La artritis reumatoide (AR) puede afectar casi cualquier articulación, pero es más probable que ciertas articulaciones estén involucradas que otras. Incluyen los de las manos y los pies, las muñecas, los codos, los hombros, las rodillas y los tobillos.
Saber más sobre las articulaciones afectadas por la AR puede ayudarlo a reconocer los signos y síntomas tempranos, y le pedirá que se haga una evaluación. El diagnóstico y tratamiento tempranos son importantes para salvaguardar su salud y funcionalidad.
Articulaciones comúnmente afectadas en la artritis reumatoide
Tanto las articulaciones pequeñas como las grandes son frecuentemente el objetivo de la AR. Las articulaciones pequeñas más comúnmente afectadas incluyen las manos, las muñecas, las rodillas y los pies.
En concreto, estas articulaciones se denominan:
- Articulaciones metacarpofalángicas (MCP) entre la mano y los dedos
- Articulaciones interfalángicas proximales (PIP), las articulaciones medias de los dedos
- Articulación radiocarpiana de la muñeca
- Articulación tibiofemoral de la rodilla
- Articulaciones metatarsofalángicas (MTP) entre el pie y los dedos
Los proveedores de atención médica usan sus síntomas específicos y patrón de dolor para diferenciar la AR de enfermedades similares, como la osteoartritis, la artritis psoriásica y la seudogota.
Articulaciones menos comúnmente afectadas en la artritis reumatoide
Las articulaciones a las que la AR se dirige con menos frecuencia incluyen:
Articulaciones raramente afectadas en la artritis reumatoide
Ninguna articulación es 100% inmune a la AR, pero algunas de ellas rara vez están involucradas en esta enfermedad. Éstas incluyen:
- Articulaciones de la columna lumbar, donde la parte inferior de la espalda se curva hacia adentro.
- Articulaciones de la columna torácica, la parte superior y media de la espalda entre el cuello y la región lumbar
- Articulaciones sacroilíacas en la base de la columna
- Articulaciones costocondrales en la zona de las costillas
- Primera articulación carpometacarpiana en la base del pulgar
- Articulaciones interfalángicas distales (DIP) en las puntas de los dedos
El dolor y la hinchazón de las articulaciones DIP generalmente se asocian con la osteoartritis (OA) y no suelen ser causados por la AR.
Síntomas universales
Independientemente de las articulaciones afectadas por la AR, puede experimentar:
- Sensibilidad e hinchazón de las articulaciones: por lo general, se encuentran entre los primeros signos de la enfermedad.
- Dolor, enrojecimiento y calor en el sitio de las articulaciones afectadas
- Patrón simétrico de síntomas (afectan la misma articulación en ambos lados del cuerpo)
También puede experimentar síntomas adicionales que son específicos de las articulaciones afectadas.
Ver a su proveedor de atención médica sobre el dolor en las articulaciones
Cuando consulte a su proveedor de atención médica sobre el dolor u otros problemas con sus articulaciones, solo puede traer lo que le moleste más o le cause la mayor interferencia con sus actividades habituales. No dude en mencionar otras articulaciones, incluso si los síntomas parecen leves o no relacionados.
De todos modos, es probable que el médico realice un examen minucioso de múltiples articulaciones para detectar signos de AR y enfermedades similares.
Durante este examen, su proveedor de atención médica:
- Inspeccione visualmente sus articulaciones en busca de hinchazón, enrojecimiento y deformidad.
- Palpar (examinar al tacto) en busca de dolor, calor y sensibilidad
- Mueva pasivamente sus articulaciones para determinar si su rango de movimiento es normal o anormal y para determinar si el movimiento exacerba el dolor.
- Examine sus articulaciones en busca de crepitación e inestabilidad articular.
Si bien es importante que su proveedor de atención médica anote con precisión la presencia o ausencia de hallazgos específicos durante el examen de las articulaciones, la ecografía y la resonancia magnética nuclear (RMN) son más sensibles para detectar sinovitis y anomalías detalladas.
Los signos físicos de la AR, que serían evidentes durante un examen conjunto, pueden ser escasos en las primeras etapas de la AR. Es por eso que un examen conjunto es solo una parte del proceso.
Su historial médico, los resultados de los análisis de sangre y los estudios de imágenes también son aspectos necesarios para enmarcar un diagnóstico preciso.
Para prepararse para su cita, descargue nuestra Guía de discusión médica imprimible a continuación. Le ayudará a aprender la terminología y las preguntas pertinentes para plantear la próxima vez que hable con su proveedor de atención médica.
Una palabra de MEDSALUD
La mayoría de los dolores articulares se deben a causas distintas de la AR. Si resulta que tiene AR, es importante saber que los tratamientos han avanzado mucho y pueden mantenerlo activo durante mucho tiempo. Cuanto antes obtenga un diagnóstico y comience el tratamiento adecuado, mejor será el pronóstico.