Las opciones de tratamiento para el cáncer de riñón dependerán del estadio de la enfermedad y de otros factores. La mayoría de las personas, incluso aquellas con cáncer de riñón avanzado, tendrán algún tipo de tratamiento quirúrgico. Los tratamientos adicionales pueden incluir terapias dirigidas e inmunoterapia. La quimioterapia y la radiación no se usan comúnmente para tratar el cáncer de riñón.
Tipos de tratamiento
La terapia para tratar el cáncer de riñón ha cambiado significativamente en los últimos años con la adición de terapias dirigidas e inmunoterapias.
Las opciones de tratamiento para el cáncer de riñón incluyen dos categorías:
- Tratamientos locales tratar el cáncer donde se origina e incluir cirugía, criocirugía, ablación por radiofrecuencia, embolización arterial y radioterapia.
- tratamientos sistémicos llegar a las células de cáncer de riñón dondequiera que estén en el cuerpo e incluir terapia dirigida, inmunoterapia, quimioterapia y otros tratamientos en ensayos clínicos.
Muchas personas diagnosticadas con cáncer de riñón tendrán una combinación de estos tratamientos.
Es importante tener en cuenta que las opciones de tratamiento para el cáncer de riñón han cambiado radicalmente en los últimos años. Si habla con alguien que recibió tratamiento hace solo tres años, puede aprender que sus propias opciones son diferentes hoy.
Cirugía
La mayoría de las personas que tienen cáncer de riñón serán tratadas con cirugía. Las personas con cáncer de riñón en etapa temprana son las mejores candidatas para la cirugía, pero el cáncer de riñón es uno de los pocos tumores sólidos en los que la cirugía puede ser beneficiosa incluso con enfermedad metastásica avanzada (etapa 4).
Tipos de cirugía
Si una persona tiene dos riñones que funcionan, la extirpación de todo el riñón se considera segura, ya que solo se necesita un riñón para que funcione correctamente. Algunas personas, sin embargo, pueden tener solo un riñón en funcionamiento o tener una variante como un riñón en herradura, y esto puede influir en la elección del procedimiento.
La mejor opción para la cirugía puede variar según la etapa del cáncer de riñón.
Las opciones incluyen:
- Nefrectomía parcial: Durante este procedimiento, se extirpa el cáncer junto con parte del tejido circundante. Con los cánceres en etapa temprana (etapa I), esto a veces puede ser curativo.
- Nefrectomía simple: Una nefrectomía simple implica la extirpación de todo el riñón. A menudo se realiza una nefrectomía simple para el cáncer de riñón en etapa I, pero también se puede realizar un procedimiento radical.
- Nefrectomía radical: Además de la extirpación de todo el riñón, una nefrectomía radical incluye la extirpación de las glándulas suprarrenales, los ganglios linfáticos cercanos y algunos tejidos circundantes (grasa perirrenal y fascia de Gerota). Una nefrectomía radical es a menudo el tratamiento recomendado para el cáncer de riñón en estadio II y estadio III, y puede ser curativo. En cánceres muy avanzados, también se puede extirpar la vena renal y parte de la vena cava inferior.
La cirugía a menudo se realiza incluso para personas que tienen cáncer de riñón en etapa IV. Si no hay metástasis distantes (propagación), se puede considerar una nefrectomía radical. Para quienes tienen metástasis a distancia, se puede realizar una nefrectomía como tratamiento paliativo para mejorar los síntomas o prolongar la vida, pero no como tratamiento curativo.
Abordajes Quirúrgicos
Los enfoques quirúrgicos utilizados para tratar el cáncer de riñón incluyen:
- Nefrectomía abierta: Esta es una cirugía tradicional en la que se hace una incisión larga para acceder y extirpar el riñón.
- Nefrectomía laparoscópica: Durante un procedimiento laparoscópico, se hacen varias incisiones pequeñas en la pared abdominal. Se insertan instrumentos especiales a través de estas incisiones para extirpar el riñón y los tejidos circundantes.
- Cirugía robótica: La cirugía robótica es similar a un procedimiento laparoscópico, pero la cirugía se realiza con un sistema de dispositivos robóticos.
Al elegir un cirujano, es muy importante preguntar sobre su experiencia, especialmente con los procedimientos menos invasivos más nuevos. Es completamente apropiado preguntarle a su cirujano cuántos de los procedimientos ha realizado.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios comunes de la cirugía incluyen sangrado, infección, riesgos de anestesia y riesgo de coágulos de sangre después de la cirugía.
