Sarna es una condición común de la piel causada por una infestación de Sarcoptes scabiei, un ácaro parásito de la piel. Los ácaros excavan debajo de la piel donde se alimentan y ponen huevos, creando un ciclo que reemplaza los ácaros muertos por otros nuevos.
La picazón intensa y una erupción son comunes con la sarna. Estos síntomas son causados por una reacción alérgica a las heces oa la saliva de los ácaros.
El tiempo que tarda en aparecer la picazón o el sarpullido puede variar. Puede propagar los ácaros tan pronto como esté infestado, incluso si no tiene síntomas. A menudo, se transmiten de persona a persona mientras duermen en la misma cama o durante otro contacto cercano.
Si bien el tratamiento adecuado puede matar a los ácaros rápidamente, la picazón puede persistir después de la muerte de los ácaros. Las complicaciones y los efectos a largo plazo pueden ocurrir sin la atención adecuada.
En este artículo, aprenderá cuándo la sarna es contagiosa, cómo se trata, cuánto dura la sarna con el tratamiento adecuado y qué puede hacer para prevenir su propagación.
Los ácaros de la sarna excavan debajo de la epidermis del huésped humano, que es la capa superior de la piel. Los ácaros pueden vivir aquí entre uno y dos meses. Cuando madura, la hembra puede poner de dos a tres huevos por día hasta que muere. Alrededor del 10% de los huevos puestos sobreviven hasta la edad adulta.
Estos huevos eclosionan como larvas en tres o cuatro días. Cuando las larvas maduran, repiten el ciclo de tunelización y apareamiento para expandir el número de huevos. Los ácaros continúan excavando y reproduciéndose hasta que son destruidos por el tratamiento.
Extensión de la infestación
Si se infesta de sarna, por lo general tendrá entre 10 y 15 ácaros de la sarna al mismo tiempo. Las personas con una forma más intensa de la afección, llamada sarna con costra, pueden tener infestaciones que incluyen miles de ácaros de la sarna.
Si bien el tratamiento de la sarna suele ser efectivo para matar los ácaros, es posible que experimente síntomas de picazón durante varias semanas o meses después del tratamiento. Problemas como infecciones de la piel y problemas de salud pueden extender el impacto de la sarna, mucho después de que los ácaros hayan muerto.
¿La sarna es contagiosa?
La sarna es una enfermedad altamente contagiosa. Con mayor frecuencia, se transmite por contacto prolongado de piel con piel que dura aproximadamente 10 minutos o más, incluso antes de que el huésped experimente los síntomas.
No es probable que contraiga sarna por contacto casual como un apretón de manos o un abrazo. Dado que los ácaros no vuelan ni saltan, requieren un contacto constante para arrastrarse desde el huésped hasta su piel.
La sarna generalmente se transmite de un huésped infestado a estos tipos de contactos personales:
- Miembro del hogar
- pareja sexual
- cuidador
También se puede propagar fácilmente entre las personas que viven o pasan la mayor parte de su tiempo en los siguientes tipos de entornos:
- Instalaciones de cuidado de niños
- Centros de atención a largo plazo como hogares de ancianos
- instituciones correccionales
En algunos casos, puede contraer sarna por contacto con la ropa de cama, la ropa o los muebles contaminados de una persona con sarna. Esto ocurre con mayor frecuencia cuando el huésped tiene una cantidad inusualmente alta de ácaros o sarna con costra.
Tratamiento de sarna
El tratamiento de la sarna requiere el uso de medicamentos recetados, llamados escabicidas, para matar los ácaros y sus huevos. Cuando se aplican de acuerdo con las instrucciones, estas cremas y lociones tópicas se consideran efectivas para matar los ácaros.
Los siguientes medicamentos recetados están aprobados para el tratamiento de la sarna:
- Nix (permetrina) 5% crema
- Eurax (crotamitón) 10% loción o 10% crema
- Ungüento de azufre al 5-10 %
- Benzoato de bencilo 25% loción
- Natroba (espinosa) 0,9% líquido
- Scabene (lindano) 1% loción
- Stromectol (ivermectina oral) cuando los medicamentos tópicos han fallado o la infestación es grave
Es importante continuar con el tratamiento completo según lo prescrito por su proveedor de atención médica, incluso si sus síntomas mejoran.
