El cáncer de piel puede aparecer primero como una llaga que no cicatriza, una mancha nueva en la piel o un lunar que está cambiando. Incluso los cánceres de piel tempranos pueden verse diferentes de persona a persona, por lo que es una buena idea informar a su proveedor de atención médica sobre cualquier cambio en su piel.
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La mayoría de los cánceres de piel comienzan en la epidermis, la capa más externa de la piel. Ocurre cuando las células de la epidermis crecen a un ritmo descontrolado. Estas células anormales generalmente son causadas por la exposición al sol. Se estima que 1 de cada 5 estadounidenses desarrollará cáncer de piel a los 70 años.
Este artículo analiza cómo se ve el cáncer de piel. También proporciona fotos de los primeros signos de los tipos más comunes de cáncer de piel.
Queratosis actínica
Queratosis actínica Es un crecimiento precanceroso causado por daño a la piel. Este daño suele provenir del sol o de las camas de bronceado. La queratosis actínica es muy común y afecta a más de 58 millones de estadounidenses.
La queratosis actínica no es cancerosa, pero puede volverse peligrosa con el tiempo. Alrededor del 40% al 60% de los casos de cáncer de células escamosas comienzan como queratosis actínica. Entre el 2% y el 10% de estos crecimientos se convertirán en carcinoma de células escamosas, a veces en tan solo un par de años.
Es importante poder reconocer los signos tempranos de la queratosis actínica porque estos precánceres pueden tratarse y extirparse antes de que se conviertan en cáncer.
La queratosis actínica generalmente aparece como un parche de piel seca y escamosa. El color de la queratosis actínica dependerá del tono de su piel y puede verse rosado, rojo, bronceado oscuro, blanco o del color de su piel.
A menudo se encuentra en áreas del cuerpo que reciben la mayor cantidad de luz solar, que incluye la cara, el cuero cabelludo, las orejas, los hombros, el cuello y las manos.
Cánceres de células escamosas
Carcinoma de células escamosas (SCC) es el segundo tipo más común de cáncer de piel después del carcinoma basocelular. Es causada por el crecimiento descontrolado de las células escamosas en la epidermis. Alrededor de 1 millón de estadounidenses son diagnosticados con SCC cada año.
Los carcinomas de células escamosas son curables y, por lo general, se pueden extirpar por completo cuando se detectan a tiempo.
Los carcinomas de células escamosas se forman con mayor frecuencia en áreas de la piel que reciben la mayor cantidad de luz solar. Estos crecimientos también pueden ocurrir en cicatrices o llagas y se ven como llagas abiertas, parches rojos, verrugas o piel engrosada.
Los crecimientos de SCC parecen parches gruesos de piel áspera y escamosa. Estos cánceres también pueden parecer verrugas o llagas que nunca sanan. La piel alrededor de un crecimiento SCC puede mostrar signos de daño solar como arrugas y pigmento más oscuro. Pueden sangrar o picar también.
El riesgo de SCC aumenta con la cantidad de tiempo que ha pasado al sol o en la cama de bronceado. Otros factores de riesgo incluyen antecedentes de cáncer de piel, un sistema inmunitario debilitado, edad avanzada, género masculino y antecedentes de infecciones de la piel.
Algunos de los tipos más comunes de carcinoma de células escamosas son:
- intraepidérmico carcinoma de células escamosas
- Carcinoma de células escamosas queratinizante de células grandes
- Carcinoma de células escamosas no queratinizante de células grandes
- linfoepitelial carcinoma
- Carcinoma papilar de células escamosas
- Carcinoma de células escamosas queratinizante de células pequeñas
- Carcinoma de células escamosas de células fusiformes
Cánceres de células basales
El carcinoma de células basales (BCC) es el tipo más común de cáncer de piel y el más común de todos los cánceres en los Estados Unidos, con aproximadamente 4 millones de diagnósticos cada año.
El carcinoma de células basales por lo general se ve como una pequeña llaga abierta. Puede ser rojo o rosado en personas de piel clara y marrón en personas de piel oscura. Puede presentarse como una mancha roja o un bulto en la piel.
BCC a menudo tiene un borde elevado o enrollado alrededor de la llaga y puede sangrar o formar una costra. BCC también puede verse como un crecimiento brillante similar a una perla o una cicatriz cerosa con bordes indefinidos. El área puede picar, doler o no tener ningún síntoma.
Afortunadamente, BCC generalmente crece lentamente y es muy tratable. Cuando se detecta temprano, los tratamientos son efectivos.