Si tiene un riñón normal, se espera que su función renal permanezca normal porque solo necesita un riñón. Si su otro riñón tiene alguna enfermedad, o si le van a extirpar el único riñón, necesitará diálisis o un trasplante de riñón después de que le extirpen el riñón.
Terapias Locales Alternativas
Si bien la cirugía es el tratamiento de elección para la mayoría de los cánceres de riñón, es posible que un procedimiento no sea posible para las personas que tienen problemas de salud subyacentes graves. Para aquellos que no tolerarían la cirugía, tratamientos como la criocirugía (congelación de los tumores) o la ablación por radiofrecuencia (quema de los tumores) pueden ser opciones.
Embolización Tumoral
La embolización arterial es una terapia local que se puede realizar para reducir el tamaño de un tumor renal. Durante este procedimiento, se inyecta una sustancia en la arteria que envía sangre al riñón con el fin de bloquear el flujo de sangre al riñón. El tejido renal que es irrigado por la arteria se ve privado de flujo sanguíneo y muere.
Terapia adyuvante
Incluso si el cáncer de riñón se extirpa por completo con cirugía, existe la posibilidad de que reaparezca. Los tratamientos adyuvantes se pueden usar para tratar el cáncer de riñón que se ha diseminado y también se pueden usar después de una cirugía exitosa para tratar cualquier célula cancerosa remanente que sea demasiado pequeña para verse en las pruebas de imágenes.
Terapia Dirigida
Las terapias dirigidas son medicamentos que «se dirigen» a vías biológicas específicas para detener el crecimiento y la propagación de las células cancerosas. A diferencia de la quimioterapia (un tratamiento que ataca cualquier célula que se divida rápidamente), las terapias dirigidas interfieren principalmente con las células cancerosas y no con las células sanas y, como tales, a menudo tienen menos efectos secundarios.
Los diferentes medicamentos de terapia dirigida funcionan de diferentes maneras.
- Inhibidores de la angiogénesis: Estos medicamentos funcionan para prevenir la angiogénesis (crecimiento de vasos sanguíneos) que permite que los tumores crezcan. Un ejemplo es Avastin (bevacizumab).
- Inhibidores de la cinasa: Estos medicamentos funcionan para bloquear el crecimiento de las células cancerosas. Los ejemplos incluyen los inhibidores de mTOR Afinitor (everolimus) y Torisel (temsirolimus), así como Nexavar (sorafenib), Sutent (sunitinib), Votrient (pazopanib), Inlyta (axitinib) y Cabometyx (cabozantinib).
Efectos secundarios
Los tipos de inhibidores varían en sus efectos secundarios y los efectos secundarios son generalmente leves. Los efectos secundarios menos comunes, pero graves, incluyen daño hepático, presión arterial alta, sangrado y perforación intestinal.
inmunoterapia
La inmunoterapia, también conocida como terapia biológica, es un grupo de tratamientos que funcionan estimulando su propio sistema inmunológico para combatir el cáncer. La inmunoterapia incluye una amplia variedad de tipos de tratamiento.
Los medicamentos de inmunoterapia más comunes que se usan para tratar el cáncer de riñón incluyen:
- Inhibidores de puntos de control: Los inhibidores de puntos de control como Opdivo (nivolumab), Yervoy (ipilimumab), Keytruda (pembrolizumab) y Tecentriq (atezolizumab) funcionan esencialmente quitando los frenos al sistema inmunitario para que pueda combatir el cáncer.
- Citoquinas: Las citocinas como el interferón y la interleucina-2 son medicamentos de inmunoterapia no específicos que estimulan el sistema inmunitario para combatir a los invasores extraños, incluidas las células cancerosas.
Cuando es efectiva, la inmunoterapia a veces puede tener un efecto dramático, incluso con cánceres muy avanzados.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios de los medicamentos de inmunoterapia pueden variar y, a menudo, incluyen fiebre, erupción cutánea, tos, niveles altos de potasio y bajos de sodio, neumonitis (inflamación de los pulmones) y hepatitis (inflamación del hígado).
Quimioterapia
Los medicamentos de quimioterapia no se usan comúnmente para el tratamiento del cáncer de riñón porque a menudo no ayudan.
