En una persona sana, la anemia es como la luz de «revisar el motor» en el tablero de su automóvil. Puede ser algo, puede que no sea nada, pero no debe ser ignorado.
La anemia se refiere a una deficiencia de glóbulos rojos o de hemoglobina en la sangre. La anemia también puede referirse a un número insuficiente de glóbulos rojos sanos en circulación. La forma más común de anemia suele ser relativamente benigna. A veces, sin embargo, la anemia puede ser el primer indicador de cáncer o de alguna otra enfermedad grave. En otros casos, la anemia es un efecto secundario esperado de la terapia contra el cáncer que salva vidas. La anemia relacionada con el tratamiento del cáncer causa una gran carga y puede contribuir al cansancio extremo.
El cáncer puede causar anemia
Hay varias formas en que el cáncer puede causar anemia. Algunos tipos de cáncer producen pérdida de sangre, lo que puede reducir la cantidad de glóbulos rojos sanos en circulación y causar anemia.
La sangre normalmente se forma en la médula ósea. Cuando una neoplasia maligna afecta la médula ósea, puede ocupar el espacio de la médula y reducir la capacidad del cuerpo para producir nuevos glóbulos rojos, lo que provoca anemia. Dado que los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas se producen en la médula ósea, estos otros glóbulos también pueden verse afectados. En los cánceres que comienzan en la médula ósea, como las leucemias o los cánceres que se diseminan a la médula desde otros sitios, como en algunos linfomas, las células cancerosas de crecimiento rápido desplazan a las células productoras de sangre sanas y normales, lo que provoca recuentos sanguíneos bajos. o anemia.
Las personas que han tenido cáncer u otras enfermedades crónicas durante algún tiempo pueden desarrollar lo que se conoce como anemia por enfermedad crónica. Se cree que esto se debe en parte a los cambios asociados con la enfermedad en las señales químicas que afectan los recuentos sanguíneos durante un período prolongado de tiempo. Por ejemplo, muchas personas con artritis reumatoide tienen anemia, y se cree que una gran parte de esa anemia se debe a la anemia de una enfermedad crónica.
Con menos frecuencia, los cánceres de la sangre y otros tipos de cáncer pueden estar asociados con problemas autoinmunes que resultan en la destrucción inmunológica de los propios glóbulos rojos. Esto se llama anemia hemolítica autoinmune paraneoplásica.
Y estas son solo algunas de las muchas formas posibles en las que una neoplasia maligna puede estar asociada con la anemia.
Los tratamientos contra el cáncer pueden causar anemia
La quimioterapia puede causar anemia al afectar la hematopoyesis o el crecimiento y la producción de nuevas células sanguíneas. Esto puede ocurrir en la médula ósea o, en algunos casos, las quimioterapias basadas en platino pueden hacer que la anemia persista debido a la reducción de la producción de eritropoyetina por parte del riñón. La eritropoyetina es una hormona producida por los riñones que ayuda al cuerpo a producir glóbulos rojos.
La radioterapia en amplias secciones del esqueleto también puede contribuir a la anemia, al igual que la quimioterapia supresora de la médula ósea previa y la coexistencia de enfermedades inflamatorias crónicas con el cáncer.
Muchas terapias actuales para el cáncer de la sangre están asociadas con la anemia, así que esté alerta y hable con su proveedor de atención médica sobre lo que se puede hacer.
La anemia podría causar problemas en las personas con cáncer
Sentirse muy cansado es un síntoma que surge porque las células de su cuerpo no pueden obtener suficiente oxígeno. Esta falta de oxígeno, si es lo suficientemente grave, puede ser grave o incluso mortal. Su cuerpo trata de compensar la anemia haciendo que el corazón trabaje más, por lo que si ya tiene un problema cardíaco, la anemia puede empeorarlo.
También se debe considerar el impacto de la anemia en el tratamiento planificado del cáncer. Cuando desarrolla anemia debido a un régimen de tratamiento dado, usted y su proveedor de atención médica pueden decidir que necesita retrasar su tratamiento contra el cáncer o reducir su dosis, en algunos casos.
Algunos síntomas de advertencia de anemia
Informe a su proveedor de atención médica de inmediato si tiene alguno de los siguientes síntomas graves de anemia:
- Dolor en el pecho
- Latidos cardíacos acelerados
- Hinchazón en tus piernas
- Sentirse mareado o aturdido
- Tener problemas para respirar cuando te esfuerzas
Consideraciones de tratamiento
El tratamiento para la anemia depende del tipo de anemia que pueda estar experimentando, incluidos factores como la causa precisa y la gravedad de la anemia. Dependiendo de estos factores, el plan puede incluir cambios en la dieta o suplementos, transfusiones, medicamentos, procedimientos como trasplantes de células madre de sangre y médula ósea, o cirugía para tratar la pérdida de sangre.