Si bien algunas personas con trastorno del espectro autista (TEA) nunca podrán vivir y funcionar de manera independiente, aquellas en el extremo del espectro de alto funcionamiento a menudo pueden ir a la universidad, encontrar trabajo y vivir por su cuenta.
Como padre de un niño autista, probablemente esté acostumbrado a estar muy involucrado en todos los aspectos de la vida diaria de su hijo, y es muy probable que dependa de usted para cosas como programar las comidas, establecer la hora de acostarse y estar al tanto de las citas con el médico. La perspectiva de dejar que su hijo maneje estos aspectos de la vida por sí mismo puede ser desconcertante.
Puede aliviar algo de la ansiedad tanto para usted como para su hijo preparándolos para asumir algunas responsabilidades básicas una vez que dejen el nido. Aquí hay cinco cosas que su hijo debe saber cómo hacer.
Cuida su salud física
Muchas personas con autismo tienen dificultad con la interocepción, el sentido del estado interno del cuerpo. Esto significa que a menudo faltan señales internas, como el hambre y la sed. Si su hijo no parece experimentar los tradicionales «dolores de hambre», las señales de que tiene hambre pueden incluir falta de energía, irritabilidad, ansiedad y dolor de cabeza. Enséñele a su hijo a reconocer esos signos y a establecer un horario regular para las comidas.
Los problemas de sueño son comunes entre los adultos en edad universitaria, especialmente aquellos con autismo. La mala calidad del sueño afecta todos los aspectos de la vida y la salud, incluido el estado de ánimo. Anime a su adolescente a desarrollar hábitos de sueño saludables, con el objetivo de dormir de siete a nueve horas por noche. Las siestas de la tarde pueden ser útiles para compensar cualquier déficit de sueño.
Cuida su salud emocional
Muchas personas con autismo luchan contra la desregulación emocional. Ayude a su hijo a estar preparado con estrategias de afrontamiento, como la respiración profunda y la meditación.
Las personas con autismo también tienen dificultades con las habilidades sociales, lo que puede dificultar el desarrollo de amistades. Muchos niños con autismo en edad universitaria descubren que ver a un terapeuta regularmente puede ayudarlos a navegar situaciones sociales y emociones difíciles, y aprender a hacer amigos.
Si su hijo toma medicamentos para la ansiedad, la depresión, los cambios de humor u otro diagnóstico de salud mental, asegúrese de que sepa cuáles debe tomar y a qué horas (un organizador de pastillas puede ayudar) y cómo reabastecer sus recetas. Es posible que deba estar al tanto de ellos por un tiempo y continuar haciendo citas con el médico para ellos hasta que estén listos para hacerlo por sí mismos.
ser un buen compañero de cuarto
Ya sea un dormitorio universitario o el primer apartamento, casi todos comparten un espacio vital con otras personas en algún momento. Para alguien con autismo, las reglas no escritas de convivencia pueden ser confusas. Ayude a su adolescente a comprender la importancia de mantener ordenadas las áreas comunes y enséñele habilidades básicas de limpieza, como lavar los platos, lavar la ropa, cocinar, barrer, lavar los pisos, sacar la basura y limpiar el baño.
Vivir con otras personas puede ser un desafío, y muchas personas con autismo enfrentan dificultades de procesamiento sensorial que pueden hacer que lidiar con los compañeros de cuarto sea más estresante. Asegúrese de que su adolescente esté preparado con artículos como auriculares con cancelación de ruido, una máscara para dormir para bloquear la luz, inquietos y estimulantes relajantes, y otros artículos que pueden ayudarlo a mantener una sensación de calma cuando está rodeado de otras personas.
Abogar por sí mismos
Durante la mayor parte de la vida de su hijo, probablemente ha estado abogando por él para asegurarse de que obtenga las adaptaciones adecuadas en el salón de clases y cualquier otro servicio que necesite. Sin embargo, cuando su hijo crezca, necesitará aprender a defenderse a sí mismo.
El modelo de servicios para discapacitados en la universidad es diferente al de las escuelas secundarias. Muchos niños con autismo que usaron Planes de Educación Individualizados (IEP) durante la escuela secundaria pueden tener dificultades si no cuentan con los mismos apoyos y adaptaciones. Si bien los IEP o los planes 504 no se transfieren a la universidad, las universidades aún deben proporcionar adaptaciones según sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973.
Para ayudar a su hijo a aprender a abogar por sí mismo, hable sobre algunos de los desafíos y obstáculos que pueden encontrar y haga una lluvia de ideas sobre cómo abordarlos y resolver problemas por su cuenta. También puede ser útil escribir «guiones» y representar conversaciones hipotéticas.
Si su hijo adolescente irá a la universidad, asegúrese de que sepa cómo acceder a los servicios de apoyo para discapacitados en el campus para obtener las adaptaciones en el salón de clases o dormitorios que pueda necesitar. Su adolescente también debe revisar los manuales de los estudiantes y comprender sus derechos en diferentes situaciones.
Encuentra su tribu
A todos les va mejor cuando están rodeados de personas que los apoyan y comparten intereses comunes, pero socializar rara vez es algo natural para alguien con TEA. Anime a su hijo a unirse a grupos y participar en actividades que realmente le interesen y en las que pueda haber estado involucrado en la escuela secundaria.
La edad adulta joven también es un buen momento para participar activamente en organizaciones nacionales y locales que promuevan la concientización sobre el autismo y/o participen activamente en la defensa política y de políticas públicas. Uno de los más destacados es el Red de autodefensa autista.
Una palabra de MEDSALUD
Tenga en cuenta que no existe una línea de tiempo única para todas las personas en el espectro. Algunos estudiantes del último año de secundaria están listos para irse a una universidad de cuatro años inmediatamente después de graduarse, mientras que otros no. Si su hijo aún no está listo para irse de casa, sea respetuoso con esa decisión.
Muchos adultos jóvenes se benefician de un año sabático y algunas personas simplemente tardan un poco más en encontrar su camino en la vida. Ayude a su hijo a forjar su propio camino en su propio tiempo. Lo más importante es asegurarse siempre de que su hijo sepa que usted está aquí para apoyarlo sin importar nada.