Pagofagia es un término usado para describir la compulsión de masticar hielo. Aunque se considera una forma de pica (un trastorno psicológico caracterizado por la ingestión de elementos no alimentarios como cabello y papel), la pagofagia también puede ser un signo de anemia por deficiencia de hierro, una afección en la que la falta de hierro provoca una disminución de la salud. las células rojas de la sangre.
Síntomas
El síntoma principal de la pagofagia es masticar y comer hielo compulsivamente. Esta causa puede ser psicológica pero también puede ser una respuesta fisiológica a la anemia por deficiencia de hierro.
Pagofagia como forma de pica
Cuando la pagofagia es una forma de pica, cualquiera que no se sienta perturbado por ella puede pasarla por alto fácilmente. Además, debido a que comer hielo generalmente no es peligroso, no está asociado con el tipo de síntomas graves como dolor de estómago, estreñimiento, diarrea, vómitos o heces con sangre que se observan comúnmente en personas que comen compulsivamente arcilla, rocas o pedacitos de pintura. .
un problema que poder ocurrir con la pagofagia es el daño dental. Esto es especialmente cierto para los niños con la afección cuyos dientes aún se están desarrollando. Masticar hielo habitualmente puede dañar el esmalte dental y provocar problemas como dolor de muelas y aumento de la sensibilidad al frío. Muchas personas con pagofagia ni siquiera son conscientes del problema hasta que los empastes necesitan reemplazo o un diente se rompe repentinamente.
La pagofagia y otras formas de pica son habituales por naturaleza, pero pueden empeorar cuando hay estrés adicional en la vida de uno.
Un signo clásico de la pagofagia asociada con la pica es masticar hielo sin descanso, incluso cuando los dientes están dañados o faltan.
Pagofagia y anemia ferropénica
La pagofagia es un problema completamente diferente si ocurre como resultado de la deficiencia de hierro. La anemia por deficiencia de hierro es una forma de anemia que ocurre cuando no tienes suficiente hierro en tu cuerpo. El hierro es esencial para la formación de glóbulos rojos y hemoglobina, la molécula que contiene hierro y que transporta el oxígeno por todo el cuerpo).
La deficiencia de hierro tiende a desarrollarse lentamente porque el cuerpo generalmente tiene amplias reservas en la médula ósea y el hígado. Cuando los niveles de hierro comienzan a caer en picado, la pagofagia a veces puede ser un signo temprano, aunque comúnmente pasado por alto, de deficiencia.
Cuando la pagofagia ocurre con la deficiencia de hierro, el consumo de hielo comenzará con un antojo repentino y empeorará junto con el agotamiento del hierro.
La pagofagia generalmente no se asocia con otras formas de anemia, como la anemia hemolítica, la anemia perniciosa o la anemia aplásica.
Cuando es causada por anemia por deficiencia de hierro, la pagofagia probablemente ocurrirá junto con los síntomas clásicos de anemia, que incluyen:
- Fatiga
- aturdimiento
- Debilidad
- dolores de cabeza
- Piel pálida
- Dificultad para respirar
- Irritabilidad
- Baja tolerancia al ejercicio.
- Palpitaciones del corazón
- Dolor en el pecho
- Inflamación de la lengua
- Dificultad para tragar
- Sindrome de la pierna inquieta
Los síntomas de la anemia por deficiencia de hierro en los niños pueden diferir de los de los adultos. Uno de los signos característicos en los niños es el aclaramiento de las membranas mucosas dentro de la boca, en la lengua y muy especialmente en los párpados internos y la conjuntiva (blanco de los ojos).
Causas
Al igual que con los síntomas de la pagofagia, las causas de la pagofagia pueden ser psicológicas o fisiológicas.
Causas psicológicas
La masticación ocasional de hielo no es una indicación de pagofagia. La pica, por definición, es el consumo anormal y excesivo de sustancias no nutritivas, incluido el hielo, durante más de un mes que es «inapropiado para el desarrollo del individuo». En pocas palabras, es un comportamiento que daña la salud o el bienestar y es compulsivo, lo que significa que no puede detener el comportamiento incluso si es consciente de ello.
