La mayoría de los casos de diverticulitis no son complicados y mejorarán con el tratamiento y no volverán a ocurrir. Sin embargo, algunas personas tendrán más problemas intestinales (como un absceso), otro brote o complicaciones después del tratamiento de la diverticulitis. De las personas que tienen síntomas de diverticulitis, alrededor del 15 % tendrán complicaciones.
Este artículo discutirá las posibles complicaciones de la diverticulitis y la frecuencia con la que pueden ocurrir.
Cuando la diverticulitis es una emergencia
En algunos casos, la diverticulitis puede ser una emergencia médica. Si experimenta síntomas de fiebre, dolor abdominal intenso, sangrado o vómitos que no paran, busque atención médica de inmediato.
¿Cuáles son las complicaciones de la diverticulitis?
La enfermedad diverticular ocurre cuando se desarrollan evaginaciones (divertículos) en el colon. En el 20% de los casos, los divertículos se inflaman e infectan, lo que provoca diverticulitis y síntomas como dolor abdominal.
Clasificación de la diverticulitis
La diverticulitis se puede clasificar según las complicaciones. Una de estas clasificaciones se denomina clasificación de Hinchey modificada. Las características de la diverticulitis que se encuentran en una tomografía computarizada (TC) ayudarán a ubicarla en una clasificación:
- Etapa 0: diverticulitis clínica leve
- Etapa 1a: Inflamación confinada al colon
- Etapa 1b: Un absceso confinado al colon (específicamente en la última parte del intestino grueso, el colon sigmoide)
- Etapa 2: un absceso que está en la pelvis pero fuera del colon
- Etapa 3: Inflamación del peritoneo (peritonitis) con pus
- Etapa 4: Peritonitis causada por una infección de materia fecal (heces)
Radiografía abdominal versus tomografía computarizada
A menudo se usa una radiografía simple del abdomen cuando se trata de diagnosticar el dolor abdominal. Sin embargo, no siempre es la mejor prueba para diagnosticar la diverticulitis. Una tomografía computarizada es más precisa para diagnosticar diverticulitis y puede ayudar a evitar un diagnóstico erróneo.
Un estudio mostró que algunos casos de diverticulitis pueden pasarse por alto con una radiografía, pero se descubren con una tomografía computarizada.
Complicaciones de la diverticulitis después de la cirugía
La cirugía se puede usar para la diverticulitis para prevenir los síntomas que reducen la calidad de vida y reducen el riesgo de complicaciones. También podría usarse para prevenir una recurrencia, especialmente si ha habido dos o más brotes de la afección. En un estudio grande, alrededor del 20 % de las personas se sometieron a cirugía cuando tuvieron un segundo brote de diverticulitis.
Cualquier cirugía puede llevar a complicaciones. La cirugía de resección o colectomía (extirpación total o parcial del colon) para tratar la diverticulitis no es diferente. Estos varían en gravedad e incluyen cualquier cosa, desde dolor posquirúrgico hasta la muerte.
Algunas de las posibles complicaciones después de la cirugía para la diverticulitis que se han estudiado incluyen:
- Absceso
- Adherencias (tejido cicatricial) en el abdomen
- Sangrado
- Una fuga de contenido intestinal en el sitio de la cirugía.
- Obstrucción en el intestino delgado
- Estenosis (estrechamiento) en el sitio de la cirugía
- Debilitamiento de la pared abdominal (hernia)
Entre el 6% y el 15% de las personas tienen diverticulitis recurrente dentro de los cinco años posteriores a la cirugía.
Un ostomía (dirigir una parte del intestino hacia el exterior del cuerpo) es un procedimiento que salva vidas y puede aumentar la calidad de vida. Sin embargo, los estudios a menudo enmarcan una ostomía como una complicación de la enfermedad diverticular.
En un estudio, a veces se usó la cirugía electiva para evitar futuras complicaciones que podrían conducir a una ostomía. Después de un año, el 1,6 % de las personas tratadas médicamente y el 4,0 % de las personas tratadas con cirugía electiva se sometieron a cirugía de ostomía.
Consejos para una recuperación exitosa
La razón detrás de la cirugía de diverticulitis es eliminar el problema, prevenir complicaciones y evitar otro brote. Sin embargo, todavía existe una pequeña posibilidad de recurrencia de la diverticulitis dentro de los cinco años posteriores a la cirugía.
Hay pocas pautas comprobadas para ayudar a la recuperación de esta cirugía y evitar más problemas con la enfermedad diverticular. El cirujano y su personal serán la mejor fuente de información sobre el seguimiento y la atención posoperatoria de rutina. Sin embargo, también se pueden recomendar algunos cambios en el estilo de vida para ayudar a evitar un brote.
A menudo se recomienda comer más fibra dietética como método de prevención de la diverticulitis. No está probado que una dieta alta en fibra reduzca el riesgo de recurrencia para todos. Sin embargo, se considera una buena sugerencia porque es poco probable que cause daño y puede tener beneficios.
