Si sufres de dolor de espalda, estás lejos de estar solo. Cuatro de cada cinco adultos experimentan los síntomas del dolor lumbar al menos una vez en su vida. ¿Por qué? Porque la espalda es una estructura compleja formada por 33 vértebras, más de 30 músculos, numerosos ligamentos, múltiples articulaciones y discos intervertebrales. Todas estas estructuras deben funcionar juntas para ayudarlo a moverse y proporcionar una base estable para sus extremidades. Como puede ver, hay muchas estructuras que pueden causar molestias si se lesionan o se ven afectadas.
¿Qué causa el dolor de espalda?
El dolor de espalda puede parecer misterioso. A menudo se enciende sin motivo aparente y sin previo aviso. Pero cuando ataca, puede hacer que realizar incluso las tareas más simples sea casi imposible. Las causas comunes del dolor lumbar pueden incluir:
- Tensión muscular: Una causa común de dolor de espalda son las distensiones musculares. Esto sucede cuando se aplica una fuerza, un giro o un tirón inesperados a uno o varios de los músculos de la espalda. Como resultado, puede ocurrir un estiramiento excesivo en el músculo y causar dolor en la espalda.
- Discos espinales abultados o herniados: Los discos herniados pueden provocar dolor de espalda. La mayoría de las hernias de disco están asociadas con el proceso natural de envejecimiento, sin embargo, también pueden ocurrir debido a una lesión, como una carga pesada repentina en la espalda (como ocurre con un levantamiento inadecuado). En algunos casos, una hernia de disco puede comprimir los nervios espinales donde salen de la columna vertebral, lo que da como resultado un tipo de dolor de espalda radicular en el que se siente dolor en el sitio de la lesión y a lo largo del trayecto del nervio afectado. La ciática, por ejemplo, es un tipo de dolor radicular.
- Estenosis espinal: La estenosis espinal es otra causa de dolor de espalda. Ocurre más comúnmente en personas mayores de 50 años. El término se refiere a un estrechamiento del canal espinal que puede ejercer presión sobre los nervios. La estenosis espinal tiene muchas causas que incluyen ligamentos engrosados a lo largo del canal espinal o espolones óseos que pueden ocurrir por cambios artríticos. Esta afección puede provocar dolor de espalda que empeora con períodos prolongados de soporte de peso o caminar. En casos severos, a veces es necesaria la cirugía para corregir este trastorno.
- Artritis: La osteoartritis puede afectar cualquier articulación, incluidas las articulaciones de la columna vertebral. Se encuentra más comúnmente en personas mayores de 50 años y se relaciona con hallazgos como la estenosis espinal. Con la edad, el cartílago comienza a degenerarse en los discos entre nuestras vértebras y en las articulaciones de nuestra columna vertebral. Esto puede resultar en un mayor riesgo de inflamación, hinchazón y rigidez que a su vez causan dolor de espalda. A medida que avanza la artritis, los huesos a veces pueden desarrollar espolones y los ligamentos pueden engrosarse, los cuales se han asociado con la estenosis espinal como se describió anteriormente.
- Enfermedad de debilitamiento de los huesos: La osteoporosis se puede asociar con dolor de espalda en algunos casos y es común en las mujeres. Es una enfermedad caracterizada por la pérdida progresiva de la densidad ósea. Esto da como resultado un adelgazamiento del tejido óseo que lo hace más susceptible a fracturas o huesos rotos. Los huesos de la columna vertebral pueden verse afectados por este trastorno, lo que lleva a pequeñas áreas que pueden colapsar con lesiones menores y pueden provocar dolorosas fracturas vertebrales por compresión.
- Fibromialgia: Una condición llamada fibromialgia es una causa común de múltiples sitios de dolor que pueden incluir la espalda. Es una afección caracterizada por dolor generalizado en los tejidos blandos, fatiga, trastornos del sueño y la presencia de áreas de sensibilidad distribuidas uniformemente. Se requiere un historial de al menos tres meses de dolor generalizado y sensibilidad en once o más de los dieciocho puntos sensibles designados para diagnosticar este trastorno.
Entonces, ¿qué puede causar todos estos problemas? A veces, el dolor de espalda parece aparecer sin razón aparente. Cuando esto sucede, incluso cambios menores como la tensión repetitiva en la espalda, como una mala postura al sentarse, pueden ser los culpables. Además, agacharse con frecuencia o levantar objetos pesados puede ejercer una tensión excesiva en la columna vertebral, lo que provoca dolor.
Una palabra de MEDSALUD
Si tiene dolor de espalda, debe acudir a un profesional de la salud para que lo revise. Consulte a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico y crear un plan, y consulte con su fisioterapeuta para aprender a sentarse con la postura correcta y tratar su dolor de espalda o ciática. Los síntomas graves o inusuales asociados con el dolor de espalda, como fiebre, entumecimiento o debilidad, o pérdida del control de la vejiga, requieren una visita urgente a su proveedor de atención médica.