Algunos investigadores han notado que las personas con pagofagia tienden a comer al menos una bandeja de hielo por día. Algunos casos son aún más extremos y se manifiestan con lesiones dentales, pérdida de dientes y deficiencias nutricionales.
Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), los trastornos alimentarios y alimentarios, incluida la pica, están estrechamente relacionados con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). El estrés casi invariablemente empeora los síntomas.
No es raro que la pagofagia ocurra con otras formas de pica, incluida la geofagia (comer tierra), la amilofagia (almidón), la litofagia (rocas), la tricofagia (pelo, lana y otras fibras).
Los niños y adultos con autismo a menudo experimentarán pagofagia y otras formas de pica como parte de un comportamiento repetitivo y, por lo tanto, psicológicamente reconfortante.
Deficiencia de hierro
En el contexto de la anemia, la pagofagia puede desarrollarse en respuesta a una deficiencia aguda de hierro. Esto se evidencia en parte por estudios que han demostrado que la suplementación con hierro puede revertir los síntomas de pica y anemia (incluyendo el síndrome de piernas inquietas) en donantes de sangre recientes.
Esto está respaldado por investigaciones en las que la pica es más común en partes del mundo en desarrollo donde las deficiencias nutricionales están muy extendidas. En el mundo desarrollado, la pagofagia se observa principalmente en niños, mujeres embarazadas y personas que se han sometido a una cirugía de bypass gástrico.
Una causa común de la deficiencia de hierro en los niños está relacionada con los picos de crecimiento en los que las necesidades nutricionales de un niño aumentan considerablemente. Del mismo modo, en las mujeres embarazadas, la necesidad de oxígeno se duplica a medida que crece el bebé. Con el bypass gástrico, la cirugía reduce el área de tejido a través del cual se pueden absorber los nutrientes, incluido el hierro, lo que lleva a una deficiencia.
Sin embargo, hay evidencia de que la pagofagia y otras formas de pica causa las deficiencias nutricionales que conducen a la anemia. Esto incluye los trastornos alimentarios que comúnmente acompañan a la pica, el TOC, la depresión y otras afecciones de salud mental.
No está claro qué tan común es la pagofagia en personas con anemia por deficiencia de hierro. Algunos estudios sugieren que aproximadamente el 13% se ven afectados, mientras que otros han concluido que hasta uno de cada tres puede experimentar estos antojos anormales.
Diagnóstico
A veces puede ser difícil determinar la causa de la pagofagia porque las personas no suelen consultar a un médico hasta que el comportamiento ha comenzado a interferir con sus vidas. A menos que haya otros síntomas físicos que deban abordarse, la pagofagia como condición psicológica puede no ser diagnosticada ni tratada durante años.
Diagnóstico de pica
No existen pruebas de laboratorio para diagnosticar pagofagia o cualquier otra forma de pica. El diagnóstico se basa en si se cumplen ciertos criterios en la APA Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición (DSM-5).
La clave de esto es la persistencia del comportamiento durante más de un mes. También se considerarán otras causas (como el embarazo y el bypass gástrico). Idealmente, se realizarán pruebas de laboratorio para determinar si hay deficiencia de hierro. Si se sospecha, también se puede explorar el autismo.
Si en el proceso de diagnóstico se sospecha pagofagia pero los análisis de sangre son no realizados, insista en que se realicen. Esto puede prevenir diagnósticos erróneos y el tratamiento inadecuado de una condición física en lugar de psicológica.
Diagnóstico de la deficiencia de hierro
Si hay signos físicos de anemia, la deficiencia de hierro se puede confirmar con análisis de sangre. Hay varios que un médico puede realizar a partir de una sola extracción de sangre para confirmar una deficiencia. Estas pruebas de hierro incluyen:
- Hierro sérico
- Ferritina sérica
- Transferrina sérica
- Capacidad total de fijación de hierro (TIBC)
- Proteína receptora de transferrina (TRP)
- Prueba de saturación de transferrina (TSAT)
También se realizará un conteo sanguíneo completo (CBC, por sus siglas en inglés) para medir la composición de las células sanguíneas en una muestra de sangre. Los resultados de estas pruebas generalmente se pueden devolver dentro de uno a tres días hábiles, según el laboratorio.
