El dietilestilbestrol (DES) era un estrógeno no esteroide fabricado que ahora se sabe que es un carcinógeno (sustancia química que causa cáncer). DES aumentó el riesgo de cáncer de mama en mujeres embarazadas que tomaron el medicamento. También aumenta el riesgo de cáncer de mama en los niños asignados al sexo femenino al nacer de personas que lo tomaron mientras estaban embarazadas de ellos.
DES ya no se produce. Se prescribió ampliamente en todo el mundo para prevenir la pérdida del embarazo desde mediados de la década de 1940 hasta principios de la de 1970. DES también se prescribió para detener la lactancia, como anticoncepción de emergencia y para reducir los síntomas de la menopausia.
En 1971, los investigadores encontraron una asociación entre la exposición prenatal al DES y el desarrollo de adenocarcinoma de células claras (CCA) durante la pubertad en hijos de personas que tomaron el medicamento durante el embarazo. El CCA es un tipo de cáncer que afecta la vagina y el cuello uterino.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) dejó de recetar DES a las mujeres embarazadas poco después. Ahora se sabe que DES es un disruptor endocrino con el potencial de causar cáncer de mama, infertilidad y otras afecciones en las personas expuestas y en sus generaciones futuras.
Descripciones de personas afectadas por DES
MEDSALUD ha optado por utilizar un lenguaje más inclusivo, pero es posible que vea términos utilizados en la literatura científica y popular para describir a las personas que pueden verse afectadas por la exposición al DES:
- de madre: Una persona que tomó DES durante el embarazo.
- hija: Una persona asignada como mujer al nacer de una persona que tomó DES mientras estaba embarazada de ella.
- hijo: Una persona asignada como varón al nacer de una persona que tomó DES mientras estaba embarazada de ella.
- niño: Una persona de cualquier sexo o género nacido de una persona que tomó DES mientras estaba embarazada de ella.
- nieta de des: Una persona asignada como mujer al nacer cuyo padre biológico fue un niño DES.
- nieto: Una persona asignada como hombre al nacer cuyo padre biológico fue un niño DES.
- nieto de DES: Una persona de cualquier sexo o género cuyo padre biológico fue un niño DES.
Datos rápidos sobre DES
Estos son datos sobre DES:
- DES es un tipo sintético de estrógeno. El estrógeno es una hormona sexual.
- DES se recetó desde la década de 1940 hasta principios de la década de 1970 para prevenir la pérdida del embarazo y otras complicaciones del embarazo.
- En 1971 se determinó que la exposición al DES en el útero (antes del nacimiento) podría causar cáncer de vagina durante la pubertad en los niños con DES. DES ya no se recomendaba a las mujeres embarazadas en los Estados Unidos poco después de este hallazgo.
- De cinco a 10 millones de personas en los Estados Unidos estuvieron expuestas al DES, incluidas las embarazadas que tomaron el medicamento y sus hijos. Se desconoce el número exacto de personas afectadas.
- Ahora se sabe que DES es un carcinógeno y un disruptor de estrógeno. Los disruptores de estrógeno son sustancias químicas que tienen un impacto negativo en el sistema endocrino.
- La exposición al DES no aumenta el riesgo de contraer todos los tipos de cáncer.
- Las personas que tomaron DES tienen un riesgo ligeramente mayor de contraer y morir de cáncer de mama.
- Los niños del DES asignados como mujeres al nacer tienen un mayor riesgo de cáncer de mama, cáncer de páncreas, adenocarcinoma de células claras y lesiones precancerosas de cuello uterino.
- Los niños del DES asignados como mujeres al nacer pueden experimentar problemas de fertilidad y embarazo, incluido el embarazo ectópico (un embarazo no viable que se implanta en un lugar que no es el útero), preeclampsia (presión arterial alta y signos de daño hepático o renal en el embarazo), parto prematuro, pérdida del embarazo y menopausia temprana.
- Los niños DES pueden nacer con un útero en forma de T, un cuello uterino de forma irregular y otras anomalías estructurales de los órganos reproductivos.
- Los niños DES pueden tener un mayor riesgo de cáncer testicular, aunque esto no se ha probado definitivamente.
- Los niños DES de cualquier sexo o género pueden tener un mayor riesgo de colesterol alto, enfermedad de las arterias coronarias, hipertensión y ataque cardíaco.
