Dificultad para dormir

La dificultad para dormir es un problema común que nos afecta a todos en un momento u otro. Tener problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido, despertarse cansado y tener problemas con la memoria, la toma de decisiones y la irritabilidad debido a que no descansa bien están asociados con dificultades para dormir o incluso con un trastorno del sueño. Si los síntomas asociados con su dificultad para dormir interfieren con su calidad de vida y funcionamiento diario, un proveedor de atención médica puede ayudarlo a descubrir qué podría estar causándolo y cómo puede tratarse.

Este artículo proporcionará una descripción general de las dificultades para dormir, los síntomas comunes, las causas, cómo evaluar los trastornos del sueño y cuándo buscar atención médica.

Síntomas de la dificultad para dormir

Según la gravedad y la causa, los síntomas relacionados con la dificultad para dormir incluyen:

• Somnolencia diurna, que puede ser excesiva
• Necesidad de tomar siestas durante el día
• Tener problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido
• Despertarse especialmente temprano y no poder volver a dormir
• Deterioro del funcionamiento diario, incluido el pensamiento, la retención de recuerdos y tiempos de reacción más lentos
• Cambios en el estado de ánimo, que también pueden incluir irritabilidad y depresión.

Causas de la dificultad para dormir

En los Estados Unidos, alrededor de 70 millones de personas viven con un trastorno del sueño. Los trastornos comunes del sueño incluyen:

Las dificultades para dormir surgen por este tipo de causas porque los trastornos interrumpen el ciclo de sueño/vigilia de su cuerpo, que también se conoce como ritmo circadiano.

Existen causas físicas, psicológicas y ambientales para varios trastornos del sueño, que van desde los horarios de trabajo, la genética, la edad avanzada e incluso algunos medicamentos.

¿Qué medicamentos pueden causar dificultad para dormir?

Además de otras causas, varios medicamentos pueden afectar la calidad del sueño y su capacidad para dormir lo suficiente. Algunos tipos de medicamentos que pueden causar problemas para dormir incluyen:

• Algunos bloqueadores beta, como Lopressor (metoprolol) e Inderal (propranolol), pueden causar insomnio, pesadillas o despertarse durante la noche.
• Los medicamentos de venta libre (OTC) que contienen alcohol o cafeína, como los medicamentos para el resfriado y la gripe, los analgésicos y los suplementos de cafeína, pueden interrumpir el sueño o retrasar la somnolencia.
• Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), incluidos Prozac (fluoxetina) y Zoloft (sertralina), pueden afectar el sueño REM y hacer que se sienta cansado durante el día.
• Los diuréticos pueden aumentar la necesidad de orinar por la noche o causar calambres en las piernas que pueden mantenerlo despierto.
• Cierto antihistamínicoscomo los que se incluyen en algunos medicamentos de venta libre para el resfriado y en las tabletas para el mareo, pueden provocarle somnolencia.
• Los medicamentos estimulantes utilizados para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), como Ritalin (metilfenidato) y Adderall (dextroanfetamina-anfetamina), pueden dificultar el conciliar el sueño y afectar las etapas más profundas del sueño.
• Productos de terapia de reemplazo de nicotina como Nicoderm y Nicorette puede contribuir a las pesadillas y al insomnio.
• Los medicamentos que tratan las afecciones de la tiroides, como Levoxyl y Synthroid, pueden causar dificultad para conciliar el sueño, sueño fragmentado e insomnio.
• corticosteroidescomo la prednisona, puede hacer que se sienta nervioso, reducir la cantidad de sueño REM que obtiene y causar insomnio.

Cómo tratar las dificultades del sueño

Para las dificultades de sueño ocasionales o leves, hay una serie de prácticas saludables de higiene del sueño que puede establecer para volver a encarrilar su ciclo de sueño/vigilia. Éstas incluyen:

• Acostarse y despertarse a la misma hora todos los días. Mantener un horario de sueño regular puede ayudar a que tu cuerpo se sienta naturalmente cansado y despierto al mismo tiempo todos los días.
• Mantener su entorno de sueño fresco, oscuro y silencioso.. La exposición a temperaturas cálidas, luz y ruido puede mantenerlo despierto o dificultar el sueño.
• Limitar o evitar el uso de dispositivos electrónicos donde duerme. Los dispositivos electrónicos como tabletas, computadoras portátiles, televisores y teléfonos inteligentes pueden emitir luz azul, lo que puede hacer que su cuerpo se sienta más despierto.
• Comer ligero antes de dormir. Las comidas pesadas y demasiados líquidos pueden mantenerlo despierto. Además, sustancias como el alcohol y la cafeína pueden hacer que sea difícil conciliar el sueño o interrumpir el ciclo del sueño, así que trata de limitarlas o evitarlas antes de acostarte.
• Activarse durante el día. Hacer actividad física durante el día puede mejorar la calidad del sueño por la noche.

