Colitis ulcerosa (CU) es una condición crónica que causa inflamación en el colon y puede causar otras complicaciones en todo el cuerpo. Es una enfermedad inflamatoria intestinal (EII), una categoría que también incluye la enfermedad de Crohn y la colitis indeterminada.
Las formas de EII a veces se confunden entre sí porque los síntomas son similares. Sin embargo, son diferentes en la forma en que afectan el cuerpo y, en algunos casos, en cómo se tratan.
Este artículo discutirá lo que sucede en el cuerpo cuando se desarrolla la colitis ulcerosa, qué tan común es la afección y sus síntomas, proceso de diagnóstico y tratamiento.
Qué sucede durante la colitis ulcerosa
La causa de la colitis ulcerosa, que se denomina fisiopatología, no se conoce bien. Se cree que puede estar conectado a algo que causa que las bacterias y otros microbios que normalmente viven en el colon estén fuera de equilibrio, lo que lleva a una respuesta inmune e inflamación.
Sin embargo, hay investigaciones en curso que han comenzado a descubrir algunas de las razones por las que las personas pueden desarrollar la enfermedad, incluidas las siguientes.
Predisposición genética
Uno de los factores involucrados en la colitis ulcerosa es que se presenta en familias. Sin embargo, no es tan simple como pasar de padres a hijos. De hecho, la mayoría de las personas con CU no tienen un familiar que tenga la enfermedad.
Hasta el momento, se ha descubierto que más de 200 genes están involucrados en el desarrollo de las EII. Esto ha llevado a los científicos a creer que varios factores pueden causar el desarrollo de la colitis ulcerosa.
Inflamación del Colon
El signo más destacado de la colitis ulcerosa es la inflamación del colon. La inflamación provoca la formación de úlceras en el revestimiento del colon. Esto puede provocar síntomas de diarrea, heces con sangre, dolor y urgencia para ir al baño.
Respuesta inmune
Uno de los factores involucrados en el desarrollo de la EII es un problema con el sistema inmunitario que hace que el sistema inmunitario ataque el colon. El ataque conduce a la inflamación en el revestimiento del colon. Esto también puede provocar inflamación en otras áreas del cuerpo, como la piel, los ojos, el hígado y las articulaciones.
Factores ambientales
Se cree que existen ciertos factores desencadenantes en el entorno que pueden conducir al desarrollo de la EII. Estos parecen ser diferentes según la geografía.
Algunos de los factores que se han identificado incluyen fumar cigarrillos, antecedentes de gastroenteritis (a veces llamada gripe estomacal) y ciertos medicamentos (incluidos los anticonceptivos orales, la terapia de reemplazo hormonal y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos o AINE).
¿Qué tan común es la colitis ulcerosa?
La colitis ulcerosa es una enfermedad común. De hecho, los casos están aumentando en todo el mundo. La prevalencia por cada 100.000 habitantes se estima en:
- Europa: 505
- Canadá: 248
- Estados Unidos: 214
Síntomas
Los signos y síntomas de la colitis ulcerosa pueden variar ligeramente de una persona a otra. Sin embargo, los síntomas más comunes incluyen:
Diagnóstico
El diagnóstico de colitis ulcerosa se realiza después de que su proveedor de atención médica analice sus síntomas y realice pruebas para averiguar qué los está causando. Las pruebas endoscópicas que utilizan un tubo flexible con luz que se inserta en el cuerpo (como la sigmoidoscopia o la colonoscopia), las biopsias (tejido extraído del revestimiento del colon para analizarlo en un laboratorio) y descartar otras enfermedades para explicar sus síntomas, todo ayuda hacer el diagnóstico.
Tratamiento
Los tratamientos para la colitis ulcerosa pueden incluir medicamentos, cirugía, terapias complementarias y cambios en la dieta y el estilo de vida.
medicamentos
Los medicamentos utilizados para tratar la colitis ulcerosa dependerán de varios factores, incluida la gravedad de la enfermedad, la edad del paciente y las preferencias del médico y del paciente. Algunas de las clases de medicamentos utilizados son:
- Aminosalicilatos: Estos medicamentos se pueden administrar de varias formas, incluidas píldoras, enemas y supositorios. Algunos de los nombres son Azulfidine (sulfasalazina) y Canasa (mesalamina).
- corticosteroides: En enfermedades más graves, se pueden recetar esteroides como prednisona o Entocort (budesonida). Estos medicamentos pueden tener efectos adversos que pueden ser a largo plazo y permanentes, por lo que generalmente solo se usan por un período breve.
- Inmunomoduladores: También se pueden recetar medicamentos que actúan sobre el sistema inmunitario, como Purinethol (6-mercaptopurina), Imuran (azatioprina) o Trexall (metotrexato). Pero estos se usan con menos frecuencia en la colitis ulcerosa que en la enfermedad de Crohn.
- productos biológicos: Estos medicamentos se usan para tratar la colitis ulcerosa que es activa de moderada a grave. Estos incluyen Entyvio (vedolizumab), Humira (adalimumab), Remicade (infliximab), Simponi (golimumab) y Stelara (ustekinumab).
- Inhibidores de la quinasa Janus (JAK): Esta nueva clase de medicamentos incluye Xeljanz (tofacitinib) y se puede usar en la colitis ulcerosa de moderada a grave.
