El pene es un órgano complejo compuesto por una red de nervios, músculos, vasos y tejidos especializados que trabajan en coordinación para facilitar la micción, la erección y la eyaculación.
Hay una serie de trastornos y enfermedades que pueden socavar la función y/o la estructura del pene, algunos de los cuales son de origen congénito (hereditario), neurológico (relacionado con los nervios), neoplásico (caracterizado por tumores) o infeccioso.
Los especialistas en enfermedades del tracto urinario y los órganos reproductores masculinos, llamados urólogos, suelen ser llamados para diagnosticar y tratar las afecciones que afectan el pene. Estos incluyen condiciones que afectan la función sexual.
Aquí hay 11 trastornos y enfermedades del pene que los urólogos suelen ver:
La enfermedad de Peyronie (EP) es un trastorno del tejido conectivo caracterizado por la formación de placas fibrosas en los tejidos blandos del pene que hacen que el órgano se doble de manera anormal. Si bien es normal que un pene tenga cierto nivel de curvatura mientras está erecto, la EP se caracteriza por un cambio abrupto y anormal en la estructura (ya veces en la función) del pene.
Los síntomas de la EP incluyen:
- Curvatura anormal del pene cuando está erecto (ya sea hacia arriba, hacia abajo o hacia un lado)
- Dolor con la erección o durante las relaciones sexuales
- Lesiones endurecidas en el sitio de la curvatura anormal
- Tejidos cicatriciales palpables debajo de la superficie de la piel, que a menudo resultan en «huecos» o muescas
Cierto nivel de disfunción eréctil (DE) es común en personas con la enfermedad de Peyronie, aunque no todos experimentarán esto. Otros pueden experimentar ED inicialmente pero ver que mejora gradualmente con el tiempo.
La EP puede ocurrir a cualquier edad, aunque afecta principalmente a personas entre 45 y 60 años. La raza no es un factor.
Se desconoce la causa exacta de la EP, pero se cree que es el resultado de una acumulación de placa en el revestimiento interno del pene debido a traumatismos o lesiones sexuales repetidos. Con el tiempo, las placas en la túnica albugínea (la vaina que cubre las columnas esponjosas de tejido que se llenan de sangre dentro del pene) pueden «ceder» repentinamente y causar la curvatura anormal.
No existen remedios infalibles para la EP. Los suplementos de vitamina E, otros medicamentos orales o tópicos, la tracción del pene y la fisioterapia se han utilizado con diversos grados de éxito.
En 2013, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó Xiaflex (inyecciones de colagenasa de clostridium histolyticum) que pueden ayudar a corregir la EP al disolver las placas del pene. Este es el único medicamento aprobado por la FDA para la enfermedad de Peyronie. Se ha estudiado en pacientes con más de 30 grados de curvatura y mostró una mejora promedio del 34 % en la deformidad del pene.
Para las personas con deformidad grave del pene, se puede usar una cirugía llamada procedimiento Nesbit como último recurso. La escisión y el injerto es otra técnica quirúrgica que se puede realizar. Estos procedimientos quirúrgicos se consideran después de probar las opciones de terapia médica, que también incluyen verapamilo intralesional (una alternativa a Xiaflex, no aprobada por la FDA). Los implantes de pene también pueden usarse para mejorar la función sexual.
Cáncer de pene
El cáncer de pene es una forma relativamente rara de cáncer que afecta al pene. Se diagnostica en menos de una de cada 100 000 personas con pene en los Estados Unidos, o aproximadamente 2000 casos por año.
Alrededor del 95% de los casos de cáncer de pene involucran carcinoma de células escamosas, el tipo de cáncer que afecta las células en la capa externa de la piel, así como las que recubren los órganos huecos. El melanoma y el carcinoma de células de Merkel son causas menos comunes.
Los síntomas del cáncer de pene pueden variar según la etapa de la enfermedad y pueden incluir:
- Engrosamiento del prepucio o glande (cabeza del pene)
- Un sarpullido rojizo y aterciopelado debajo del prepucio
- Sangrado o secreción debajo del prepucio
- Dificultad para retraer el prepucio
- Pequeñas protuberancias con costra
- Crecimientos planos, de color marrón azulado.
- Ganglios linfáticos inflamados en la ingle
- Dolor o ardor al orinar
- Secreción o sangrado del pene
Los factores de riesgo del cáncer de pene incluyen la infección por el virus del papiloma humano (VPH), la infección por el VIH, la fimosis (la incapacidad para retraer el prepucio) y tener más de 50 años. Fumar también es un factor de riesgo.
El cáncer de pene se diagnostica definitivamente con una biopsia. Según la etapa y el grado del cáncer, el tratamiento puede incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia o medicamentos biológicos.
El cáncer de pene puede ser tratado por oncólogos urólogos, cirujanos que se especializan en cánceres de las vías urinarias y de los órganos reproductores masculinos.
Defectos Uretrales
La uretra es el conducto a través del cual se canaliza la orina desde la vejiga y sale del cuerpo. En las personas con pene, la uretra corre a lo largo del pene y termina en la punta del glande. Además de pasar la orina, la uretra es el vaso a través del cual se eyacula el semen durante las relaciones sexuales.
Hay dos trastornos congénitos que causan la malformación de la uretra peneana:
hipospadias
La hipospadias es un defecto congénito en el que la abertura de la uretra se encuentra en la parte inferior del pene en lugar de en la punta.
La hipospadias afecta a alrededor de uno de cada 250 nacimientos masculinos y no solo afecta la apariencia del pene, sino que también puede provocar un rocío anormal durante la micción y problemas con la eyaculación. La hipospadias también puede causar una característica curva hacia abajo del pene (llamada cordee).
El hipospadias se puede tratar quirúrgicamente, aunque esto generalmente se retrasa hasta la edad de consentimiento, a menos que el defecto esté causando problemas graves.
epispadias
El epispadias es un defecto congénito en el que la uretra no se forma por completo, lo que hace que la orina salga de un lugar anormal del cuerpo. En las personas con pene, la abertura suele estar en la parte superior o lateral del pene, o incluso a lo largo de todo el pene.
El epispadias es un defecto mucho más raro y grave que el hipospadias y afecta a uno de cada 100.000 nacimientos de varones. Además de la deformidad uretral, el epispadias a menudo se manifiesta con un pene anormalmente pequeño y un cuello vesical anormalmente formado.
La cirugía reconstructiva es clave para normalizar la función urinaria y sexual. La reconstrucción uretral puede comenzar tan pronto como a los 6 meses de edad con procedimientos adicionales programados más adelante en la vida para reparar malformaciones del cuello de la vejiga, la pelvis y las estructuras adyacentes.
Problemas del prepucio
El prepucio, también conocido como prepucio, es un pliegue de tejido y piel de doble capa que cubre el glande del pene. Está atravesado por pequeños vasos sanguíneos y nervios y contiene membranas mucosas que pueden mantener el glande húmedo y lubricado.
Hay tres condiciones que afectan el prepucio que los urólogos tratan comúnmente:
Fimosis
La fimosis es la incapacidad de retraer el prepucio sobre la cabeza del pene. La fimosis puede ser una afección normal que afecta a los niños no circuncidados, pero tiende a resolverse por sí sola a la edad de 3 años.
Cuando ocurre en adultos, la fimosis puede causar síntomas agravantes y potencialmente graves, algunos de los cuales pueden empeorar con el tiempo. Éstas incluyen:
- Dolor con la erección
- Cicatrización del prepucio
- Hinchazón y enrojecimiento del glande
- Hinchazón del prepucio al orinar
- Dificultad para orinar
- Dolor con el coito
- Infecciones recurrentes del tracto urinario (ITU)
Cuando ocurre durante la edad adulta, la fimosis suele ser el resultado de una infección o una afección inflamatoria como la balanitis (vea abajo) o liquen esclerosis (un trastorno inflamatorio crónico de la piel). Por otro lado, la fimosis puede causa balanitis
Las opciones de tratamiento incluyen cremas tópicas con esteroides para reducir la inflamación y facilitar la retracción. Los ejercicios manuales de estiramiento pueden aumentar gradualmente la apertura del prepucio (a menudo con la ayuda de un dispositivo tubular llamado «tubo de carne» que mantiene la piel estirada). La circuncisión es una opción si todo lo demás falla.
parafimosis
La parafimosis es la incapacidad de devolver un prepucio retraído a su posición original sobre la cabeza del pene. Si bien a menudo se considera un «primo» de la fimosis, se puede decir que la parafimosis es más grave, ya que puede restringir el flujo sanguíneo, lo que hace que el glande se inflame y adquiera un color púrpura oscuro.
