Si un proveedor de atención médica sospecha que un paciente tiene trombosis venosa profunda (TVP), una condición definida por la formación de un coágulo de sangre en una de las venas profundas, intentará hacer un diagnóstico definitivo lo más rápido posible. Existe la posibilidad de que dicho coágulo de sangre se afloje y viaje a los pulmones, lo que puede causar una embolia pulmonar (EP) potencialmente mortal.
Cualquier persona que experimente síntomas de TVP debe consultar a un médico, quien probablemente realizará una ecografía si sospecha la afección. También se pueden usar otras pruebas, como un venograma, pletismografía de impedancia, tomografía computarizada o una prueba de dímero D, para identificar la TVP y/o su causa.
Laboratorios y Pruebas
Su proveedor de atención médica puede solicitar análisis de sangre para determinar si ha heredado un trastorno de la sangre asociado con la TVP y la EP. Los análisis de sangre también se utilizan para medir los niveles de dióxido de carbono y oxígeno. Un coágulo de sangre en los pulmones puede reducir los niveles de oxígeno en la sangre.
A La prueba de dímero D indica si tiene niveles elevados de dímero D, un fragmento de proteína que queda de un coágulo una vez que se forma. Si sus niveles de dímero D están elevados, sugiere que puede tener una TVP, pero hay otras razones para un dímero D elevado; se requieren pruebas adicionales para confirmar la presencia de una TVP o EP.
Imágenes
Si bien es cierto que los signos y síntomas de la TVP pueden simular los de otras afecciones, si la TVP es una posibilidad, un proveedor de atención médica sin duda optará por pruebas de imagen para llegar al fondo de las cosas.
Ultrasonido
Esta suele ser la opción preferida para el diagnóstico. Existen diferentes tipos de ultrasonografía venosa:
- Ultrasonido dúplex (imágenes en modo B y análisis de forma de onda Doppler): La ecografía dúplex utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para visualizar el flujo de sangre en las venas. Puede detectar coágulos de sangre en las venas profundas y es una de las formas más rápidas, indoloras, confiables y no invasivas de diagnosticar la TVP. La ecografía dúplex también incluye un análisis Doppler de flujo en color.
- Ultrasonido de compresión (imágenes en modo B): Similar a la ecografía dúplex, la ecografía de compresión es una variación de la prueba de ecocardiograma de uso común (también conocida como «eco»). Una sonda usa ondas de sonido para construir una imagen del tejido que se encuentra debajo. El técnico que realiza el ultrasonido puede intentar comprimir la vena empujándola con la sonda de ultrasonido en la vena femoral (en el área de la ingle) o en la vena poplítea (detrás de la rodilla). Las venas suelen ser altamente comprimibles, lo que significa que pueden colapsarse temporalmente al aplicarles presión. Pero si hay TVP, un coágulo de sangre dificulta la compresión de la vena. Una vena no comprimible es casi siempre una indicación de la presencia de una TVP. La técnica de ultrasonido también se puede utilizar para visualizar el coágulo en sí y evaluar si existe una obstrucción del flujo sanguíneo a través de la vena.
- Imagen Doppler color: Esto produce una imagen 2-D de los vasos sanguíneos. Con un análisis Doppler, un proveedor de atención médica puede ver la estructura de los vasos, dónde se encuentra el coágulo y el flujo sanguíneo. El ultrasonido Doppler también puede estimar qué tan rápido fluye la sangre y revelar dónde se ralentiza y se detiene. A medida que se mueve el transductor, crea una imagen del área.
La fiabilidad de estas pruebas varía. Por ejemplo, las ecografías de compresión son mejores para detectar la TVP en las venas profundas proximales, como las venas femoral y poplítea (muslos), pero la ecografía dúplex y las imágenes Doppler color son mejores para la TVP de la pantorrilla y las venas ilíacas (pelvis).
venograma
En el pasado, hacer un diagnóstico firme de TVP requería realizar un venograma. Con un venograma, se inyecta un medio de contraste a base de yodo en una vena grande del pie o del tobillo, para que los médicos puedan ver las venas de las piernas y las caderas. Se toman imágenes de rayos X del tinte que fluye a través de las venas hacia el corazón. Esto permite que los médicos y los profesionales médicos vean las principales obstrucciones en la vena de la pierna.
