Los beneficios para la salud de los clavos incluyen la reducción del dolor de dientes y los niveles de azúcar en la sangre. Los clavos son ricos en antioxidantes, vitaminas y minerales. Se utilizan en la medicina tradicional china y ayurvédica para tratar una variedad de dolencias.
Los clavos provienen de un árbol de hoja perenne (Syzygium aromaticum) nativo de Indonesia. Este árbol también crece en otras partes del mundo, como Sudamerica. Los clavos se utilizan como especia para añadir sabor a platos salados, postres y bebidas. También se añaden a enjuagues bucales, cremas, geles y aceites.
Este artículo explora la investigación para apoyar el clavo y el aceite de clavo para diferentes usos médicos. También analiza los posibles efectos secundarios y las advertencias asociadas con el clavo.
Beneficios de los clavos
El uso de suplementos debe ser individualizado y examinado por un profesional de la salud, como un dietista registrado, un farmacéutico o un proveedor de atención médica. Ningún suplemento está destinado a tratar, curar o prevenir enfermedades.
Los clavos se reconocen comúnmente como una especia utilizada en la cocina, pero también se han utilizado durante siglos para tratar diversos problemas de salud. Se cree que los clavos tienen algunas propiedades antiinflamatorias y se han promocionado para ayudar con el dolor de muelas, dolor dental, acumulación de placa, resacas, indigestión y más. Sin embargo, hay muy poca evidencia que respalde tomar más clavo de lo que alguien normalmente consumiría con su comida.
La investigación preliminar ha examinado el uso de los clavos para aliviar el dolor dental o de muelas y reducir los niveles de azúcar en la sangre. Algunas investigaciones de laboratorio también han analizado sus efectos sobre las células cancerosas, aunque estos estudios no se realizaron en humanos.
Dolor dental
El aceite de clavo es quizás mejor conocido como un remedio para el dolor de muelas y dientes. En un estudio anterior de 73 adultos, por ejemplo, los investigadores encontraron que el gel a base de clavo era comparable a la benzocaína (un anestésico local) en su capacidad para aliviar el dolor resultante de las inyecciones en la boca.
Otra investigación ha indicado que las propiedades antibacterianas del clavo pueden ayudar a reducir las bacterias orales que pueden conducir al desarrollo de peste, gingivitis y caries.
Efectos del azúcar en la sangre
Cierta evidencia preliminar sugiere que el eugenol, un compuesto que se encuentra en el clavo, puede tener un efecto reductor en los niveles de azúcar en la sangre. Sin embargo, la mayor parte de la investigación se ha realizado en modelos animales, por lo que es demasiado pronto para recomendar dosis específicas para ayudar a controlar el azúcar en la sangre en humanos.
Un estudio en humanos en voluntarios sanos encontró que 12 días de uso de extracto de clavo de olor redujeron los niveles de azúcar en la sangre más que un placebo. Pero la diferencia fue de solo 3 miligramos por decilitro, lo que tiene un significado clínico cuestionable. Se necesita más investigación bien diseñada.
Cáncer
Si bien algunos estudios de laboratorio han analizado el efecto del clavo en las células cancerosas, esta investigación no se realizó en humanos y no es una evidencia sólida del papel del clavo en el tratamiento o la prevención del cáncer.
Una revisión sobre el eugenol sugiere que puede ser una terapia eficaz contra el cáncer sola o combinada con quimioterapia.
Sin embargo, es importante saber que los suplementos y los remedios herbales no pueden tratar, curar o prevenir enfermedades. Renunciar a la quimioterapia tradicional y confiar en terapias alternativas puede empeorar los resultados. Hable con su equipo de atención médica contra el cáncer antes de comenzar cualquier nuevo suplemento o producto a base de hierbas.
Picazón en la piel
Es posible que la aplicación de aceite de clavo en la piel ayude a aliviar la picazón. En un estudio, el uso de aceite de clavo alivió la picazón en 25 personas diagnosticadas con prurito crónico o picazón en la piel, en comparación con un grupo de 25 personas con prurito crónico que usaron aceite de petróleo.