- Los nietos de DES se estudian actualmente para determinar su riesgo de padecer afecciones que incluyen cáncer e infertilidad.
¿Cómo podría afectar el ADN a las generaciones futuras?
Los estudios en animales sugieren que DES realiza cambios en el ADN (material genético) que los padres pueden transmitir a las futuras generaciones de niños. Estos cambios en el ADN incluyen patrones alterados de metilación.
La metilación es una reacción química que cambia la secuencia de ADN de ciertos genes. Durante la metilación, una pequeña molécula llamada grupo metilo se inserta en el ADN, las proteínas u otras moléculas. Los genes alterados por la metilación no se comportan como lo harían normalmente. Esto puede aumentar el riesgo de mutaciones (cambios en los genes) que causan cáncer y otras enfermedades.
Se necesitan más estudios para determinar cómo la exposición al DES puede continuar afectando a las generaciones futuras.
Posibles complicaciones del DES
Varias complicaciones potenciales de la exposición al DES en el útero pueden ocurrir en personas de cualquier sexo, como:
- Mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y eventos como ataques al corazón
- Mayor riesgo de trastornos pancreáticos como la pancreatitis
Exposición en el útero en niños DES asignados al sexo femenino al nacer
El estudio combinado de seguimiento de cohortes del DES del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) identificó o confirmó posibles complicaciones del DES que afectan específicamente a los niños DES asignados como mujeres al nacer. Estos incluyen ciertos tipos de cáncer y problemas con la fertilidad y el embarazo, incluidos los resultados negativos del embarazo.
En comparación con el nivel de riesgo de la población general, estas complicaciones incluyen:
- Riesgo elevado de cáncer de mama
- Riesgo elevado de adenocarcinoma de células claras
- Riesgo elevado de infertilidad
- Pérdida del embarazo antes de la semana 20 de gestación
- Parto prematuro
- Muerte neonatal (muerte del bebé dentro de los primeros 28 días de vida)
- Mortinato: pérdida del embarazo en o después de la semana 20 de embarazo
- Embarazo ectópico
- preeclampsia
- Menopausia precoz: cese de la menstruación antes de los 45 años
Hijos del DES asignados varones al nacer
El estudio del NCI identificó o confirmó menos riesgos de la exposición intrauterina al DES para las personas a las que se les asignó el sexo masculino al nacer que para las personas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer. Estos incluyen un mayor riesgo de cáncer testicular, aunque este efecto secundario no se ha probado definitivamente. No se determinó que la infertilidad fuera un efecto secundario.
Se ha identificado un mayor riesgo de quistes de epidídimo (una bolsa no cancerosa llena de líquido en el tubo de esperma).
El riesgo de ciertas anomalías urogenitales se ha encontrado en algunos estudios:
DES Nietos
Los investigadores están estudiando actualmente la tercera generación de niños expuestos al DES. Debido a que aún son jóvenes, aún no existe información concluyente. El estudio del NCI ha identificado varias áreas potenciales de preocupación en los nietos del DES asignados como mujeres al nacer:
- Riesgo elevado de infertilidad
- Posibilidad de períodos salteados (amenorrea)
- Potencial para periodos irregulares
- Potencial de cáncer de ovario (este hallazgo solo se basa en las experiencias de tres nietas de DES)
Los nietos de DES pueden tener un riesgo ligeramente mayor de hipospadias. En los niños que nacen con esta afección, la abertura de la uretra no se encuentra en la punta del pene.
Lista de medicamentos DES
DES se fabricó ampliamente en los Estados Unidos y en el extranjero bajo decenas de nombres de productos diferentes. Estaba disponible en forma de píldora y como crema o óvulo vaginal. DES también se incluyó como ingrediente en combinaciones de estrógeno-andrógeno y estrógeno-progesterona no esteroides.
Los nombres de productos incluyen pero no se limitan a:
- benzestrol
- Comestrol
- Desplex
- diestril
- Digestil
- estrobeno
- estrosina
- Fonatol
- Gynben
- Hexestrol
- Microeste
- Nulabort
- Orestrol
- Controlar
- sinestrina
Evaluación de su riesgo
DES fue recetado ampliamente a millones de personas. No todos los que estuvieron expuestos a la droga lo saben. Si no está segura de si usted o la persona que le dio a luz tomó DES, hay varias cosas que puede hacer para intentar averiguarlo.