Esta prueba invasiva puede ser dolorosa y conlleva ciertos riesgos, como infección, por lo que los médicos generalmente prefieren utilizar el método de ultrasonografía dúplex. Sin embargo, algunos proveedores de atención médica usarán un venograma para las personas que han tenido antecedentes de TVP. Debido a que los vasos sanguíneos y las venas en estas personas probablemente estén dañados por coágulos anteriores, una ecografía dúplex no podrá detectar un nuevo coágulo como lo hace un venograma.
Algunos proveedores de atención médica usan venografía por resonancia magnética (RM) en lugar de la versión de rayos X porque es menos invasiva. La máquina de RM utiliza ondas de radiofrecuencia para alinear los átomos de hidrógeno dentro de los tejidos. Cuando el pulso se detiene, los átomos de hidrógeno vuelven a su estado normal, emitiendo un tipo de señal para los tejidos del cuerpo y otro para los coágulos de sangre. La máquina de RM los utiliza para crear una imagen que permite a los profesionales médicos distinguir entre los dos.
Resonancias magnéticas y tomografías computarizadas
La resonancia magnética nuclear (RMN) y la tomografía computarizada (TC) pueden crear imágenes de los órganos y tejidos del cuerpo, así como de venas y coágulos. Si bien son útiles, generalmente se usan junto con otras pruebas para diagnosticar la TVP.
Si su proveedor de atención médica sospecha que tiene una embolia pulmonar (EP), puede optar por una angiografía pulmonar tomográfica computarizada (CTPA), una prueba en la que se inyecta un medio de contraste en el brazo. El tinte viaja a través de los vasos sanguíneos que conducen a los pulmones para crear imágenes claras del flujo de sangre a los pulmones en las imágenes producidas.
Exploraciones de ventilación-perfusión pulmonar; Angiografía pulmonar
Si no hay una CPTA disponible, es posible que le hagan una gammagrafía de ventilación-perfusión pulmonar o una angiografía pulmonar.
Con la gammagrafía de ventilación-perfusión pulmonar, una sustancia radiactiva muestra el flujo sanguíneo y la oxigenación de los pulmones. Si tiene un coágulo de sangre, la exploración puede mostrar cantidades normales de oxígeno, pero un flujo sanguíneo lento en partes de los pulmones que tienen vasos coagulados.
Con una prueba de angiografía pulmonar, un catéter de la ingle inyecta un tinte de contraste en los vasos sanguíneos, lo que permite a los proveedores de atención médica tomar imágenes de rayos X y seguir el camino del tinte para detectar obstrucciones.
Pletismografía de impedancia
pletismografía de impedancia es otra prueba no invasiva para diagnosticar TVP. Si bien esta prueba es confiable, muchos hospitales no cuentan con el equipo o la experiencia disponibles para realizar esta prueba de manera eficiente.
En la pletismografía de impedancia, se coloca un manguito (similar a un manguito de presión arterial) alrededor del muslo y se infla para comprimir las venas de las piernas. Luego se mide el volumen del ternero (por medio de electrodos que se colocan allí). Cuando el manguito se desinfla, permite que la sangre que había quedado «atrapada» en la pantorrilla fluya por las venas. Luego se repite la medición del volumen de la pantorrilla.
Si hay TVP, la diferencia de volumen (con el manguito inflado y desinflado) será menor de lo normal, lo que indica que las venas están parcialmente obstruidas por un coágulo de sangre.
Diagnósticos diferenciales
Los resultados de las pruebas y un examen físico pueden ayudar a descartar (o descartar) otras posibles causas de sus síntomas. Algunos que serán considerados: