La uretra es un tubo delgado a través del cual la orina de la vejiga sale del cuerpo. La uretra mide aproximadamente 8 pulgadas de largo y permite el paso del semen y la orina en los hombres. La uretra en las mujeres mide aproximadamente 1,5 pulgadas de largo y solo transporta orina.
Las células malignas rara vez surgen en la uretra. De hecho, el cáncer de uretra es la forma más rara de cáncer urológico. Representa menos del 1% de todos los casos de cáncer. Hay una prevalencia ligeramente mayor de cáncer de uretra en los afroamericanos y en los hombres en comparación con las mujeres.
Este artículo analiza los síntomas, las causas y los tratamientos del cáncer de uretra.
Síntomas del cáncer de uretra
En sus primeras etapas, el cáncer de uretra puede presentarse con pocos o ningún síntoma. Para cuando aparecen los síntomas, el cáncer puede estar en etapas avanzadas. Los siguientes signos y síntomas están asociados con el cáncer de uretra:
- Sangre en la orina
- Urgencias frecuentes de orinar, especialmente por la noche
- Dificultad para iniciar el flujo de orina.
- Flujo de orina débil o interrumpido (para y sigue)
- Incapacidad para contener la orina (incontinencia)
- Presencia de secreción o sangrado de la uretra.
- Un bulto indoloro, engrosamiento o hinchazón en la ingle o el pene.
Causas
Se desconoce la causa exacta del cáncer de uretra, pero una infección por el virus del papiloma humano (VPH), antecedentes de infecciones de transmisión sexual (ITS) e irritación e inflamación crónicas de la uretra están asociadas con un mayor riesgo de cáncer de uretra.
Los cánceres de uretra surgen en tres tipos diferentes de células, que incluyen:
- Células escamosas: Las células escamosas son las células planas que recubren la superficie de la uretra. Los cambios malignos ocurren con mayor frecuencia en estas células, lo que hace que el carcinoma de células escamosas sea el tipo más común de cáncer de uretra.
- Células de transición: Las células de transición se pueden encontrar cerca de la abertura de la uretra en las mujeres y en la parte de la uretra que atraviesa la glándula prostática en los hombres. En raras ocasiones, estas células pueden sufrir una transformación maligna y dar lugar a un cáncer de uretra.
- Adenocarcinoma: El adenocarcinoma es el cáncer de las glándulas que se encuentran alrededor de la uretra tanto en hombres como en mujeres. Constituye menos del 5% de todos los cánceres de uretra.
El cáncer de uretra es muy agresivo y puede propagarse rápidamente (hacer metástasis) a los tejidos locales alrededor de la uretra y otras partes del cuerpo si no se trata. Es importante buscar un diagnóstico y comenzar el tratamiento lo antes posible.
Es posible que tenga una mayor prevalencia de cáncer de uretra si alguno de los siguientes factores se aplica a usted:
Algunas personas pertenecen a grupos con una mayor prevalencia de cáncer de uretra pero nunca lo desarrollan, mientras que otras tienen una baja prevalencia y terminan con cáncer de uretra.
Disminuyendo su riesgo
Para limitar su riesgo de cáncer de uretra por VPH, puede:
- Obtenga la vacuna contra el VPH.
- Use protección durante las relaciones sexuales.
- Limite su número de parejas sexuales.
Diagnóstico
Un diagnóstico de cáncer de uretra comienza cuando su proveedor de atención médica toma un historial médico completo y realiza un examen físico urogenital enfocado, que incluye revisar la uretra y palpar cualquier anormalidad grave.
Su proveedor de atención médica, probablemente un médico de atención primaria o un urólogo que se especialice en afecciones urogeniales, también le preguntará acerca de:
- Tu historial de cáncer
- Infecciones de transmisión sexual
- ITU
- Estado de vacunación contra el VPH
Su proveedor de atención médica le hará análisis de sangre y de orina. También pueden realizar una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (tomografía computarizada) de la uretra y el área circundante para ver si pueden visualizar signos de cáncer o propagación del cáncer.
