El cáncer de tiroides folicular (FTC) es el segundo tipo más común de cáncer de tiroides después del cáncer de tiroides papilar. Ambos tipos de cáncer se consideran cánceres bien diferenciados y son altamente curables. Sin embargo, el FTC es más agresivo que el cáncer papilar de tiroides. Esto se debe principalmente al hecho de que el FTC se propaga más fácilmente al sistema vascular ya todo el cuerpo que el cáncer papilar de tiroides.
Si bien la exposición a la radiación a menudo causa cáncer de tiroides papilar, es menos probable que cause FTC. Puede estar relacionado con la deficiencia de yodo. El cáncer de tiroides folicular tiende a ocurrir en personas que tienen entre 40 y 60 años, y la edad influye en el pronóstico. También ocurre más a menudo en mujeres que en hombres y más a menudo en blancos que en negros.
Síntomas
Hay muy pocos síntomas de cáncer de tiroides folicular, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad. Lo primero que podría notar es un bulto en el cuello que podría moverse hacia arriba y hacia abajo cuando traga. La mayoría de las veces estos tumores son pequeños y no causan molestias. Sin embargo, en ocasiones, un tumor puede volverse tan grande que comienza a infringir las estructuras circundantes en el cuello, incluidas las vías respiratorias (tráquea) o las cuerdas vocales. Esto puede causar los siguientes síntomas:
Si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, pueden presentarse síntomas adicionales. Por ejemplo, si el cáncer se ha propagado a los huesos, puede ser doloroso o puede haber sufrido fracturas óseas. Si se ha extendido a los pulmones, puede notar dificultad para respirar.
El cáncer de tiroides folicular representa alrededor del 15 al 20 por ciento de todos los cánceres de tiroides.
Diagnóstico
Los análisis de sangre generalmente involucran niveles de TSH, tiroxina, triyodotironina, tiroglobulina, calcio y calcitonina. Los niveles elevados pueden indicar FTC, pero también suelen estar presentes en otras afecciones de la tiroides.
Una vez que se ha detectado un bulto en la tiroides, por lo general requiere más investigación para determinar si es maligno. Esto generalmente se hace a través de imágenes médicas como ultrasonido o imágenes con yodo radioactivo. Ocasionalmente, se pueden usar exploraciones PET/CT. Estas pruebas no determinan definitivamente si un nódulo es cáncer o no, pero pueden ayudar a determinar si es más o menos probable que un nódulo sea maligno. Las pruebas como las radiografías de tórax o las resonancias magnéticas generalmente solo se usan si se sospecha metástasis.
Estas pruebas médicas por imágenes pueden o no ir seguidas de una aspiración con aguja fina (FNA, por sus siglas en inglés) del tumor, un procedimiento que consiste en extraer células del tumor con una aguja y estudiarlas bajo un microscopio. De todas las pruebas diagnósticas que se pueden realizar para detectar el cáncer de tiroides, la FNA es quizás la más concluyente y precisa.
Tratamiento
Se pueden usar uno o más de los siguientes tratamientos para controlar el cáncer de tiroides folicular. Cada caso es diferente y su tratamiento exacto se determinará según el tamaño de su tumor y si se ha diseminado o no más allá de la tiroides.
Tiroidectomía total o parcial
La extirpación quirúrgica del tumor y de cualquier área afectada es el tratamiento de primera línea para el cáncer folicular de tiroides. Existe desacuerdo entre los profesionales médicos sobre si se debe extirpar toda la tiroides o solo el lóbulo afectado de la tiroides en los casos en que los tumores se encuentran solo en un lado. La extirpación total o parcial de la glándula tiroides dependerá de sus circunstancias específicas y será entre usted y su proveedor de atención médica.
Si el tumor es pequeño y no se ha diseminado, la cirugía puede ser el único tratamiento que necesite. Si el cáncer se ha diseminado a cualquiera de los ganglios linfáticos del cuello, también será necesario extirparlos quirúrgicamente y es posible que necesite tratamientos de seguimiento (como yodo radiactivo).