Cirugía
La cirugía se puede usar para tratar la colitis ulcerosa. La extirpación del colon (colectomía) se realiza por una variedad de razones, incluso si existe riesgo de cáncer de colon u otras complicaciones, como una perforación (agujero) en el intestino grueso. Tener una mala calidad de vida debido a los síntomas es otra razón para someterse a una cirugía.
Después de colectomía, se debe crear otra forma de que las heces salgan del cuerpo. Eso significa agregar una ileostomía o una anastomosis anal-reservorio ileal (IPAA).
En una ileostomía, un estoma se crea en el abdomen para que las heces salgan del cuerpo, sobre las cuales se coloca un aparato. En una IPAA (comúnmente llamada bolsa en J), el intestino delgado se conecta al ano y las heces salen del cuerpo por la parte inferior.
Terapias complementarias
Las personas con colitis ulcerosa a menudo prueban tratamientos no farmacológicos para controlar su enfermedad. Algunos que pueden ayudar a las personas que viven con colitis ulcerosa a controlar su enfermedad incluyen la acupuntura, las intervenciones de mente y cuerpo (atención plena, meditación, entrenamiento de relajación) y el yoga.
Siempre consulte con su proveedor de atención médica sobre el uso de suplementos para asegurarse de que no interfieran con otras terapias.
Dieta y estilo de vida
Las personas con colitis ulcerosa a menudo prueban dietas para controlar los síntomas de su enfermedad. En algunos casos, durante un brote, un médico o un dietista puede recomendar cambios en la dieta. También se pueden usar otros planes de dieta más completos para controlar los síntomas, con la ayuda de un dietista.
Todavía faltan datos suficientes sobre la dieta en la colitis ulcerosa. Sin embargo, un estudio reciente sobre la enfermedad de Crohn ha demostrado que tanto la dieta de carbohidratos específicos (una dieta restrictiva libre de granos y alimentos procesados) como la dieta mediterránea (compuesta por grasas saludables, granos integrales, alimentos de origen vegetal y alimentos magros las aves de corral o los pescados grasos, como el salmón y el atún blanco) fueron útiles para reducir los síntomas.
Cáncer de Colon y Colitis Ulcerosa
La colitis ulcerosa a largo plazo se asocia con un riesgo de cáncer de colon. Sin embargo, a medida que los tratamientos mejoran y se vuelve más manejable mantener a raya la inflamación causada por la colitis ulcerosa, el riesgo ha disminuido. Por lo general, se recomiendan colonoscopias periódicas con biopsias para vigilar cualquier cambio en las células del colon.
Resumen
La colitis ulcerosa es una afección que causa inflamación (hinchazón y enrojecimiento) en el colon y, a veces, en otras áreas del cuerpo. No se sabe qué causa que comience, pero se cree que tanto la genética como otros factores hacen que los buenos microbios que viven en el colon se desequilibren.
Existen muchos medicamentos y tratamientos complementarios que pueden ayudar a las personas con colitis ulcerosa a mantener los síntomas bajo control y tener una buena calidad de vida.
Una palabra de MEDSALUD
Aún no se sabe qué causa la colitis ulcerosa. Sin embargo, parece ser una interacción compleja de factores genéticos y ambientales. El estrés no es una causa de la colitis ulcerosa, aunque puede empeorar los síntomas. Si tiene colitis ulcerosa, tiene muchas buenas opciones para el control de la enfermedad y puede esperar vivir una vida plena y normal.
Preguntas frecuentes
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¿Qué es la EII?
La enfermedad del intestino irritable (EII) es un conjunto de enfermedades que afectan al sistema inmunitario. Causan inflamación en el sistema digestivo. En algunas personas, la inflamación puede ocurrir en otras partes del cuerpo, como los ojos, la piel y las articulaciones.
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¿Cuál es la diferencia entre la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son formas de EII. La principal diferencia entre los dos es que la colitis ulcerosa afecta el colon y la enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del sistema digestivo. En Además, la sangre en las heces es menos común y el dolor abdominal es más común en la enfermedad de Crohn que en la colitis ulcerosa.
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¿Cuál es la principal causa de la colitis ulcerosa?
Probablemente hay muchas causas de colitis ulcerosa. Pero se cree que todos pueden provenir de un desequilibrio en el microbioma (microbios que pueden ser útiles y potencialmente dañinos) del colon. Algo hace que las bacterias y otros microbios (como virus y hongos) que normalmente viven allí estén desequilibrados.
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¿La colitis ulcerosa se considera una enfermedad autoinmune?
Las diversas formas de EII probablemente se describan mejor como enfermedades inmunomediadas que como enfermedades autoinmunes. Esto se debe a que no se han encontrado autoanticuerpos relacionados con la EII.
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¿Cuál es la mejor dieta para la colitis ulcerosa?
Debido a que cada persona con EII experimenta la enfermedad de manera diferente, no existe una dieta recomendada para todas las personas que viven con la enfermedad. Además, no ha habido mucho estudio para recomendar una dieta sobre otra.
Los dietistas a menudo recomiendan una dieta mediterránea modificada para sus pacientes que están en remisión (sin síntomas). Sin embargo, los pacientes siempre deben trabajar con su equipo médico en la dieta para evitar las deficiencias de vitaminas y la desnutrición.