Es raro que la pagofagia sea el único motivo de una visita al médico, a menos que los síntomas sean tan graves que causen una angustia genuina. Aunque una persona puede ser derivada a un psiquiatra o psicólogo, puede ser más apropiado realizar análisis de sangre primero, incluso si no hay síntomas evidentes.
La deficiencia de hierro puede ocurrir sin anemia, a menudo como resultado de una pérdida anormal de sangre debido a un sangrado menstrual anormal, enfermedad celíaca o incluso una H. pylori infección. Al final, si hay pagofagia, se debe realizar una prueba de hierro en la sangre.
Tratamiento
El tratamiento de la pagofagia está dirigido por la causa. Las causas psicológicas tienden a requerir una atención extensa y, a veces, continua. El tratamiento de las causas físicas implica normalizar los niveles de hierro y controlar la causa subyacente de la deficiencia.
Pica
Si la pagofagia se desarrolla sin una causa física subyacente, se debe considerar la remisión a un psiquiatra o psicólogo con experiencia en alimentación y trastornos alimentarios.
Dado que la pagofagia no conlleva los riesgos para la salud que presentan algunas formas de pica, como la plumbofagia (el consumo anormal de plomo), puede haber menos necesidad de intervenciones médicas como la terapia de quelación de plomo. Esto no significa que la terapia de pagofagia sea menos preocupante. La desnutrición es una característica común de la pica y puede requerir intervenciones dietéticas agresivas para prevenir daños a largo plazo.
Uno de los enfoques más comunes para tratar los trastornos alimentarios y alimentarios es la terapia cognitivo-conductual (TCC) en la que se cambian los patrones de pensamiento o comportamiento trabajando con un terapeuta para identificar las causas fundamentales.
Actualmente, no hay medicamentos aprobados para el tratamiento de la pica. Algunos médicos han respaldado el uso de Zyprexa (olanzapina), un fármaco que normalmente se usa para la esquizofrenia, para reducir la necesidad de comer artículos que no son alimentos.
Si la pica es una extensión del TOC, se pueden recomendar antidepresivos como Anafranil (clomipramina), Luvox (fluvoxamina), Paxil (paroxetina), Prozac (fluoxetina) o Zoloft (sertralina).
Deficiencia de hierro
Si se diagnostica anemia por deficiencia de hierro leve, el médico puede recomendar primero comer más alimentos ricos en hierro para reponer las reservas de hierro en el cuerpo. Los suplementos de hierro han demostrado ser especialmente efectivos para la pagofagia y otros síntomas agudos de deficiencia de hierro, incluido el síndrome de piernas inquietas.
Otra opción es Injectafer (carboximaltosa férrica), un tratamiento de reemplazo de hierro administrado por vía intravenosa (en una vena) para adultos que no responden o no pueden tolerar los suplementos orales de hierro. Si todo lo demás falla o la deficiencia es causada por una pérdida severa de sangre, es posible que se necesite una transfusión de sangre.
Es posible que se necesiten tratamientos adicionales según la causa subyacente de la deficiencia de hierro.
Los suplementos de hierro no deben usarse de manera continua a menos que lo indique un médico. Su uso excesivo puede causar hemocromatosis (sobrecarga de hierro), que puede provocar dolor abdominal intenso, lesión hepática, inflamación pulmonar y cardiomegalia (agrandamiento del corazón).
Una palabra de MEDSALUD
El hecho de que usted o alguien que conoce mastique hielo no debería causar alarma. En la mayoría de los casos, el hábito puede ser irritante, pero por lo demás es inofensivo. Solo cuando se vuelve compulsivo o excesivo, debe considerar consultar a un médico. En algunos casos, puede ser el signo de deficiencia de hierro, una condición que generalmente se puede tratar con suplementos y/o cambios en la dieta.
Si la compulsión interfiere con la salud o la calidad de vida de una persona, es igual de importante buscar un diagnóstico de un profesional calificado en atención mental. La pagofagia y otras formas de pica rara vez ocurren por sí solas y tal vez sean un signo de una condición de salud mental más grande que necesita tratamiento.