También se puede recomendar ser más activo y mantener un peso adecuado para evitar complicaciones adicionales y un brote de diverticulitis. Es importante consultar con un proveedor de atención médica antes de volver a hacer ejercicio después de la cirugía o comenzar un nuevo programa de ejercicios.
Fumar está asociado con un mayor riesgo de sangrado, sepsis (una reacción de todo el cuerpo a una infección del torrente sanguíneo), peritonitis y cirugía de colectomía. Se puede recomendar dejar de fumar para ayudar a evitar complicaciones quirúrgicas.
Síntomas de bandera roja después de la cirugía
Se espera una cierta cantidad de dolor postoperatorio. Sin embargo, si el dolor aparece de repente o es intenso, comuníquese con un proveedor de atención médica lo antes posible. Otros síntomas preocupantes incluyen fiebre, sangrado o calor o enrojecimiento en el sitio de la cirugía.
Condiciones concurrentes en personas con diverticulitis
Las personas que tienen enfermedad diverticular también pueden tener otras condiciones de salud. Pueden estar relacionados con la enfermedad diverticular o encontrarse durante el tratamiento o el seguimiento. Las condiciones coexistentes incluyen las siguientes:
Cáncer de colon
Después de que se haya resuelto la diverticulitis, se puede programar una colonoscopia. En una colonoscopia, se inserta un tubo flexible con una cámara a través del ano para examinar el interior del colon.
Durante este procedimiento, se descubre que un pequeño porcentaje de personas tiene cáncer de colon. Para la diverticulitis no complicada, esto es entre el 0,5 % y el 2 % de las personas, y en la diverticulitis complicada, esto es entre el 8 % y el 11 % de las personas.
Enfermedad del tejido conectivo
La enfermedad diverticular parece tener un componente genético. La diverticulosis (tener divertículos sin síntomas) está asociada con ciertos trastornos hereditarios del tejido conectivo.
Las personas pueden ser más propensas a tener diverticulitis si también tienen un trastorno del tejido conectivo. Esto incluye el síndrome de Marfan y el síndrome de Ehlers-Danlos.
Nefropatía
La enfermedad renal poliquística puede estar asociada con la enfermedad diverticular. Además, las personas que experimentan insuficiencia renal crónica antes o después de un trasplante de riñón pueden tener un mayor riesgo de diverticulitis.
Complicaciones de la diverticulitis a largo plazo
La mayoría de los casos de diverticulitis se tratan de forma conservadora y no causan ningún problema a largo plazo.
Un estudio que siguió a personas durante cinco años después de un brote de diverticulitis mostró que alrededor del 90 % nunca necesita cirugía; 7% necesitó cirugía durante el primer brote de diverticulitis; y el 11% de las personas tratadas sin cirugía que luego tuvieron más brotes decidieron someterse a una cirugía electiva para la diverticulitis.
Un gran estudio encontró que el 84% de las personas reciben tratamiento por diverticulitis una vez y no vuelve a ocurrir. Las personas que tenían diverticulitis complicada con obstrucción, absceso, peritonitis, fístula o sepsis tenían un mayor riesgo de mortalidad.
Los autores del estudio sugieren que la cirugía para la diverticulitis sea una decisión individual que tenga en cuenta la afección de cada persona. Esta es una actualización de la teoría de que tener dos brotes de diverticulitis es una razón automática para someterse a una cirugía.
Las personas que tienen un primer brote de diverticulitis complicada, que incluye problemas como un gran absceso que no mejora con tratamientos conservadores, pueden ser consideradas candidatas para la cirugía de inmediato.
Vivir bien con diverticulitis
Si la diverticulitis sigue reapareciendo o el dolor persiste, es posible que desee hablar con un proveedor de atención médica acerca de la cirugía. La cirugía solía considerarse después de dos brotes de diverticulitis, pero ahora se entiende que también debe considerarse cuando puede ayudar a mejorar la calidad de vida y evitar complicaciones y pérdida de calidad de vida.
No hay mucha información sobre cómo evitar otro brote de diverticulitis. Sin embargo, hay algunos consejos generales que se suelen dar y que se cree que reducen potencialmente los riesgos.
Algunos de estos cambios en el estilo de vida incluyen:
- Comer más fibra y/o tomar un suplemento de fibra
- Hacer suficiente ejercicio
- Mantener un peso adecuado
- dejar de fumar
Las personas que han tenido uno brote de diverticulitis querrá estar al tanto de los cambios en sus cuerpos para detectar otro brote temprano.
La mayoría de las personas no experimentan otro episodio de diverticulitis. Pero si tiene síntomas recurrentes, como dolor o sensibilidad abdominal o un cambio en las deposiciones (más o menos), hable con un proveedor de atención médica lo antes posible para que lo evalúen.
Resumen
La diverticulitis a menudo se trata en el hogar y no se repite. Sin embargo, existen riesgos de complicaciones en el intestino, como un absceso, una fístula, una obstrucción o una perforación. Las personas con diverticulitis aguda querrán buscar tratamiento y hacer un seguimiento con un proveedor de atención médica mientras se recuperan.