Es posible que el dolor de rodilla y el cáncer de pulmón no sean lo que suele pensar cuando se presentan síntomas de dolor en las articulaciones, pero el dolor de rodilla puede ser un signo de cáncer de pulmón en casos muy raros.
Es común ver a un proveedor de atención médica por dolor de rodilla, pero es posible que desee hablar sobre una prueba de detección de cáncer incluso si no tiene tos, pérdida de peso o signos «típicos» de cáncer de pulmón. Eso es especialmente cierto para las personas con alto riesgo de cáncer de pulmón debido al tabaquismo, la genética, la exposición ambiental o incluso su género masculino al nacer.
Este artículo explica algunas de las razones por las que el dolor de rodilla puede ser un signo de cáncer de pulmón y cómo se realiza este diagnóstico. También presenta brevemente algunas de las opciones de tratamiento para el cáncer de pulmón.
¿Cómo se relaciona el dolor de rodilla con el cáncer de pulmón?
El dolor de rodilla y el cáncer de pulmón pueden estar relacionados de varias maneras. El dolor puede ocurrir si un tumor hace metástasis o se disemina a áreas de tejido conectivo, o puede ser el resultado de complicaciones inusuales asociadas con el cáncer de pulmón. Así es como el cáncer de pulmón puede extenderse a la rodilla.
El cáncer de pulmón se asocia más comúnmente con metástasis en el cerebro, los ganglios linfáticos, el hígado y las glándulas suprarrenales, pero puede propagarse a casi cualquier parte, incluido el tejido sinovial. Este es un tipo de tejido conectivo en las membranas protectoras que rodean las articulaciones del cuerpo.
Cuando el cáncer de pulmón hace metástasis en estas áreas del cuerpo, generalmente se trata de un adenocarcinoma de pulmón. Las articulaciones con mayor probabilidad de verse afectadas son las rodillas.
Cuando la rodilla se ve afectada de esta manera, los síntomas pueden incluir:
- Dolor
- Hinchazón
- Disminución de la capacidad para pararse
- Deterioro de la capacidad para enderezar la rodilla.
La cirugía para extirpar todo el tumor suele ser el primer curso de tratamiento para el cáncer en el tejido sinovial. También se puede recomendar la quimioterapia para aumentar las posibilidades de eliminar todas las células cancerosas malignas.
Síndromes paraneoplásicos
Las personas con cáncer de pulmón, de ovario, linfático o de mama corren el riesgo de desarrollar síndrome paraneoplásico, una complicación rara en la que los tumores cancerosos causan daños en órganos o tejidos que pueden desencadenar la producción o liberación de hormonas u otras sustancias químicas. Los síndromes paraneoplásicos afectan aproximadamente al 10% de todas las personas con cáncer de pulmón.
Se cree que los síndromes paraneoplásicos ocurren cuando los anticuerpos que combaten el cáncer o los glóbulos blancos (conocidos como células T) atacan por error a las células normales, especialmente en el sistema nervioso o el sistema endocrino (hormonal).
El tejido reumático y neurológico se encuentran entre los más comúnmente afectados por los síndromes paraneoplásicos relacionados con el cáncer de pulmón.
Osteoartropatía pulmonar hipertrófica (HPOA)
Este tipo raro de síndrome paraneoplásico puede ser el primer signo de dolor de rodilla relacionado con el cáncer de pulmón. Las sustancias secretadas por un tumor de pulmón o producidas por el cuerpo en respuesta a un tumor de pulmón pueden causar hinchazón e inflamación.
Los signos de HPOA (a veces llamado HOA) pueden incluir:
- Inflamación dolorosa e hinchazón en las rodillas, así como en los tobillos, las muñecas y los codos
- Clubbing (hinchazón de los extremos del dedo)
- Koilonychia (uñas en forma de cuchara)
Una vez que se extirpa el tumor, el dolor de rodilla u otros síntomas relacionados con HOA deberían mejorar. El tratamiento también puede incluir medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o bisfosfonatos, medicamentos que generalmente se recetan para tratar la osteoporosis.
Dolor de rodilla como síntoma de cáncer de pulmón
Tanto la monoartritis (dolor en una articulación) como la poliartritis (dolor en múltiples articulaciones) se han identificado como posibles signos de cáncer de pulmón. A veces, estos síntomas pueden ser mal diagnosticados.
La conexión entre el dolor de rodilla y el cáncer de pulmón puede pasarse por alto fácilmente porque la tasa de problemas de artritis que ocurren con el cáncer de pulmón es muy baja. Por ejemplo:
- Los síntomas de artritis debido a un síndrome paraneoplásico ocurren en aproximadamente el 0,24% de los pacientes con cáncer de pulmón.
- Los incidentes de HPOA entre los pacientes con cáncer de pulmón oscilan entre el 0,72 % y el 17 %.
- Los investigadores solo informaron 48 casos de metástasis sinovial, y solo una fracción de esos incidentes están relacionados con el dolor de rodilla.
Si tiene cáncer de pulmón, es más probable que su dolor de rodilla esté relacionado con otras causas y rara vez es un síntoma de su cáncer de pulmón.
Si tiene artritis reumatoide (AR), es probable que su dolor de rodilla esté relacionado con su artritis. Sin embargo, debe analizar su riesgo de cáncer de pulmón con su proveedor de atención médica. Las personas con AR tienen ocho veces más probabilidades de desarrollar enfermedad pulmonar intersticial, lo que lo pone en riesgo de cáncer de pulmón.
Diagnóstico
Si tiene cáncer de pulmón y dolor de rodilla, su proveedor de atención médica primero buscará las causas obvias de la enfermedad o lesión de las articulaciones.
La conexión entre el dolor de rodilla y el cáncer de pulmón solo se puede encontrar si el dolor persiste o si la molestia se extiende a otras articulaciones.
Si no le han diagnosticado cáncer de pulmón, es posible que se haga la prueba por cualquiera de los siguientes motivos:
- Tiene signos de un síndrome paraneoplásico, como discotecas
- Las radiografías de su rodilla son preocupantes
- Su dolor en las articulaciones no responde al tratamiento.
Es posible que se solicite una tomografía computarizada (TC) del tórax y una biopsia del pulmón para confirmar un diagnóstico de cáncer.
Opciones de tratamiento
Si se identifica cáncer de pulmón como la causa de su dolor de rodilla, su tratamiento se centrará en extirpar o reducir el tamaño de su tumor mediante cirugía, quimioterapia y/o radiación.
El tipo de cirugía y el curso de la quimioterapia y la radiación dependerán de la ubicación del tumor, su tamaño y su tipo.
Su proveedor de atención médica también puede recetarle esteroides, inmunoglobulina intravenosa en dosis altas o irradiación.
Una palabra de MEDSALUD
La incidencia y el tratamiento del cáncer de pulmón han cambiado a lo largo de los años. Hoy en día, los jóvenes que nunca han fumado, en particular las mujeres, desarrollan la enfermedad con mayor frecuencia. Los síntomas vagos pueden ocurrir antes que los síntomas clásicos.
Si le duele la rodilla o surgen otros síntomas de salud inusuales, hable con su proveedor de atención médica. Es mejor hacerse un chequeo y determinar la causa raíz lo antes posible.