Si continúa experimentando dificultades para dormir o sus síntomas están afectando gravemente su funcionamiento diario, un proveedor de atención médica puede ayudarlo a tratar los síntomas. El tratamiento variará según la causa específica, que puede incluir medicamentos, asesoramiento y el uso de dispositivos como una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP).

Es probable que su proveedor le haga un examen físico y le pregunte sobre cualquier medicamento u otra afección médica que tenga y que podría estar contribuyendo a sus síntomas. Si se sospecha de una condición o problema no diagnosticado, también puede someterse a pruebas para descartarlos. Si su proveedor sospecha que puede tener un trastorno del sueño, es posible que lo remita a un especialista del sueño para realizar más pruebas.

¿Existen pruebas para diagnosticar la causa de las dificultades del sueño?

Existen varias pruebas que pueden ayudar a determinar la causa raíz de las dificultades y los trastornos del sueño. Es posible que un proveedor de atención médica quiera hacerle una prueba para detectar cualquier afección subyacente, en particular problemas crónicos como acidez estomacal, diabetes, problemas de tiroides, depresión, ansiedad y artritis. Llevar un diario del sueño en el que tome notas sobre sus patrones de sueño durante un período de algunas semanas puede ayudar a informar mejor qué puede estar causando sus dificultades.

Para evaluar los trastornos del sueño, hay una serie de opciones que normalmente están disponibles en un centro clínico del sueño:

• polisomnografía: Esta prueba requiere que vayas a un centro del sueño para que te observen mientras duermes. Mientras duerme, se controlan las ondas cerebrales, los latidos del corazón, los niveles de oxígeno y los movimientos oculares.
• Prueba de latencia múltiple del sueño: Esta prueba mide cuánto sueño tiene durante el día y, a menudo, se usa para evaluar la narcolepsia. También se lleva a cabo en un centro del sueño. Durante el período de prueba, se miden qué tan rápido puede conciliar el sueño y la etapa de sueño que alcanza durante una serie de períodos de siesta de 20 minutos.
• Prueba de mantenimiento de vigilia: Esta prueba mide qué tan alerta está en un ambiente tranquilo. En lugar de medir su capacidad para conciliar el sueño en una serie de períodos de tiempo, su especialista del sueño medirá el estado de alerta en varias pruebas durante el transcurso de un día en un centro del sueño.
• Valoración: Durante una estancia en un centro del sueño, su especialista le colocará una máquina CPAP para observar cómo le ayuda el dispositivo a respirar mientras duerme durante esta prueba. Esto puede ayudar a determinar la configuración más adecuada para la máquina para uso doméstico para ayudar con la apnea del sueño y la obstrucción de la respiración durante el sueño.

Es posible que pueda realizar algunos estudios y pruebas para evaluar posibles trastornos del sueño en el hogar, donde a menudo puede dormir mejor que en un entorno clínico. Su especialista del sueño le dará ciertos dispositivos para usar mientras duerme para tomar las medidas necesarias.

Cuándo ver a un proveedor de atención médica

Si tiene una mala calidad de vida debido a las dificultades para dormir, hablar con un proveedor de atención médica puede ayudarlo a investigar y tratar cuál puede ser la causa de:

• Tener dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido
• Sentirse demasiado cansado durante el día.
• Necesidad de tomar siestas durante el día
• Experimentar desafíos con el funcionamiento diario, incluso mientras conduce, en el trabajo o en la escuela

Resumen

Muchas personas tienen dificultades para dormir de vez en cuando. Experimentarlos regularmente puede indicar dificultades crónicas para dormir o un trastorno del sueño. Los trastornos comunes del sueño incluyen insomnio, apnea del sueño, síndrome de piernas inquietas y narcolepsia. Estos trastornos son causados ​​por una serie de factores, como ciertos medicamentos, genes, horarios de trabajo y condiciones de salud.

Hablar con un proveedor de atención médica puede ayudarlo a investigar la causa y el tratamiento adecuado para los síntomas de dificultad para dormir. Si se sospecha de un trastorno del sueño, es posible que lo deriven a un especialista del sueño y le hagan más pruebas en un centro del sueño. El tratamiento puede variar desde la adopción de hábitos saludables de higiene del sueño hasta ciertos medicamentos, asesoramiento o dispositivos para ayudarlo a respirar por la noche.

Una palabra de MEDSALUD

El sueño es fundamental para su bienestar general y su funcionamiento diario. No se trata solo de la capacidad de conciliar el sueño y permanecer dormido; la calidad de su sueño también importa. No abordar las dificultades crónicas del sueño puede conducir a otros problemas de salud. Comunicarse con un proveedor de atención médica puede ayudarlo a trabajar para obtener un sueño de alta calidad y reducir el riesgo de problemas de salud a largo plazo.