Si le extirpan la tiroides por completo, deberá tomar medicamentos orales por el resto de su vida para reemplazar las hormonas tiroideas que su cuerpo ya no puede producir.
Después de una tiroidectomía, la mayoría de las personas pasan la noche en el hospital. Puede esperar tener algo de dolor, dolor de garganta y ronquera después de la cirugía.
Las glándulas paratiroides, glándulas que desempeñan un papel importante en la regulación del calcio, están muy cerca o, a veces, realmente se encuentran dentro de la tiroides y pueden entrar en estado de shock después de la cirugía. Si esto sucede, los niveles de calcio pueden caer. Por esta razón, sus niveles de calcio se controlan de cerca y es posible que se le administre calcio por vía oral o intravenosa después de una tiroidectomía.
yodo radiactivo
Algunas células dentro de la tiroides absorben fácilmente el yodo y, cuando se les administra una forma tóxica de yodo radiactivo (I-131), lo absorben y mueren. Otras células dentro del cuerpo no absorben el yodo, por lo que este es un muy buen tratamiento para ciertos tipos de cáncer de tiroides, incluido el cáncer de tiroides folicular.
Las células absorben mejor el yodo si tiene niveles altos de una hormona llamada hormona estimulante de la tiroides (TSH). Esto se logra no iniciando la medicación de reemplazo de la hormona tiroidea inmediatamente después de una tiroidectomía total o mediante la administración de un medicamento llamado Thyrogen. Las células tiroideas también absorben mejor el I-131 si sigue una dieta baja en yodo durante un período de tiempo antes de recibir este tratamiento.
La mayoría de las personas que reciben yodo radiactivo no experimentan efectos secundarios o tienen efectos secundarios leves, pero esto puede depender de la dosis que se le administre y de su respuesta individual. Los posibles efectos secundarios pueden incluir:
- Náuseas y vómitos
- Dolor e hinchazón en el cuello
- Boca u ojos secos
- Un sabor extraño en tu boca
- Cambios en el sabor de los alimentos
Después de recibir I-131, puede emitir algo de radiación durante un período de tiempo. Su cuerpo elimina el yodo radiactivo a través de los fluidos corporales, como la orina, las heces, la saliva y el sudor. Esta radiación puede dañar las células tiroideas de las personas con las que vive o pasa tiempo y es especialmente peligrosa para los niños pequeños. Se le darán instrucciones específicas sobre cómo minimizar este riesgo para su familia y la comunidad y debe seguir estas instrucciones cuidadosamente.
Tratamiento misceláneo para el cáncer folicular de tiroides
Rara vez se utilizan tratamientos como la radioterapia de haz externo y la quimioterapia para controlar el cáncer de tiroides folicular. Estos tratamientos generalmente se reservan para casos en los que el cáncer se ha diseminado por todo el cuerpo o no ha respondido a otro tratamiento.
Atención de seguimiento
Si se sometió a una tiroidectomía total, su proveedor de atención médica puede optar por mantener bajos sus niveles de TSH administrándole una dosis ligeramente más alta de tiroxina (el medicamento que se usa para reemplazar las hormonas tiroideas). Esto se debe a que la TSH es una hormona que hace que su cuerpo produzca tejido tiroideo nuevo (incluso tejido tiroideo canceroso). Tener un nivel más alto de tiroxina le indica a su glándula pituitaria que no necesita producir TSH.
Otros análisis de sangre que se controlan generalmente incluyen niveles de tiroglobulina. La tiroglobulina se puede usar como un tipo de marcador tumoral para el cáncer de tiroides, especialmente después de una tiroidectomía total.
Otros cuidados de seguimiento para FTC a menudo incluyen ecografías periódicas para buscar nuevos crecimientos o exploraciones con yodo radiactivo..
Una palabra de MEDSALUD
El pronóstico para FTC es muy bueno. Sin embargo, los mejores resultados se logran cuando el cáncer se detecta y trata a tiempo. Después de un diagnóstico de FTC, será muy importante que trabaje en estrecha colaboración con su proveedor de atención médica y complete cualquier atención de seguimiento recomendada para que la recurrencia de su afección pueda evitarse o detectarse y tratarse a tiempo.