La enfermedad de Lyme se transmite a los humanos a través de la picadura de una garrapata de patas negras infectada que transporta una bacteria llamada Borrelia burgdorferi o, raramente, Borrelia mayonii. En la mayoría de los casos, la garrapata debe permanecer adherida al área durante 48 horas antes de que se pueda transmitir la bacteria.
Cada año se informan aproximadamente 30 000 casos de la enfermedad de Lyme, pero este número no refleja todos los casos. Estimaciones recientes sugieren que casi 476,000 personas en los Estados Unidos reciben tratamiento para la enfermedad de Lyme cada año, pero ese número probablemente incluye pacientes que en realidad no estaban infectados.
Obtenga más información sobre los signos de la enfermedad de Lyme, incluida la parálisis facial, el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad.
Los primeros signos de la enfermedad de Lyme
Los primeros signos de la enfermedad de Lyme generalmente ocurren entre tres y 30 días después de la infección.
Alrededor del 70% al 80% de las personas infectadas tendrán una erupción llamada eritema migrans (EM). En promedio, esto ocurre alrededor del día siete, pero puede ocurrir más tarde.
La erupción comienza en el sitio de la picadura de la garrapata y se expande. La erupción roja o azulada suele ser circular y puede tener o no un aclaramiento central. La erupción puede ser cálida al tacto, pero rara vez duele o pica. La erupción puede agrandarse y parecerse a una diana o un blanco cuando se desvanece.
Otros síntomas de la enfermedad de Lyme incluyen:
Infección temprana, etapa 2
Dentro de semanas o meses después de una picadura de garrapata, una persona con la enfermedad de Lyme puede experimentar otros síntomas, que pueden incluir:
- Dolores de cabeza y rigidez de nuca
- Dolor en las articulaciones
- Erupciones en diferentes partes del cuerpo.
- Hinchazón de las articulaciones grandes, como las rodillas.
- Ritmo cardíaco irregular (carditis de Lyme)
- Neuralgia
- Dolor en los tendones, músculos, articulaciones y huesos que va y viene
- Entumecimiento, hormigueo y dolor punzante en las manos y los pies
- Mareos o dificultad para respirar
- Parálisis facial
Etapas tardías de la enfermedad de Lyme
La infección en etapa tardía (etapa 3) ocurre meses después de la enfermedad original y generalmente consiste en artritis de Lyme (inflamación de las articulaciones en lugar de dolor muscular/articular, que se observa comúnmente en etapas más tempranas de la enfermedad).
Cuándo buscar atención médica
Hable con su proveedor de atención médica si cree que le ha picado una garrapata o que ha estado expuesto a una. Es importante buscar atención médica de emergencia si nota una erupción en forma de ojo de buey o experimenta alguno de los signos tardíos de la enfermedad de Lyme.
Enfermedad de Lyme y parálisis facial
Cuando la enfermedad de Lyme afecta los nervios de la cara, puede provocar caída facial en uno o ambos lados. Esto se conoce como neuroborreliosis de Lyme (LNB) o enfermedad de Lyme neurológica.
La caída facial puede acompañarse de entumecimiento, dolor, debilidad, dificultad para sonreír y masticar, trastornos visuales (parpadeo doble o dificultad para parpadear) y síntomas de meningitis como fiebre, rigidez en el cuello y dolor de cabeza intenso.
Alrededor del 5% de los niños con la enfermedad de Lyme experimentarán parálisis facial.
Diagnóstico
La enfermedad de Lyme se diagnostica según los síntomas clínicos y la exposición a las garrapatas. Por lo general, la presencia de una erupción es suficiente para diagnosticar la enfermedad de Lyme.
Si una persona no tiene sarpullido, es posible que se revisen los análisis de sangre que analizan los anticuerpos (IgM e IgG) producidos por el cuerpo en respuesta a la infección. Sin embargo, puede llevar tiempo producir estos anticuerpos, y pueden durar mucho tiempo después de que la enfermedad haya desaparecido y haya sido tratada.
Tratamiento
Quitar una garrapata rápidamente (dentro de las 24 horas) reducirá significativamente sus posibilidades de contraer la enfermedad de Lyme. Pero si tiene la enfermedad de Lyme confirmada, el tratamiento habitual será con antibióticos. El tipo de antibióticos y la duración del tratamiento dependerán de su edad, su historial médico, otras afecciones médicas existentes y los síntomas asociados.
El tratamiento para la parálisis facial puede durar hasta 21 días o más. Cuanto antes una persona reciba tratamiento, mejor será el resultado. Consulte con su proveedor de atención médica o un especialista en enfermedades infecciosas para obtener recomendaciones de tratamiento.
Resumen
Los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme incluyen un sarpullido que puede presentarse de manera diferente en las personas, pero que a menudo parece una diana. Posteriormente, una persona con la enfermedad de Lyme puede experimentar otros síntomas, algunos de los cuales pueden ser neurológicos, como la parálisis facial. La detección y el tratamiento tempranos pueden ayudar a curar y prevenir futuras complicaciones de la enfermedad de Lyme. Comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato si ha estado expuesto a una garrapata o tiene síntomas de la enfermedad de Lyme.
Una palabra de MEDSALUD
Si planea estar al aire libre en áreas boscosas o cubiertas de hierba, tome las medidas preventivas lo mejor posible. Cubra las áreas expuestas de la piel con mangas largas, pantalones, calcetines altos y botas protectoras. Revise las partes comunes del cuerpo donde pueden residir las garrapatas, incluso debajo de los brazos, dentro y alrededor de las orejas, dentro del ombligo, detrás de las rodillas, alrededor de la línea del cabello, entre las piernas y alrededor de la cintura. Comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato si sospecha que lo ha picado una garrapata.
Preguntas frecuentes
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¿Qué tan común es la parálisis facial bilateral como síntoma de la enfermedad de Lyme?
La parálisis facial ocurre en alrededor del 5% de los niños con la enfermedad de Lyme. De cada 100 casos de enfermedad de Lyme informados, alrededor de 9 incluirán parálisis facial. Sin embargo, estos números pueden estar sobreestimados.
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¿Puede la enfermedad de Lyme causar hormigueo en la cara?
La enfermedad de Lyme que ha afectado los nervios periféricos puede causar entumecimiento y hormigueo en los brazos y las piernas. Además, cuando se ven afectados nervios craneales específicos, puede producirse entumecimiento facial.
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¿Puede la enfermedad de Lyme desaparecer por sí sola?
El tratamiento para la enfermedad de Lyme dependerá de la persona y sus síntomas. Si no se trata, la enfermedad de Lyme puede propagarse a otras partes del cuerpo. Si bien algunos dicen que puede desaparecer por sí solo, no se recomienda renunciar al tratamiento médico.