Complicaciones de la sarna
Si bien la sarna generalmente no es peligrosa, puede presentar las siguientes complicaciones cuando el tratamiento se retrasa o se usa incorrectamente:
Después del tratamiento
Incluso si su tratamiento tiene éxito en matar los ácaros de la sarna, la picazón y la erupción pueden persistir durante varias semanas o más después del tratamiento. Algunos sarnacidas, como la crema de permetrina, contienen alérgenos que pueden irritar la piel. Esto puede dificultar saber si la sarna va a desaparecer.
Cuando el tratamiento es efectivo, las nuevas erupciones y surcos deben dejar de aparecer dentro de las 24 a 48 horas posteriores al tratamiento.
Dependiendo de la extensión de la picazón y el sarpullido, su proveedor de atención médica puede recomendarle el uso de un antihistamínico o una crema con esteroides para aliviar los síntomas.
Puede ser necesario repetir el tratamiento con el mismo sarnacida o uno diferente si los signos de ácaros, como nuevas madrigueras o picazón continua, continúan durante más de dos a cuatro semanas después de su tratamiento inicial.
Prevención
Estar infestado y tratado por sarna no lo protege de contraer sarna nuevamente. De hecho, los miembros cercanos de su hogar o contactos sexuales pueden volver a infectarlo inmediatamente después de su tratamiento si se habían infestado cuando tenía la afección.
La mejor manera de prevenir la sarna es evitar el contacto prolongado de piel con piel con personas que tienen sarna. Sin embargo, dado que una persona con esta afección puede transmitir la sarna a otras incluso si no tienen síntomas, puede ser difícil saber a quién evitar.
Conozca sus factores de riesgo
Vivir o trabajar en un entorno de vida comunal, como un centro de enfermería especializada, un dormitorio o un campamento, aumenta el riesgo de contraer sarna. Si desarrolla una erupción o picazón, consulte a un proveedor de atención médica lo antes posible para evitar la propagación de la sarna no tratada.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aconsejan que los miembros del hogar y los contactos sexuales recientes también reciban tratamiento al mismo tiempo que se trata al paciente con sarna. Esto ayuda a reducir el riesgo de propagación y previene la reinfestación.
Para protegerse contra la reinfestación y prevenir una mayor transmisión de sarna, use el siguiente remedio casero el día que comience el tratamiento:
- Lave su ropa, ropa de cama y toallas en una lavadora con agua lo más caliente posible.
- Seque toda la ropa en una secadora utilizando la configuración más caliente posible.
- Los artículos que no se pueden lavar deben llevarse a una tintorería o sellarse en plástico durante al menos una semana. Esto puede incluir abrigos, chaquetas, mantas, cubrecamas, peluches y almohadas.
Resumen
La sarna es un problema común de la piel causado por los ácaros que se esconden debajo de la piel para alimentarse y poner huevos. El ciclo continúa a medida que los huevos maduran para reemplazar a los ácaros adultos que mueren.
Los ácaros de la sarna y los huevos desencadenan una respuesta inmune. La picazón intensa y el sarpullido son respuestas comunes a una infestación de sarna. Una persona con sarna puede infectar a otras, incluso si no tienen síntomas.
Puede transmitir la sarna a los miembros de la familia u otros contactos cercanos hasta que use un tratamiento que elimine los ácaros y sus huevos. Sin tratamiento, puede contraer una infección en la piel o problemas de salud más graves.
Si bien los tratamientos a menudo matan los ácaros, aún puede sufrir síntomas durante semanas o meses hasta que su piel sane.
Una palabra de MEDSALUD
Puede ser difícil vivir con sarna y sus síntomas. A medida que aparecen los síntomas y se hace visible una erupción, puede ser vergonzoso estar cerca de otras personas. La incomodidad de la picazón y la erupción pueden empeorar por la noche, interrumpiendo su sueño.
Obtener un diagnóstico preciso de cualquier sarpullido y picazón persistente es la mejor manera de reducir la cantidad de tiempo que tiene para lidiar con el problema. Los tratamientos recetados han demostrado ser efectivos para matar los ácaros de la sarna y sus huevos. Sin nuevas madrigueras y huevos, su piel puede comenzar a sanar y los síntomas pueden disminuir.
Los proveedores de atención médica pueden recetarle el mejor tratamiento. También pueden ofrecerle apoyo para que pueda sobrellevar la frustración y el aislamiento que puede sentir mientras maneja la afección. Usar su tratamiento según lo prescrito puede brindarle la mejor oportunidad de una pronta recuperación y alivio de sus síntomas.