Finalmente, se necesita una biopsia de tejido para hacer un diagnóstico oficial de cáncer de uretra. Se puede tomar una muestra con el uso de un tubo delgado llamado catéter o insertando una aguja a través de la piel o la vagina.
Este procedimiento generalmente lo realiza un oncólogo urólogo. Si bien este procedimiento se puede realizar con anestesia local, algunos proveedores prefieren usar anestesia general. Su muestra de tejido será analizada por un patólogo para su clasificación y clasificación. En los casos que no estén claros, el diagnóstico puede confirmarse mediante una cistoscopia, un procedimiento que le permite a su proveedor examinar visualmente el interior de su uretra.
Tratamiento
Su plan de tratamiento se basará en la etapa de su cáncer, ya sea que el cáncer sea local o se disemine a otras partes del cuerpo. Su urólogo, con varios especialistas que pueden incluir un oncólogo y un patólogo, evaluarán la extensión y la gravedad de su cáncer de uretra. Este proceso se conoce como puesta en escena.
El primer paso en el tratamiento temprano del cáncer de uretra es casi siempre extirpar el tejido canceroso mediante cirugía. Si el cáncer se diseminó localmente a los ganglios linfáticos, es posible que su cirujano también tenga que extirpar este tejido mediante un procedimiento conocido como disección de ganglios linfáticos o linfadenectomía regional.
La quimioterapia y la radiación pueden iniciarse más temprano que tarde y dependerán de qué tan lejos se haya propagado el tumor.
Quimioterapia versus radiación en el cáncer de uretra
La quimioterapia es muy eficaz para destruir las células cancerosas, mientras que la radiación es eficaz para matar cualquier célula cancerosa microscópica que quede después de la quimioterapia.
Pronóstico
El cáncer de uretra es un cáncer muy agresivo que puede diseminarse rápidamente a otras partes del cuerpo. Su pronóstico (resultado esperado) depende en gran medida de:
- Tu salud en general
- La ubicación precisa del cáncer en la uretra.
- La extensión y la gravedad del daño causado por el cáncer.
Los pronósticos son generalmente más favorables en aquellos que tienen enfermedad localizada que no ha invadido los tejidos circundantes.
Los tumores generalmente se diagnostican cuando están localizados, con metástasis regionales en sitios ganglionares que se observan hasta en el 30% de los casos en ambos sexos. Las metástasis a distancia en la presentación inicial son raras y ocurren en menos del 5% de los casos, pero esto se observa con mucha más frecuencia en aquellos con enfermedad recurrente. Algunos estudios han encontrado que la tasa de recurrencia es tan alta como 50%.
El pronóstico típico para el cáncer de uretra varía de un estudio a otro. Un importante estudio encontró que la tasa de supervivencia a cinco años del cáncer de uretra es del 46 % y la tasa de supervivencia a 10 años es del 31 %. mientras que otro encontró que las tasas de supervivencia a cinco años son superiores al 60 % para los pacientes con tumores distales y del 10 % al 20 % para aquellos con tumores proximales.
Resumen
El cáncer de uretra es un cáncer raro de la uretra, un tubo delgado que se usa para vaciar la orina de la vejiga. El cáncer de uretra es más común en adultos mayores de 60 años, hombres y afroamericanos.
Una palabra de MEDSALUD
Conocer los signos sutiles del cáncer de uretra puede ayudarlo a obtener un diagnóstico oportuno y comenzar el tratamiento lo antes posible.
Una red de apoyo de familiares y amigos hace que superar el cáncer sea un poco más fácil. Es importante recordar que no estás solo. Las redes sociales e Internet han facilitado la búsqueda y el acceso a grupos de apoyo y otros recursos. Estos recursos pueden potencialmente disminuir el peso de su nuevo diagnóstico de cáncer.