Los tipos más comunes de carcinoma de células basales son:
- Carcinoma basocelular nodular
- Carcinoma de células basales de extensión superficial
- esclerosante carcinoma de células basales
- Carcinoma basocelular pigmentado
melanomas
El melanoma se considera el cáncer de piel más grave debido a su capacidad para propagarse más allá de la piel. Se estima que se predijeron 186 680 diagnósticos de melanoma en los EE. UU. para 2023.
Los crecimientos de melanoma generalmente se ven como lunares de color marrón o negro. A veces pueden crecer a partir de un lunar previamente benigno (no canceroso). Alrededor del 20 % al 30 % de los melanomas crecen a partir de lunares existentes, y alrededor del 70 % al 80 % ocurren en una piel de aspecto normal.
Los crecimientos de melanoma están relacionados con la exposición al sol, pero pueden crecer en áreas que no reciben mucha luz solar. El sitio más común para las mujeres son las piernas y para los hombres es el tronco del cuerpo.
La mejor manera de detectar el melanoma es vigilar cualquier crecimiento de la piel que sea nuevo o que esté cambiando. Cuando se revise a sí mismo en busca de melanoma, recuerde los ABCDE:
- Asimetría: Una señal es cuando un lunar o crecimiento tiene dos mitades que no coinciden entre sí.
- Borde: Un borde irregular o indefinido significa que su lunar debe ser evaluado.
- Color: Múltiples colores son una señal de advertencia de melanoma.
- Diámetro: Si nota un lunar o un crecimiento que es más grande que el tamaño de un guisante, necesita ser visto.
- Evolucionando: Cualquier lunar nuevo o cambiante debe evaluarse para detectar melanoma.
Hay cuatro tipos de melanoma:
- Melanoma de extensión superficial es la forma más común y se ve como un parche de piel asimétrico y descolorido con bordes irregulares.
- Melanoma léntigo maligno la mayoría de las veces se desarrolla en personas mayores y se ve como un parche manchado ligeramente elevado de piel azul negruzca.
- lentiginoso acral melanoma es el tipo más común de melanoma en personas con piel oscura y comúnmente aparece como un área negra o marrón debajo de la uña o en las plantas de los pies.
- Melanoma nodular es la forma más agresiva y generalmente se presenta como una protuberancia negra o azul en la piel; también puede ser de color rojo o rosa.
Cánceres menos comunes
Los cánceres de piel menos comunes incluyen el sarcoma de Kaposi, el carcinoma de células de Merkel y el carcinoma sebáceo.
Sarcoma de Kaposi
El sarcoma de Kaposi es un cáncer raro causado por una infección con el virus del herpes humano 8 (HHV-8). Provoca crecimientos anormales de tejido debajo de la piel que parecen lesiones rojas y moradas.
Los factores de riesgo para el sarcoma de Kaposi incluyen un sistema inmunitario debilitado, ascendencia judía o mediterránea y hombres jóvenes que viven en África.
Carcinoma de células de Merkel
El cáncer de células de Merkel es una forma rara y agresiva de cáncer de piel. Cada año, alrededor de 3000 estadounidenses son diagnosticados con cáncer de células de Merkel, y causa 700 muertes al año. Es 40 veces más raro que el melanoma y es más probable que se propague y regrese una vez tratado.
Los cánceres de células de Merkel generalmente se ven como bultos o llagas firmes e indoloras. Se encuentran en áreas del cuerpo expuestas al sol, especialmente en la cabeza, el cuello y los párpados. Los crecimientos se ven como bultos parecidos a granos perlados y pueden ser difíciles de reconocer. Pueden ser de color rosa, rojo o azul violáceo.
A diferencia de otras formas de cáncer de piel, el cáncer de células de Merkel está asociado con un virus llamado célula de Merkel. poliomavirus. No está claro cuánto aumenta el riesgo tener el virus. Esto se debe a que el virus es muy común, mientras que el cáncer de células de Merkel es bastante raro.
Carcinoma de glándulas sebáceas
El carcinoma sebáceo es un cáncer raro y agresivo que generalmente afecta la piel en o alrededor del párpado. Este cáncer se parece a un tumor pequeño, redondo e indoloro en el párpado superior o inferior. A veces, el tumor solo es visible cuando tira hacia abajo de la parte inferior del párpado.
Resumen
Los cánceres de piel pueden verse diferentes entre sí según el tipo de cáncer y su etapa. Si se detecta a tiempo, la mayoría de los cánceres de piel son tratables.
El carcinoma de células escamosas, el carcinoma de células basales y los melanomas son los principales tipos de cáncer de piel.
Es importante examinar su piel en busca de cambios y tomar precauciones para prevenir el cáncer de piel, como limitar la exposición al sol y usar protector solar cuando esté al aire libre.