las personas con AR. Su proveedor de atención médica puede agregar otras terapias como parte de su plan de tratamiento.
Físico y Ocupacional Terapia
Su proveedor de atención médica podría derivarlo a un fisioterapeuta que pueda enseñarle ejercicios que mantengan las articulaciones y los músculos fuertes y flexibles. Un terapeuta ocupacional puede recomendar formas de hacer las tareas diarias que sean más fáciles para las articulaciones. También pueden recomendar dispositivos de asistencia que pueden ayudarlo a evitar estrés adicional en sus articulaciones.
Cirugía
Cuando los medicamentos y otros tratamientos no logran prevenir el daño articular, su proveedor de atención médica puede sugerirle una cirugía para reparar el daño. La cirugía puede reducir el dolor, mejorar la función y restaurar el uso de una articulación.
Las cirugías comúnmente utilizadas en el tratamiento de la artritis reumatoide son:
- sinovectomía: Esta cirugía elimina el revestimiento de la articulación sinovial inflamado para reducir el dolor y mejorar la flexibilidad de la articulación.
- Fusión conjunta: Este procedimiento consiste en fusionar una articulación para estabilizarla o realinearla para aliviar el dolor.
- Reemplazo total de articulaciones: durante esta cirugía, el cirujano extrae las partes dañadas de las articulaciones y las reemplaza con prótesis de metal y plástico.
- artroscopia: Este es un procedimiento mínimamente invasivo en el que el cirujano extrae fragmentos de hueso y cartílago.
Todas las cirugías conllevan el riesgo de sangrado, infección y dolor. Debe analizar todos los beneficios y riesgos de la cirugía con su proveedor de atención médica.
Estilo de vida y remedios caseros
Hay pasos de autocuidado que puede tomar para controlar la AR. Junto con sus medicamentos, lo siguiente puede ayudar con el dolor y otros síntomas de la AR:
- Ejercicio: El ejercicio suave puede ayudar a fortalecer las articulaciones y los músculos y reducir la fatiga diaria. Debe consultar con su proveedor de atención médica antes de comenzar cualquier rutina de ejercicios y evitar hacer ejercicio cuando las articulaciones estén sensibles o inflamadas. Caminar, estirarse, hacer ejercicios en el agua, nadar y el tai chi son ejercicios seguros para las personas con AR.
- Dieta: No existe una dieta específica o recomendada para tratar la AR, pero algunos alimentos pueden ayudar a reducir la inflamación en su cuerpo. Para controlar la AR, los alimentos que debe agregar a su dieta incluyen frutas y verduras, granos integrales, pescado graso y aceites saludables como el aceite de oliva.
- Aplicar calor o frio: El calor puede ayudar a aliviar el dolor y relajar las articulaciones y los músculos rígidos. El frío puede ayudar a aliviar el dolor y disminuir la hinchazón.
- Relajarse: Encuentre formas de reducir el estrés en su vida para controlar el dolor de la AR. Pruebe la respiración profunda, las imágenes guiadas y otras técnicas de relajación.
Otras opciones de tratamiento
Algunas terapias de medicina complementaria y alternativa (CAM) pueden ayudar a controlar los síntomas de la AR. Las terapias CAM son el término para productos médicos y terapias que no forman parte de la medicina estándar. Pueden ayudar a controlar los efectos de la enfermedad o los efectos secundarios de los medicamentos.
Las opciones de CAM para controlar la AR que puede probar son:
La investigación en curso
La AR es una enfermedad autoinmune, lo que significa que los tratamientos de investigación se centran en controlar los efectos sobre el sistema inmunológico. Los investigadores buscan constantemente formas de interrumpir y controlar las respuestas del sistema inmunitario que conducen a la inflamación tanto a nivel microscópico como macroscópico.
Actualmente, no existe una cura para la AR, pero los proveedores de atención médica y los investigadores están trabajando arduamente para encontrar formas de ayudar a las personas con AR a controlar los síntomas, prevenir el avance de la enfermedad y mejorar su calidad de vida.
En las últimas décadas, ha habido cambios sin precedentes en la forma en que se maneja y trata la AR. Los nuevos medicamentos y terapias continúan evolucionando, y los investigadores frecuentemente buscan medicamentos y estrategias de tratamiento nuevos y efectivos.
Los tratamientos más nuevos para la AR son los inhibidores de JAK, que solo existen desde hace aproximadamente una década. Actualmente, los investigadores están estudiando los inhibidores de la tirosina quinasa (BTK) de Bruton que se dirigen a otra enzima que causa la inflamación.