Si el prepucio no puede regresar a su posición normal, el bloqueo del flujo sanguíneo puede causar edema (hinchazón del tejido), muerte del tejido y gangrena.
La parafimosis ocurre con mayor frecuencia cuando un profesional de la salud se olvida de volver a colocar el prepucio en su posición normal después de un examen médico o cuando un paciente no lo vuelve a colocar en su posición normal después de la limpieza. Las infecciones del pene y el trauma físico en el pene también pueden provocar parafimosis.
Parafimosis que causa cualquier signo de obstrucción del flujo sanguíneo, o continúa durante varias horas, incluso sin síntomas, debe considerarse una emergencia médica.
balanitis
La balanitis es la inflamación de la cabeza del pene. Cuando el prepucio está involucrado, se denomina balanopostitis. La balanitis y la balanopostitis ocurren principalmente en personas con penes no circuncidados.
La balanitis es más común en personas mayores de 40 años, pero también puede afectar a los niños, aunque con poca frecuencia. La higiene deficiente, los irritantes químicos (como detergentes y lubricantes), la obesidad mórbida, la artritis reactiva y la diabetes son factores de riesgo conocidos.
Los síntomas de balanitis/balanopostitis incluyen:
- Enrojecimiento, hinchazón, sensibilidad y picazón en el glande
- Smegma (secreción aceitosa del pene debajo del prepucio)
- Fimosis
- parafimosis
- Dificultad para orinar
- Infección del tracto urinario
- Impotencia
La balanitis se trata más comúnmente con una mejor higiene, pero también puede implicar el tratamiento con antibióticos tópicos o antimicóticos tópicos. En algunos casos, se pueden recomendar antibióticos orales para personas con balanopostitis recurrente o severa, la circuncisión.
Problemas sexuales
Existen condiciones que pueden afectar la función sexual del pene, incluida la capacidad de lograr una erección, un orgasmo o la eyaculación. El pene también es vulnerable a las infecciones adquiridas durante las relaciones sexuales, algunas de las cuales pueden ser graves.
Infecciones de transmisión sexual
Debido a que el pene es en gran parte externo, las personas a menudo creen que es más fácil detectar signos de una infección de transmisión sexual. Este no es siempre el caso. Con algunas infecciones de transmisión sexual (ITS), es posible que no haya síntomas notables o que los signos se confundan con otras afecciones médicas.
Entre las ITS comúnmente vistas en personas con pene:
- clamidia: una ITS bacteriana que puede causar dolor al orinar, secreción del pene e inflamación de los testículos
- Gonorrea: una ITS bacteriana que puede causar dolor al orinar y una secreción de color amarillo verdoso
- Hepatitis A: Una infección viral del hígado que puede transmitirse por vía fecal-oral y sexo sin protección
- Hepatitis B: Otra infección viral del hígado transmitida a través de la sangre y los fluidos corporales que puede ser asintomática durante la etapa inicial de la infección.
- VIH: Una infección viral crónica transmitida principalmente a través del sexo que puede manifestarse inicialmente con síntomas similares a los de la gripe y luego conducir a una inmunodeficiencia grave
- Virus del herpes simple (VHS): Una infección viral crónica que puede causar herpes labial o genital
- Virus del papiloma humano (VPH): una ITS viral que puede pasar desapercibida durante la infección temprana pero que aumenta el riesgo de ciertos tipos de cáncer en la edad adulta
- Sífilis: una ITS bacteriana que puede causar llagas ulcerativas en el pene durante la etapa inicial de la infección, pero que provoca complicaciones graves en la etapa terciaria de la infección
El uso constante de condones y una reducción en el número de parejas sexuales pueden contribuir en gran medida a prevenir muchas infecciones de transmisión sexual.
disfunción de la eyaculación
La eyaculación es la descarga de semen como resultado de un orgasmo. Los problemas de eyaculación se encuentran entre las formas más comunes de disfunción sexual en personas con pene y pueden afectar a personas de todas las edades.
Los problemas de eyaculación se clasifican en términos generales en cuatro grupos:
- eyaculación precoz: Definida como la eyaculación antes del contacto sexual o dentro de un minuto de sexo, la eyaculación precoz a menudo es causada por el estrés o la ansiedad, así como por condiciones médicas como desequilibrios hormonales, disfunción de los neurotransmisores e infección de la próstata o la uretra.
