En medio de la vertiginosa variedad de tratamientos disponibles para la psoriasis, la hidratación es la única terapia que puede ayudar todo pacientes, independientemente de la gravedad de sus lesiones cutáneas. Un régimen de hidratación diario es simplemente esencial para las personas con psoriasis. Si sufre de psoriasis, no solo desea evitar que sus parches existentes empeoren, sino también ayudar a prevenir futuros brotes.
Un humectante, ya sea en forma de loción, crema, aceite o ungüento, cumple una doble función en la lucha contra la psoriasis, una afección del sistema inmunitario que hace que las células de la piel se reproduzcan mucho más rápido de lo normal. Alrededor de 6 millones de estadounidenses, o el 2 por ciento de la población, sufren de psoriasis. Puede atacar a cualquier edad y generalmente produce lesiones cutáneas rojas, con picazón e inflamadas en cualquier parte del cuerpo. Aunque no es curable, muchos medicamentos disponibles pueden ayudar a controlar los síntomas, incluidas las cremas tópicas, la terapia con luz ultravioleta, los medicamentos orales y los medicamentos inyectables conocidos como biológicos.
Sin embargo, sin importar qué terapia se use, la hidratación regular también mejorará todos los demás beneficios. En primer lugar, la piel que está hidratada constantemente, además de simplemente sentirse mejor, también es más fuerte y más capaz de mantener a raya las grietas y otros daños. Para un número significativo de personas con psoriasis, incluso un daño menor en la piel puede provocar un brote en el mismo lugar, un desencadenante conocido como el fenómeno de Koebner. Como resultado, se recomienda no frotar los parches de psoriasis con demasiada fuerza.
En segundo lugar, mantener húmedos los parches de psoriasis que ya están inflamados ayuda a aflojar las escamas, un efecto mejorado por un proceso llamado oclusión, que consiste en cubrir las áreas afectadas con una crema o loción espesa, cubriendo el área con una envoltura de plástico o tela, y dejando la cubierta toda la noche. Estéticamente, la psoriasis hidratada también se ve mejor y las escamas que quedan están parcialmente ocultas.
Entonces, ¿qué humectantes funcionan mejor?
Una regla general es que los aceites y ungüentos retienen la humedad de la piel con mayor eficacia que las cremas, que, a su vez, lo hacen mejor que las lociones.
Aquí hay una guía de los términos que puede encontrar al leer las etiquetas de las cremas hidratantes de venta libre:
- emolientes incluyen manteca de karité y cacao; aceites de visón, emú y lanolina (de origen animal); y aceite mineral y aceite vegetal.
- Agentes aglutinantes de agua ayudan a mantener la concentración de agua de la piel e incluyen colágeno, elastina, lecitina, aminoácidos, proteínas, glucosa, fructosa, sacarosa y fosfolípidos.
- Anti-irritantes ayudan a calmar la piel y son especialmente útiles para personas con psoriasis. Estos incluyen aloe, vitamina C, raíz de regaliz, extracto de uva, té verde, extracto de manzanilla y corteza de sauce.
- Antioxidantes acelera la renovación celular, ayudando a eliminar las escamas psoriásicas mientras hidrata. Estos incluyen selenio, vitamina A, coenzima Q10, ácido alfa lipoico, vitamina C, vitamina E y extracto de uva.
Establezca una rutina de tratamiento
Las personas con psoriasis que establecen una rutina diaria de baño e hidratación encontrarán que hacerlo no solo minimiza la descamación, sino que también ayuda a aliviar la picazón y mantiene los parches de psoriasis con el mejor aspecto posible. Según Doris J. Day, MD, profesora asistente clínica de dermatología en el Centro Médico de la Universidad de Nueva York, esta rutina debe incluir un baño de 10 a 15 minutos en agua tibia (no caliente, porque extrae la humedad de la piel). El baño puede incluir quitarse las escamas con una esponja vegetal o una toallita, si es necesario.
Después del baño, seque la piel con palmaditas suaves y luego hidrátela de inmediato, aconseja Day. Los pacientes pueden querer usar cremas, ungüentos o aceites más fuertes por la noche y lociones más ligeras por la mañana. Las sesiones de hidratación dos veces al día son óptimas.