También están estudiando la terapia con células madre como una opción de tratamiento para las personas con AR. Creen que la terapia de tallo podría ayudar a reducir la inflamación y aumentar los tejidos sanos en el cuerpo.
¿Puede la AR desaparecer por sí sola?
La remisión espontánea, a veces denominada remisión sin fármacos, en la AR es rara. La mayoría de las personas que experimentan la remisión de la AR la experimentan mientras reciben tratamiento con DMARD.
Algunas investigaciones sugieren que la remisión sin medicamentos podría ocurrir en la AR temprana en un pequeño porcentaje de personas con la afección. Un 2020 RMD abierto revisión de la literatura del sistema tuvo como objetivo identificar si la remisión libre de drogas era un objetivo posible y sostenible. Los autores del informe determinaron que la remisión sin fármacos era posible en alrededor del 10 % al 20 % de las personas con AR.
Además, señalaron que la ausencia de autoanticuerpos específicos (sustancias en el cuerpo vinculadas a la AR) y alelos de epítopos compartidos (secuencias de genes relacionadas con la AR) aumentaba la posibilidad de una remisión sin fármacos. Los autores del informe no pudieron determinar si la remisión sin fármacos duró más de un año.
¿Puede la AR entrar en remisión?
La remisión de la AR significa que su enfermedad ya no está activa. Para algunas personas, eso significa que ya no experimentan síntomas de AR, y para otras, podría significar períodos sin síntomas con un brote leve ocasional.
La remisión debe ser una meta a largo plazo para usted y su proveedor de atención médica, y es posible experimentarla. Pero debido a que no existe una definición específica de «remisión», es difícil saber exactamente cuántas personas con AR la experimentan.
Por ejemplo, una revisión de 2017 de los estudios de remisión de la AR publicados en Avances Terapéuticos en Enfermedades Musculoesqueléticas encontró que las tasas de remisión oscilaron entre el 5 % y alrededor del 45 % según los criterios utilizados para definir la remisión.
Esa revisión también comparte que las personas con AR que mantienen la remisión durante seis meses o más han logrado una remisión sostenida. Los autores señalan que la remisión sostenida está relacionada con mejores resultados en la función, los resultados informados por los pacientes y la supervivencia.
Su proveedor de atención médica utilizará medidas para determinar si está en remisión según los criterios del Colegio Americano de Reumatología. Éstas incluyen:
- Menos de 15 minutos de rigidez por la mañana.
- Poco o ningún dolor, sensibilidad o hinchazón en las articulaciones
- Exámenes de sangre que muestran niveles bajos de inflamación.
Resumen
La artritis reumatoide es un tipo de artritis inflamatoria que ocurre cuando el sistema inmunitario no funciona correctamente y comienza a atacar los tejidos sanos. El dolor de la AR ataca el revestimiento de las articulaciones, pero también puede progresar y atacar la piel y otros órganos del cuerpo.
No existe una cura para la AR, pero el tratamiento puede llevar a una persona a experimentar la remisión. Con la remisión de la AR, experimentaría pocos o ningún síntoma de la enfermedad. Lograr la remisión requiere tratar la AR con tratamientos agresivos llamados DMARD.
Si experimenta remisión, sus síntomas pueden regresar. La mayoría de las personas con AR experimentarán períodos de remisión y períodos de recaída. Si está en remisión y sus síntomas regresan, debe comunicarse con su proveedor de atención médica para que pueda ayudarlo a encontrar formas de controlar mejor los síntomas y el dolor de la AR.
Una palabra de MEDSALUD
La artritis reumatoide es una afección de por vida que tendrá que controlar activamente. Aun así, aún puede vivir una vida saludable y próspera con y a pesar de la AR.
Las perspectivas para las personas con AR continúan mejorando a medida que los investigadores buscan medicamentos y estrategias de tratamiento nuevos y más efectivos que promuevan la remisión de la enfermedad. Los tratamientos actuales ayudan a aliviar los síntomas, previenen el daño articular y la progresión de la enfermedad y aumentan el potencial de remisión.
Eso significa que se le permite tener esperanza en el futuro. Mantenerse al tanto de su tratamiento puede ayudarlo a mantener una actitud positiva, especialmente en los días en que la AR parece estar ganando.
También debe consultar a un reumatólogo (especialista en artritis) con regularidad y practicar un estilo de vida saludable para prevenir los brotes. Si alguna vez descubre que tiene dificultades para sobrellevar la situación, comuníquese con sus seres queridos, únase a un grupo de apoyo o busque la ayuda de un profesional de la salud mental.