La demencia es un término que describe cuando una persona pierde la capacidad de pensar, la memoria, el razonamiento y la toma de decisiones. Hay diferentes tipos de demencia, y estas condiciones generalmente se desarrollan después de los 65 años.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 14 millones de personas en los Estados Unidos serán diagnosticadas con algún tipo de demencia para el año 2060.
Este artículo analiza los tipos de demencia, los síntomas, quién se ve afectado por las condiciones y los exámenes y pruebas utilizados para diagnosticarlos.
¿Qué es la demencia?
La demencia se refiere a una disminución en las habilidades cognitivas de una persona que eventualmente puede conducir a la pérdida de la independencia. La demencia no es curable y los síntomas empeoran con el tiempo.
El tipo más común de demencia es la enfermedad de Alzheimer, que afecta al 60%-80% de las personas con demencia. Otros tipos de demencia incluyen:
- Demencia vascular
- Demencia frontotemporal
- demencia con cuerpos de Lewy
- demencia mixta
Los primeros síntomas de la demencia (confusión, dificultad con la memoria, pérdida del equilibrio) pueden confundirse con los efectos secundarios normales del envejecimiento.
Los últimos signos de demencia son más evidentes e incluyen:
- Perderse en áreas conocidas
- Dificultad para leer o escribir
- Incapacidad para realizar las tareas cotidianas.
- Luchando por administrar el dinero
- alucinaciones
- Repetir preguntas
- Comportamientos impulsivos
- Incapacidad para identificar objetos comunes.
- Paranoia
- Dificultad para moverse
- Pérdida de interés en actividades que solían disfrutar
- Pérdida de empatía por los demás.
¿Qué tan común es la demencia?
La demencia afecta a alrededor de 5 millones de personas en los EE. UU. que tienen al menos 65 años. La cantidad de personas afectadas aumenta a medida que aumenta la edad.
Se estima que para el año 2060, alrededor de 14 millones de personas en los EE. UU. tendrán algún tipo de demencia. Solo la enfermedad de Alzheimer afecta a unos 6 millones de personas en los EE. UU.
Demencia y etnicidad
La demencia es más común en afroamericanos e hispanos que en la población caucásica.
Demencia por edad y sexo
La demencia se vuelve más común a medida que aumenta la edad. Aproximadamente 1 de cada 3 personas de 85 años o más será diagnosticada con algún tipo de demencia.
La demencia es más común en las personas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer que en las personas a las que se les asignó el sexo masculino al nacer. Aproximadamente 1 de cada 6 mujeres y 1 de cada 10 hombres desarrollarán demencia en su vida.
Causas y factores de riesgo de la demencia
Se desconoce la causa exacta de la demencia, pero varios tipos de demencia pueden estar relacionados con el daño a las células en diferentes partes del cerebro. La genética también puede desempeñar un papel en algunos tipos de demencia.
Otros factores de riesgo para la demencia incluyen:
- Edad avanzada
- Cardiopatía
- Historia familiar
- Hipertensión
- Colesterol alto
- De fumar
- Lesión cerebral traumática
Tasas de mortalidad por demencia
La demencia es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Se estima que en 2019, alrededor de 1,62 millones de personas en todo el mundo murieron a causa de la demencia en etapa terminal. Se espera que este número continúe aumentando con el tiempo.
También se encontró que las personas que murieron por demencia tenían problemas de salud graves (fracturas de cadera, sepsis, neumonía, disfagia, úlcera por decúbito y estado postrado en cama) con más frecuencia que las personas que murieron por otras causas.
Cribado y Detección Temprana
Los primeros síntomas de la demencia a menudo son reconocidos por familiares u otras personas cercanas a una persona que tiene dificultades con las tareas cotidianas, como administrar su dinero, organizar sus medicamentos o comprar.
La detección de la demencia generalmente la realiza un proveedor de atención médica primaria una vez que se reconocen los síntomas. Comienzan por obtener un historial completo de los síntomas de la persona. Un proveedor buscará otras posibles causas no relacionadas con la demencia de los síntomas de una persona, como los efectos secundarios de los medicamentos, las deficiencias vitamínicas, una lesión en la cabeza, la apnea del sueño o la depresión.
Hay varias herramientas de detección disponibles para la demencia. Estas pruebas se pueden completar en 10 a 15 minutos.
Las pruebas de detección de demencia comúnmente utilizadas por los proveedores de atención médica primaria incluyen:
Desafortunadamente, la identificación temprana de la demencia no reduce las tasas de mortalidad. Sin embargo, les da a las personas y a sus familias más tiempo para planificar una futura disminución de la función.
Resumen
La demencia es un grupo de síntomas que afectan la función cognitiva, como el pensamiento, la toma de decisiones, la memoria y las habilidades de razonamiento. Existen diferentes tipos de demencia, pero la enfermedad de Alzheimer es la más común.
La demencia afecta a alrededor de 5 millones de personas en los EE. UU. mayores de 65 años, y este número aumenta a medida que aumenta la edad. Se estima que la demencia afectará a 14 millones de personas en los EE. UU. para el año 2060.
La demencia afecta a las mujeres con más frecuencia que a los hombres y es más común en las poblaciones afroamericanas e hispanas que en las personas caucásicas. Actualmente no existe una cura para la demencia, pero la detección temprana puede ayudar a las personas a planificar para el futuro a medida que su función decae.
Una palabra de MEDSALUD
Si cree que usted o un ser querido pueden tener demencia, sepa que hay apoyo disponible. Comience por hablar con un proveedor de atención médica para asegurarse de que usted o su ser querido reciban un diagnóstico preciso. Informarse sobre la demencia y la progresión de los síntomas lo ayudará a prepararse para el futuro. Considere unirse a un grupo de apoyo para la demencia para obtener recursos adicionales.