Si bien estos resultados son prometedores, se necesita más investigación para comprender cómo el aceite de clavo afecta la picazón en la piel.
Alto en antioxidantes
Los clavos tienen un alto contenido de antioxidantes, que son compuestos que pueden interferir con la producción de radicales libres que dañan las células.
Un estudio de probeta encontró que los clavos tenían las propiedades antioxidantes más fuertes en comparación con otras especias utilizadas en una dieta mediterránea: orégano, tomillo, romero y salvia.
Otro estudio encontró que el eugenol inhibía los radicales libres cinco veces más eficazmente que la vitamina E, otro antioxidante.
Riesgos y efectos secundarios de los clavos
Pequeñas cantidades de aceite de clavo parecen causar pocos efectos secundarios, pero pueden provocar irritación local, raras reacciones alérgicas y dermatitis de contacto. Sin embargo, consumir grandes cantidades puede causar efectos secundarios graves, como daño hepático y renal, convulsiones y coma.
Precaución para los niños
Los aceites de clavo pueden ser tóxicos para los niños. Guarde los productos que contienen aceite de clavo lejos y fuera del alcance de los niños en su hogar.
No hay suficientes datos de seguridad sobre el clavo o el aceite de clavo en mujeres embarazadas y lactantes. Por lo tanto, se recomienda evitar la suplementación con él si se encuentra en este grupo.
El aceite de clavo no debe usarse para niños. Se ha informado que incluso pequeñas cantidades de aceite de clavo causan efectos secundarios graves, como convulsiones y daño hepático.
Un informe de caso detalló a un niño que ingirió aceite de clavo y experimentó coagulación intravascular diseminada (CID), una afección de coagulación de la sangre rara pero grave, y necrosis hepatocelular (muerte de los hepatocitos, que son células del hígado).
Otras precauciones a tener en cuenta incluyen las siguientes:
- Evite tomar aceite de clavo si tiene un trastorno hemorrágico.
- Deje de usar clavos al menos dos semanas antes de la cirugía planificada, ya que podría provocar un aumento del sangrado.
- Los clavos también vienen en forma de cigarrillos para inhalar. Es probable que fumar cigarrillos de clavo de olor no sea seguro y puede deteriorar la salud.
Interacciones
Antes de usar cualquier producto de suplemento, hable con su proveedor de atención médica o farmacéutico acerca de las posibles interacciones con medicamentos o alimentos. Comparta cualquier medicamento recetado o de venta libre (OTC), vitaminas o suplementos a base de hierbas que esté tomando actualmente.
Los clavos pueden tener un efecto reductor del azúcar en la sangre. Agregarlos a un régimen que ya incluye medicamentos para la diabetes podría aumentar el riesgo de desarrollar hipoglucemia.
Agregar clavo de olor cuando ya está tomando anticoagulantes o anticoagulantes podría aumentar el riesgo de hematomas y sangrado.
Cómo usar clavos
El aceite de clavo está disponible en la mayoría de las tiendas naturistas y supermercados.
De acuerdo con la revisión sobre el clavo en las Monografías de la Comisión E, que detalla las preparaciones de aceite de clavo aprobadas por la autoridad alemana, se recomiendan soluciones de aceite esencial del 1% al 5% para enjuagues bucales, y el aceite sin diluir se recomienda para uso dental oficial.
Al igual que con cualquier suplemento, busque uno con una etiqueta USP, ConsumberLabs o NSF. Esto indica que el producto ha sido probado por terceros y contiene la cantidad de ingredientes enumerados en la botella del suplemento.
Resumen
Los clavos son una especia comúnmente utilizada en la cocina. También están disponibles en geles, cremas y enjuagues bucales.
Los clavos se han utilizado en la medicina tradicional china y en la medicina ayurvédica. Se han estudiado para reducir el azúcar en la sangre y aliviar el dolor dental o el dolor de muelas. Sin embargo, hay poca evidencia de los beneficios de tomar clavo de olor en cantidades superiores a las que obtendría con su dieta habitual.
Asegúrese de discutir cualquier suplemento que planee tomar con su proveedor de atención médica.