- eyaculación retardada: La dificultad para alcanzar un orgasmo a pesar de la estimulación sexual se conoce como eyaculación retardada. Esto también puede ser causado por estrés o ansiedad, así como por cirugía de próstata, niveles bajos de testosterona, neuropatía diabética, consumo excesivo de alcohol y ciertos medicamentos como antidepresivos, diuréticos y antihipertensivos.
- Eyaculación retrógrada: Esta es una condición anormal en la que el semen fluye hacia la vejiga en lugar de salir por la uretra. Puede ser causada por agrandamiento de la próstata, cirugía de próstata, cirugía del cuello de la vejiga, diabetes mellitus, esclerosis múltiple y enfermedad de Parkinson, así como antidepresivos, antihipertensivos y medicamentos para la próstata (como tamsulosina o Flomax).
- aneyaculación: La incapacidad para eyacular se conoce como aneyaculación. Esto puede ser causado por factores psicológicos, así como por condiciones médicas como la diabetes y la esclerosis múltiple.
Debido a que los problemas de eyaculación a menudo tienen componentes psicológicos, fisiológicos y médicos, el tratamiento puede requerir la participación de un psicólogo o psiquiatra, así como también de un urólogo.
Disfunción eréctil
La disfunción eréctil (DE) se define como la incapacidad de lograr y mantener una erección lo suficientemente firme para tener relaciones sexuales. También conocida como impotencia, la disfunción eréctil es una afección que se cree que afecta a 1 de cada 10 personas con pene, y el 43 % experimenta algún nivel de disfunción eréctil en algún momento de su vida.
Hay numerosas causas que se cruzan de EC, que incluyen:
- Abuso de alcohol y sustancias: Incluidas las anfetaminas, la cocaína, los opiáceos y la marihuana
- medicamentos: Incluyendo antidepresivos, diuréticos, medicamentos para la presión arterial alta, tranquilizantes, relajantes musculares y otros
- Desórdenes neurológicos: Incluyendo enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple, accidente cerebrovascular, esclerosis múltiple y lesión de la médula espinal
- mayor edad: La mayoría de los estudios muestran que el riesgo de disfunción eréctil se triplica entre los 40 y los 70 años
- Cirugía pélvica: Incluyendo resección intestinal y cirugía de próstata
- estados psicologicos: Incluyendo depresión, ansiedad, fatiga y estrés
- De fumar: lo que aumenta el riesgo de disfunción eréctil entre 1,5 y 3 veces en comparación con los no fumadores
- enfermedades vasculares: Incluyendo hipertensión, enfermedad de las arterias coronarias e insuficiencia cardíaca
Los pacientes que presentan disfunción eréctil sin antecedentes de problemas cardíacos deben someterse a un estudio cardíaco inicial con su médico de atención primaria.
La disfunción eréctil generalmente se trata con medicamentos llamados inhibidores de la fosfodiesterasa 5 (PDE5) que causan la dilatación de los vasos sanguíneos y la relajación de los músculos lisos del pene. Incluyen Cialis (tadalafil), Levitra (vardenafil), Stendra (avanafil) y Viagra (sildenafil).
Otras opciones de tratamiento incluyen Caverject (inyección de alprostadil), Muse (supositorio de alprostadil), dispositivos eréctiles de vacío y bombas o implantes de pene. La terapia de reemplazo de testosterona puede mejorar aún más la mayoría de los tipos de tratamiento para la disfunción eréctil.
Los estudios también han encontrado que el ejercicio aeróbico de moderado a vigoroso realizado cuatro veces por semana durante 40 minutos puede mejorar significativamente la disfunción eréctil.
Una palabra de MEDSALUD
A veces, las personas retrasan la visita a un urólogo por la pura vergüenza de tener que hablar sobre cosas como la disfunción eréctil, la eyaculación precoz o los síntomas relacionados con el pene o el prepucio.
Aunque ciertas condiciones urológicas son relativamente comunes, es importante no ignorarlas. Esto es especialmente cierto si hay cambios repentinos en la función sexual o urinaria, o si nota cambios en la apariencia, el color, la textura o el tamaño del pene o el prepucio.
En algunos casos, una investigación puede revelar una afección subyacente más grave que se puede tratar o controlar. El diagnóstico y el tratamiento tempranos casi invariablemente brindan mejores resultados que esperar.