Si estuvo embarazada entre 1938 y 1971, intente recordar si le recetaron algún medicamento durante su embarazo. Esto puede ser más probable si tiene antecedentes de pérdida de embarazo.
Si estuvo embarazada en un país que no sea Estados Unidos, tenga en cuenta que el DES se siguió recetando en otros lugares hasta finales de los 70 o principios de los 80, según el país.
Si es posible, trate de localizar sus registros médicos. Puede intentar comunicarse con el consultorio de su proveedor de atención médica si el la práctica todavía existe. Si dio a luz en un hospital, es posible que tengan sus registros. Llame o escriba al centro para ver si tienen a mano los registros de obstetricia y ginecología de las personas que trataron en el pasado.
Si choca contra una pared, intente con su departamento de salud local. Es posible que tengan a mano copias de registros médicos antiguos de consultorios cerrados. Comunicarse con su farmacia a partir de ese momento también puede ser útil.
Si sospechas que la persona que te dio a luz tomó DES y estás en comunicación con ella, trata de apoyarla en esta búsqueda. Si eso no es posible, puede ser difícil acceder a sus registros debido a las leyes de confidencialidad. Sin embargo, puede valer la pena intentarlo.
Los niños nacidos de personas que tomaron DES durante el embarazo a menudo muestran signos anatómicos que facilitan el diagnóstico. Hable con un proveedor de atención médica y pregúntele si sus órganos reproductivos se parecen a los de los niños expuestos al DES.
Factores de riesgo prevenibles
Hágase exámenes médicos regulares, ya sea que pueda o no determinar definitivamente su exposición al DES. Informe a su proveedor de atención médica que puede haber estado expuesto al DES.
Hacerse mamografías anuales es especialmente importante para las personas con senos. Si tiene senos densos, su proveedor de atención médica también puede recomendar ecografías anuales además de las mamografías.
Otras formas de reducir el riesgo de cáncer de mama y otros tipos de cáncer incluyen:
- Mantener un peso saludable.
- Haga ejercicio y sea físicamente activo.
- No beba alcohol en exceso.
- No fume cigarrillos ni use productos de nicotina.
Resumen
El dietilestilbestrol (DES) fue un medicamento recetado que se administró a mujeres embarazadas desde la década de 1940 hasta principios de la de 1970. En ese momento, se pensó que DES podría reducir el riesgo de pérdida del embarazo.
A principios de la década de 1970, las investigaciones determinaron que el DES era cancerígeno y potencialmente peligroso para las personas embarazadas. A millones de personas ya se les había recetado el medicamento.
DES aumenta moderadamente el riesgo de contraer y morir de cáncer de mama en las personas que lo tomaron. Sus hijos también pueden tener un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer y otras condiciones de salud.
Una palabra de MEDSALUD
Si tomó DES, puede sentirse enojado, molesto o culpable. Todos deben poder confiar en los medicamentos recetados que reciben. No es tu culpa que hayas tomado una droga potencialmente peligrosa. Ni su proveedor de atención médica ni usted entendieron completamente los riesgos.
Si cree que puede haber estado expuesto al DES en el útero, también puede sentirse enojado, asustado y confundido. Es importante recordar que la exposición a DES no garantiza malos resultados. Su riesgo de cáncer de mama y otras condiciones de salud puede ser más alto que el de la población general, pero eso no significa que usted o sus hijos tendrán cáncer, infertilidad u otros efectos secundarios.
Lo mejor que puede hacer es hacerse chequeos médicos regulares para estar al tanto de posibles complicaciones. Hay tratamientos disponibles para muchos efectos secundarios del DES. El diagnóstico temprano es su mejor apuesta para asegurar el mejor resultado posible.
Preguntas frecuentes
-
¿Cuándo salió DES del mercado?
Los proveedores de atención médica dejaron de recetar DES en los Estados Unidos en 1971. Permaneció disponible en algunos otros países durante varios años después.
-
¿Los científicos consideran que el DES es carcinógeno?
Sí. El DES está clasificado como carcinógeno (medicamento causante de cáncer) por la Administración de Alimentos y Medicamentos.
-
¿El DES aumenta el riesgo de cáncer en los nietos?
Es posible, aunque esto no ha sido definitivamente probado. Los nietos del DES aún son jóvenes y se están sometiendo a estudios para determinar qué factores de riesgo de cáncer tienen según la exposición de sus padres biológicos y abuelos al DES.