Radioterapia
La radioterapia utiliza rayos X de alta energía para dañar los tejidos. Puede administrarse externamente (radiación de haz externo) o internamente mediante la colocación de semillas radiactivas (braquiterapia).
La radiación se puede usar como tratamiento adyuvante después de la cirugía para destruir las células cancerosas que puedan quedar, o como tratamiento paliativo para reducir los síntomas del cáncer avanzado.
Una forma especializada de radioterapia llamada radioterapia corporal estereotáctica (SBRT) se ha utilizado cada vez más en los últimos años para tratar metástasis aisladas (solo unas pocas) de cáncer de riñón en el cerebro o la médula espinal. Durante este procedimiento, se administra una dosis alta de radiación a un área localizada del tejido (como una mancha de cáncer de riñón que se ha diseminado al cerebro) en un intento de curar la metástasis. Es demasiado pronto para saber realmente cómo esto puede afectar los resultados.
Este enfoque de tratar solo una o unas pocas áreas de propagación (llamadas «oligometástasis» en la jerga médica) es relativamente nuevo y se ha descubierto que mejora los resultados para personas con algunos tipos de cáncer.
Ensayos clínicos
Actualmente hay muchos ensayos clínicos en curso que buscan mejores formas de tratar el cáncer. Estos estudios de investigación están examinando combinaciones de tratamientos existentes, así como tratamientos más nuevos que aún no han sido aprobados.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, todas las personas recién diagnosticadas con cáncer de riñón pueden ser consideradas candidatas para ensayos clínicos cuando sea posible.
A muchas personas les asusta la idea de los ensayos clínicos, pero es útil tener en cuenta que todos los tratamientos que se usan actualmente para el cáncer de riñón alguna vez se estudiaron en ensayos clínicos. En el caso de los medicamentos más utilizados para el cáncer de riñón metastásico, muchos de ellos solo estaban disponibles en ensayos clínicos hace aproximadamente un año.
Como ejemplo, una revisión y un metanálisis de 2018 concluyeron que, para el tratamiento de primera línea del cáncer de riñón metastásico, es probable que Cabometyx y Opdivo más Yervoy sean las mejores opciones. Cabometyx solo se aprobó en los Estados Unidos para el tratamiento de primera línea del cáncer de riñón en diciembre de 2017 (se aprobó para el cáncer de riñón que fracasó con otros tratamientos en 2016), y Opdivo y Yervoy solo se aprobaron en 2016.
La mayoría de los estudios de investigación médica en curso para el cáncer de riñón están examinando medicamentos que se dirigen específicamente a las células del cáncer de riñón y, por lo tanto, tienen una probabilidad mucho mayor de ser efectivos que los tratamientos estudiados en el pasado.
Es muy útil si puede ser su propio defensor en la atención del cáncer al considerar sus opciones.
Medicina Complementaria (CAM)
No existen terapias alternativas que se hayan encontrado para tratar eficazmente el cáncer de riñón, pero algunas de estas terapias pueden ayudar a aliviar los síntomas del cáncer y los efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer. Las terapias integrales contra el cáncer, como la meditación, los masajes y la acupuntura, ahora están disponibles en muchos centros oncológicos.
Es importante que hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier suplemento dietético o suplemento vitamínico o mineral que esté considerando; algunos podrían interferir con sus tratamientos contra el cáncer.
Remedios caseros y estilo de vida
Si bien las prácticas de estilo de vida rara vez se discuten cuando se trata de «opciones de tratamiento», son importantes.
Tener una red social sólida puede aliviar la ansiedad y la angustia asociadas con un diagnóstico de cáncer y, con algunos tipos de cáncer, este tipo de apoyo incluso se ha relacionado con los resultados.
Puede sentirse más aislado recibir un diagnóstico de cáncer de riñón que otros tipos de cáncer más comunes. Es posible que no conozca a nadie que tenga la enfermedad y que no haya un grupo de apoyo en su comunidad.
La organización Inspirar, junto con Kidney Cancer Association, tiene una comunidad activa de cáncer de riñón. También hay muchas otras comunidades de cáncer de riñón en línea. Hay grupos de Facebook disponibles exclusivamente para personas que viven con cáncer de riñón, y aquellos que están activos en Twitter pueden encontrar a otros usando el hashtag #KidneyCancer.